L’ŒUVRE

DES SEPT JOURS

OU

' rf*

NOTICE

Tirée de mon journal, de plusieurs autres journaux, et surtout des procès-verbaux de MM. les électeurs de la ville de Paris , depuis le 12 juillet 1789 jusqu au 18 du même mois inclusivement (1).

Avant de passer aux grands jours de notre insurrection , il convient de jeter un coup-d’œil sur ceux qui les ont préparés.

Les électeurs de la ville de Paris , rassemblés à l'Archevêché dès le 26 avril 1:789, eurent la pru-

(1) Les électeurs réunis à Paris pour nommer les députés du tiers aux états-généraux , avaient arrêté , dans leurs séances , que , pendant la durée des états , ils s’assembleraient pour donner à leurs députés des instructions nouvelles. Cette résolution des électeurs a eu la plus puissante influence sur les événemens de la révolution. Dés que la lutte fut engagée entre le pouvoir royal et l’Assemblée constituante , les électeurs se réunirent en eflèt. Ils établirent bientôt après le lieu de leurs séances à l’HAtel-de-Ville. Dès ce moment, toute autorité céda dans Paris , comme on va le voir dans les Mémoires de Dusaulx , comme on le verra plus tard encore dans ceux de Bailly, à l’autorité soudaine , mais toute-puissante de l’As-

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dence, le 10 mai de la même année, d’arrêter avant de se séparer que leurs séances continueraient à volonté, pendant la tenue de ce qu’on appelait alors les états - généraux , et que l’on appelle maintenant X Assemblée nationale. C’est à cet arrêté que la France entière doit peut-être son salut. .

Nous ne perdîmes point de vue les députés que nous venions de nommer : ceux-ci , de leur côté , nous instruisirent des différens conflits des trois ordres discordans , et des vicissitudes de cette Assemblée , qui se perfectionnait en se simplifiant, et devenait insensiblement nationale.

Après un mois de discussions, de prétentions, d’oppositiops, tant de la part du clergé et ae la noblesse , qui faisaient cause commune , que de la

semblée des électeurs. Tout fut de son ressort , tout obéit à ses ordres. L’Hôtel-de- Ville devint le théâtre des plus importons événemens ; l'Assemblée des électeurs, qui servit souvent à son insud’instrument aux factions , fut le centré plutôt que l’ame des mouveinens qui s’exécutaient. Le peuple , qui la rendait si puissante , la faisait frémir à son tour : elle courut de grands dangers ; elle ne put empêcher de bien déplorables excès , mais elle prévint aussi d’incalculables désastres.

Ce règne d’une Assemblée que les circonstances avaient armée d’un pouvoir arbitraire et sans borne, dura depuis le îa juillet jusqu’au 5o du même mois. Les électeurs avaient confié à des secrétaires la rédaction du procès-verbal de leurs séances , et ce procès-verbal étant peut-être le monument historique le plus intéressant de cette époque , nous y aurons souvent recours pour éclaircir des faits rapportés par üusauix.

( Note des nouv. édit. )

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part du ministère , qui ne cherchait qu a profiter des dissensions , nous apprenons ce qui s’était passé à Versailles,- du 17 au s5 juin. Sous prétexte d’une séance royale , la salle des états-généraux, occupée par des gens armés, y avait été scandaleusement fermée aux représentans de la nation : les députés , cherchant un asile , n’en avaient pas trouvé d’autre que dans un jeu de paume. Enfin, nous apprîmes que le pouvoir arbitraire était prêt à dissoudre cette auguste Assemblée. Nous sentîmes dès lorsque tout était perdu, si nous n’aviohs pas le courage de nous dévouer et de voler au secours de la chose publique.

On prétendit que nos pouvoirs étaient finis : nous n’en crûmes rien, et nous agîmes en conséquence , bien persuadés que de vrais citoyens ont toujours le droit de sauver la patrie. Mais où nous rassembler? car, depuis le départ de nos députés, les salles de l’Archevêché et celles de l’Hôtel -de- Ville nous étaient également interdites.

