LXXXIV PRÉFACE

« Le duc de Tarente, a-t-il écrit, avait ordonné que le troisième corps débouchât par la route de Liegnitz à Jauer ; pourquoi ne la suivit-il pas ? On me répondra sans doute qu'il ne le pouvait pas^ que les ponts de la Katzbach auprès de Liegnitz étaient rompus, qu'il aurait fallu les reconstruire et qu'on n'en avait pas le temps, mais cette observation n'est que spécieuse. La Katzbach n'est pas plus profonde devant Liegnitz qu'à Schmogwitz et près de Kroitsch ; la troupe, qui la passa à gué dans ces endroits, ne l'eût-elle pas passée également à Liegnitz, un peu plus haut ou un peu plus bas que l'établissement des ponts? On m'objectera peut-être encore que l'ordre qui prescrivait de mettre le troisième corps en mouvement à sept heures du matin n'étant parvenu qu'à dix i, il était nécesde couper au court pour entrer en ligne à temps. Je répondrai que pour être tardif, l'ordre de marche ne devait point être changé ; que, toutes les colonnes ayant leur itinéraire tracé, il était aisé de prévoir qu'il résulterait de la confusion de leur rencontre en des points autres que ceux indiquée 2. »

Gomme on l'a vu par son ordre de mouvement, l'intention de Macdonald était de marcher avec les cinquième et onzième corps sur Jauer par Seichau ; avec le troisième par la grande route Liegnitz-Jauer, le corps de cavalerie de Sébastiani assurant la liaison sur la route Buntzlau-Jauer. « C'est sur le plateau de Krain que devait s'opérer la réunion du troisième et du deuxième 3. »

Un détachement d'infanterie (trois bataillons) avait été adjoint à la cavalerie.

Les Prussiens ayant opposé une assez vive résistance à Krain, trois autres bataillons de la brigade Meunier vinrent appuyer les premiers ; ils franchirent la Neisse et débouchèrent sur les plateaux de la rive droite. Autant que Ton en peut

I, D'après le rapport de Souham, Tordre est arrivé à neuf heures et demie : le corps n'a pu se mettre en mouvement qu'à onze heures et demie. On se demande pourquoi.

a. Journal des opérations du 3* corps, page 6a.