LXXX PRÉFACE

décidé de continaer la retraite ; Sacken et Yorck devaient se replier jusqu'à Kohlhôhe, Langeron par Jauer jusqu'à Gross- Rosen i. Mais bientôt, dans la journée du 24, de tous côtés on annonçait à Blûcher l'évacuation de Lieg^tz a ; des patrouilles envoyées jusqu'à Seichau n'y avaient pas trouvé la moindre trace d'ennemis 3; à huit heures et demie du soir, un officier poussé sur Schônau n'y rencontrait personne 4.

L'ensemble de ces ]^apports semblait indiquer que l'armée française avait renoncé à son offensive. Dans la matinée du 25, d'autres avis venaient les compléter; on en concluait «que les Français se retiraient sur les deux ailes et que le centre ne faisait aucun préparatif de marche 5. »

En conséquence, vers neuf heures, Blûcher donnait ordre à Sacken de passer la Katzbachà Dohnau; à Yorck, à Kroitsch; à Langeron^ à Goldberg G.

A midi quarante-cinq, Sacken annonçait la réoccupation de Liegnitz par le troisième corps français ; le même avis était envoyé par la réserve de cavalerie prussienne précédant le corps d' Yorck. Blûcher arrêtait alors l'armée. Sacken demeurerait à Mahlitsch, Langeron à Peterwitz, Yorck à Jauer 7.

Que faut-il penser de cette conduite d'armée ? Delbruck, civil à la vérité, la déclare magistrale (meisterhaft) s.

Tel n'était pas l'avis d'Yorck. « Yorck, lit-on dans une notice de sa main, fait des représentations sur cette manière de suivre l'ennemi, à chaque bruit de sa retraite, avec l'armée tout entière. Puisqu'il était dans le plan du général en chef d'éviter une bataille générale, marcher avec toutes mes forces devait

I. Aujlàrung und Armée Fuhrung, von Freytag-Loringhoven, p. 69. a. Rapport de Sacken cité par Friederich, p. 986; rapport de Katzeler, 34 août, onze heures un quart du soir. Vie de Rexherr, p. 159.

3. Rapport de Katzeler, Profen, quatre heures un quart après midi. Vie de Reyherr^ p. 159.