LXXVI PREFACE

reçu les ordres de Votre Altesse qui l'appelaient de sa personne au quartier général de Sa Majesté, s'est attaché à la lettre de M. Gourgaud et s'est mis en marche avec son corps et celui du général Sébastiani pour se porter sur Buntzlau. Cette cruelle méprise me découvre ; aussi j'expédie en toute hâte au prince et au général Sébastiani pour arrêter les deux corps et leur faire reprendre leur position i. »

Le mouvement de retraite du 3" corps a donc été occasionnné par une dépêche du maréchal Macdonald. Que con> tenaitrelle ? Malheureusement l'original n'a pas été conservé ; elle devait être assez mal rédigée et confondre le départ du corps avec celui du prince de la Moskowa. C'est là une simple hypothèse; toutefois, elle paraîtra assez vraisemblable, d'après le passage d'une dépêche postérieure de Macdonald.

a Le premier ordre de Votre Majesté expédié par le major générai n'était point parvenu au prince de la Moskowa, lorsqu'il a reçu le second que j'ai été chargé de lui transmettre pour presser son départ. Le prince, en m'accusant réception, m'a fait dire qu'il partait à l'instant même avec toutes les troupes sous ses ordres. Jugeant alors qu'il n'avait pas connaissance des dispositions arrêtées par Votre Majesté le a3, je me suis hâté de lui expédier des partis sur toutes les directions a. y»

Dans la journée du 124, très certainement après l'exécution du mouvement rétrograde, en arrivant à W^olfshayn 3, le maréchal recevait communication des ordres de l'Empereur; il remettait alors le commandement au général Souham :

a Je vous préviens, mon cher général, que l'Emperenr m'appelle auprès de sa personne et qu'il me donne Tordre de vous remettre le conmiandement du 3fi corps d'armée.

« Le corps d'armée va faire partie de l'armée du Bober commandée par le maréchal duc de Tarente et composée, iodé-