OBSERVATION
» Quelques jours après la naissance de M. le duc de Bourgogne, il vint , sur les cinq heures du soir, une sœur-grise qui se dit de la maison des Invalides ; elle avait quelques personnes avec elle. L’huissier de la chambre la refusa d’abord , parce qu’il était tard ; mais madame de Butler, sous - gouvernante , dit qu’il fallait la laisser entrer avec sa compagnie. Madame de Butler les conduisit dans la ruelle où étaient les femmes de garde. Cette sœur-grise parla beaucoup , se mit à genoux , remercia de la faveur qu’on lui avait faite , et s’en alla. A l’instant même , une des femmes de chambre voulant lever M. le duc de Bourgogne , s’aperçut qu’il y avait du papier sur son drap de berceau ; elle le donne à madame de Butler. C’étaient des Mémoires d’une grâce que l’on demandait, écrits sur de très-grand papier.
» M. de Saint-Florentin a pensé que ce Mémoire , jeté sur le berceau par la sœur-grise , avait pu donner à la dame Sauvé l’idée d’y jeter le paquet en question.
. » La dame Sauvé était intimement liée avec M. le comte de Croy , particulièrement protégée de M. d’Argenson , et passait pour son espion. » [Mémoires historiques sur la Bastille ; tome II , page 5a3. >
IL)4 IXLAinCISSEMKÎiS HISTORIQUES
ij65, at mars.
« Le sieur Camille-Constant de Nercourt, écuyer, âgé de 68 ans environ , natif de Besançon, fut mis à la Bastille en vertu d’un ordre du roi du 21 mars 1765 , contre-sigué Phelipeaux ; il en sortit le i4 juillet 1766 , eu vertu d’un ordre du roi , contre-signe Phelipeaux , pour être transféré au donjon de Vincennes, où il est mort le 21 décembre 1775, d’une hydropisic dont il était attaqué depuis trois ou quatre ans.
» C’est lui qui s’est accusé luj-iuéine de son crime, ou du crime qu’il avait dessein de commettre.
» Dans une lettre sans date, qu’il a écrite à M. le cardinal de Gèvres , il avoue que le fanatisme avait formé dans sou cœur l’exécrable dessein d’immoler à sa rage l’oint du Seigneur ; et que la crainte de n’avoir pas, dans pareille circonstance , la force qu’il avait eue pour repousser cette idée , lui faisait désirer une étroite prison qui ne lui laissât aucune facilité d’exécution. Cette lettre ayant été confiée par M. le cardinal à M. de Sartines, le sieur Mercourt fut arrêté et conduit à la Bastille ; là , il a lait un grand Mémoire et une lettre au magistrat, qui contiennent ledétaildesa vie.
» Après avoir fait de bonnes études , il vint à Paris , où il entra au noviciat , chez les petits-pères de la place des Victoires ; mais au bout d’onze mois, ayant aperçu une jolie fille dans l’église, il demanda scs habits au père , maître des novices, et alla joindre la fille qui le congédia quelques jouis après, parce qu’il n’avait plus d'argent.
» Il prit la résolution de retourner cbez son père ; mais, avant de sortir de Paris , il vola, cinquante-deux louis à son beau-frère , et partit ensuite pour se rendre à Besançon , où M. l’archevêque, qui était un Graminont, lui donna la tonsure et un bénéfice simple de six cents livres.
» Dans ce même temps il fit la connaissance de la fille d’un apothicaire de Besançon , qu’il engrossa ; ce qui , avec la poursuite du vol des cinquante-deux louis , qui était venu à la connaissance de sa famille, lui fit prendre le parti d’abandonner le bénéfice.
u II s’engagea dans le régiment de Liinosin , vint en Bourgogne, dans une terre du marquis de Bissy, frère du cardinal. Il Gisait sa cour au marquis et mangeait chez lui. —
ET PIECES OFFICIELLES
» II devint bon ami de la maîtresse de M. de Bissy , qui avait aussi pour amant M. de Volmerange , lieutenant de cavalerie dans le régiment de Bretagne , quoique cet officier Alt bâtard de M. de Bissy ; en sorte que Volmerange, piqué d’avoir Mercourt pour rival , lui chercha querelle , et ils se battirent à l’épée et au pistolet. Volmerange fut blessé dangereusement.
« Quelque temps après, Mercourt étant revenu à Paris, il perdit sou argent à l'hôtel de (lèvres , et, ne sachant plus de quel bois faire flèche, il vendit, 'pour dix-huit louis, les eflèts qu’un traiteur avait déposés chez lui : ce traiteur le poursuivit au criminel , et il a été quatre années eu prison pour ce délit. Au bout de ce temps il a trouvé le secret , lui troisième , de s'évader de la prison.
» Il se réfugia chez madame la marquise de Beaufremont , où il resta caché un mois, et reçut de l’argent pour se rendre à Seezsur-Saône, chez l’abbé de Beaufremont ; et là il fut résolu de se débarrasser de Mercourt , en lui faisant passer le Rhin , et en l'envoyant en Prusse. On lui donna pour cela une lettre de recommandation pour le général Valbourg, qui le fit soldat dans le régiment de Gromehaut , quinze jours après caporal , et dans les autres quinze jours bas-officier ; et au bout de trois mois il fut fait lieutenant.
» Comme il parlait mal l'allemand, un officier de cette nation se moquait de lui- sur certains mots qu’il disait mal; sur quoi Mercourt alla le trouver, et lui dit: «Je parle très-mal l'allemand, » mais je me bats bien en français. »
« Ils se battirent , et Mercourt lui donna un coup d'épée qui le coucha sur le carreau.
» A quelque temps de là Mercourt se fit une affaire pour plaire au roi de Prusse , père du feu roi , qui aimait 4Mnir de grands hommes dans son régiment des gardes;' il ed^P., à l'aide de quelques amis, dans les Etats du roi de Pologne, un homme de six pieds et demi dont le roi de Prusse était curieux , et l’amena à Berlin. Le roi de Prusse le fit conseiller de guerre , et il prêta serment en cette qualité.
» Son industrie le fit entrer dans la confiance de madame Marchai , nièce du chancelier. La dame devint grosse , et ils partirent en poste pour la France , dans l'espérance de faire agréer leur mariage ; la demoiselle est enlevée en chemin , et ramenée en Prusse
Iq6 ÉCLA IRCISSEMEISS HISTORIQUES
dans le temps que Mercourt était allé dans un village pour chercher des chevaux et continuer la route.
» Dans l’étonnement extrême où il fut de voir madame Marchai enlevée par les émissaires qui les suivaient, il prit le parti de se rendre à Avignon , sous la protection du vice-légat, où il se trouva parfaitement en sûreté.
» Ensuite il se retira à Visan , chez le consul , et se maria à une demoiselle que M. le comte de la Tour-Gouvernet lui fit connaître.
» 11 perdit son épouse, et, dans ce temps, il fit la connaissance » de M. Le Normand, mari de madame de Pompadour, par le moyen de M. le comte de Hachis ; il obtint un emploi dans les fermes , de huit mille livres de rente , le perdit, et donna dans la dévotion.» f Mémoires historiques sur la Bastille ; tome III, page 87.)
Note (/} , page 5/p
« La reine , dit La Porte , avait avoué au roi qu’elle avait écrit une lettre au marquis de Mirahcl ; ambassadeur d'Espagne à Bruxelles , et que c’était moi qui l'avais donnée à M. Ogier , secrétaire de l'ambassadeur d'Angleterre , qui était à Paris , pour la faire tenir. Or, cette lettre avait été interceptée , je ne sais comment, et la reine, qui savait bien qui l’avait trahie, n’a jamais voulu ledirc. Je niais tout absolument dans mes interrogatoires; etçomine la reine avait avoué cela, cette contradiction donnait de grands soupçons qu’il y avait encore beaucoup d'autres choses à découvrir. L’unique moyen de détruire tous ces soupçons, était de me faire savoir cet aveu de la reine , afin que je fisse de même. <
» Madame de Villarceaux fut ravie de pouvoir contribuer à rendre ce serwae à la reine ; elle s'ofTrit de faire ce quelle pourrait, et dit à nq^une d'IIautefort qu’elle voyait souvent le commandeur de Jars à la grille du corps-de-garde , et qu elle l’aboucherait avec lui quand il lui plairait , mais qu’il ne fallait pas qu elle fût connue. Elle eut assez de zèle pour consentir à se déguiser, et prendre l’habit d’une femme de chambre de Villarceaux, et de la suivre en cet équipage à la Bastille , où toutes deux entretinrent le commandeur du service dont la reine avait . Besoin.
» Le commandeur en fit d’abord beaucoup de difficulté , se dé-
ET 'PIECES OFFICIELLES
fiant de madame d’HauteforJ, qu’il 11e croyait pas son amie, parce que , voulant un jour entrer dans le cabinet de la reine , oii S. M. était seule avec madame de Chevreuse et elle , par ordre de la reine elle lui en ferma la porte , ce qu’il croyait qu’elle avait fait de son propre mouvement ; il avait encore d’autres défiances mal fondées : mais les dangers qu’il avait courus lui étaient une raison plus forte de se1 défier de tout le monde. Cependant l'occasion de secourir la reine , dès qu’il fut instruit de scs intentions et de l’état de ses affaires \ l’emporta sur tout cela , et il se mit aussitôt à en chercher tous les moyens. » (Mémoires de La Porte, page 1 55.)
Note (g), page 54.
u Celui qui avait la permission^de voir un prisonnier, dit l’auteur de la Bastille dévoilée , 3e livraison , page 5o , arrivait muni d’une lettre du lieutenant de police , adressée au gouverneur ou au lieutenant de roi , ou au major , dans laquelle le nombre et la durée des entrevues étaient fixés. Elles se faisaient en présence d'un ou deux témoins qui se tenaient entre le prisonnier et la personne qui venait le voir. Cette personne m pouvait lui parle* . d’aucun objet relatif à sa détention , hors le cas d’une procédure entamée , dans lequel on accordait quelquefois au prisonnier un conseil qui pouvait conférer avec lui. Pour n’avoir aucun témoin des visites, il fallait une permission ministérielle envoyée par lé canal du lieutenant de police, et une telle permission s’accordait très-rarement.
» A l'appui de ce que nous venons d’avancer , voici une lettre de M. de Sartines, dont l’original est entre nos mains, adressée à M. de Guyonnet. Ce M. de Guyonnet était officier de l’état-major de Yincennes ; pour cet objet , le régime de la Bastille était le même. •
« A Paris , ce \ décembre i'5q.
» Le sieur Dardet et sa femme , quisont charges , Monsieur, des affaires de famille et domestiques du baron de Vennac, détenu , de l’orjlre du roi, au donjon de Yincennes , m’ayant demandé la permission de le voir pour lui porter des hardes et des pastilles d’Altéa, et lui rendre compte au surplus de ses affaires , je vous
198 ÉCLAIRCISSEMKKS HISTORIQUES
prie de leur permettre de lui parler, et de lui remettre les effets en question , après toutefois que la visite et l'analyse des pastilles auront été faites exactement , suivant l'usage....; le tout en ob-servant les précautions ordinaires. Je suis, etc.
» Signé de Sartines. »
» Le major rendait compte chaque jour au lieutenant de police des visites faites et de leur durée , comme on lë verra dans la fcopie que nous joignons ici d’une autre lettre dont l’original est également entre nos mains. Elle est écrite par M. Chevalier, officier de l'état-major de la Bastille, au lieutenant de police. Nous en pourrions citer cent à l’appui du mcine fait.
a. A la Bastille, le Ho juillet 1*70.
. » J’ai l’honneur de vous informer, Monsieur, que le sieur Billard a travaillé hier , après midi , avec le sieur Perrin , depuis six heures après midi jus<]u a plus de neuf heures du soir.
» Ce matin, M . de la Monnoyc a vu et parlé au sieur l'abbé Grisel pendant une bonne demi-heure.
» M. l'abbé Taafde Gaydon a vu ce malin le sieur Padeloup, avec qui il a resté it*e bonne heure.
» Le sieur Maucarré a vu et parlé cet après-midi à madame sa femme , suivant votre ordre.
» J'ai remis aux sieurs Grisel et Ponce de Léon à chacun une lettre suivant votre ordre du 38 de ce mois.
» Le sieur Billard a vu et parlé cet après-midi à madame sa femme, suivant- vos ordres.
» Je suis , etc. Signé Chevalier. »
Note ( h ) , page 58.
La lettre entière est rapportée de la manière suivante dans la Bastille dévoilée.
