AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

On a publié en 1787 une prétendue histoire de M. de Latude, sous letitre à' Histoire d'une détention </e tbente-neuf ans, dans les prisons d'État , écrite par le prisonnier lui-même. M. de Latude connaît l'auteur de cette petite brochure , et il aurait beaucoup à lui dire; mais il s'adresse à ce moment au public, pour le prévenir qu'il désavoue cette histoire, prétendue écrite par lui-même, dont les laits, comme on le voit par le titre seul, qui annonce faussement une captivité de trenteneuf ans, ne sont pas toujours exacts , et qui d'ailleurs, loin d'être l'histoire de sa détention, est simplement celle de trois des faits de ses longues et douloureuses aventures, et présente à peine quelques rapports avec sa véritable histoire : que IM. de Latude n'adopte et ne garantit comme vrais que ceux de ses Mémoires qui seront signés par lui et de sa main, comme on le voit au bas de cet avertissement (1).

Le rédacteur de cet ouvrage demande, à son tour, de parler un moment de lui-même. Commandé parles événements, il a été forcé de faire son travail avec la plus grande précipitation, et de l'imprimer à mesure qu'il le faisait : il l'a, pour ainsi dire,

(I) l'exemplaire à l'aide duquel nous reproduisons ces Mémoires porte en effet au bas du présent averlissement la signature de Latude écrite à la main. { Piote des nouv. Edil. )

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dicté à trois compositeurs. II serait donc impossible qu'il ne s'y trouvât pas d'incorrections ou de répétitions pour lesquelles il demande grâce. Il est à craindre, quand ou est exposé à peindre souvent les mêmes tableaux, qu'on ne soit tenté de se servir toujours des mêmes couleurs. De Latude.