LXXXVI PREFACE

qui se trouvait aux prises avec tant de désavantage dans le défilé de Kroitsch i. »

U ne nous appartient pas de caractériser cette décision stratégique du maréchal qui allait épcu^piller tout le 3® corps. Si la gauche ennemie, placée en avant de la Wuthende Neisse, faisait des progrès^ pourquoi ne pas diriger contre elle le 3^ corps? Pour venir à Taide de Langeron, Blûcher aurait alors été obligé de déboucher par les défilés de Krain. Un coup d'œil jeté sur le plan de la bataille permet de se rendre compte des difficultés qu'il aurait rencontrées au cas où nous aurions tenu la ligne marquée par Ober Krain et les mamelons au sud de ce village.

En outre> comment pouvait-il espérer que les divisions du troisième corps, engagées sur une seule route, la tête atteignant Kroitsch à trois heures, arriveraient à temps sur le plateau pour intervenir avec force ?

Au point de vue tactique, nous laissons à tout militaire le soin d'apprécier la possibilité qu'il y avait pour ces trois divisions de franchir la Katzbach et d*enlever, sans le soutien de l'artillerie^ les hauteurs de Schônau, Dohnau, Schweinitz, au cas où les ennemis les auraient tenues.

Sur toute la ligne de bataille il ne restait pas une réserve.

A en croire certains auteurs, l'encombrement du défilé par l'infanterie aurait retardé la cavalerie de Sébastiani.

Au moment où le deuxième corps de cavalerie commençcdt à déboucher sur le plateau, il s'y trouvait une partie de la division Charpentier et deux ou trois batteries ; c'est-à-dire, uniquement, les troupes qui avaient forcé le passage à Krain; le troisième corps était en arrière.

La cavalerie n'eut d'autres difficultés à vaincre que celles causées par les défilés mêmes de Kroitsch et de Krain. Le

I. Journal des opérations du 3* corps, page 58. Qae faut-11 entendre par c sur la droite? » Nous avons supposé sur la droite française, ne pouvant admettre que le maréchal se soit rendu à sa propre droite au moment où la droite prussienne aurait repoussé sa gauche ; du reste, à ce moment, Yorck et Sacken n'avaient pas encore attaqué.

PRÉFACE. liXXXVII

rapport de Sébastiani est formel. D'ailleurs, il aurait été trop content de rejeter son échec sur Finfanterie. Voici ce qu'il dit :

<c Je passai de suite la Katzbach ; je me trouvai réuni à Votre Excellence qui me donna Tordre de me former en avant de Kroitsch et de passer avec toutes mes troupes le déûlé de Weinberg aussitôt que le général Charpentier l'aurait forcé et aurait couronné le plateau avec son artillerie. Je me conformai à cet ordre et la division Roussel commença à passer, aussitôt que le général Charpentier eut informé Votre Excellence qu'il était sur le plateau. Ce déûlé, qui est un escarpement boisé de la longueur d'environ quatre cents toises, obligeait à marcher par deux et par un et fut très long à passer I.»

Successivement, le deuxième corps de cavalerie se formait à la gauche de Charpentier, ayant vingt^piatre pièces en avant de son front.

En face de ces faibles forces se trouvait le gros de l'armée de Silésie, les corps d'Yorck et de Sacken (55,ooo hommes). A deux heures, l'avant-garde dTorck était entre Bellwitzhof et Christianenhôhe.

Le gros en deux colonnes entre Bellwitzhof et Brechtelshof.

Le corps de Sacken en marche de Mahlitsch sur Ëichholtz.

Entre deux et trois heures, Blûcher donnait l'ordre de rejeter les forces françaises montées sur le plateau.

Dans ce combat, la 8« division est certainement intervenue ; toutefois, il est très diffîcile de préciser l'endroit où elle a fait sentir son action.

Le récit de Koch est très embrouillé; autant que Ton en peut juger, la i'^ brigade aurait débouché dans la vallée située entre le confluent de la Katzbach et de la Neisse ; elle aurait été appelée sur le plateau par Sébastiani ; la 2^ brigade serait restée dans la plaine, très vraisemblablement pour résister au corps d'Yorck a.