« Monseigneur ,
» Permettez que j'aie l’honneur de vous représenter très-respectueusement , qu'étant détenu à la Bastille , U m’est impossible de vaquer, ni même de faire vaquer à mes affaires. Oserai-je, dans cette triste situation , Monseigneur , espérer qué votre grandeur voudra bien permettre que la lettre que j’écris à mon épouse lui
ET PIÈCES OFFJCIEM.ES
parviendra. Elle contient le détail des paiemens et de la recette qu’elle a à faire. Si votre grandeur n’a pas la bonté de m’accorder cette grâce , je me vois à la veille d’être ruiné , attendu que mon papier tombera en discrédit dans toutes les places de commerce; car notre fortune dépend de l'exactitude avec laquelle nous remplissons nos engageinens envers nos correspondans. Mon épouse étant prévenue des échéances , elle se précautionnera , soit pour y faire honneur, soit pour se faire payer. Si j’osais aussi demander à votre grandeur la permission de renvoyer à mon épouse deux mémoires de marchandises que j'ai fournies , et une paire de boucles d’oreille qui appartiennent à une dame de Saint- Grermain. Je les avais sur moi lorsque je fus arrêté ; elle* sont à la Bastille. Lesdits mémoires sont payables à présent , et cela m’en procurerait le paiement ; et je ne cesserai d’offrir mes vœux au ciel pour la santé et prospérité de votre grandeur.
»J'ai l’honneur d'être, Monseigneur, de votre grandeur, lè trèshumble , le très-obéissant , et le très-respectueux serviteur.
» Signé Quéret-Démery.
» A la Bastille, le 7 octobre 1753. »
P. S. « Si , pour ma consolation , monseigneur voulait m’accor- » der, au nom de la Sainte-Trinité, la grâce que je puisse savoir des » nouvelles de ma chère femme , seulement son nom sur une » carte, pour me faire voir qu’elle est encore au monde, c’est la » plus grande consolation que je puisse recevoir; et je bénirai à » jamais la grandeur de monseigneur. » ( Bastille dévoilée ,• ire livraison, page 1 49. )
Note ( i ) , page 60. ♦
, « Arrêtons un instant nos regards , dit Mirabeau , sur l’entrée
d’un prisonnier dans ces lieux que je viens de décrire.
» C’est ordinairement la nuit qu'il y est plongé : car on s’accoutume en France à la méthode espagnole, qui du moins est une sorte d’hommage que le despotisme rend à l’opinion publique et à' l’équité : il craint d’exciter trop souvent l’indignation ou la terreur ; il craint que le soleil n’éclaire ses violences. La faible lueur d’une lampe vraiment sépulcrale éclaire les pas du captif. Deux conducteurs, semblables à ces satellites infernaux que les
ÉCLAIR CISSEMENS HISTORIQUES
poètes placent dans le Ténarc, guident sa marche. Des verrou* sans nombre frappent scs oreilles et ses regards. Des portes de 1er tournent sur leurs gonds énormes , et les voûtes retentissent de cette lugubre harmonie. Un escalier tortue, u* , étroit, escarpé, allonge le chemin et multiplie les détours : on parcourt de vastes salles ; la lumière tremblante , qui perce avec effort dans cet océan de ténèbres et laisse apercevoir partout des cadenas , des verroux et des barres, augmente l'horreur d’un tel spectacle et l’effroi qu’il inspire. Le malheureux arrive enfui dans son repaire; il y trouve un grabat, deux chaises de paille et souvent de bois, un pot presque toujours ébréché, une table enduite de graisse.... lit quoi encoure... ? llicn. Imaginez l’efiêt que produit sur sou aine le premier coup-d’ceil qu’il jette autour de lui.
» Mais bientôt M. de Rougemont fait une utile diversion ; il commande aux porte-clefs de fouiller le nouveau venu , et leur en donne l’exemple , afin qu’ils le fassent avec plus de zèle et d’exactitude. Il faut l’avouer, on ne s'attend point à voir uu chevalier de Saint-Louis remplir un tel office ; et 1 étonnement extrême que ce spectacle excite, cause peut-être une distraction salutaire.... Non , je ne puis soutenir ce ton d’ironie ; j’ai le coeur serré d’indignation et de douleur, quand je me rappelle les angoisses d’un tel moment.
» Le malheureux patient est dépouillé de tous ses cflèts: argent, montre, bijoux, dentelles, porte-feuille, couteau, ciseaux, tout lui est enlevé. Pourquoi? Je l’ignore. Est-ce pour lui ôter des moyens de corruption? Quel est le porte-clefs qu’une montre ou une' petite somme d’argent séduira? Et si l’intérêt peut l’engager à quelques complaisances , les tentations les plus dangereuses ne lui viendront-elles pas du dehors?
» Suit une injonction laconique et hautaine d’éviter le bruit le plus léger.... C’est ici la maison du silence , dit le commandant. Hélas! le malheureux auquel il parle se demande si ce n’est pas plutôt celle de la mort. » (j Des Lettres-de-cacàel , page 4ao.)
Note (A), page 70.
« Le commandeur de Jars , dit La Porte , gagna le valet d’un prisonnier nommé l’abbé de Trois , lequel valet avait de l’esprit
Di
éby
ET PIÈCES OFFICIELLES
et se nommait Bois-d’Arcy. Ce garçon pensa à ce qu'il y avait à faire , et il ne trouva pas de moyen qui lui parût plus court que de gagner les prisonniers qui étaient dans ma tour, au-dessus de moi, et ceux qui étaient au haut de ladite tour. Le hasard voulut que, sur l'affût d'un canon , Bois-d'Arcy trouvât une des grandes pierres qui pavent cette terrasse, rompue par un coin, droite sur le haut de cette tour où j’étais.
» Il prit le temps que la sentinelle , qui se promène continuellement sur cette terrasse, était à l'autre bout; il leva le morceau de pierre , et en meme temps il entendit parler des croquans de Bordeaux qui étaient là pour quelque sédition; il leur parla ayant toujours l’oeil sur la sentinelle, et ils lui promirent de le servir, car tous les prisonniers ont les uns pour les autres des charités qui ne sont pas imaginables , et que je n’aurais jamais cru , si je ne les avais expérimentées et pratiquées moi-même. Ces croquans firent un trou au haut de la voûte que Bois-d'Arcy avait recouverte de son morceau de pierre; ils eu firent un autre à leur plancher, et parlèrent aux prisonniers qui étaient sous eux , dont un était le baron de Tusence , et l’autre un nommé Réveillon , qui avait été domestique du maréchal de Marillac, lesquels s’offrirent de bon coeur à faire ce qu’on voudrait : ils firent aussi un trou à leur plancher sous lequel était mon cachot , lequel trou ils couvrirent du pied de leur table , et quand ils entendaient ouvrir mes portes à mon soldat pour aller vider la terrine sur le degré, et qu'ainsi je demeurais seul , ils me descendaient , avec un filet, les lettres que • les croquans recevaient de Bois-d’ Arcy , à qui le commandeur Jars les donnait.
» La première lettre que je reçus par cette voie du commandeur , portait qu'il était venu une personne de mes amis lui parler, qui désirait savoir ce qu'on m’avait demandé dans mes interrogatoires, et aussi pour me dire quelque chose qu'il me manderait; aussitôt qu'il saurait que les lettres me seraient rendues ; que je prisse confiance eu lui quittait prisonnier, fort de mes amis et* serviteur de ma maîtresse ; qu’il me donnai! avis de ne me fier à personne , et que tous ceux de cette maison me fussent suspects.
» En cela je lui obéissais trop , car lui-même me l'était ; je ne connaissais point son écriture, et ne savais qui m’écrivait, car il n’avait osé mettre son nom , craignant que sa lettre ne me fût pas
203 KCLAlRCrsSEMEÏJS HISTORIQUES
fidèlement fendue : il fallait faire réponse , mais je n'avais ni encre ni papier ; d'ailleurs , je craignais que ce ne fût une finesse pour me surprendre. C’est pourquoi j’en demeurai là.
» Deux jours après , aussitôt que le déjeûner fut venù , et que mon soldat fut sorti pour sa fonction ordinaire, je vis descendre un autre billet qui me pressait fort d’écrire, et me donnait quelques lumières qui m’assuraient que ces billets me venaient de bonne part ; ainsi j'y pris quelque confiance , et lorsque la nuit fut venue et que mon soldat fut endormi , je me levai , et me mettant entre la lumière de la chandelle et son visage , j’écrasai du charbon ; un peu de cendre de paille brûlée , et les détrempai avec un reste d’huile de la salade du souper , et en fis une espèce d’encre ; ensuite, avec un brin de paille taillé en pointe, j’écrivis sur un dessus de lettre qu’on m’avait laissé dans ma poche , et je mandai qu’on m'avait tant demandé de choses , que je ne les pouvais pas écrire en l’état où j'étais; mais que je n'avais rien dit qui pût nuire à personne , parce que je ne savais rien.
» Les prisonniers qui étaient au-dessus de moi , me parlèrent ayant entendu sortir mon soldat, et me descendirent un filet avec une petite pierre que j’ôtai , et j’y attachai ma belle lettre qu’ils tirèrent à eux. Elle donna de l’assurance au commandeur qui vit par-là qne je recevais ses billets , ce qui l’engagea à m’en écrire de plus clairs, et à se faire connaître à moi. Il me fit donner papier, plumes et encre , par un prisonnier qui , prenant son temps pour aller voir les croquans pendant que ma porte était ouverte, et que le soldat faisait sa charge de porte-chaise , me donna adroitement cette encre et ce papier que je cachai dans mon lit. Après cela j'écrivis tout à»mon aise, et notre commerce continua. » ( Mémoires de La Porte, page 168. )
Noie ( / ), page 74.
f Cette affaire n’a jamais été bien connue. Voici les faits tels qu’ils résultent des pièces citées dans les Mémoires sur la Bastille: Les milices avaient été supprimées à Saint-Domingue , en iç63; elles étaient en général odieuses aux habitons , quelles obligeaient indistinctement à un service pénible, depuis quinze ans jusqu’à cinquante- cinq. On les rétablit en 1768. Leur rétablissement
ET PIÈCES OFFICIELLES
occasion.-» lin mécontentement général, et donna lieu à des mouvemens dangereux dans la colonie. Les officiers du conseil supérieur du Port-au-Prince Paient soupçonnés d'avoir fomenté sous main l’esprit d'insubordination et de révolte. Le chevalier prince de Rohan , gouverneur-général ,les accusait même de donner la direction aux principaux moteurs des troubles qui avaient agité le pays. La vérité est que, lors de la présentation des ordonnances relatives aux milices par le gouverneur, le conseil , après les avoir enregistrées avec soumission , avait pris un arrêté, qui fut signé par le chevalier de Rohan lui-même, et qui contenait des observations tendant à obtenir du roi ou la révocation des ordonnances ou des adoucissemens au régime ancien des milices. Ces observations , de nature à rester secrètes, parvinrent à la connaissance du public , soit par une indiscrétion étrangère aux magistrats, soit plutôt sans doute parles révélations de plusieurs d'entre eux. Quels que fussent les coupables, ce furent les magistrats qui subirent la peine. Le 7 mars 1769, pendant qu'ils siégeaient au conseil , occupés à rendre la justice , ils furent arrachés du lieu de leurs séances par des mesures dont ils ont eux-mêmes dénoncé la violence dans un procès-verbal qu'ils firent respectueusement remettre au roi, et qui se trouve parmi les pièces jointes aux Mémoires historiques sur la Bastille , tome III , page 269.
Pnjcès-verbal des officiers du conseil souverain du Port-au-Prince.
« L’an mil sept cent soixante-neuf et le septième jour du mois de mars à neuf heures du matin, le conseil souverain du Port-au- Prince étant assemblé au palais en la manière accoutumée, et y tenant l'audience à laquelle présidait M. Grenier, doyen , et assistaient MM. le Tort, Colheux de Longpré, Marcel, Dufourcq, conseillers-titulaires ; Janvin , Maignot, Colheux de Longpré des Baliziers, conseillers-assesseurs; Valentin de Cuillon , avocat en la cour , plaidant contre Allemand , aussi avocat en la cour , la cause d’entre la Pyrc et Saint-Cheron ; l’audience fut interrompue par l'apparition subite d’une foule de soldats, la baïonnette an bout du fusil , à la tête desquels était le sieur Lavelanette', capitaine des grenadiers de la légion , qui , dès la porte , se mit à crier de toute sa force : Le conseil est arrêté , j’arrête le conseil du Portau-Prince. A moi , grenadiers. On en vit aussitôt un grand nombre
Ü(>4 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES
sauter et s'introduire par les fenêtres cl achever de remplir la salle.
