Pour l'Egypte

un médecin nomma Corona. Ne pouvant le faire consul parce qu'il n'est point marié, nous l'avions fait ministre de l'intérieur. Il a passé un mois dans cette place sans faire un seul acte d'administration, sans travailler à l'organisation d'un seul corps constitué. A la fin, nous avons été obligés de provoquer sa destitution, et nous lui avons donné une place qui se trouvait vacante dans le tribunal. Le seul mouvement qu'il s'y soit encore donné a été de faire, durant les derniers jours de floréal, des visites à tous ses collègues, pour postuler la présidence qu'il a en effet obtenue, et comme il n'a jamais lu ni la constitution ni les lois organiques, et que vraisemblablement il ne les lira pas de sitôt, il n'y a plus depuis deux jours aucune espèce d'ordre dans les délibérations du tribunal ; le tumulte y règne, et les têtes chaudes en ont profité déjà pour faire contre les consuls desmotions anarchiques, qui ont été applaudies par les assistants. Tu peux juger par ces détails sur un seul homme de ceux que je pourrais te donner sur plusieurs autres.

Dans le consulat, Visconti seul est au courant de la chose : mais il a souvent besoin, pour être écouté, d'être appuyé par la commission. Le plus intelligent après lui est Reppi, qui vient de faire une sottise dont nous ne l'aurions pas cru capable : il a fait prendre par le consulat un arrêté portant destitution d'un fonctionnaire auquel il n'y avait rien à reprocher, et le remplacement de ce fonctionnaire par le fils de Reppi lui-même, jeune homme de dix-neuf ans. Le public a vivement murmuré contre cet arrêté; nous avons exigé que le fils de Reppi donnât sa démission, et celui qu'il devait remplacer est resté en place... Pour l'exécution de la loi qui supprimait plusieurs couvents, le consulat, au lieu de se servir des corps administratifs, a nommé des commissaires particuliers, parmi lesquels il y avait deux tribuns. L'administration départementale, que la loi chargeait de plusieurs fonctions relatives à cette suppression, a écrit circuîairement à ces commissaires pour leur dmner de-5 instructions, des ordres, et même pour les mander auprès d'elle. Les deux tribuns ont trouvé que c'était manquer à la représentation nationale: ils ont dénoncé l'administra-

tion déparlementale au tribunal, qui l'a mandée à sa barre. Il nous sera facile d'arrêter les suites de cette affaire ; mais elle prouve combien l'ignorance du système constitutionnel pourrait entraîner de bévues et de discordes... Cette ignorance rend l'existence du club extrêmement dangereuse, quoiqu'il soit en général composé d'hommes bien intentionnés. 11 finira par donner de la consistance et de l'ascendant au parti anarchique, qui n'est encore presque rien.

Nous avons terminé les opérations relatives aux objets d'art. Nous aurons de quatre cent cinquante à cinq cents caisses, et nous vous enverrons les états de ce qu'elles contiennent en livres, manuscrits, médailles, antiques, tableaux, marbres, statues, gravures, poinçons et caractères. La Bibliothèque nationale, l'Imprimerie nationale et le Muséum feront de très-riches acquisitions. Nous avons pris pour le transport une mesure qui nous a séduits parce qu'elle offre l'avantage d'éviter toute dépense au trésor public et à la caisse de l'armée, Il n'y aura pas un sou à débourser : le payement consistera dans la cession de biens nationaux acquis à la France sur le territoire romain. Il est vrai que la valeur des biens demandés par la compagnie qui se charge de ce transport est énorme, puisqu'il s'agit de huit cent mille francs. Nous vous envoyons le traité, où nous avons tâché de prendre pour la république toutes les sûretés possibles. Vous êtes à temps d'examiner ce marché, et de choisir entre cette cession de biens-fonds, et une dépense de sept à huit cent mille francs au moins, qu'il y aurait à débourser pour ce transport. Vous sentez que les biens ne se vendraient ni tout de suite, ni pour leur va'eur réelle. Le poids des objets à transporter est de trente mille quintaux.

Il a fallu tout le courage que le Directoire exécutif a déployé dans ces derniers mois contre les anarchistes pour les empêcher de s'emparer de la puissance. Les derniers journaux que je viens de recevoir annoncent, de la part du Corps législatif actuel , une ferme résolution de repousser les brigands. Si on a le malheur de les admettre, vous serez forcés de faire un nouveau 18 fructidor, ce qui serait de toute manière un grand malheur. Mais si l'on rejette

une cinquantaine des nouveaux élus aux deux conseils, et si vous usez de la faculté de recomposer les administrations, la Constitution sera plus affermie que jamais. C'est maintenant la cause non-seulement de la France, mais aussi des républiques batave, helvétique, ligurienne, cisalpine et romaine. Un bouleversement en France serait un bouleversement dans un quart de l'Europe, sans parler des colonies. Il s'agit maintenant du sort de cinquante millions d'hommes.

Salut et amitié.

Daunou.

