SUR LA VIE DE DUSAULX

ou la fortune , composait alors le corps des officiers de la Gendarmerie. Dans les loisirs de la paix, cette jeunesse opulente essayait de tromper l’ennui par les chances d’un jeu effréné : Dusaulx suivit l’exemple qu’il avait sous les yeux , et l'habitude devint eu lui passion. Temps , repos , fortune , tout était sacrifié à l’aveugle fureur qui le possédait. Encore quelque temps , et sa ruine était complète : ce fut l’amitié qui l’en préserva.

Sa funeste passion n’était plus un secret ] ses pertes étaient considérables. Le lendemain du jour où la fortune l’avait le plus maltraité , un ami lui fit remettre un portefeuille qui contenait tout son bien : Dusaulx , lui écrivait cet ami généreux, ruinez -moi maintenant , si vous T osez : allez , je serais moins à plaindre que vous ! Ce dévouement d’une amitié si rare, cette confiance dans la probité d’un joueur, rappela tout-à-coup sa raison. Revenu de son erreur , il voulut rendre son repentir utile •, il composa sur le jeu un ouvrage où l’érudit se montre en quelques endroits, mais où l’homme de bien se retrouve partout(i). Un pareil écrit vaut une bonne action :

(i) Cet ouvrage qui fut réimprimé plusieurs fois, et sous des titres diirérens avec des changemens et des additions, est intitulé, dans la dernière édition, celle de 1779 , De la passion du jeu depuis les temps anciens jusqu'à nos jours. La première publication de ce livre donna lieu A l’anecdote suivante que madame Dusaulx a rapportée tfans ses Mémoires. « Dusanlx dtnait chez l'intendant des Invalides ; les convives » étaient nombreux. Après le dîner on se mit au jeu. Une personne qui » était de sa connaissance intime lui dit : Dusaulx, prétez-moi cinq » louis. Il répondit : Comme je ne joue point , je n’ai sûrement pas » cette somme. Eh bien , repartit cet emprunteur , il y a ici des » personnes qui sont plus de votre connaissance que de la mienne; elles a ne vous refuseront pas.... 11 lui prêta cette somme. Quelques heures a après , cette même personne lui présente un rouleau de cinquante a louis , en lui disant qu’elle avait eu l'intention de jouer de moitié avec

NOTICE

il n’est donné qu’à bien peu d’hommes d’effàcer des torts d’un moment , par des ouvrages d’un effet salutaire et durable.

Le théâtre , qui est l’image et l’école du monde , n’a pas négligé le personnage du joueur , et F alère dans la comédie de Regnard n’esl jamais plus épris des charmes de Vadorable Angélique qu’après avoir perdu tout son argent. Dusaulx revint avec la même vivacité , mais avec plus de constance, de la passion du jeu à l’amour de l’é— , tude. Sa retraite , qu’il sollicita quelque temps après, lui permit de se consacrer entièrement aux lettres. Dès l’âge de vingt-un ans , Dusaulx avait été reçu à l’Académie de Nancy , par la protection du roi Stanislas : ce que l’on connaissait de sa traduction de Juvénal et de son discours sur les Satiriques , avait commencé sa réputation littéraire ; la publication de ces deux ouvrages lui ouvrit , en 1776, les portes de l’Académie des Inscriptions. Il trouvait dans ses succès de nouveaux motifs d’aimer ses travaux $ l’amitié de Collé , la société de Piron , de Mably , de Condillac , de l’abbé Barthélemy , lui procuraient les plus doux délassemens (2). Collé, mourant, sollicita

» lui, et qu’ayant gagné cent louis , il lui en revenait cinquante. Du- » saulx lui dit : V mis avez eu tort ; je n’ai pas joué ; je ne suis pas de » moitié avee vous: si vous eussiez perdu, je n’aurais point partagé la » perte. Après bien des instances et des refus , tout le monde partit d'un » éclat de rire, en disant : Monsieur le moraliste, nous vous attendions » là. Si vous nous aviez fait le plaisir d'accepter, demain on aurait mis u dans les papiers publics : L’auteur de l'ouvrage contre la passion du » jeu, a gagné hier cinquante louis chez M. de Chaumont, intendant » des Invalides, u

(a) Une seule des liaisons qu’avait contractées Dusaulx , fut mêlée pouY lui de beaucoup d’amertume : je veux parler de sa liaison avec Jean-Jacques. Dusaulx, dans tout ce qui occasicna leur rupture , fut