« M. Jousse, substitut du procureur général du roi, qui était alors dans la chapelle , à attendre*que la cause fût plaidée pour entrer, ayant, à l’aspect du tumulte, quitté le lieu où il était pour se réunir à la cour , qu’il voyait investie par plus de cènt cinquante fusiliers , le sieur Lavelanette recommença:! crier : Arrêtez, M. Jousse ; feu. A. l’instant, huit ou dix hommes couchèrent M. Jousse en joue , ce qui ne l'empêcha pas de continuer sa route et d'aller prendre sa place au hapc des gens du roi. Alors , tandis que le sieur Taillcbout , lieutenant dans ladite légion , s'emparait de la porte qui communique de la chambre de l’audience à la chambre du conseil , le sieur Lavelanette s’avança jusqu'à la balustrade qui sépare le parquet des bancs des avocats, et là , affectant de frapper avec grand bruit la terre de la crosse de son fusil, il dit , du ton d’un homme qui veut inspirer la terreur : Grenadiers , armez vos fusils, ce qui fut exécuté et suivi d’un silence d’un moment. Ce silence fut rompu par M. le chevalier prince de Rohan , gouverneur et lieutenant-général des îles de l’Amérique sous le vent, qui, arrivant, dit: M Lavelanette, faites votre devoir} aussitôt le sieur Lavelanette cria : M. Jousse , M: Marcel , descendez ; et M. dp Rohan ajouta : Tous , tous. Ah .' mes B je vous
apprendrai A être rebelles aux ordres du roi. Ce fut ainsi qu’il arracha de dessus le siège de la justice tous les magistrats séant, avec tant de violence et de précipitation , qu’il ne voulut pas permettre à M. Marcel d’aller chercher son chapeau qu'il avait oublié à sa place , et leur fit prendre le chemin du bord de la mer, environnés et étroitement resserrés par une troupe nombreuse de soldats , qui ne cessait de leur répéter : Avance , dépêche ; de les coûdoyer ct de leur marcher sur les talons. Pendant que les officiers menaçaient les citoyens, qu’un spectacle aussi étrange attirail sur leurs portes , de faire tirer sur eux ; dans le meme temps , le sieur Taillebout alla enfoncer la porte de M. Léger , substitut, faisant fonctions de procureur général du roi , qui était occupé à faire son courrier. Il était en veste , et eut beaucoup de peine à obtenir qu’il lui fût permis de prendre son habit. Comme il le passait , M. de Rohan entra en demandant , est-il là? Il lui répéta ce qu’il avait dit au conseil assemblé : Ah ! mes B.... je vous apprendrai, etc. M. Léger s'étant mis en marche, pressé par les soldats
ET PIÈCES OFFICIELLES. 205
et suivi par M. de Rohan, qui disait : Plions vite, point de ménagement pour ces B.... là , eut bientôt rejoint la compagnie. Dés quelle fut arrivée à l'Ambarquadaire , voisin de la maison du sieur Caron, une chaloupe la reçut avec autant de grenadiers qu’on y eu put faire entrer , et la conduisit à bord du senau le Fidèle- Jean-Baptiste , commandé par le sieur Gdbert.
» Ce premier embarquement fait, le sieur Courvoyé, capitaine de la légion , fut chargé d’aller arrêter M. de Chambrun fils , qu'une migraine violente avait empêché de se trouver à la séance. Embarqué dans une seconde chaloupe , au milieu d’environ douze ou quinze grenadiers , il entendit M. de Rohan qui l’avait suivi depuis la maison du sieur Caron , jusqu’à la Lance , dire : Qu’on le mette • aux fers à bord , s’il bouge. M. de Chamhrun fils fut aussi conduit sur le senau le Fidèle-Jean-Baptiste. On vit peu après arriver les sieurs Lamarque et Viollet, prisonniers es prisons de la cour, et décrétés pour le fait de l’attroupement du 11 décembre dernier. Ces deux hommes furent mis aux fers dans l'entrepont.
» On plaça un grenadier , le sabre à la main , à la porte de la dunette , où nous fûmes tous consignés , et où nous essuyâmes les plaisanteries indécentes du sieur de Lavclanette. Aussitôt après, on leva l’ancre pour aller mouiller en grande rade.
» Il nous fut alors permis d'écrire à terre des lettres ouvertes, qui, avant d’être remises , devaient être lues par M. de Rohan. Ignorant quel devait être notre sort, nous nous contentâmes de demander „ des valets , du linge , et les choses nécessaires pour passer la nuit.
On nous refusa les valets, et on nous laissa seulement parvenir des matelas et des malles qu’il a fallu faire si à la hâte , qu'on n’a pu y mettre que des vêtemens propres au pays que nous quittions ; de sorte que pour se garantir du froid, quelques-uns de nous ont été obligés- d’acheter aux matelots du navire leurs vieilles hardes. Les malles furent soigneusement visitées , et on étendit les.matelas pêle-mêle sur le plancher de la sainte-barbe , lieu aussi incommode par sa petitesse que dégoûtant par sa malpropreté , suite du séjour que venaient d’y faire les troupes que le bâtiment avait amenées à Saint-Domingue.
» Peu après l’envoi de nos lettres , nous apprîmes que nous partions dans la nuit pour la France sur le Fidèle-Jean-Baptiste .• nous en fûmes d’autant plus surpris, que ce bâtiment, sorti de
206 ÉCLAIRCISSES! ENS ÏIÏSTORIQTJES
Bordeaux le 2a octobre dernier, ne comptait que trois jours depuis son arrivée ; qu'il n’avait pas encore déchargé les canons , boulets et autres munitions qu’il apportait à Saint-Domingue , et qui faisaient sou seul lest; que toutes scs provisions étaient consommées , et qu'on lui laissait à peine le temps de recevoir l'eau que lui fournissaient les navires qui se trouvaient dans le port ; enfin nous aurions été réduits , pour toute la traversée, aux pois , aux fèves , au bœuf salé et au biscuit qui s'est trouvé de très-mauvaise qualité , si le défaut de vent , en empêchant de mettre à la voile avant le jour, n'eût donné environ vingt heures au sieur Traytorrcns , beau-frère de M. le Tort , et au sieur Ardouin , marchand au Portau-l’rince , pour nous procurer quelques secours , qui , vu le peu de temps qu'ils ont eu , n'ont pu cire considérables, bai vain avonsnous fait demander, par le sieur Gilbert , la faculté de donner des procurations pour nos affaires ; on n’a pas même daigné lui faire réponse sur cet article. Nous sûmes alors que le sieur Gilbert avait ordre de nous remettre au Château-Trompette, entre les mains du sieur la Groslaye, et de nous interdire papier, encre , plumes, et même la liberté de nous parler, et ce n’est qu'avec la plus grande difficulté , et à l'aide de quelques feuilles de papier à lettre , et d'un morceau d’encre de la Chine, échappés aux recherches de ceux qui ont fouillé nos malles , que nous avons trouvé moyen de rédiger secrètement ces faits par écrit ; en foi de quoi nous soussignés Moïse, Balthazar, Grenier, Barthélemy, le Tort, Jean-Baptiste- René Colheux de Longpré, Jacques Marcel, Joseph Dufourcq, François Scipion, Taveau deChambrun fils , conseillers-titulaires ; Jean-Louis Jauvin, Etienne-Pierre Maignol, Charles Colheux de Longpré des Baliziers, conseillers-assesseurs ; Jean-Baptiste-Pierre Léger, substitut, faisant fonctions de procureur général du roi, et Charles-Daniel Jousse de Champremeaux , substitut dudit procureur général , avons dressé le présent procès-verbal , pour être mis sous les yeux du roi , notre très-honoré seigneur. Fait et clos à bord du senau le Jhïdèle-J ean-Baptiste , le a a avril 1769. Signé à l'original, Greffier, le Tort, Colheux de Longpré, Marcel, Uufourcq , Taveau de Chambrun fils, Jauvin, Maignol de Longpré des Baliziers, Léger et Jousse de Champremeaux.
» Pour copie conforme à l'original.
» Signé JaT'Ytït.)',
• ET PIÈCES OFFICIELLES. 207
Les prisonniers débarquèrent à Bordeaux , furent enfermés au Château-Trompette , et de là conduits à la Bastille, où ils restèrent environ six mois. On les transféra ensuite dans les prisons de Rochefort , puis au couvent des capucins qui leur servit de jufson jusqu'à leur embarquement pour Saint-Domingue, où ils furent reconduits pour être jugés par le nouveau conseil du Port-au- Prince, créé en avril 1769.
Le procès dura encore deux ans et fut terminé par un jugement du 8 février 1771. Mais on ne voit pas qu'un seul des membres de l'ancien conseil ait été condamné par le nouveau. Parmi les habitaus qui avaient pris part aux troubles , huit furent pendus ; un autre fut envoyé aux galères , un autre banni à perpétuité; onze admonestés , et un mis hors de cour. Une chose remarquable , c’est que presque tous ceux des accusés qui, à leur départ de l'ile, avaient , par l'ordre du chevalier de Rohan , éprouvé des rigueurs dans la trWcrsée , furent absous , et que quelques-uns à qui il avait donné des lettres de recommapdation spéciales furent précisément ceux que le tribunal condamna. « De sorte, ajoutent les Mémoires » sur la Bastille , tome III , page a58 , que le chevalier de Rohan n’a >1 persécuté que ceux qui étaient inuocens , et n’a protégé que les » coupables. »
Noie (m ) , page 79.
Les deux articles dont il est parlé à la page 78 , et que contiennent les Mémoires historiques , sont ainsi conçus :
1686 , 25 février.
« Le P. De Ham , jacobin irlandais , homme d’une taille et d’une force extraordinaires, fut mis à la Bastille, sur un ordre du roi, expédié par M. Colbert, en date du a5 février 1686.
» Mort à la Bastille le 3 décembre 1730 , il a été enterré dans le jardin , n'ayant donné aucune marque de religion.
-- » Il est dit , dans son article , que c'était un fou dangereux ; qu'il avait tenu des propos et des discours pleins d’emportement et de fureur contre le roi , et que les supérieurs du couvent de la rue Saint-Jacques n’avaieut pu le contenir. Ce furent ces supérieurs qui la firent arrêter.
208 ÉCLAIRCISSEMEKS HISTORIQUES
» En 1688 , il tua , à la Bastille , Saint-Jean , porte-clefs , avec la barre de son lit ; on lui servit à manger, depuis , par un trou quÿn avait fait faire à sa porte.
» Après l'assassinat qu’il commit à la Bastille , il devint beaucoup plus tranquille qu’il n'avait été jusqu’alors; mais cette douceur • feinte ou véritable parut être une espèce d’imbécillité. M. de La Reynie , alors lieutenant de police , décida qu’il resterait enfermé toute sa vie. Il mourut effectivement à la Bastille, après y avoir res té trente-quatre ans.» (Mémoires sur la Bastille , page 181.)
tyot, tg octobre.
« Jean Crosmir, gentilhomme des environs de Hambourg en Allemagne , dont les ancêtres étaient Français , a été détenu d'abord ÿ Yincennes pour cause d’épigrammes et vers insolens contre Louis XIV et le maréchal de La Feuilladc , au sujet de la statue de la place des Victoires ; ensuite transféré à la Bastille, suŸ un ordre du roi , du 19 octobre 1701 , pour l'instruction du procès qui lui a été fait par commission , pour avoir attenté à la vie de M. de Bemaville , commandant pour le roi au château de Yincennes.
» Il l’avait blessé dangereusement avec un cailloux aiguisé.
» Il fut condamné aux galères perpétuelles, par arrêt de la chambre de police du siège présidial du Châtelet , le 7 novembre 1701.
» La conséquence de cet attentat et le mauvais caractère du prisonnier, qui était un- scélérat de profession , obligèrent le roi à le retenir en prison , quelque envie qu’il eût d’aller à Marseille, où il n’aunait pas manqué d’échapper, comme il avait fait de plusieurs prisons où divers crimes de toutes espèces , et des relations dangereuses avec les ennemis de l’Etat , l'avaient fait conduire. »
( Mémoires sur la Bastille , page 37 1 . )
Note (n), page 83.
Yoici le morceau de La Porte : on y peut voir que la liberté d’être ensemble, et la possibilité de s’occuper, adoucissaient beaucoup de son temps , pour les détenus , les rigueurs de la captivité :
« Nous passions le temps tous trois à différentes choses : M. D’Achoy étudiait les mathématiques , et se divertissait quelquefois à dresser des chiens au manège , ce qu’il faisaitadmirablemeut;
ET TIÈCES OFFICIELLES.
M. deChavaille composait un livre , et j’apprenais à dessiner, avec la perspective que M. üufargis me montrait. Ce gentilhomme avait été pris avec M. du Coudray Montpensier, lorsque Monsieur revint de Bruxelles, et que M. de Puilaurent fut arrêté au Louvre et mené à Vincennes.
» Outre ces messieurs et ceux dont j’ai parlé ci-dessus , la Bastille était remplie de quantité de personnes de qualité. M. le maréchal de Bassompière y avait été mis pour les affaires de la reine-mère, dans le même temps qu’elle fut arrêtée. Comme j’ai dit , son âge lui avait fait perdre la mémoire ; en sorte qu’il racontait à tous raomens , aux mêmes personnes , l’histoire de ses amours. Mais il n'en était pas pour cela moins galant ; car il courtisait fort une mademoiselle de , aussi prisonnière , jusque-là que le bruit en cou-
rut à la ville et à la cour ; tantôt l'un disait qu’il l’avait épousée , et l’autre qu’elle était grosse , ce qui lui faisait tort ; dont ayant été averti par ses amis , il voulut donner le change au maréchal de Vitry, qui n’entendit pas raillerie là-dessus , et la fit sortir de sa chambre toutes les fois quelle y vint. » ( Mémoires de La Porte, page 193.)