Craignant de perdre le fruit de nos premiers travaux, nous osâmes, le a5 juin de cette même année , sous l’œil vigilant des fauteurs du despotisme , plus inquiets que de coutume ; nous osâmes, au nombre de deux ou trois cents, nous réunir en plein jour dans la salle du Musée de la rue Dauphine, espèce de cabaret (1) , qui , tel que

(1) Cette salle qui, précédemment, avait servi à des gens de lettres pour y tenir leurs séances , était alors louée par un traiteur. Nous la trouvâmes remplie par une noce de quatre-vingts con-

le jeu de paume de Versailles, servit de berceau à notre naissante liberté.

Un électeur, M. Thuriot de la Rosière, y prôuva que nous avions le droit de nous faire ouvrir surle-champ les portes de l’ Hôtel-de-Ville, et d’y tenir nos séances. « Levez-vous, dit-il, marche*, et suivez-moi. »

On le suivait, lorsqu’un autre électeur s’écria : « Citoyens? où courez-vous? Le peuple , qui vous aime et vous respecte, le peuple, qui attend avec impatience, autour de cette enceinte, le résultat de vos délibérations, vous précédera. Indignés des refus qui ont été faits à leurs représentans , quarante mille hommes enfonceront les portes de votre ancien asile, et détruiront peut-être le palais de la commune. D'ailleurs, ne voyez-vous pas que la moindre violence, dans de pareilles conjonctures, exposerait la ville, et compromettrait l’Assemblée nationale? La nuit s’approche , ajoutat-il; restez donc, restez ici, pour y mûrir vos généreux projets, et je vous réponds, sur ma tête, que ce que l’on vous refusait hier, vous l'obtiendrez demain. »

£et avis l’emporta; et tout depuis nous a prospéré, quoique nous ayons eu bien des obstacles à surmonter. Dès lors notre correspondance fut établie sans interruption avec l’auguste Assemblée ,

Vives. Ils ne surent pas plutôt ce qui nous y amenait , que les hommes , les femmes , et jusqu'aux enfuis , disparurent , après nous avoir embrassés et félicités. , . D.

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aux décrets de laquelle nous nous empressâmes d’adhérer, et surtout à la fameuse délibération du 17 juin.

Le reste de la séance fut employé à se prémunir contre les manœuvres des ennemis du Lieu public. Un jeune homme, M. de Bonneville, qui sctait à cet égard exprimé avec beaucoup de sagesse et de maturité , s’enflammant tout-à-coup, et prévoyant ce qui devait bientôt nous arriver, s’écria: ^ua: armes ! aux armes! Les uns en frémirent d’horreur, les autres lui sourirent, et l’un de nous lui répondit : « Jeune homme, il n’est pas encore temps ^remettons cette motion à la quinzaine. »

C’est à partir de ce jour que nous commençâmes à nous connaître, et à désigner ceux à qui nous pouvions confier avec sécurité l’honneur de gouverner notre vaisseau dans la tourmente : aux de La Vigne, aux Moreau de Saint -Méry, Blondel , Oudard, Bertholio, Pitra; à cinquante autres de même trempe , et qui avaient tous l’accent(||e la liberté.

Une fois installés à 1’Hôtel-de-Ville , où nous

fûmes assez tranquilles pendant près de quinze jours , nous eûmes d’intimes rapports avec tous nos concitoyens , avec toutes les provinces du royaume; et déjà se formait celte coalition, en présence de laquelle les troupes ministérielles et ceux qui les faisaient mouvoir, comme pétrifiés par la tète de Méduse, ont laissé tomber la Bastille, et, avec elle, tous les pouvoirs tyranniques.

Cependant, quelques-uns de nous pressentirent les tempêtes prochaines. L’actif et vigilant de Leutres nous avait, le samedi 1 1 juillet, avertis de nous tenir sur nos gardes. — Le lundi 1 3 , nous disait-il, pourrait bien amener de plus grands malheurs encore que ceux de la désastreuse journée du i3 juillet de l’année précédente, jour fatal, où l’on sait qu’une partie de la France fut ravagée par la grêle.

Le Dimanche 12 juillet 178g.

Le matin , on trouve au coin des rues une affiche ; De par le roiy etc. On voulait nous endormir par cette aüiche insidieuse , et nous persuader , comme à de bons Gaulois , que le rassemblement des troupes dans les environs de Paris et de Versailles, n’était qu’une simple précaution contre les brigands. Nous en connaissions en effet , et de fort redt^ables ; mais ce n’était pas de ceux-là qu’il s’agissait ; aussi personne ne fut la dupe de cette précaution.

