D'Egypte

guerre avec l'empereur, et que l'état de défense où le général Brune est déjà doit suffire.

j L'état des finances deviendrait meilleur si on était plus tranquille. Malgré les troubles du Trasimène et les bruits de guerre, on continue à vendre quelques biens nationaux, tant de ceux appartenant à la république romaine que de ceux que la France s'est réservés : mais pour peu que l'inquiétude augmente, on voit à peine où l'on trouvera des ressources...

H est inutile d'observer que les plaintes des révoltés relativement à la religion sont même sans apparence, puisque l'on s'est abstenu d'y toucher, et que l'on a été peut-être trop réservé sur ce point. Cependant l'enlèvement de l'argenterie superflue des églises a pu causer quelque mécontentement réel. Nous avons, peu de jours après notre arrivée, résisté à cette mesure, mais nous n'avions point alors le pouvoir nécessaire pour l'empêcher, et d'ailleurs elle offrait une assez grande ressource pour des besoins pressants.

Le citoyen Ceracchi, dont je t'ai parlé dans ma dernière lettre, vient de nous adresser une pétition, ou même une sommation tendante à ce que nous lui fassions payer 195,000 piastres fortes, c'est-à-dire 1 million de livres de France, pour indemnités à lui dues à cause des dommages que lui a faits l'ancien gouvernement, etc. Une telle demande, dont nous conservons soigneusement l'origiaal, peut donner une idée de la folie du personnage et de l'ascendant qu'il croit pouvoir exercer ici. La commission a répondu qu'il n'y avait pas lieu à délibérer sur la demande du citoyen Ceracchi. Joseph Bonaparte peut te donner des détails sur cet homme, qui sera ici l'un des fondateurs du j-icobinisme, dès que les circonstances permettront ce genre d'agitations. Ce parti, au reste, commence déjà à se former. Je voudrais bien, pour mon compte, que l'on ne différât plus à fermer un club où il y a sans doute de très-bons citoyens, où il se fait même de temps en temps des discours assez instructifs et bien purement républicains, mais dont les séances deviennent depuis quelques jours très-chaudes,

attendu qu'on s'y occupe beaucoup des personnes et que l'on y montre une forte tendance à gouverner le gouvernement. Les cinq ou six entrepreneurs d'anarchie qui sont ici s'attachent particulièrement au consul Angelucci: tantôt ils le déchirent, tantôt ils l'exaltent, et ils ont déjà réussi à lui faire faire quelques étourderies.

Nous connaissons à présent presque toutes les nouvelles élections; si le Corps législatif actuel n'en casse pas un assez grand nombre, je crains bien que la France ne soit réservée à de nouveaux déchirements.

Salut et amitié.

Daun'ju.

Rome, 3 prairial an vi.

Mon cher ancien collègue,

Voici, selon les apparences, la dernière lettre que je t'écrirai de Rome, où il me semble que je ne puis plus faire un bien long séjour, étant nommé membre du conseil des Cinq-Cents. Je compte d'ailleurs revenir fort lentement, afin de profiter de cette occasion de voir un peu l'Italie.

Les troubles du Trasimène sont apaisés. Le feu peut encore être sous la cendre, mais il ne paraît plus d'étincelles. Le courage invincible des troupes françaises, le dévouement de la garde nationale de Perugia et de quelques autres communes, la juste sévérité déployée contre les principaux rebelles, les mesures énergiques prises contre les prêtres, les assurances de paix avec l'Autriche et avec Naples, la certitude de l'éloignement trèS-prochain du pape, etc., toutes ces causes font que le moment actuel est un des plus tranquilles que nous ayons encore eus ici.

Vous verrez par les pièces que nous vous adressons les résultats de nos négociations avec le gouvernement toscan, relativement au pape. 11 va sans délai quitter Sienne, et attendre vos ordres d ms une chartreuse à deux milles de

Sienne. Vous déciderez enlre Cagliari, l'Espagne on le Portugal. J'aimerais bien que ce ne fût pas l'Espagne; il me semble qu'il serait digne de M. Âzara de ne point se prêter à réorganiser la ridicule et dangereuse puissance qu'on appelle spirituelle.

Monge s'embarque*, et je suis sur le point départir; mais nos deux autres collègues peuvent suffire -à tout, malgré la multitude des détails dont l'inexpérience des fonctionnaires publics romains surcbarge la commission. Quoi qu'il en soit, il est temps que le Directoire se détermine ou à maintenir la commission de Rome, ou à la remplacer par une légation, par l'Académie, par des voyageurs de l'Institut, et par un administrateur de finances qui ait de la probité, de l'activité, de rintelligence, et qui ne soit pas fournisseur. De ces deux partis, le dernier serait assurément le plus convenable, si les autorités romaines avaient pris un peu plus d'aplomb; mais, dans l'état présent des choses, on ne peut se dissimuler que le premier parti, c'est-à-dire le maintien de la commission durant quelques mois encore, ne soit le plus sûr.

Les hommes dont la constitution romaine est venue soudainement se saisir n'avaient fait aucun apprentissage ni de liberté ni d'administration. Nous avons dû écarter en général ceux qui avaient été attachés à l'ancien gouvernement, de sorte que parmi les fonctionnaires que nous avons choisis on ne peut pas s'attendre à trouver beaucoup d'hommes au niveau de leurs places. Leur principale qualité, c'est qu'ils ne voudraient pas le retour du régime aboli. Cette qualité ne suffit pas sans doute; mais aujourd'hui que nous connaissons mieux le pays, nous aurions de la peine à faire de meilleurs choix. Les citoyens de cette nouvelle république n'ont encore de romain que le nom; ils n'ont d'activité que pour rechercher et. presque mendier les emplois; ils sont paresseux et lâches quand il s'agit d'en remplir les devoirs. Un des hommes les plus estimés du pays, un de ceux qui s'étaient le mieux prononcés contre la papauté, c'était