Quant au second morceau qu’on va lire , il nous parait être du nombre des pages les plus éloquentes qu’ait tracées la plume de Mirabeau.
« Souffrir dans une solitude profonde toutes les privations et toutes les inquiétudes, être arraché à tout ce qu’on aime, à tout ce dont on est aimé , n’est-ce pas plus , infiniment plus que de mourir? Oter la vie à un particulier qui n’est pas légalement condamné, c’est un acte de tyrannie si odieux qu’il jette l’alarme dans toute une nation ; mais il fait peu de mal à l’individu si cruellement assassiné ; car un instant le délivre de tous regrets , de tous désirs , de toutes peines : c’est donc seulement l’idée d’une violence atroce qui révolte les hommes dans une telle catastrophe. Par un étrange préjugé , l'emprisonnement illégal et indéfini semble moins barbare. N’est-il donc point une punition beaucoup plus sévère? Les angoisses d’une prison d’Etat, où l’on ne laisse à un malheureux de sa vie que le souffle , sont un supplice incomparable à tout autre ; l’amitié , l’amour, Ces bienfaiteurs du monde, deviennent les bourreaux de celui qui, l'end tjqg.- Plussonccéur
210 ÉCLAIR CIS5EMEHS HISTORIQUES
est actif, plus son amc est élevée, plus ses sens ont d'énergie, et plus scs tourmens sont aigus et multipliés ; ces précieux dons de la nature tournent à sa ruine : il ne vit que pour la douleur. Nulle correspondance , nulle société , nul éclaircissement de son sort quelle mutilation de l'existence ! C’est cesser de vivre , et ne jouir
pas du repos que procure la mort J a/n vita exempta nondùm
tamen morte acquiescebat. (Tacite.) El» bien! nous avons tous les jours devant les yeux quelque nouvel exemple de ces sévérités muettes, et nous les envisageons sans horreur, parce que le sang ne coule pas. U semble que celui qui souffre des douleurs si cruelles, pendant des années entières , mérite moins de pitié que celui que
le tranchant du glaive frappe une minute Malheur, malheur à
la nation oit ceux qui ne sont point outragés ne haïssent pas autant, ne poursuivent pas aussi âpremeut l'oppresseur que l'opprimé lfti-mème pourrait le faire! a Malheur aux aines arides qui ne » savent être émues que par des cris et des pleurs ! Les longs et » sourds gémissemens d’un cœur serré de détresse ne leur ont » jamais arraché de soupirs ; jamais l'aspect d'une contenance » abattue, d'un visage hâve et plombé, d’un œil éteint et qui ne » peut plus pleurer, ne les fit pleurer eux-inêmes : les maux de » lame ne sont rien pour eux ; ils sont jugés : la leur ne sent rien. » N'attendez d’eux que rigueur inilexible , endurcissement , » cruauté : ils pourront être intègres et justes ; jamais démens , » généreux , pitoyables ; je dis qu’ils pourront être justes , si toute- » fois un homme peut letre , quand il n'est pas miséricordieux. » Émile, de Rousseau. » {Lcttre$-de-cachet , page 99.)
Note ( o ) , page b6.
Nous avons deux observations à faire sur les pièces qu’on va lire. La première observation , c’est quelles sont extraites des dernières livraisons de la Bastille dévoilée , et que plus les renseignemens se rapprochent du temps de la révolution , plus on doit les admettre avec défiance. La seconde portera sur les dépositions des prévenus qui , pour trouver une excuse , ont pu compromettre des noms respectables. Voici la première pièce qui concerne un colporteur accusé de vendre des ouvrages licencieux.
<7 mats <775.
. « Etienne-François Yalle, né à Sgint-George , pays de Caux,
, ET PIÈCES OFFICIELLES
faisant le commerce de librairie à Bayeux, où il fut arrêté pour ses liaisons avec le sieur Oesuuges père, auquel il vendait des livres . prohibés.
» Interrogé s’il savait d'où Manoury , de Caen , tirait le journal de Maupeou , et d'où lui répondant tirait les D. B. qu’il a offerts et envoyés à Deaauges ; il a répondu qu'il les tenait du sieur de Lalonde-Larché , gentilhomme de Basse-Normandie , demeurant à sa terre de Longueville , près Issigny , où il avait une imprimerie, dont il s’est défait il y a dix ou douze ans. Ce seigneur a vendu sa terre à fonds perdu , ainsi que sa bibliothèque ; il ne s’est réservé que son château pendant sa vie. Dans le temps de cette vente, il trouva un ballot qui lui était resté des ouvrages qu’il avait imprimés chez lui. Ce ballot contenait cent cinquante Ecoles de filles et seize D. B. 11 les proposa au sieur Manoury qui lui donna en échange de bons livres , tels que les Œuvres de D’Aguesseau , do Cochin, la Maison rustique et autres ouvrages de littérature. Lç sieur Manoury observe qu’il n’avait conclu ce marché qu’après en avoir prévenu le sieur Desauges père , qui lui conseilla de s’en charger, lui promettant de les placer.» ( Bastille dévoilée ,• 4' livraison , page 5g.)
Le second colporteur faisait commerce de livres défendus. a j juillet
« Edme Prot , né à Thorcy, près Tonnerre , chapelier de profession , demeurant ordinairement à Amsterdam , et, lorsqu’il vient k Paris , couchant chez le sieur Mareau , maître chapelier, rue aux Ours.
» Prot peut encore être mis au nombre de ces contrebandiers hardis qui , malgré les mouches de la police, faisaient entrer dans Paris toute espèce de livres prohibés. Il fut trahi et arrêté à une barrière avec un ballot considérable.
» Aussitôt sa capture , Goupil fut dépêché à la barrière pour s'emparer et du ballot et de la personne de Prot, qui coucha le soir même à la Bastille.
» Le lendemain , de grand matin , Goupil va prendre son prisonnier et le conduit rue aux Ours, dans la chambre qu’il occupait. Il fait en sa présence perquisition et saisie des livres et papiers qui se trouvaient chez lui. Le zélé inspecteur étendit même ses re-
312 ÉCLA.IRCISSEMENS HISTORIQUES
cherches de la cave au grenier , chez tous les autres locataires -de la même maison.
» Prot retourne à la Bastille. Interrogé , il assure que la chambre que l’on vient de visiter est la seule occupée par lin , soit à Paris , soit aux environs. On le menace, on lui peint M. Le Noir irrité ; le malheureux se laisse intimider , avoue tout et écrit sur-le-champ la lettre suivante au lieutenant de police :
« Monseigneur ,
» Aujourd'hui , M. le lieutenant de roi m’a dit que vous étiez » irrité contre moi de ce que je ne disais pas la vérité ; il est vrai » que je cherchais tous les moyens de me conserver une partie de « mon bien. Quel est l'homme qui n’en ferait pas autant ? Vous » m’ordonnez, monseigneur , de vous confesser la vérité , j’obéis- » Je commence par sacrifier tout ce que j’ai ; ainsi les personnes » que je nommerai n’auront pas à me reprocher de m’être rendu » délateur.
» Il me reste encore quelques brochures dans un lieu que je ne » peux indiquer qu’à M. le commissaire , afin qu’il les fasse enle- » ver avec des précautions , pour ne pas effrayer les personnes chez » qui elles sont , qui ne sont pas coupables , puisqu’elles n’étaient » pas instruites de l’usage que je faisais de l’appartement qu’elles » m’avaient loué ; si quelqu’un mérite punition , ce ne peut être » que moi. Voici la liste des personnes à qui j’ai fourni des livres » défendus. »
N. B. Ici se trouve une très-longue liste de libraires et de colporteurs.
Noms des particuliers. ,
« M. Duseurvoir , pour le maréchal de Duras ;
» M. l’abbé de la Chaume , pour M. le duc d’Orléans ;
» M. de Champeaux, premier valet de chambre de M. le duc » d’Orléans ; «
» M. le marquis de Paulmy ;
» M. l'abbé Leblond , bibliothécaire du collège Mazarin ;
» M. le duc d’Aumont, etc. , etc.
» Voilà, monseigneur, autant que je peux m’en rappeler, les » personnes à qui jJai fait des fournitures. Je me jette aux pieds de » votre grandeur en tes arrosant de mes larmes; j’ignorais qu’il y
ET PIÈCES OFFICIELLES. 21 3
» eût autant de mal à vendre des livres ; mais actuellement que je » le sais, je suivrai vos ordres; je n’en vendrai jamais , et je ferai » des vœux au ciel pour la conservation de vos jours.
» Signé P ROT. »
i Bastille dévoilée ; 4e livraison , page 109. )
Note (p), page 86.
Les détails suivans prouvent que le tarif établi pour l’entretien des prisonniers renfermés à la Bastille n’existait pas encore en 1693.
« Jean Plany, libraire à Paris , mis au château de la Bastille le 8 septembre 179a , sur un ordre du roi signé Pontchartrain.
» C’était un maître relieur qui se disait libraire , et qui faisait commerce de livres. Il fut arrêté à Versailles , étant saisi de plusieurs libelles qu’il débitait à la cour, où il se rendait, pour cet eflet , tous les samedis de chaque semaine ; il a dit que la pauvreté l'avait porté à ce mauvais commerce ; mais qu’il ne dirait jamais avec cela d’où -il tirait les libelles qu'il débitait , quand on devrait le faire mourir.
» Ayant représenté qu’il souffrait des maux extrêmes , n’ayant que quatre sous par jour pour sa nourriture et son entretien , et qu’il était depuis le mois de juin sans bas et sans souliers, le roi paya 30 sous par jour pour sa nourriture ; il fut transféré de la Bastille au château de Caen , pour y être le reste de ses jours- »
«Nota. Sa faute n’était cependant pas si grande : d’ailleurs c’était la pauvreté qui lui avait fait prendre ce parti.» Cette note est dans l’article même de Plany. ( Mémoires sur la Bastille , page 373.)
Note (q)‘, page 87.
Marmootel fut, comme on sait, conduit â la Bastille, parce qu’on le soupçonnait d’une parodie composée contre M. le duc d’Aumont. On trouvera les détails de cette affaire et la parodie dans ses Mémoires. Nous en citerons quant à présent le passage suivant sur son régime à la Bastille : il venait d’y entrer.
« Deux heures après , dit-il , les verroux des deux portes qui m’enfermaient me tirent, par leur bruit, de ma profonde rêverie ; et deux geôliers , chargés d’un dîner que je crois le mien , viennent
3l4 ÉCL11RCISSEMF.NS mSTORIQÜES
le servir en silence. Lfun dépose devant le feu trois petits plats couverts d'assiettes de faïence commune ; l'autre déploie , sur celle des deux tables qui était vacante , un linge un peu grtissier, mais blanc. Je lui vois mettre sur cette table un couvert assez propre, cuiller et fourchette d'étain , du bon pain de ménage , et une bouteille de vin. Leur service fait , les geôliers se retirent , et les deux portes se referment avec le même bruit des serrures et des verroux.
» Alors Bury ( son domestique ) m’invite 4 me mettre à table , et il me sert la soupe : c’était un vendredi. Cette soupe , en maigre, était une purée de fèves blanches , au beurre le plus frais , et un plat de ces mêmes fèves fut le premier que Bury me servit. Je trouvai tout cela très-bon. Le plat de morue qu’il m’apporta pour le second service était encore meilleur , la petite pointe d’ail l’assaisonnait avec une finesse de saveur et d’odeur qui aurait flatté le goût du plus friand gascon ; le vin n’était pas excellent , mais passable ; point de dessert : il fallait bien être privé de quelque chose. Au surplus , je trouvai qu’on dînait fort bien en prison.
» Comme je me levais de table , et que Bury allait s'y mettre (car il y avait encore à dîner pour lui dans ce qui restait), voilà mes deux geôliers qui rentrent avec des pyramides de nouveaux plats dans les mains. À l’appareil de ce service en beau linge , en belle faïence , cuiller et fourchette d’argent , nous reconnûmes notre méprise ; mais nous ne fîmes semblant de rien , et lorsque nos geôliers ayant déposé tout cela , se furent retirés : «Monsieur, » me dit Bury, vous venez de manger mon dîner; vous trouverez » bon qu’à mon tour je mange le vôtre. — Cela est juste,» lui répondis-je ; et les murs de ma chambre furent , je crois , bien étonnés d’entendre rire.
» Ce dîner était gras ; en voici le détail : Un excellent potage , une tranche de boeuf succulent, une cuisse de chapon bouille; ruisselant de graisse et fondant ; un petit plat d’artichauts frits en marinade , un d'épinards , une trcs-bclle poire de crcsanne , du raisin frais, une bouteille de vin vieux de Bourgogne , et du meilleur café de Moka ; ce fut le dîner de Bury, à l’exception du fruit et du «afé qu’il voulut bien me réserver.
