LXX PRÉFACE

maréchal y évcdue assez justement les forces d'infanterie ennemie en action sur ce point (10,000 hommes d'infanterie russe et un nombre à peu près égal de cavalerie prussienne et russe avec trente pièces).

Très peu après le départ de cette dépêche, avant minuit, le maréchal recevait de nouveaux renseignements ; fournis par la cavalerie, ils lui dépeignaient naturellement la situation sous un jour absolument faux ; toute la droite française (cinquième et onzième corps) aurait été en retraite. Le maréchal Ncy allait alors conférer avec le maréchal Marmont. Que se passcdt-il entre les deux maréchaux ?

Tous deux en ayant rendu compte le lendemain, nous ne pouvons mieux faire que de reproduire les passages saillants de leurs dépêches.

Le maréchal Ney s'exprimait ainsi :

« Hier, à onze heures du soir, je n'avais de nouvelles ni du duc de Tarente ni du général Lauriston, et le duc de Raguse, par l'intermédiaire duquel je communiquais avec Lœwenberg, n'avait répondu à aucune de mes lettres.

« Le grénéral Sébastiani m'a alors transmis un rapport de sa cavalerie légère, portant qu'à la suite d'une affaire, le cinquième et le onzième corps avaient quitté leur position. La nécessité d avoir des renseignements m'a déterminé à me rendre de ma personne à Buntzlau. J'y suis arrivé à minuit. Le duc de Raguse n'y était pas, et ce n'est qu'à deux heures du matin que j'ai pu le rejoindre à Jaschwitz*

« Le maréchal m'a dit qu'une forte colonne avait déboaché de la Bohème, que Lœwenberg était évacué, qu'il ignorait où s'étaient retirés les cinquième et onzième corps, que Im-même s'était avancé jusqu'à Rachwitz et qull avait va brûler un pont que le général Lauriston avait détruit en se retirant. Ces deux rapports semblables étaient encore fortifiés par le silence du général Lauriston et du duc de Tarente ; il paraissait évident qu'une très grande force ennemie s*étah présentée devant Lœwenberg et que les cinquième et onzième corps s'étaient repliés derrière la Queiss. Danscetétat de choses, ma