A midi fie bruit se répand que M. Necker est renvoyé, qu’il est parti (r). La consternation fut générale, et l’on ferma les spectacles. Les premiers qui débitèrent la nouvelle de son départ

(1) On put lui appliquer ce que Tacite dit de Burrhus après la mort de cet illustre Romain: Civitati grande desideriumejus mansit .

Ann. lib. i4, § 5i.

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furent maltraités comme menteurs et gens mal intentionnés.

Le Palais -Royal se remplit de monde entre quatre et cinq heures après midi : on y accourait de toutes parts. Deux bustes en cire, que l’on venait de prendre chez Curtius (1), y furent promenés ; et le peuple , à la vue de ces espèces de fantômes , se livrait à des conjectures extravagantes.

Un jeune homme, monté sur une table, y cria : Aux armes ! tira l’épée , montra un pistolet et une cocarde verte (2). La foule qui l’écoutait, le regardait, passait , à son exemple, d’un silencç profond à d’horribles clameurs . On s’anime, on s’excite ; elles feuilles des arbres, arrachées en un instant, servirent de cocardes à plusieurs milliers d’hommes ; ' ce fut une véritable explosion , et dont le bruit dura pendant trois jours.

(1) Sculpteur qui montre au public diverses effigies , et surtout celles de nos contemporains , illustres ou fameux. D.

(a) Ce jeune homme était Camille Desmoulins ; il a raconté luimême cette scène dont il avait été le principal acteur. On la trouvera dans les fragmens qu’il a laissés sur la révolution française, et qui feront partie de cette Collection. M. Dussaulx, qu’il ne faut point confondre avec Dusaulx le traducteur dont on lit en ce moment les Mémoires ; M. Dussaulx , ancien rédacteur du Journal fies Débats, auteur des Annales littéraires, critique d’un goût si pur , écrivain d’un talent si distingué , a bien voulu se charger de réunir ces fragmens , et d’y joindre une notice sur la vie de Camille Desmoulins. Il est aisé de présumer tout l’intérêt qu’un pareil morceau ne peut manquer d’avoir sous sa plume.

, ( Note des nouv. édit. )

Ces signaux de guerre civile , dont pâlissaient les paisibles citoyens , furent bientôt répétés dans tons les quartiers de la ville; et l’on marcha vers la place de Louis XV, qui , malgré l’affiche du matin, se remplissait de troupes menaçantes.

Ap rès l'irruption faite dans les Tuileries par le prince de Lambesc, colonel du régiment royalallemarid, cavalerie, un grand nombre de citoyens se portèrent à l’Hôtel - de - Ville, où il n’y avait güère que quinze du seize de nos membres au bureau.

Nous apprîmes que , dans cette conjoncture , un soldat des gardes - françaises avait été tué d’un coup de pistolet , par un dragon ; que le nommé Chauvet, maître de pension, âgé^e 64 ans, avait été blessé par le prince (1), et qu’ensuite toutes les boutiques des armuriers avaient été pillées. On 11e prit point d’or ni d’argent, on ne voulait que du fer.

Nous arrêtâmes unanimement que les districts seraient convoqués , seraient armés; et ce fut alors que nous nous rappelâmes la motion faite au Musée par le jeune de Bonneville (2).

(1) Nous publierons plus tard , avec d'autres Mémoires, le Précis historique et justificatif de Charles-P.ugine de Lorraine, prince de Lambesc. Cette 'pièce importante fut insérée dans le Journal de Paris en 1790.

( Note des nouv. édit. )

(a) M. Carra , nou moins décidé que ce jeune homme , nous avait déjà, eu mai 1789, ouvert le même avis à l'Archevêché; et l'on

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Il n’y avait plus à reculer après cet acte vigoureux ; nous le savions tous, et nous étions résignés.

Comme les choses et les hommes changèrent subitement d’aspect! comme de paisibles citoyens, sans projets, sans intrigue, et soumis à l’ancien joug , furent emportés , à leur insu , dans le tourbillon des discordes civiles ! *

On redoutait la nuit ; mais elle fut assez calme. •

Le Lundi i3.