» L’aprcs-dïher , le gouverneur vint me voir, et me demanda si je me trouvais bien nourri , m’assurant que je le serais de sa table ,
ET PIÈCES OFFICIELtES.
qu’il aurait soin lui-même de couper mes morceaux , et que personne que lui n’y toucherait. Il me proposa un poulet pour mon souper ; je lui rendis grâce , et lui dis qu’un reste de fruit de mon dîner me suffirait.
» On vient de voir quel fut mon ordinaire à la Bastille , et l’on peut en induire avec quelle douceur ou plutôt quelle répugnance l’on se prêtait à servir contre moi la colère du duc d’Aumont. »
{Mémoires de Marmontel, page 166. )
Note ( r) , page 88.
Doué d’un esprit vaste et d’un courage intrépide , M. de La Bourdonnaie s'était vu dans l'heureuse position de donner aux Français la plus puissante influence sur les destinées de l’Indoustan ; et il aurait accompli jjfi dessein , si la jalousie d’un rival , et des intrigues fomentées à Versailles n'eussent rendu vains tous les efforts de son génie. De simple lieutenant dans la compagnie des Indes , devenu administrateur général des îles françaises dans ces mers , il créa en quelque sorte les colonies de l'ile de France et de l’île Bourbon. Leur prospérité naflbantc fut son ouvrage. C’est à lui , dit Bernardin de Saint-Pierre , qu’on doit tout ce qui s'y trouve d’utile et de beau. Les regards de La Bourdonnait s’étaient porté» plus loin ; il avait jugé ce que la presqu’île du Gange promettait de richesse à la nation qui , par ses armes ou sa politique , saurait s’en assurer l’empire. La France y possédait plusieurs comptoirs ; mais , par suite de la guerre malheureuse de 1 741 , les Anglais portaient alors des coups funestes à nôtre commerce , et de riches bâtimens devenaient chaque jour la proie des croisières qu'ils avaient établies dans ces parages. La Bourdonùaie résolut / de mettre un terme à’ nos pertes et à leurs succès. Il arme luimême une flotte , sort de l’île Bourbon à la tête de neuf vaisseaux, disperse l’escadre , vient mettre le siège devant Madras qui capitule , et paraît eu vainqueur devant cette ville qui était le siège *
de la domination anglaise. Mais la haine de Dupleix conspirait , avec la fortune de l’Angleterre , pour perdre le vengeur de nos affronts. L’accord de Dupleix et de La Bourdonnaie eût élevé l’empire de la France sur les débris de la puissance rivale. Leur mésintelligence perdit tout. La Bourdonnaie méritait un triomphe, il eut un cachot. Les dénonciations et les plaintes de Dupleix prévalurent
21 6 ÉCLÀIRGISSEMENS HISTORIQUES
sur des, esprits ignorans ou prévenus , et la Bastille paya le prix des plus rares talens et des plus importans services. LaBourdonnaie y resta près de trois années. Long-temps privé de toutes communications , il n’avait pu même obtenir l'assistance d’un conseil.’ On apporta cependant plus tard quelques adoucissemens à sa situation. Il faisait, comme le remarque Linguet, venir des vivres du dehors. Il avait même trouvé moyen de nouer quelques intelligences dans sa prison. Voici de quelle manière et à quelle occasion , d’après les Mémoires sur la Bastille , il perdit la permission dont il jouissait , et vit les liens de sa captivité se resserrer plus que jamais.
« M. de La Bourdonnaie , pendant sa détention , trouva le moyen d’entretenir une correspondance au dehors de la Bastille , par l’entremise du nommé Lamothe , l’un des bas-officiers de la compagnie établie pour la garde de ce château.
» L’intelligence qui régnait entre le prisonnier et le bas-officier fut découverte le a5 janvier 1750.
» Lamothe étant ce jour-là en faction à la cage de la porte intérieure dp château, fut aperçu en conférencè particulière avec M. de La Bourdonnaie , lequel , pendant le temps de sa promenade dans la cour intérieure , après plusieurs allées et venues et plusieurs signes de sa part, avait fait passer à ladite sentinelle, par les barreaux de la cage , un petit paquet enveloppé de papier gris.
» L’un des porte-clefs , qui avait été témoin oculaire du fait , en instruisit sur-le-champ le lieutenant de roi qui venait d’entrer , lequel retourna aussitôt dans la cage, et y trouva le paquet derrière la guérite où la sentinelle l’avait poussé avec son pied.
» Sur le compte qui fut rendu à M. d’Argenson de ce qui s’était passé, ce ministre décida qu’il serait procédé en forme à l'ouverture du paquet en question , en présence de M. de La Bourdonnaie et dudit Lamothe : ce qui fut exécuté le 37 janvier, par M. Dufour de Villeneuve , rapporteur du procès de M. de La Bourdonnaie , en présence de M. Lambert , du sieur de La Bourdonnaie et du bas-officier.
■» Il ne se trouva , dans ce paquet , que des Mémoires pour la défense de M. de LaBourdonnaie, dont il avait précédemment envoyé des copies à M. Lambert et à M. de Villeneuve. Il y avait quatre-vingt-trois pages d’écriture assez menue, sur papier à
- ET PIÈCES OFFICIELLES
Jettre. Ce Mémoire était accompagné d’un billet à sa femme , écrit sur un demi-carré de papier.
» Voici, mot pour mot, la copie de ce billet :
« Sy joint sont la copie des note que j’ai envoyé à M. de Villeneuve et M. Lambert. Les lettres au net sont un peu moins mal, mais c’est toujours le même sens. Si cecy peut vous parvenir, ma chère reine , je croit que tu fera bièn de le donner à ton avocat , pour qu’il en fasse d’avance un petit Mémoire pour être présenté au juge avant le jugement ; j’en ai gardé une copie, à dessein de le présenter au juge , s’il étoit absolument entêté de ne me pas donner conseil. Mande-moi si je ferois bien? J’ai donc cru vous devoir envoyer lesdites notes pour en faire tout ce que vous croirez convenable ; car je m’en rapporte à tout ce que vous ferez.
» J’attant M. de Villeneuve ; il m’a lait dire que cela va finir, à la bonne heure. *
» Tu peut être tranquille sur mon affaire ; je ne crain que l’innocence des juges sur le local des Indes et de la marine ; car pour le reste , il n’y a pas de quoi mettre un officier aux arrêts vingt-quatre heures.
» Tu peut être aussi tranquille sur ma santé. Quand je pense que je te verrai encore avant de mourir , il n’y a rien que je ne fisse pour avoir soin de moi ; j’ai eu les jembes enflé , mais à mesure que je fait de l’exercice , cela diminue. Je vous avois demandé des remèdes, mais M. de Villeneuve n’a pas laissé passer ma lettre. Toutes mes lettres qui seroient capable , si vous les montrés , de faire plaindre mon sort , il ne les laisse plus passer , et il m’a déclaré que toute celle où je dirais que je ne me porte pas bien , ne passeront pas ; mais vous savez le moyen que j’ai pour vous apprendre des nouvelle sûre ; comtés sur celle-là , embrassés bien mes enfans ; mais dit-toi bien , ma chère amie , combien je suis pénétré de tout ce que je sens pour toi. Adieu , je t’embrasse du meilleur de mon cœur. Le i4 janvier 1750. »
» M. de La Bourdonnaie reconnut le billet écrit de sa main, mais il refusa de le parapher.
«Avant la découverte de son intelligence avec le bas-oflicier , M. de La Bourdonnaie avait à La Bastille des facilités dont ne jouit point le commun des prisonniers. Il avait la liberté de faire appor-
3 1 8 ÉCLAIR C1SSEMENS HISTORIQUES
ter de chez lui des vivres qu’on lui faisait apprêter à son goût à la Bastille. , •
» On lui permettait plumes , encre , papier et tous les livres qui lui faisaient plaisir. MM. les commissaires lui avaient même permis le Mercure et la Gazette de France.
» Il avait la permission de se promener trois fois la semaine, et une heure et demie chaque fois.
» Mais toute faveur quelconque lui fut retranchée depuis cet événement.
» Le bas-oflicier fut cassé à la tête de la compagnie assemblée, et biffé des registres de l’hôtel royal des Invalides. » ( Mémoires historiques sur la Bastille ; tome II , page a6g. )
Après trois ans d'une captivité cruelle, La Bourdonnaie fut déclaré innocent , remis en liberté et rétabli dans tous ses honneurs. Mais cette réparation était vaine et Ihrdive i le coup était frappé. Le vainqueur des Anglais mourut, peu de temps après, des suites d'une maladie causée par le chagrin et par sa longue détention.
Note (s), page g5.
« Ont accorda , dit madame de Staal , à M. de Pompadour , pour récompense de sa sincérité , non la liberté qu’on lui avait fait espérer, mais le divertissement de la promenade sur le bastion , où on le menait tous les jours. J’eus ,' peu de temps après, la même faveur, Sans l’avoir aucunement méritée. On étendit cette grâce à plusieurs des nôtres , qu’on promenait bien accompagnés sur les tours du château , les uns après les autres. J'avais par distinction la dernière heure pour ma promenade ; et notre lieutenant , qui s’affectionnait à moi de plus en plus , s’était réservé de m’y conduire. Il m’annonça, le dernier jour d’avril , en venant me prendre , que M. Leblanc avait apporté l’ordre de faire cesser toutes nos promenades le i" de mai.. , , • .
» La Singularité du jour désigné pour nous renfermer , après nous avoir fait essuyer toutes les intempéries de l’air , me surprit et me persuada qu’on avait voulu nous tourmenter i» titre de plaisir. Le lieutenant de roi m expliqua que nos profonds politiques avaient pensé que , dans un temps où tout le monde se promène, les passans et principaiemenVceux qui s’intéresseraient à quelques-
ET PIÈCES OFFICIELLES
«ns de bous , viendraient les lorgner ; qu’on pourrait leur faire des signes et en recevoir d’eux , et que cela serait d'une dangereuse conséquence. Hélas! Monsieur, lui dis* je, on aurait beau me lorgner de près comme de loin , je n’en verrais rien j quand cet accident m’est arrivé, il a toujours fallu m’en avertir : et où serait ici l’avertisseur? En tenant ces propos, nous nous acheminions vers le jardin du bastion , où je dis en entrant , comme Phèdre :
« Soleil, je te viens voir pour la dernière fois, u {J Mémoires de madame de SU, al tome II , page i4o.)
Note (t),j>age m.
Le passage qu'on va lire est curieux parce qu’il contient, outre les détails relatifs à la confession , un fait qqj prouve combien il était difficile aux prisonniers d'obtenir qu'on leur fournît du papier blanc. Madame de Staal s'exprime ainsi :
« Il y avait plus de, trois mois que j’étais dans cette paisible demeure , lorsque , sur la fin du carême , le gouverneur me demanda si je voulais faire mes pâques. Je m’informai s’il me serait permis d'avoir un confesseur à mon choix. On me dit que non , qu’il fai-' lait se contenter du chapelain de la maison , ou ne point se Confesser. Tous les officiers m’en étaient tellement suspects, que je fus tentée de remettre ce devoir à un temps plus opportun. Cependant joignant à la nécessité de le remplir , des réflexions sur la mauvaise grâce de s’en dispenser ; craignant même que le régent , qui entrait dans les moindres détails de notre conduite , n'en tirât des inductions fâcheuses , je me déterminai , à tout risque , de faire cette confession. Comme j'avais diverses choses à rappeler dans mon souvenir, qui pouvaient se confondre, je demandai au gouverneur du papier pour les mettre en ordre et ne les pas oublier. Il me dit qu'il ne laissait rien écrire chez lui qu’il n’en fît la lecture ; qu’il me donnerait, à cette condition, ce que je lai demandais. Cette méchante plaisanterie ne servit qu’à me convaincre de son excessive défiance que j’avais éprouvée auparavant, lorsque l’ayant prié , jusqu’à me mettre à genoux devant lui , d’écrire lui-même un billet à madame de Grieu , que je dicterais , pour la tirer de l'horrible inquiétude où elle était de mon sort, il avait été inflexible
520 ÊCLA1RC1SSEMKNS HISTORÏQtJE»
à tontes mes instances , craignant un sens caché sous les choses simples qu'il aurait écrites de sa propre main.
» Je in’en fiai donc à ma mémoire de l’exactitude de ma confession. »
Suit le passage qui termine la note placée ci-dessus , dans les Mémoires , au bas de la page 1 1 1 . ( Madame de Staal, page 1 3o. )
Note ( u ) , page i ig.
Voici , parmi les nouvelles à la main trouvées à la Bastille , les seuls passages qu’il nous soit possible de citer. Peut-être même trouvera-t-on que nous avons été trop faciles.
Paris, S octobre t?4t.
