COSTANTINO DELLA MARRA

scpransi.

Albino Carantani.

Liberté. Égalité.

Milan, le 2 brumaire an vu républicain.

Sopransi, directeur de la république cisalpine, au citoyen Fouché, ambassadeur de la république française.

Citoyen ambassadeur,

La république française, stipulant avec la république cisalpine un traité d'alliance, se déclara garante de notre indépendance et nous considéra depuis ce temps-là sur le pied d'un peuple libre. Cependant, voyant les désordres de, notre administration intérieure, elle nous invita, par l'organe de son ambassadeur, à faire quelques changements à notre constitution et à décréter les lois qui y manquaient. Nous avons préféré que la république française, qui nous avait donné la constitution, fît elle-même les améliorations nécessaires et régénérât un gouvernement qu'elle avait

formé. Son ambassadeur y consentit et fit transmettre le 15 fructidor à nos conseils législatifs la nouvelle constitution, les lois organiques et la liste des citoyens qu'il avait choisis pour composer le Directoire exécutif et que le gouvernement avait approuvée; il transmit en même temps une longue lettre contenant l'exposition des motifs qui nécessitaient de pareils changements. Il les invitait à donner leur sanction à la nomination des personnes qu'on avait choisies pour composer le Directoire, et leur déclarait que, bien loin de vouloir attenter à l'indépendance cisalpine, la France n'avait d'autre vue que de la consolider, et que ce serait la dernière fois qu'elle exercerait dans notre république un pouvoir qui n'appartient qu'au peuple : nous acceptâmes avec reconnaissance ce nouveau bienfait. Cette opération salutaire se fit sans aucun désordre. Les conseils sanctionnèrent les lois qui leur furent offertes au nom d'une puissance amie, et ces lois sont devenues les lois de la république.

C'est justement cette indépendance reconnue dans nos traités et les promesses solennelles faites au nom de la grande nation que je viens réclamer auprès de vous, citoyen ambassadeur : comme le représentant de son gouvernement, vous êtes le garant de ses saintes obligations.

Ces obligations ont été violées de la manière la plus insigne. Une grande partie de nos législateurs qui sont chassés du sanctuaire des lois m'a confirmé la nomination du plus petit nombre. On a demandé la démission de trois membres du Directoire exécutif; l'un d'eux, élu constitutionnellement par les représentants du peuple, les deux autres choisis par le gouvernement français et sanctionnés par nos conseils législatifs. Deux de mes collègues ont cru devoir céder à la force ; pour moi, citoyen ambassadeur, j'ai cru devoir résister; j'ai cru que j'aurais trahi la patrie si j'obéissais à une autorité subversive de nos lois et de nos traités ; j'aurais cru trahir la cause de la liberté.

La république française a renoncé à ses droits de conquête sur ce pays ; à quel titre un général d'armée vient-il les reproduire et nous traiter comme des vaincus? Lorsque

le gouvernement français a cru que notre constitution avait besoin d'être améliorée, il s'est servi de l'invitation et du consentement des conseils. Par quel droit un général emploie-t-il la force ? Le gouvernement français a expliqué les motifs des changements qu'il proposait ; le général a cru que la force n'a pas besoin d'être guidée ni justifiée par la raison ; il n'a pas seulement daigné faire connaître les motifs de sa conduite.

Je déclare donc que je regarde l'acte par lequel on a expulsé la plus grande partie des manibres du conseil législatif et exigé la démission de trois membres du Directoire exécutif, comme arbitraire et tyrannique, comme un attentat à la souveraineté du peuple et comme une violation des traités et des droits des nations, enfin comme un outrage fait à la république française et à la loyauté de son gouvernement.

Citoyen ambassadeur, vous avez comme moi une patrie, vous aimez comme moi la liberté ; eh bien, je vous le demande, si vous étiez membre du Directoire français et qu'un général vînt vous intimer d'abandonner votre poste et dispersât les législateurs de votre pays, ne résisteriez-vouspas à cette oppression comme je le fais en ce moment ?

Notre constitution garantit à chaque membre du Directoire qu'il ne peut être obligé de laisser ses fonctions que par l'effet d'un acte d'accusation porté contre lui par les conseils législatifs. Ces formes constitutionnelles se sontelles observées à mon égard? où est mon dénonciateur? où sont les documents? quel délit ai-je commis? où est l'acte d'accusation? Je n'ai point brigué le poste pénible que j'occupe, mais je ne me déshonorerai jamais par une vile désertion ; je ne peux abandonner mon poste que dans les cas prévus par la loi de la constitution ^ Si je suis coupable, que l'on m'accuse dans le sein de deux conseils, composés de leurs membres légitimes; que l'on convoque la haute cour de justice, que l'on observe auprès de moi •toutes les formes constitutionnelles ; je me soumettrai avec