PRÉFACE. LXXXV

juger par les rapports, il n'y aurait jamais eu en cet endroit plus de six bataillons x du onzième corps.

Durant cet engagement préliminaire, Macdonald « se trou- Tait près de la route de Liegnitz à Jauer, attendant d'un moment à Fautre Tarrivée du troisième corps s. )>

Sur notre fronts les avant-postes prussiens s'étaient repliés après une faible résistance sur Bellwitzhof ; au contraire, vers le sud, dès midi, Gérard et Lauriston étant vivement engagés^ le maréchal crut que l'action se passerait vers la droite ; il se portait alors dans cette direction. En chemin, « il rencontrait le général Souham 3. »

Celui-ci l'informait ce de l'arrivée du troisième corps, mais à la suite du deuxième de cavalerie 4. »

Une chance inespérée de réparer le malentendu causé par le faux mouvement du général Souham s'offrait au maréchal Macdoncdd. Au général en chef seul, il incombait de ne pas laisser s'accumuler au défilé de Kroitsch le troisième corps et le deuxième de cavalerie. Ne devait-il pas y veiller de sa personne ?

Le maréchal se bornait à des conseils : a il engageait Souham à porter une division sur la hauteur et à la tourner par les deux autres, tcmdis que la 4* serait en réserve &. »

Macdoncdd se rendait alors à la droite. Telle est la version de Macdonald ; le journal des opérations du troisième corps écrit de même : « Le maréchal ayant été témoin des progrès de l'ennemi sur la droite à Vinstant où débouchait le troisième corps, dépêcha vers trois heures le général Tarayre aux 9e, 10* et ne divisions qui suivaient la 8e, pour leur ordonner une attaque sur la gauche qui fit diversion et dégageât ce

I. Rapport de Gérard : c Le général comte Charpentier y fit monter de suite trois de ses bataillons ; ils furent bientôt maîtres de la hauteur. Ce mouvement fut appuyé par le reste de la brigade Meunier, par son artillerie et par la batterie de douze de la 36* division. »

a. Rapport de Macdonald.