« Une bonne ursuline de province , proche parente d’un magistrat de cette ville , élevée dans le cloître sous les yeux d'une tante qui était prieure du couvent , en avait pris le goût en naissant , et des exercices de l’enfance était passée , sans entrevoir le monde, h ceux de la vie religieuse. Une austère clôture de quarante ans n'avait été interrompue par aucuns des prétextes ordinaires dont les religieuses ne manquent pas , quand elles s’ennuient de leur retraite. Point de vapeurs ni de consomption , et pr conséquent, point d'eaux de Forges. Mais de maudites cataractes vinrent attaquer sa vue , et l’obligèrent d’avoir recours aux oculistes de Paris; il n’y avait pas d'apparence de la traiter dans son couvent. On la confia donc à sa famille , et elle fut logée chez le magistrat , où les oculistes travaillèrent avec succès. Elle était à peine sortie de leurs mains , quand ce robin voulut divertir quelques dames aux dépens de sa religieuse. Il annonça pour un certain vendredi un magnifique salut en musique , qui devait s’exécuter, disait-il , à la chapelle du Palais-Royal. Il aurait bien souhaité que sa chère parente pût profiter de ce pieux cadeau. Mais il y avait un inconvénient: on n’entrait là que par billets , et sans l'habit de religieuse ; il n’y avait pas moyen de s’exposer à un refus indubitable. Les dames proposèrent de la travestir, et , malgré toute sa résistance , elles vinrent à bout de vaincre ses scrupules. Enfin le jour du salut arrive; on s’empresse autour de notre ursuline ; trois femmes qui valaient trois Grâces se mêlent de son ajustement ; elle est habillée en mondaine , elle monte en carrosse avec ses dames d’atour. On devine
ET PIÈCES OFFICIELLES
bien que l'opéra était le but de cette dévote équipée; plaçons-les vite dans leur tribune. La toile était encore baissée, et l'obscurité du lieu inspirait ce recueillement qui sert à tant de divers usages. La religieuse qui , sans rien voir encore , entendait des instrumens s'accorder, et qui ne soupçonnait pas la moindre chose , ni de Satan ni de ses pompes , voulut se mettre à genoux pour dire son chapelet ; on l’obligea à prier Dieu dans une posture plus commode. La toile se leva , l'orchestre part , un choeur de femmes se fait entendre ; quel enchantement pour notre uisuline ; elle crut être transportée dans le paradis , et assister au concert des auges. Ses yeux encore faibles pouvaient à peine soutenir l'éclat du glorieux séjour. Tout allait assez bien jusque-là ; la sainte , sans rien comprendre à tout ce qu’elle voyait, et de la meilleure foi du monde, s’unissait bonnement d’intention aux ministres profanes dont elle n'entendait pas le langage. Mais le ballet vint détruire cette pieuse illusion. Des danses au salut, et dans un lieu où l'on ne voyait rien de l’appareil ordinaire des autres temples, cela choquait trop la vraisemblance. On eut beau lui dire que ces danses étaient une pratique des Israélites, qu’on faisait revivre dans ce saint lieu; l'ursulinc scandalisée ne tarda guère à deviner l'opéra , dont elle avait seulement entendu le nom. Il fallut pourtant se contenir, et se plonger au fond de la loge , où l’on attendit la fin du spectacle, en abjurant le monde et ses oeuvres. Mais Dieu sait , au sortir do là , tous les reproches qu’essuyèrent les dames , et les regrets de la religieuse. »
Paris, 4 août ij4t.
« La semaine dernière , une fille de la paroisse de Saint-Rocli , escortée de toute sa famille et de ses amis , parée nuptialeincnt , et enfin touchant à la sainte conjonction maritale , attendait dans l'église celui qui en devait être la partie essentielle : quelle négligence , disait-on , pour un homme , de ne pas voler le premier audevant de ce lien sacré ! Les femmes en murmuraient violemment; les hommes'qui trouvaient dans lem^sort présentla justification de ce peu d’impatience , étaient plus modérés ; les prêtres, fulminant des anathèmes , demandaient déjà double rétribution pour la perte du temps : pendant qu’on attend ce maudit cocu, disait entre ses dents le clerc, on en aurait fait dix autres; la fiancée, interdite et confuse , rougissait de dépit , en faisant croire que c’était par pu-
322 < ÉCL.UUCISSEMENS HISTORIQUES
tlcur; mais tout cela n'aineuait point le paresseux marié. Quel triste augure pour une jeune vierge brûlant d'impatience d’en perdre même le titre ; car c’était peut-être tout ce qu'elle avait à sacrifier à l’hyménée. Vainement les bedeaux Taisaient le guet à l’entrée du trébuebet, l’oiseau ne graissait point. Lassé d'attendre, on députe 'y l’ambassadeur ne rapporte pour toute réponse qu’un relus constant de la part du prétendu de passer outre les fiançailles. Quelle injure! quelle extravagance! A-l-on Tait de mauvais rapports? Que lui est-d passé par la tête? On commenceà se démonter. Autre députation aussi infructueuse que la première. On tente une troisième : le patient, pressé et excédé de vexations , déclare enfin ses motiTs légitimes ; d'abord il allègue un soufflet à lui conTéré par la tante de la future épouse dans une petite vivacité de conversation pour les accords ; mais l'offense était presque effacée ; cette raison n’était que préparatoire ; le vrai motif du refus et le plus légitime , le voici : il avait rêvé la nuit que la femme qu'il allait prendre était déjà la sienne par droit sacramental , et celle des autres par droit d’aubaine. Son réveil avait rassuré son front , qu’il croyait déjà empanaché ; mais ce rêve l’avait tellement effrayé sur l’avenir, qu’il ne fut pas possible de lui faire changer de résolution. Jamais il ne voulut entendre aux plus fortes raisons; il resta constamment chez lui , et toute la cohue nuptiale se dis]>ersa sans avoir pu le mettre à portée de vérifier la prédiction du rêve. »
Note ( v) , page. 121.
Les faits qui donnèrent lieu à l’arrestation de la dame Roger offrent des particularités remarquables. On avait vu cette femme , placée dans un sort misérable , acquérir en peu de temps d'immenses propriétés , quitter la province , monter à Paris une maison brillante , et étaler partout le plus grand luxe. Une fortune aussi soudaine avait attiré l’attention des magistrats. C’était alors l’époque de la suppression des jésuites : on supposa que la dame Roger pouvait avoir eu des relations avec leur ordre , et que ses nombreuses acquisitions étaient laites pour leur compte et avec des fonds qu’ils avaient sans doute détournés.
On la conduisit à la Bastille ; mais elle fut bientôt justifiée sur ce point, par la déclaration d’un sieur Parent, des deniers duquel madame Roger s’était servie pour ses acquisitions. Cés divers in-
ET PIÈCES OFFICIELLES. 225
cidens avaient provoqué vivement la curiosité publique , lorsqu’un autre événement l'excita de nouveau : ce fut la banqueroute de ce même M. Parent quelques mois après , et la réclamation qu’il forma d une creance de 900,000 fr. sur la dame Roger. H est curieux de voir comment il s’exprime lui-mêine sur le compte de cette dame, dans un Mémoire qu'il fit paraître pour sa justification en septembre 1781 : « Marie Picry, femme Roger, dit-il, est née à Lyon de l’extraction la plus basse. Dans son enfance, la misère l'avait réduite à vendre dans les rues de petites pâtisseries. A treize ans, elle se mit fille de boutique chez une marchande de modes. Avec une figure intéressante , elle fut bientôt livrée à la galanterie. En 1749, elle épousa Pierre Roger, faïencicr-poèlier, qui ne possédait aucuns fonns , et qui n’avait pour tout bien que son travail et son industrie En 1770, un procès fournit à la femme Roger l’occasion de venir à Paris , oit elle connut le sieur Parent. Elle devint sa maîtresse , et conçut aussitôt de grands projets de fortune. Elle comptait surtout et avec raison sur l'aveuglement et la complaisance de son amant , qui , ne voulant pas faire certaines acquisitions sous son nom , accepta trop facilement l'offre artifi-^ cieuse que lui fit la femme Roger de lui servir de prête-nom. Elle acheta ainsi , a Lyon , des terrains considérables ; à Paris , de beaux hôtels ; et à la campagne , des habitations charmantes. »
Ce qu’il y a de fort singulier, c’est que pendant que le sieur Parent, dans ses défenses , exaltait le charme de cette figure intéressante à laquelle il avait cédé , l’avocat de la dame Roger niait qu’elle eût pu jamais séduire personne , en affirmant qu'e//e ressemblait à un grenadier travesti en femme, et qu'elle était laide à faire peur, à faire reculer. ,
Toute cette affaire embarrassa fort le portement qui , après avoir admonesté le sieur Parent , renvoya madame Roger avec un plus ample informé de trois mois.
La dame Roger est morte quelques années après , en pleine jouissance des biens qui lui avaient été contestés.
Quant au sieur Le Bel , U avait été commis de deux surinteudans des finances , M. B... et M. Sainte-Foix , qui s’étaient succédés dans la maison de M. le comte d’Artois. Toujours témoin , quelquefois agent, mais agent passif et désintéressé, des nombreuses dilapida-
324 ÉCLAIR CISSEMENS HISTORIQUES
tions commises dans la maison du jeune prince , Le Bd possédait des secrets qu’il importait à beaucoup de personnes d’ensevelir dans un profond silence. Mais on manqua d’adresse et do prudence , comme on avait manqué de droiture et de délicatesse. On exaspéra le malheureux commis , dont le plus grand crime parut être , aux yeux de beaucoup de péVsonnes , d’avoir été tr op clairvoyant.
Accusé de faux , comme le dit Linguet , et en outre de concussions , il fut conduit à la Bastille. Peut-être sa justification pouvait-elle avoir lieu sans dévoiler les vrais coupables. Mais on l’attaqua avec acharnement. Les imputations calomnieuses furent multipliées contre lui; et, pressé de tou^ parts, il se vit alors obligé de révéler des abus et des désordres qui retombaient sur ses persécuteurs, M. B... et Sainte-Foix. •
On peut voir dans les écrits du temps les détails de cette scandaleuse affaire , où celui qu’on voulait pousser dans l’abîme , y fit tomber ceux qui le poursuivaient. L’un mourut dans le cours de la procédure; et tel est le tour qu'elle avait pris , suivant la Bastille dévoilée , qu’on regarda sa mort comme un bonheur pour lui. L’autre ne put, malgré les puissantes protections qu'il fit agir , se soustraire à l'action de la justice , et n’eut d’autres ressources que de solliciter des lettres d’abolition , dont il fut obligé de venir lui-même à genoux requérir l’enregistrement.
Quant au sieur Le Bel , après une longue détention , il avait été élargi, sans être toutefois déchargé de toute accusation. Sa coopération à des actes coupables , quoique justifiée par la dépendance de sa place et les ordres de ses supérieurs, explique peut-être assez pourquoi il fut mis seulement hors de cour avec un plus ample informé. C’était dire qu’on n’avait pas assez de preuves , soit pour le déclarer coupable , soit pour le déclarer innocent. Quoi qu’il en fût, la moitié des juges avait voté pour son absolution entière, et l’opinion publique adopta sans réserve la façon de penser de cette partie du tribunal.
Au milieu des circonstances affligeantes de ce procès , on trouve un noble exemple de cette équité sévère qui doit servir d'appui au trône des rois. Louis XVI se refusa constamment à toutes les sollicitations qui lui furent adressées pour retirer des mains du parlement une ..affaire où se trouvaient compromises des personnes
ET PIÈCES OFFICIELLES
considérées et puissantes. A toutes les instances, il répondit toujours que/e parle ment était institué pour juger les cuupables , et qu' il fallait laisser un libre coûts à la justice. Quand Al. le comte d'Artois son lrcre, par suite de l'action dirigée contre Le llel, et des lumières qui jaillirent de la procédure, se décida à renvoyer Sainte-I'oix, tous les gens de bien applaudirent à l'esprit de discernement qui dirigea le priuce dans le choix qu'il avait à faire. Le successeur de Sainte* Foix fut Al. de Verdun que ses seules vertus dérobèrent à la mort dans nos temps de discordes civiles, et qui remplit encore les fonctions d’intendaut dans la maison de Monsieur.
L'affaire de madame de Saint-Vincent ne fit pas moins de bruit que le procès de Le Bel. Cette dame poursuivait le paiement de cent mille écus de billets qu’elle prétendait avoir été souscrits par le maréchal de Richelieu. Le maréchal niait le fait; il porta plainte en faux , et la dame de Saint- Vincent fut mise à la Bastille. 11 y eut force mémoires publiés de part et d’autre ; les accusations se multiplièrent ; on se plaignit réciproquement de subornation de témoins ; on avança mille faits odieux. La curiosité du public était vivement excitée ; mais l'affaire traîna en longueur, et l’intérêt finit par s’assoupir. Nous citerons un mot du procès-verbal de la confrontation qui eut lieu entre les parties adverses : il suffira pour faire connaître combieu ce procès dut occuper quelque temps et amuser la malignité. « Mais , madame , disait le maréchal , regardez donc votre figure , je vous en prie ; cela se paierait-il une somme aussi exorbitante? — Je n’ai pas cette présomption, répondit la dame; mais vous, monsieur le maréchal, considérez aussi la vôtre , et voyez s’il faut moins que cela pour la faire passer. »
L’arrêt rendu par le parlement, en 1777 , déclara faux les billets dont il s’agissait ; mais on ne prononça pas sur la question de savoir qui était l’auteur du faux. Madame de Saint-Vincent fut mise hors de cour. Tout le parlement était partagé dans cette affaire. Cent soixante juges allèrent aux opinions : la fausseté des billets ne fut déclarée qu’à la majorité de quatre voix.