M. de La Vigne , l’un de nos présidens , qui , avec ‘M. Agier, électeur, avait été à l’Assemblée nationale pour y rendre compte de la situation de Paris , et prendre, à cet égard, des ordres relatifs à la conduite que nous avions à tenir , ayant reçu d’un membre de cette auguste assemblée la note suivante , nous en fît part à son retour. Je la consigne ici cette note , pour honorer le patriotisme prompt et soutenu de l’illustre député dont il s’agit.

« M. Dupont, conseiller d’État, chevalier de l’ordre de Vasa, et son fils, âgé de 18 ans, demeurans rue du Petit-Musc, n° 17 , demandent à être compris au rôle de la milice bourgeoise, si elle est établie. » Cet exemple n’a point manqué

peut affirmer que personne n’a mieux que lui pressenti , dès l’origine , les suites de cette révolution , dont il peut dire : Et quorum pars magna fui. D.

d’imitatoui's , même parmi la noblesse, dont plusieurs membres nous ont si bien secondés (1).

Le peuple prétendait que la Ville avait un arsenal secret; ce préjugé manqua de nous perdre tous, et nous compromit à plusieurs reprises. On nous demandait ce qu’étaient devenus d’anciens canons et d’autres armes ; nous avions beau répond^

. que vraisemblablement les uns avaient été fondus, les autres réformés , le peuple ne se payait point de ces présomptions.

A neuf heures du matin , la multitude , qui s’exaltait de plus en plus, s’empara du dépôt des: armes des gardes de la Ville, et se distribua trois cent soixante fusils. Elle enlève ensuite le drapeau de la Ville, malgré M. Le Grand de Saint-Réné, qui tenait le bureau. Cet intrépide électeur, quoiqu’inlîrme , lui sevd poursuivit le drapeau jusqu’au milieu de la place , et s’y prit si bien , que les ra-

(1) Le Procès-verbal des séances contient la mention suivante , tome I«r, page 200 :

« Il était quatre heures du soir ou environ , lorsque MM. les » électeurs se sont rassemblés dans la grande salle.

» MM. le duc d’Aumon t , Huguet deSemonville et Talon , citoyens » nobles et électeurs, sont venus se joindre à cette assemblée, » présidée par M. Moreau de Saint-Méry.

» M. de Basquier , électeur noble, a été présenté à la même » assemblée par M. le marquis de La Salle.

». M. Boucher-d’Argis , électeur noble qui avait assisté déjà à » plusieurs assemblées , a désiré que sa réunion fût constatée dams » le procès-verbal de ce jour. »

( Note des nouv. édit. )

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visseurs le rapportèrent volontairement où ils l’avaient saisi (i).

A dix heures, on sonne le tocsin , tant à l’Hôtelde- Ville que dans toutes les églises. Des tambours, dans lesdifl’érens quartiers, appelaient les citoyens. On se rassemble sur les places, dans les jardins ; on s’y forme en troupes, qui bientôt prirent des . noms : les unes furent appelées Volontaires du Palais-Royal , les autres Volontaires des Tuileries, de la Basoche, de l’Arquebuse, etc.

La présence du prévôt des marchands nous était • nécessaire : on va donc chercher M. de Flesselles.

11 arrive , il est applaudi par une foule immense :

« Mes amis, leur dit-il, je suis votre père, et vous ? ^serez contens. .» iftie put jamais les contenter.

Ne pouvant pas suffire dans notre salle à toutes les demandes , à toutes les plaintes , M. Éthis de Corny , procureur du roi à la Ville, opine à ce qu'il soit formé un comité permanent , c’est-à-dire un comité qui, jour et nuit, rassemblé à l’Hôtel-de- Ville, travaille, et sur-le-champ, à rétablir la tranquillité publique. On ne nomma d’abord que

(1) « Les drapeaux de la Ville qu’on avait rapportés, ont été » placés en trophée à côté du bureau : appuyés sur la cheminée , » ils flottaient au-dessus du buste de M. de La Fayette. Ce spectacle » a flatté presque tous ceux qui environnaient le bureau ; et plu- » sieurs , emportés comme par une inspiration soudaine , se sont » écriés qu’il fallait déférer le commandement général à M. de » La Fayette. » Procès-verbal des séances ,• tome I", page 1B6.

