Supplément du MilUair Wochenblatt^ 1847. p
cil PRÉFACE.
Le I*' avril 1814, les armées alliées étant autour de Paris, ce descendant d'une vieille famille française trouvera le moment propice pour réclamer le prix des services qui ont contribué à ruiner sa patrie, et il s'y fera la part belle.
« Son Excellence le maréchal Blûcher a l'honneur d'envoyer à Votre Majesté mes présentations pour les quatre jours de la bataille de Leipzig.
« Dans ces quatre jours, mon corps a pris, le 4» treize canons et un drapeau ; le 5, il a soutenu l'attaque de la cavalerie de Sacken ; le 6, il a enlevé le village de Schœnfeld, ce qui a décidé la victoire de la droite ; le 7, il a forcé les portes de la ville et pris cinquante-sept canons; j'ai eu dans ces quatre jours cinq mille hommes tués ou blessés. Je n'ai recommandé que ceux qui se sont particulièrement distingués.
« Je supplie Votre Majesté Impériale de daigner m'accorder les grâces que je demande et que M. le maréchal Blûcher demande avec autant d'instance que moi.
« Pour vingt-trois affaires heureuses en Silésie, je n'ai pas obtenu pour mes braves subordonnés la moitié des grâces que j'ai demandées. M. le comte Barclay en a changé beaucoup et il a rayé beaucoup de braves officiers qui avaient été assez heureux pour se distinguer et qui étaient blessés.
a Votre Majesté Impériale ayant daigné, d'après la demande particulière de M. le comte de Saint-Priest, approuver mes présentations pour ce corps, il s'est trouvé beaucoup plus récompensé que les autres. Ce corps s'est couvert de gloire à Leipzig, et avant-hier, sous les yeux de Votre Majesté Impériale; mais en Silésie, il avait moins fait que les autres.
« Il m'est resté la vive douleur pour un chef de n'avoir pas obtenu ce que je demandais et de penser que mes subordonnés peuvent croire que j'ai négligé leurs services et leur sang versé. « Sire, je vous conjure de me donner la plus vive satisfaction que je pense éprouver de ma vie en daignant confirmer ces présentations lorsqu'Ëlle les aura examinées i. »
I. Langeron à l'empereur Alexandre, 1*' avril i8i4i Montmartre. A. S. P.
PREFACE. cm
On ne s'étonnera donc pas de son appréciation sur la trahison de Marmont. Dans cette circonstance, comme à chaque instant de cette triste période, éclate le môme contraste. Le récit de Langeron est écrasant : « La décision et la fermeté du maréchal Marmont et des généraux sous ses ordres leur font d'autant plus d'honneur qu'ils eurent beaucoup à craindre de leurs soldats.... Il leur fallut beaucoup d'adresse pour les mener avec eux i. » Témoignage terrible : jamais on n'avait eu besoin d'adresse pour mener ces braves au feu.
La troupe n'a eu aucune part dans l'acte maudit; toute la responsabilité en retombe sur ses auteurs.
L'histoire a prononcé : de l'un, elle rappelle que la veille du crime, « on l'avait vu puisant deux mille écus dans la bourse de Napoléon a. »
L'autre a traîné, durant le cours d'une longue vie, le mépris du monde après lui. La conscience du peuple l'a exécuté ; à ce qu'il parait, « lorsqu'il passait tristement à Venise sur la rive de Schiavoni, les enfants du peuple le montraient du doigt et criaient : Voilà celui qui a trahi Napoléon 3. »
Le maréchal a laissé une justification encore inédite de sa conduite 4; quelques prétextes qu'il ait pu avancer, il est un fait positif : jamais la patrie ne lui avait confié ses enfants pour les livrer à l'ennemi 5.
Langeron ne s'en est pas tenu là. Après avoir approuvé la