2?G ÉCLAlitClSSEMENS HISTORIQUES
Note ( x ) , ]>uge 122.
Nous aurions voulu que l'auteur de la Bastille dévoilée eût laissé tomber le voile sur plusieurs des particularités qu’il rapporte. 11 eût été à souhaiter que dans son récit il blessât beaucoup moins les bienséances ; mais nous nous sommes crus dans l'obligation de le citer textuellement , pour ne point blessef la vérité.
« Den.... de Mont.... était un officier de la marine marchande, plein de talens et de bravoure ; il avait servi avec distinction sur les vaisseaux de la reine de Portugal , et avait reçu de S. M. T.-F. des témoignages de satisfaction les plus honorables.
» Le sieur de Mont.... vint a Rochefort en 1777 ; il n’y apporta d'autres titres de recommandation que ses services et sa réputation. On armait alors dans ce port, pour le compte de divers particuliers du nombre desquels était le sieur Beaumarchais, te Saint-Michel , vaisseau de 64 pièces de canon. Ce bâtiment devait (aire voile incessamment pour l’Amérique septentrionale, chargé de provisions de guerre. On en promit le commandement au sieur de Mont.... qui l’avait sollicité. Avant la fin de l’armement, on le prévient qu'il est impossible de tenir la promesse qu'on lui avait laite. Pendant cet intervalle, des intrigues de la part du sieur Beaumarchais et d’autres co-intéressés firent donner ce commandement à l’une de leurs créatures , au préjudice du capitaine & qui il était destiné. Le sieur de Mont.... offensé se répand en invectives et en propos très-durs contre tous ceux qu’il soupçonnait auteurs de la mortification qu’il venait d’essuyer. On lui en prêta même un qu’il a toujours nié ; on assura qu’il avait dit qu’il saurait se venger du passe-droit qu'on venait de lui faire , en faisant prendre ce bâtiment aussitôt sa sortie de la Charente. Ce propos parvient sur-leçhamp, par la bouche des Basiles, jusqu’aux oreilles du ministre. On mande à Paris celui qu'on accusait de l’avoir tenu , et on le fait mettre à la Bastille.
» Le sieur de Mont.... apporta avec lui , dans ce château , une de ces maladies auxquelles l’espèce humaine n’est, hélas! que trop sujette. Sa femme, jeune et jolie, avait accompagné son mari à Paris ; elle était atteinte du même 'mai que lui. Il n’est pas dit, au
y ET PIÈCES OFFICIELLES. 22y
procès, chez lequel des deux le mal avait commencé ; si le mari le tenait de la femme , la femme du mari ; ou bien s’ils le tenaient l’un et l’autre d’une source différente.
Le sieur de Mont.... employa le temps de sa captivité à se faire
traiter ; de son cAté , la dame de Mont employa son séjour à
Paris , ses agrémens et sa jolie figure, à solliciter, auprès du ministre, la liberté de son mari. Elle est présentée à M. de Sartincs , alors ministre de la marine ; vingt-trois ans , une taille de nymphe, de grands yeux vifs et noirs , tels étaient ses titres de recommandation. Elle avait de l’esprit, elle plaida bien sa cause, et obtint dès le premier tête-à-tête la permission de voir son mari. »
Ici se trouve l'anecdote que nous avons racontée , en l’arrangeant un peu (voyez ci-dessus la note de la p. iaa ). L'auteur de la Bastille dévoilée reprend ainsi son récit avec une prétention fort mal heu. reuse à la légèreté du style , et une disposition beaucoup moins excusable à rapporter des faits scandaleux.
« La dame de Mont.... ne passa pas un seul jour sans faire des démarches auprès des gens en place pour obtenir la liberté de son mari. M. de Sartines , qui avait cependant juré que M. de Mont.... resterait pendant toute la guerre à la Bastille, touché par les larmes de sa jeune épouse, s’était presque engagé à le faire sortir, lorsqu’il reçut une lettre du sieur de Launay , qui lui faisait part en ami du mal dont étaient atteints les sieur et dame de Mont....; que quant au mari , il en avait la preuve certaine par les comptes de fournitures de son porte-clefs , et le rapport du sieur Le Coq , chirurgien du château ; et quant à la femme , les preuves qu’il en avait n’étaient pas plus équivoques.
n La dame de Mont.... va quelques jours après chez le ministre ; elle voit en lui un changement qui la frappe : ce n'était plus le même homme. Au lieu de cette tendre et douce sensibilité qui versait sur les plaies un baume consolateur, elle n’entend plus que ces mots nouveaux pour elle , le bien de l’Etat , les intérêts du roi , les devoirs de ma place.
» A quoi attribuer un revers aussi inattendu? Elle voyait ce ministre , la bouche ouverte, pour lui faire un aveu , une question ; il finissait par lui parler de choses indifférentes. Elle se jette à ses pieds , et lui dit : « Monsieur , je ne viens plus plaider la cause de
ÉCL.UItèlSSEMËNS HîSTOftlQÜËS
mon mari , vous demander sa grâce , je viens seulement vous rappeler que vous me l’avez promise. » L'homme était devenu ministre, le ministre redevint homme. Comment résister aux larmes d’une belle infortunée? M. de Sartincs se fit prier pendant quelque temps , parce qu’il y trouvait du plaisir ; et après six mois de détention , le sieur de Mont...', sortit de la Bastille.
» Il se rendit à Bordeaux ; à son arrivée dans cette ville , les armateurs lui oflrirent le commandement d'un corsaire prêt à partir. Tl l’accepta avec reconnaissance ; il rentra peu de ternies après avec une prise qui lui Valut pour sa part 28,000 francs , et fut tué dans la seconde expédition. » ( Bastille dévoilée ; 5' livraison , page a4. }
Noie (y), page 1 3 1 .
• Les paroles rapportées par Linguet sont exactes , mais les faits sont tout dilTérens. La passion de Henri IV pour mademoiselle de Montmorency, qu’il avait donnée en mariage à son neveu le prince de Condé , devenait de jour en jour plus vive et moins secrète. Le prince , dans une entrevue avec Sully , lui avait avoué qu’il projetait de quitter la France. Sully en prévint le roi qui n’en voulut rien croire. Après la fuite du prince qui , pour ainsi dire, enleva sa femme en partant, le roi, à onze heures du soir, envoya chercher Sully à l’Arsenal.
« J’arrive, dit-il, au Louvre où je trouve le roi dans la chambre de la reine , se promenant la tête baissée et les mains jointes sur le dos. Avec la reine étaient présens MM. de Sillery , de Villeroy, de Gèvres, de la Force , la Varcnne, et quelques autres collés contre les murs , et assez écartés les uns des autres pour ne pouvoir même se parler bas. « Eh bien ! me dit Henri en me prenant par y la main sitôt qu’il me vit entrer, notre neveu s’en est allé et a » tout emmené. Qu’en dites-vous? Sire, répondis-je, que cela ne V me surprend pas , et que , depuis qu’il parla à moi à l’Arsenal , » je me suis toujours attendu à celte escapade , que vous auriez » bien empêchée si vous eussiez voulu m’en croire. »
. Voilà certainement les paroles dont la note de Linguet fait mention ; mais par ces paroles , Sully , comme on voit , ne dit point à Henri IV : Jl y a trois mois j'aurais fait mettre votre homme >
et Pièces officielles.
h la Bastille , où je vous en aurais lien répondu. Le seul mot de Bastille de plus ou de moins dans une phrase en change considérablement le sens et le ton. Linguet, qui avait lu ce passage dans les Mémoires de Sully arrangés par de l'Écluse, aurait dû lire et retenir de même tout ce qui , dans cfes Mémoires , est relatif au même sujet. Il aurait vu que Sully montre une peine infinie de l’amour du roi pour la princesse de Condé ; et que prévoyant les suites de ce mariage , les fureurs d’un époux et le ressentiment d’une famille outragée , il employa tous les moyens de faire changer Henri IV de résolution. « Je suppliai , je remontrai , je me » jetai aux pieds de Henri ; je ne l'importunai pas seulement, je » le fatiguai , je le persécutai : le fatal mariage ne s'en fit pas » moius. »
Ce n’est point là le langage d’un flatteur , prompt à caresser les inclinations du prince dont il est le ministre. L’ami de Henri IV fut toujours le censeur sévère, et jamais le confident de ses désordres. S’il avait été d’avis de retenir en France le prince de Condé , c’est vraisemblablement , d’après les Mémoires , qu’il examinait en homme d’Ëtat les conséquences de sa faute , et qu'il sentait de quelle importance il était que le premier prince du sang n’allât point chercher un asile à l’étranger.
Voyez, au reste, sur ce sujet , les Mémoires de Sully, revus par l’Ecluse; ou mieux encore les Mémoires originaux , tome VIH, pages Si , i5o et i35 , tels IfÉe les a donnés M. Petitot, dans la Collection qu’il publie des Mémoires relatifs à l’histoire de France.
Chaque fois que nous en aurons l’occasion , nous indiquerons de préférence cet important recueil.
Note(z),page 171.
Voltaibe , dans le Siècle de Louis XIV , donne des détails sur Exili et sur la Brinvilliers. H parle aussi des principaux personnages qui se trouvèrent compromis dans Y affaire du poison. Nous pensons qu’on nous saura gré de citer ce passage.
« Deux Italiens , dont l’un s’appelait Exili , travaillèrent longtemps avec un apothicaire allemand, nommé Glaser, à chercher ce qu’on appelle la pierre philosophale. Les deux Italiens y perdirent le peu qu’ils avaient, et voulurent, par le crime, réparer le
250 ECLA1RC1S8EMKNS HISTORIQUES
tort de leur folie. Ils vendirent secrèteracnt des poisons. La confession , le plus grand frein de la méchanceté humaine , mais dont on abuse en croyant pouvoir faire des crimes qu’on croit expier ; la confession , dis-je , fit connaître au grand pénitencier de Paris que quelques personnes de Paris étaient mortes empoisonnées. Il en donna avis au gouvernement. Les deux Italiens soupçonnés furent mis à la Bastille; l'un des deux y mourut. Exili y resta sans être convaincu ; et , du fond de sa prison , il répandit dans Paris ces funestes secrets qui coûtèrent la vie au lieutenant civil d’Aubray et à sa famille , et qui firent enfin ériger la chambre des poisons , r ’ qu’on nomme la chambre ardente. •
» L’amour fut la première source de ces horribles aventures. Le marquis de Brinvilliers , gendre du lieutenant civil Aubray, logea chez lui Sainte-Croix , capitaine de son régiment , d’une trop belle figure. Sa femme lui en fit craindre les conséquences. Le mari s’obstina à faire demeurer ce jeune homme avec sa femme , jeune , belle et sensible. Ce qui devait arriver , arriva : ils s'aimèrent. Le lieutenant civd, père de la marquise, fut assez sévère et assez imprudent pour solliciter une lettrc-de-cachet , et pour faire envoyer à la Bastille le capitaine, qu’il ne fallait envoyer qu’à son régiment. Sainte- Croix fut mis malheureusement dans la chambre où était Exili. Cet Italien lui apprit à se venger : on en sait les suites qui font frémir. La marquise n'attenta point à la vie de son mari , qui avait en de l’indulgence pour un amour dont liMmême était la cause ; mais la fureur de la vengeance la porta A empoisonner son père, ses deux frères et sa soeur. Au milieu de tant de crimes , elle avait de la religion ; elle allait souvent à confesse ; et même , lorsqu'on l'arrêta dans Liège, on trouva une confession générale écrite de sa main , qui servit, non pas de preuve contre elle , mais de présomption. Il est faux quelle eut essayé ses poisons dans les llèpitaux, comme le disait le peuple , et comme il est écrit dans les Causes célèbres , ouvrage d'un avocat sans cause , et fait pour le peuple ; mais il est vrai quelle eut , ainsi que Sainte-Croix , des liaisons secrètes avec des personnes accusées des mêmes crimes. Elle fut brûlée en 1676, après avoir eu la tète tranchée. Mais, depuis 1670 qu’Exili avait commencé à faire des poisons, jusqu'en 1680, ce crime infecta Paris. On ne peut dissimuler que Pénautier, receveur général du clergé , ami de eette femme , fut accusé , quelque temps après , d’avoir mis
... ET PIECES OFFICIELLES. a5l
#*s secrets en usage , et qu’il lui en coûta la moitié de son bien pour supprimer les accusations.