( Note des nouv. édit ■ )

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quatorze membres , qui , le soir même , furent augmentés^

Le nombre des citoyens , dans cette assemblée , l’emportait de beaucoup sur celui des électeurs; et c’est pourquoi quelqu’un , qui n’était pas des nôtres , se plaignit de ce qu’on ne nommait que ces derniers. « Qui voulez-vous donc que l’on nomme? lui dit M. de Leutres. — Moi, » répondit le brave Grélet; et il fut nommé par acclamation.

Quand le comité fut formé : « A qui prêter ser- . ment? demanda M. de Flesselles. — A l’assemblée ' des citoyens, répondit M. de Leutres, car aujourd’hui nous concourons tous également à notre salut commun. » •

On sonne de nouveau le tocËn (i). Le drapeau est enlevé et rapporté pour la seconde fois.

Sur ces entrefaites, nous apprenons que plusieurs barrières ont été brûlées la veille et ce jour même; que les commis à la perception des droits d’entrée sont dispersés; que la maison de Saint- Lazare est dévastée : mais nous apprenons aussi que ce même peuple qui l’avait attaquée en avait en grande partie sauvé les grains, et, tandis qu’il en manquait lui-même, les avait portés à la Halle. Nous prions les détracteurs de la révolution d’en bien considérer les moindres agens , et de nous dé-

(i) Pour nous faire oublier ce terrible tocsin , quelqu'un proposait dernièrement que tous les carillons de Paris , le 1 4 juillet pro- ' hain se fissent entendre d'heure en heure. D. i

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clarer franchement ce qu’ils en pensent. Un pauvre citoyen avait xapporté du Garde-Meuble , que l’on avait aussi force , une des épées de Henri IV. Quelqu’un lui offrit en échange un louis d’or et une autre épée : « Elle est plus riche , répondit-il , mais je n’en veux point ; ce n’est pas celle de notre bon Henri. »

On amenait de toutes parts à l’Hôtel-de-V ille un nombre infini de voitures , de chariots , de charrettes, arrêtés aux portes de la ville et chargés de toutes sortes de provisions , de vaisselle , de meubles, de subsistances, etc.; de sorte que la place de Grève fut , pendant plusieurs jours , l’un des plus riches entrepôts de l’Europe , mais aussi le plus turbulent et le moins accessible.

Le peuple, qui ne soupirait qu’après des armes et des munitions, car c’étaient là, depuis deux jours, ses premiers ou plutôt ses seuls besoins; le peuple nous arrivait en foule et deveuait plus pressant de minute en minute ; ses instances et ses menaces redoublèrent sur le midi.

A une heure et demie ou environ, le prévôt des marchands annonce que M. Pressoles , directeur des armes de la manufacture de Cliarleville , lui a promis douze mille fusils , qui seront bientôt suivis de trente mille autres. On l’en croit sur sa parole. Le comité se rassure , et il arrête que le fonds de la milice parisienne sera porté , jusqu’à nouvel ordre, à quarante-huit mille citoyens.

Projetant d’avoir des troupes , il nous fallait des

Digit

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chefs. On offrit le commandement général au duc d'Aumont; il demanda vingt-quatre heures pour y songer. Le marquis de La Salle fut nommé commandant en second , et nous jura , sans hésiter, que sa fortune et sa vie seraient toujours au service de. la commune. 11 y a déjà perdu l’une, et cent fois risqué l’autre.

Ensuite on substitua les cocardes rouges et bleues aux cocardes vertes , et l’on motiva ce changement.

Le soir, tout était dans la plus grande fermentation ; on ne parlait que des troupes qui devaient nous assaillir de différens côtés. Nous avions déjà reçu les soixante districts , nous les avions entendus. Leur langage ne le cédait en énergie ni aux Grecs ni aux Romains des plus beaux siècles. En général, mettez les hommes dans les mêmes circonstances , surtout quand il s’agit de la liberté , dont le sentiment et le regret remuent jusqu’aux esclaves, ils parleront, ils agiront de même.

Quoique ces districts eussent pris d’eux-mêmes les plus sages mesures pour empêcher l’ennemi de s’approcher, ils nous regardaient comme leurs pères et leurs sauveurs : grand exemple pour les sections futures !

