LA BATAILLE DB LA KATZBAGH

Nous ne nous étendrons pas sur la partie des Mémoires qui embrasse la période de temps comprise entre le passage de la frontière russe et la reprise des opérations, l'auteur jouant un rôle assez secondaire.

Nous nous bornerons à signaler son opinion sur la manière dont il aurait désiré qu'on conduisit la guerre et sur Tinfluence qu'il a attribuée à Tarmistice.

Après les grands succès obtenus, Tarmée russe jugeait en avoir assez fedt ; son chef, le général Kutusof , était d'avis de rétablir en quartier autour de Vilna. Pénétré de la gravité des circonstances, de la nécessité d'utiliser les conséquences d une victoire si complète, l'empereur Alexandre voulait au contraire conduire la guerre avec la dernière vigueur. C'était, du reste, le seul moyen d'amener la Prusse à se prononcer.

Il est temps, écrivait-il, « d'agir sans se laisser limiter par les règles habituelles de la guerre, pour utiliser avec rapidité la complète supériorité que nous avons obtenue et d'augmenter notre prépondérance ï. »

Contraint de céder aux ordres de son souverain, Kutusof s'était donc porté en avant, en se promettant de ne pas aller trop loin (il n'était pas devenu plus jeune >, écrivait-il). Autant qu'il avait été en son pouvoir, il avait retardé la marche de ses troupes, méconnaissant toute l'importance qu'il y avait à rejeter hors d'Allemagne, et pour ainsi dire sans combat, l'armée française réduite à quelques débris.

Boyen a donc raison en estimant « que sa mort f\it une circonstance heureuse pour les alliés, car on ne pouvait plus attendre de lui des résolutions énergiques 3. »

I. Cité par Bogdanowitsch, t. III, p. 35a. a. Mémoire» de Toll» t. II, p. 998.