» La Voisin , la Vigoureux , un prêtre nommé Le Sage , et d’autres , trafiquèrent des secrets d Exili , sous prétexte d’amuser les âmes curieuses et faibles par des apparitions d'esprits. On crut le crime plus répandu qu’il n'ctait en effet. La chambre ardente fut établie à l’Arsenal, près de la Bastille, en 1680. Les plus grands seigneurs y furent cités , entre autres deux nièces du cardinal Maaarin , la duchesse de Bouillon , et la comtesse de Soissons , mère du prince Eugène.
» La duchesse de Bouillon ne fut décrétée que d’ajournement personnel, et n'était accusée que d’une curiosité ridicule trop ordinaire alors, mais qui n’est pas du ressort de la justice. L’ancienne habitude de consulter des devins , de faire tirer son horoscope , de chercher des secrets pour se faire aimer, subsistait encore parmi le peuple , et même chez les premiers du royaume.
» Nous avons déjà remarqué qu a la naissance de Louis XIV , on avait fait entrer l’astrologue Morin dans la chambre même de la reine, pour tirer l’horoscope de l’héritier de la couronne. Nous avons vu même le duc d’Orléans, régent du royaume, curieux de cette charlatanerie , qui séduisit toute l’antiquité ; et toute la philosophie du célèbre comte de Boulainvilliers ne put jamais le guérir de cette chimère. Elle était bien pardonnablg à la duchesse de Bouillon , et à toutes les dames qui curent les mêmes faiblesses. Le prêtre Le, Sage , la Voisin et la Vigoureux s’étaient fait un revenu delà curiosité des ignorons qui étaient en très-grand nombre, ils prédisaient l’avenir ; ils faisaient voir le diable. S’ils s’en étaient tenus là , il n’y aurait eu que du ridicule dans eux et dans la chambre ardente.
» La Reynie, l’un des présidens de cette chambre, fut assez mal avisé pour demauder à la duchesse de Bouillou si elle avait vu le diable; elle répondit quelle le voyait dans ce momeut, qu’il était fort laid et Ibrt vilain , et qu'il était déguisé en conseiller d’Etat ; 1 interrogatoire ne lut guère poussé plus loin.
» L'affaire de la comtesse de Soissons et du maréchal de Luxembourg fut plus sérieuse. Le Sage, la Voisin, la Vigoureux et d’autres complices étaient en prison , accusés d’avoir vendu des poisons qu’on appelait la poudre de succession ; ils chargèrent tous
202 ÉCLAIRCISSE MENS HISTORIQUES
ceux qui les étaient venus consulter. La comtesse de Soissons fut du nombre. Le roi eut la condescendance de dire à cette princesse que si elle se sentait coupable , il lui conseillait de se retirer. Elle répondit qu elle était très-innocente , mais qu elle n’aimait pas à être interrogée par la justice. Ensuite elle se retira à Bruxelles où elle est morte Sur la fin de 1708, lorsque le prince Eugène, son fils , la vengeait par tant de victoires, et triomphait de Louis XIV.
» François-Henri de Montmorency-Bouteville , duc, pair et maréchal de France, qui unissait le grand nom de Montmorency à celui de la maison impériale de Luxembourg, déjà célèbre eu Europe par des actions de grand capitaine , fut dénoncé à la chambre ardentci Un doses gens d'affaires, nommé Bonard , voulant recouvrer des papiers importans qui étaient perdus, s’adressa au prêtre Le Sage pour les lui faire recouvrer. Le Sage commença par exiger de lui qu'il se confessât et qu’il allât ensuite , pendant neuf jours , en différentes églises où il réciterait trois psaumes.
>1 Malgré la confession et les psaumes., les papiers ne se retrouvèrent point ; ils étaient entre les mains d une fille nommée Dupin. Bonard , sous les yeux de Le Sage, fit , au nom du maréchal do Luxembourg , une espèce de conjuration par laquelle la D.upiu devait devenir impuissante en cas qu elle ne lui rendît pas les papiers. Un ne sait pas trop ce que c’est qu’une fille impuissante ; la Dupin qp rendit rien et u’en eut pas moins d’amans.
» Bonard désespéré se fit donner un nouveau plein-pouvoir par le maréchal ; et entre ce plein-pouvoir cl la signature, il Se trouva deux lignes d’une écriture différente , par lesquelles le maréchal se donnait au diable.
» Le Sage , Bonard , la Voisin , la Vigoureux et plus de quarante accusés ayant été enfermés à la Bastille, Le Sage déposa que le maréchal s était adressé à lui et au diable pour faire mourir cette Dupin qui n’avait pas voulu rendre les papiers ; leurs complices ajoutaient qu’ils avaient assassiné la Dupin par son ordre, qu ils l’avaient coupée en quartiers et jetée dans la rivière.
» Ces accusations étaient aussi improbables qu’atroces. Le maréchal devait comparaître devant la Cour des pairs ; le parlement et les pairs devaient revendiquer le droit de le juger; ils ne le firent pas, l’accusé se rendit lui-même à la Bastille: démarche qui prouvait son innocence sur cet assassinat prétendu.
ET PIÈCES 0FFIC1ELT.ES.
» Le secrétaire d’Etat Louvois , qui ne l'aimait pas, le fit enfermer dans un cachot de six pas et demi de long , où il tomba très-malade. On l'interrogea le second jour, et on le laissa ensuite cinq semaines entières sans continuer son procès : injustice cruelle envers tout particulier, et plus condamnable encore envers un pair du royaume. 11 voulut écrire au marquis de Louvois pour s’en plaindre, on ne le lui permit pas. Il fut enfin interrogé. On lui demanda s’il n’avait pas donné des bouteilles de vin empoisonné pour faire mourir le frère de la Dupin, et une fille qu’il entretenait.
» Il paraissait bien absurde qu’un maréchal de France, qui avait commandé des années , eût voulu empoisonner un malheureux bourgeois et sa maîtresse, sans tirer aucun avantage d’un si grand crime.
« Enfin , on lui confronta Le Sage et un prêtre nommé d’ Avaux , avec lesquels on l’accusait d’avoir fait des sortilèges pour faire périr plus d’une personne.
» Tout son malheur venait d’avoir vu une fois Le Sage , et de lui avoir demandé des horoscopes.
» Parmi les imputations horribles qui faisaient la base du procès, Le Sage dit que le maréchal duc de Luxembourg avait fait un pacte avec le diable , afin de pouvoir marier son fils à la fille du marquis de Louvois. L’accusé nlpondit : « Quand Mathieu de » Montmorency épousa la veuve de Louis-lc-Gros , il ne s’adressa » point au diable , mais aux états-généraux , qui déclarèrent que, » pour acquérir au roi mineur l’appui des Montmorency, il fallait » faire ce mariage. »
» Cette réponse était fière et n ’ctait pas d’un coupable. Ce procès dura quatorze mois. Il n’y eut de jugement ni pour ni contre lui. La Voisin , la Vigoureux et son frère, et le prêtre , qui s’appelait aussi Vigoureux, furent brûlés avec Le Sage à la Grève. Le maréchal de Luxembourg alla quelques jours à la campagne , et revint ensuite à la cour faire les fonctions de capitaine des gardes', sans voir Louvois , et sans que le roi lui parlât de tout ce qui s'était passé. » t
Voltaire parle , dans ce qu’on vient de lire, de l'interrogatoire de la duchesse de Bouillon. Voici l’extrait de cet interrogatoire, tel qu’il est rapporté dans les Mémoires historiques sur la Bastille.
Dia
a 54 r ÉCLAIRC1S6EMENS H1STOKIQBF.S
1680 , a3 janvier.
« Marie-Anne de Mancini , duchesse de Bouillon, épouse de M. le duc de Bouillon , pair et grand chambellan de France , âgée de vingt-neuf ans , native de Rome.
> » Elle a été décrétée d'assigné pour être ouïe , par arrêt de la chambre , séante au château de l’Arsenal , le »5 janvier 1680.
» Madame de Bouillon fut chargée par la Voisin d’avoir offert nu nommé Le Sage une somme considérable en espèces d’or , pour l'engager à exécuter le dessein qu'elle avait formé de se défaire de M. le duc de Bouillon son mari , afin d'épouser M. le duc de Vendôme , et de s’être d’abord adressée , pour l’exécution de. ce dessein, à une femme appelée la Vigoureux ; mais que la Voisin , qui avait connaissance des desseins de madame de Bouillon contre M. le duc de Bouillon son mari , était venue chez madame de Bouillon lui dire quelle avait un homme qui ferait mieux son af&ire que la Vigoureux.
» Madame de Bouillon , qui fut interrogée sur ces faits , le» nia ; cependant elle avoua qu’il était vrai que la Voisin était venue un jour chez elle, et quelle lui avait dit que, sur la connaissance qu'elle avait qu’elle était curieuse , elle Voisin venait lui dire qu'elle avait un très-habile homme chez elle qui savait faire de» merveilles : ce que madame de^ouitlon ayant dit quelques jours après à M. le duc de Vendôme et autres personnes de sa connaissance , ils dirent qu’il fallait aller voir cet homme ; ce qu'ils firent quelques jours après. Etant arrivés chez la Voisin, madame de Bouillon demanda à cette femme si l’homme dont elle lui avait parlé était chez elle , et la Voisin lui ayant dit qu’il y était , ladite Voisin le Ht venir dans un cabinet, où M. de Vendôme alla lui parler ; et cet homme , qui était le nommé Le Sage , lui ayant dit qu’il ne pouvait faire ce qu’il savait, qu'en la présence d'une seule personne , M. de Vendôme le vint dire à madame de Bouillon, qui témoigna qu’elle voulait avoir part et être présente, à ce que Le Sage proposait de faire ; et M. le duc de Vendôme , étant retourné sur cela parler à cet homme , il l'obligea de consentir que madame de Bouillon fût présente , aussi-bien que lui duc de Vendôme, à ce qu’il ferait. Et en effet, étant passés dans le cabinet ou était Le Sage» et madame de Bouillon lui demandant ce qu’il savait faire , il lui
HT PIECES OPFIC1ELI.ES. <■
dit qu'il ferait brûler en sa présence un billet dans lequel il fallait écrire quelques demandes, qn 'après cela il le ferait retrouver où elle voudrait. En conséquence , M. le duc de Vendôme écrivit deux demandes , dont l’une était pour savoir où était alors le duc de Nevers , et l'autre si M. le duc de Beaufort était mort ; lequel billet ayant été cacheté , Le Sage le lia avec du fil et y mit du soufre avec quelques enveloppes de papier ; après quoi M. de Vendôme prit le billet , qu'il fit brûler lui-même en la présence de madame de Bouillon sur un réchaud , dans la chambre de la Voisin ; et après cela , Le Sage dit à madame de Bouillon qu’elle retrouverait le billet brûlé dans une porcelaine chez elle: ce qui n’arriva pas néanmoins. Mais, deux ou trois jours apres, Le Sage vint chez madame de Bouillon , et lui rapporta le billet en question ; ce qui la surprit extrêmemen t , et de le voir cacheté comme il était , et dans le même état qu’il était lorsqu'il fut remis à Le Sage.
» Madame de Bouillon donna une pistole à la Voisin , en sortant de chez cette femme , et M. le dite de Vendôme une pistole à Le Sage.
» Madame de Bouillon ayant fait le récit à M. de Vendôme du billet qui lui avait été rapporte, il dit que ce n était possible, et qu'il fallait obliger Le Sage d’en brûler un autre , et à le lui faire après retrouver ; de sorte que madame de Bouillon envoya chercher cet homme , qui vint chez elle , où il fut écrit un autre billet , dans lequel Le Sage dit qu’il fallait mettre deux pistoles pour les sibylles, lesquelles lui furent donuées , et le billet fut ensuite brûlé comme la première fois , avec promesse de Le Sage de le faire retrouver aussi bien que l’autre. Il se retira , et madame de Bouillon envoya depuis plusieurs fois chez lui , et ÿ passa elle-même ; mais a pics plusieurs excuses , il vint trois ou quatre jours après chez madame de Bouillon , et lui dit que les sibylles étaient empêchées , et qu’il n'avait pas pu lui rendre réponse t ce que madame de Bouillon dit avoir trouvé si ridicule , qu’elle le récita à plusieurs personnes , et l’écrivit même à M. le duc de Bouillon son mari, qui était à l’armée.
» Madame de Bouillon était accusée d'avoir écrit elle-même ce second billet quelle mit dans les mains de Le Sage , et qui fut cacheté pour être brûlé , mais que Le Sage eut l’adresse d’escamoter, et dans lequel elle demandait la mort de M. de Bouillon son mari.
a36 ÉCtAIRCISSEM. niSTOB. ET PIÈCES OFFIC.
» Le jugement qui a été prononcé contre madame de Bottillon , ne nous est pas tombé entre les mains. » (Mémoires sur la Bastille; tome I", pge 127. ) . .
On peut consulter , dans les Mémoires sur la Bastille , les interrogatoires de Le Sage et de Guibourt. L’interrogatoire de ce dernier contient le récit de plusieurs profanations horribles.