Nous cherchions de la poudre , nous en demandions de tous côtés , tandis qu’il en sortait secrètement cinq milliers de Paris. Ils sont arrêtés et saisis, car le peuple ne faisait point de grâce sur cet article; et e'est à cette surveillance que nous devons nos succès.

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• On la dépose cette poudre qui devait enfin servir aux opprimés pour s’affranchir des oppresseurs , on la dépose dans une salle basse de l’Hôtel-de- Ville ; et un abbé, notre collègue, fut chargé (l'affaire la distribution .

Commission dangereuse et qui a mis plusieurs fois ce brave e* respectable abbé Le Fèvre à deux doigts de la mort! Premièrement , et ce fut en ce jour même , lorsqu’on tira un coup de fusil sur les tonneaux dont il était le gardien , et un coup de pistolet sur sa propre personne ; lorsque, la nuit suivante , la porte du magasin où il était avec ces poudres fut brisée à coups de haches , qui faisaient feu sur les clous dont elle était garnie ; enfin , lorsqu’un homme ivre entra peu de temps après dans ce magasin , ou plutôt cette mine située sous notre salle , toujours remplie de citoyens , y entra la pipe à la bouche et fumant sur les barils ouverts ; l’abbé n’en put venir à bout qu’en achetant cette pipe allumée, qu’il lança dans la cour (1).

Je suis entré dans ces détails pour offrir , en passant , à mes concitoyens un sujet digne de toute leur reconnaissance. Mais achevons la journée du lundi.

Les événemens se succédaient avec tant de rapi- : s

(1) Ajoutez que, dans la terrible journée du 5 octobre 1789, M. Uabbc Le Fèvre fut, à onze heures du matin , entraîné , la corde au cou , par des bacchantes ou plutôt des furies , jusqu'au haut du clocher de l’Hôtel-de-Ville , et que, sans deux femmes courageuses , il y aurait perdu la vie.

En dernier lieu , le mardi i5 avril 1790, journée des plus criti-

dite qu’ils se confondaient, et que j’ai bien.de la . peine à les remettre en ordre. Les heures m’échappent. La voiture du prince de Lambesc, amenée . sur la plhce ,.y est brûlée : on sauve sa malle , dout les effets furent rapportés suç le bureau de l’Assemblée.

Un peuple nombreux et les patrouilles qui commençaient à se former, continuaient à nous demander des armes; tous attendaient avec impatience l’effet des promesses , trop positives , du prévôt des marchands.

Ils apprennent que des caisses viennent d’arri- • ver : sur l'étiquette Artillerie , on les croit pleines de fusils; elles ne l’étaient que de vieux linge, de

ques , escortant , dans la rue Saint-Honoré , des chariots pleins de fusils, on le prit pour un autre , et c’en était {ait de lui, sans la garde nationale qui venait d'arracher des mains du peuple MM. l’abbé Maury et le vicomte de Mirabeau *. D.

Tous ces faits sont exacts : M. l’abbé Le Fèvre d’Ormcsson , cet homme rempli de courage et de présence d’esprit, existe encore, et nous les a certifiés. Il nous a montré dans l’Hôtel-de-Ville la salle où l’homme ivre dont parle Dusaulx vint fumer assis sur des barils de poudre. Toutes les circonstances du péril qu’il a couru le 5 octobre sont encore présentes à sa mémoire. Les bacchantes qui l’entraînèrent portaient bien des habits de femme, mais elles avaient , je -vous jure, nous a-t-il dit, et des bras et dej^poignets d’hommes. Il fut pendu au clocher même de l’Hôtel-de-Ville , il allait périr : un officier de la garde nationale coupa la corde ; l’abbé Le Fèvre tomba de vingt pieds de haut dans une des salles qui sont au-dessous du clocher. Cette terrible «hute lui a laissé un tremblement convulsif dans tous les membres. M. l’abbé LeFèvre, dont la révolution avait détruit la fortune, doit aujourd’hui un asile à la bienfaisance de M. le comte de Chabrol , préfet de la Seine.

. , (Note des noua, edit.)

DES SEPT JOURS. 585

bouts de chandelles et de morceaux de bois. Comment et par qui ces caisses sont-elles parvenues à l’Hôtel-de-Ville? à quel dessein? Nous encore.

