LXXXVIII PRÉFACE

Les rapports des commandants de corps sont aussi peu clairs.

Le général Sébastiani s'exprime ainsi : « Je me retirai à la gauche de la division d'infanterie du troisième corps qui commençait à être formée en avant du déûlé où j'avais dirigé toute mon artillerie i. »

Le général Souham écrit : « La 8® division est arrivée à Kroitsch au moment où le deuxième corps de cavalerie achevait de passer la Katzbach.... La 8® division s'était formée au pied du plateau sur lequel avait lieu l'engagement. M. le maréchal m'a donné l'ordre de la porter en avant pour soutenir la cavalerie légère qui était pressée fortement par la cavalerie russe et prussienne.... bien supérieure en nombre à celle que l'on pouvait lui opposer. Les autres divisions ont reçu également l'ordre de se porter rapidement par la gauche sur la rive droite de la Katzbach pour prendre en flanc l'ennemi et le forcer d'abandonner ses positions. Ces mouvements s'exécutaient avec précision et déjà la 8« division se formait sur la crête, lorsque la cavalerie russe fit sur la nôtre une charge qui l'ébranla et la força de se replier derrière l'infanterie a. »

Il semble donc que la 8" division est venue s'établir au sud du défilé ; aucune de ses pièces n'avait pu suivre.

L'issue du combat ne pouvait être douteuse : les troupes françaises étaient rejetées dans la vallée de la Neisse ; les relations prussiennes parlent d'une déroute complète.

Les rapports français disent tout le contraire.

A en croire le général Souham, a la 8^ division a opéré sa retraite en repoussant toujours avec ordre et fermeté les tentatives que faisait l'ennemi pour l'entamer et mettre le désordre dans nos rangs. La nuit a mis fin au combat 3. j) Le général Gérard, qui a reproduit le rapport de Charpentier, soutient également que la retraite s'opéra en bon ordre.

« Le général Sébastiani, malgré les plus grands efforts, ne