On achève les costumes coloriés. On travaille aussi à une carte : nous avons été obligés de revenir sur les divisions territoriales, afin de rectifier beaucoup d'erreurs que le défaut de bonnes cartes et l'inexactitude des renseignements qu'on nous avait donnés nous avaient fait commettre. On s'est disputé ici les chefs-lieux tout comme en France, et nous avons été trompes par beaucoup d'hommes qui n'étaient guidés que par des intérêts de localités. Le pays est d'ailleurs difficile à distribuer à cause des montagnes et des autres obstacles physiques. La population est aussi très-inégalement répartie sur le territoire.

Rome, 7 prairial an vi.

Mon cher ancien collègue ,

Le citoyen Florens est occupé à vous écrire sur l'affaire de Matera : ce n'est qu'une affaire particulière, mais elle est d'une extrême importance. Vous ne souffrirez pas que l'autorité militaire insulte avec cette audace un gouvernement que vous avez établi, déclare sas actes arbitraires et prononce qu'il n'y avait pas lieu à destitution contre ceux qu'il a destitués. Matera avait-il mérité sa des-

38;i MÉMOIRES DE LARE YELLIÈRE-LÉPEAUX.

titulion? Je crois que oui, mais les raisons en seraient lon^ gués à expliquer, et ce n'est pas le point important. Quand le consulat se serait trompé, de quel droit une commission militaire française prononce-t-elle entre lui et un officier romain ? Comment Matera , né à Naples , ayant à la vérité servi dans nos armées, mais ayant depuis pris du service dans la république romaine, peut-il être le justiciable d'un tribunal militaire français ?

Le général Saint-Cyr n'est pas reconnaissable depuis un mois et est inaccessible à tout conseil : il se laisse entourer des intrigants les plus dangereux, Français et Romains; on ne lui parle et il ne parle lui-même que de son autorité : en un mot, il s'engage dans une très-iiiauvaise route. Nous avons eu pour lui tous les égards possibles, qu'au reste il a longtemps mérités ; nous nous abstenons de prononcer sur l'affaire de Matera, dans la crainte d'une rupture éclatante, qui réjouirait ici, au delà de toute expression, les ennemis de la France et de la liberté. C'est au Directoire exécutif à réprimer cette entreprise scandaleuse.

Nous recevons un renvoi du général en cette forme (il s'agit d'un citoyen qui demande un emploi) : Renvoyé aux commissaires du Directoire , car le général n'a pas le droit de placer un brave homme. C'est une étrange puérilité. Observe que les personnes qu'il a recommandée?, comme lui étant particulièrement connues, ont toutes été placées.

Renouvelez la commission : c'est l'annonce de son extinction prochaine qui fait presque tout le mal. Je vais pourtant partir.

Les étourderies du général viennent surtout, à ce qu'il paraît, d'une mésintelligence ancienne entre un ou dIusieurs de ses adjudants et le citoyen Brémond, ministre de la guerre, allié de Berthler et placé par lui. On travaille singulièrement ce Brémond : on l'accuse de friponnerie. Je n'oserais affirmer le contraire; mais nous ne voyons absolument aucune preuve à l'appui de ces imputations, et il ■ est certain d'ailleurs que Brémond a de l'activité , qu'il • remplit fort bien ses fonctions, et que nous ne connaissons j; personne qui pût être ici un meilleur ministre de la guerre, i^

Nous attendons avec impatience des lettres du Directoire sur tous les objets de nos lettres précédentes. Salut et amitié.

Daunou.

Rome, 44 prairial aa vi.

Mon cher ancien collègue ,

J'étais sur le point de partir lorsque diverses lettres particulières m'annoncèrent que les élections du Pas-de- Calais seraient cassées. J'ai vu depuis dans le Moniteur qu'on s'était borné à exclure quatre députés, et je me disposais encore à partir quand j'ai été pris d'une fluxion qui me retient dans ma chambre depuis cinq jours. J'ai fixé mon départ à la fin de cette décade.

11 y a longtemps que nous ne recevons aucune lettre du Directoire ; nous en attendons cependant sur plusieurs objets importants.

1° Vous nous avez mandé que Garât * était chargé de traiter l'affaire de Bénévent : il se trouve qu'il n'a aucune instruction sur ce point, et que M. de Gallo prétend que l'on traite à Paris. Soit à Paris ou ailleurs, je crois toujours qu'on aurait grand tort de céder Bénévent autrement que pour le territoire d'Arpino, l'arrondissement de Ponte- Corvo , les établissements napolitains dans Rome , et une somme quelconque d'argent à débattre entre les négociateurs. Il est certain que sous le règne du pape, la cour de Naples ne réclamait ni Bénévent, ni Ponte-Corvo, ni Ronciglione, etc. Bénévent est une acquisition qu'il lui importe de faire ; pourquoi n'achèterait-elle pas la convenance?

2° Le pape est à la chartreuse près Florence , mais il vaudrait bien mieux qu'il fût à Cagliari. On dit que i\I. Maafrediai, qui nous a été envoyé ici^, est parti pour