SUR LA VIE

Jean Düsaulx , né à Chartres, le 28 décembre 1728, avait atteint neuf ans et ne s’était encore fait remarquer que par l’étourderie naturelle à son âge, lorsque son père, homme estimable, magistrat intègre, lui dit dans un moment d'humeur : Le Jils de Cicéron était- il étourdi comme toi? — Aussi ne suis -je pas le Jils de Cicéron , répondit l’enfant en souriant. Le vieillard sourit à son tour : l’indulgence paternelle ne fut point offensée d’une saillie qui, pour la première fois, révélait un esprit vif à côté d’un caractère pétulant.

Le père de Dusaulx ne vécut point assez pour suivre, dans leur développement , les heureuses dispositions de son fils. Conduit d’abord au collège de La Flèche , Dusaulx acheva plus tard au collège Duplessis des études marquées par de brillans succès. Il dut à l’éducation qu’il avait reçue dans ces écoles ouvertes à la jeunesse , tout ce qui répandit depuis de la douceur ou de l’éclat sur ses jours : des amis et le goût des lettres,.

Le penchant qui l’entraînait vers la littérature fut contrarié quelque temps par le vœu de sa famille. On le destinait à la magistrature -, il suivit les Ecoles de

254 NOTICE

droit et se fit recevoir avocat. Mais la légèreté de son humeur s'accommodait peu de la gravité qui sied au barreau : sa réception fut signalée par un trait de jeunesse que sa veuve nous a conservé dans ses Mémoires.

« Plusieurs jeunes disciples de Barthole .prenaient la » robe en même temps que lui. Ces jeunes gens se prén seutèreut tous au Palais sans la coiffure qui distinguait » alors leur état. M. l’avocat-général les renvoya en leur » disant qu’ils ne se présentaient point déeemment. Que »> font ces jeunes fous ? ils descendent dans la cour du » Palais ; ils entrent dans une boutique de perruquier ,

» où pendaient à la muraille de grandes perruques du » temps de Louis XIV7. Dusaulx qui était blond en prend » une noire -, un de ses amis , qui était brun , en prend » une rousse. Ils remontent gravement les escaliers du » Palais , suivis des marchandes qui riaient aux éclats. • » Messieurs, leur dit l’avocat-général en les voyant en- » trer, je vais vous recevoir bien vite, de peur de ne vous » point recevoir du tout. » Ainsi du moins s’écoulaient , au milieu des accès d’une gaieté franche et légère , les premières époques d’une vie dont les derniers jours devaient s’éteindre au milieu de nos plus sombres orages.

Las de la robe , plus que jamais épris des lettres , goûtant les douceurs d’une union qui fit pendant cinquante ans le bonheur de sa vie, mais forcé de prendre un état pour avoir un rang dans le monde, Dusaulx acheta la charge de commissaire des guerres auprès de la Gendarmerie royale. Il remplit avec honneur ses devoirs , dans la guerre et dans la paix ; mais il connut pour la première fois , dans le désœuvrement des garnisons , des dangers que sa prudence n’avait point prévus. Ce que la France comptait de plus considérable par la naissance