PREFACE. XV

munication de Bonaparte avec ses derrières; le nôtre, par conséquent, de l'en empêcher et de sacriûer la vaine gloire de prendre Varsovie en poursuivant à outrance le prince de Schwarzenberg.

« Diviser son corps, ce serait ne rien faire qui vaille; je suppose, et ceci est plus que possible, que l'ennemi réoccupe Brest, et qu'est-ce que cela fait dans la balance des grands événements qu'il faut débrouiller i ? »

Le 8, il repoussait vigoureusement l'arrière-garde saxonne de Roudnia; Reynier, jugeant alors impossible de continuer la marche sur Slonim avant d'avoir assuré ses derrières, employait les journées du 9 et du 10 à des reconnaissances.

La poursuite du gros de l'armée russe était donc retardée mais non arrêtée. Le 10, le prince de Schwarzenberg se proposait de laisser un parti pour rejeter les troupes russes de Sacken et il exprimait son intention de marcher sur Slonim avec le 7® corps, « d'où l'on tâcherait de suivre l'armée de l'amiral Tchitchagoff le plus près que possible, pour entamer son arrière-garde 2. »

Le II, au contraire, le prince se décidait à demeurer à Zelva jusqu'au moment où le 7® corps l'aurait rejoint 3. Le duc de Bassano l'avait pourtant averti de l'urgence de ne pas perdre un instant ; lui-même en convenait :

ce Je vous envoie ci-jointe une lettre du duc de Bassano et les miennes. Le mouvement rapide de Wittengstein semble prouver clairement que la direction du général Tchitchagoff ira sur Minsk. Le duc de Bellune, en retirant même le général Dombrowski à lui, semble avoir l'ordre de l'Empereur d'évi-