PRÉFACE. LXXXI

occasionner une aussi rapide contremarche et ruiner Tarmée par des marches. En laissant une avant-garde assez forte contre l'ennemi jusqu'au moment où ses mouvements auraient été complètement éclairés, alors Farmée reposée aurait pu, dans une forte marche» rattraper l'ennemi i. »

L'opinion contraire a été soutenue par deux écrivains, officiers de carrière : Hôpfner, et, plus récenmient, par le major Friederich 3. Dans cette question de grande stratégie, notre avis aurait bien peu de valeur ; nous nous bornerons à rappeler que, dans six jours, le corps d'Yorck a eu quatre marches de nuit, et nous nous contenterons d'observer que presque tous les ordres de marche ont été soumis à une juste critique par le major Friederich.

Nous voulons seulement constater ici le mécontentement d'Yorck, égal à celui de Langeron ; à la veille de la bataille de la Katzbach, il demandait au roi de le relever de son commandement, « déclarant son intelligence trop bornée pour comprendre les vues géniales qui dirigeaient le général Blûcher 3. »

Blûcher lui-même n'était pas plus satisfait de la conduite des opérations, il songeait à remplacer Gneisenau par Katzeler 4.

Le manque de confiance était donc général. Seule, une grande victoire pouvait rétablir la foi dans le succès ; Blûcher s'y décidait ; c'est bien à lui seul qu'est due la solution de cette crise, à son énergie de fer, à sa confiance dans le succès. Cette certitude de l'issue finale, elle ne lui fera jamais défaut ; dans la circonstance la plus critique de la vie, à Vauxchamps, sur le point d'être fait prisonnier, il dira à Gneisenau : « Puisque je n'ai pas été tué aujourd'hui là où je l'aurais tant désiré, je saisis de nouveau et plus fort que jamais l'espoir que tout cela finira bien et heureusement 5. »