Un cri général s’élève contre nous et contre le prévôt des marchands : « Le comité , disaient-ils , complice du bureau de la Ville, trahit la cause commune ; et^si nous les laissons faire , nous allons bientôt être traités comme des conjurés. » Cqs soupçous furent tels , qu’ils duraient encore même après la chute de la Bastille , et que plusieurs des vainqueurs de cette forteresse refusèrent de nous apporter les munitions qu’ils y avaient saisies.

Quelque temps après (i) , ces mêmes soupçons furent cause d’une méprise qui fît que quatre-vingt mille hommes demandèrent la tête de notre commandant, de ce généreux marquis de La Salle qui nous sert maintenant en qualité de soldat (a).

Nous ne négligeâmes rien de ce qui pouvait apaiser nos concitoyens , dont , malgré leurs préventions et leurs emportemcns , nous admirions l’ardeur patriotique. Mais le prévôt des marchands gâta tout , en donnant, à notre insu, des ordres qui ne servirent qu’à les aigrir encore plus. 11 les en-

(i) Le 6 août 1789. ,

(a) On trouvera , dans les Mémoires de fiailty , les détails de cette alTaire. Nulle circonstance ne prouve mieux avec quelle légèreté le peuple passe de l’afTection à la haine, combien il est prompt à soupçonner , ardent à demander veflgcance.

{%ole des nom', éfiil. )

l’ignorons

l’oeuvre •* *

voya aux Chartreux et dans d’autres maisons oit il n’y avait point d’armes , pour y chercher des armes. L’imprudent ne songeait pas qu’ils en reviendraient plus furieux , et qu’ils auraient le droit de lui demander compte d’un pai'eil procédé (1) !

Quant à nous, qu’on se mette à notre place : tout était imprévu, et il fallait, h chaque instant, répondre à tout. v ’ À

• Ce que nous fîmes de mieux et de plus décisif, ce fut d’autoriser les districts à faire sur-le-champ fabriquer, aux dépens de la ville, des piques, des hallebardes et toutes sortes d’autres armes subalternes, mais que la valeur et le désespoir savent employer dans les grandes occasions.

Cinquante mille piques furent fabriquées en moins de trente-six heures; et l’on peut les regarder comme les principaux instrumens de notre naissante liberté. Je vote donc pour que ces piques soient déposées en faisceaux dans l’intérieur et autour du palais national que l’on se propose d’élever ‘ incessamment. Ces mâles et rustiques ornemens apprendraient à nos derniers neveux que l’on ne doit pas plus compter sur des flatteurs à gages, que sur les fausses ressources d’un luxe corrupteur.

On nous a remerciés des piques ; mais on a cruellement reproché au prévôt des marchands d’avoir , sous quelque, prétexte que ce fût, donné le change à de braves gens, qui n’ont pas pu le lui pardonner.

(1) Voyez la note (0). ' (Note des nouv- édit.)

DES SEPT JOÜHS.

En conséquence du nouveau régime qui s'établissait, il fallait admettre dans notre salle, il y fallait entendre tout le monde , sans égard et sans distinction. On nous annonce, et ce trait peint à merveille l’esprit du peuple qui, dans le trouble dont il s’agit , n’avait pas perdu l’idée de la justice; que dis-je? il réprimait aloi’s ce qu’il se permettait deux jours auparavant (i) : on nous annonce un inercadin, vendant des cocardes et forçant les passans à les acheter , à les payer un petit écu , tandis, nous disait-on d’un air furieux , qu’elles ne valaient pas vingt-quatre sous. Les dénonciateurs du délinquant exigent qu’il soit traité comme criminel de lèse-révulution.t Pour les satisfaire on promit de le punir.

Le trait suivant expliquera l’autre ; car les petits faits, dans les grandes circonstances, ne sont pas toujours à dédaigner. L’un de nous , traversant la place de Grève , offrit un écu à un pauvre citoyen mal armé qui l’avait soutenu dans la foule : « Y songez-vous ? lui dit-il; l’argent aujourd’hui ne sert à rien , et vous allez le voir. Qui veut cet écu ? ajoutat-il , c’est monsieur qui le donne. — Point d’argent! point d’argent! » s’écrièrent ses camarades.

Le jour baissait : on redouta les ténèbres de la nuit, et c’est pourquoi nous ordonnâmes des illuminations. Ces signes ordinaires de l'allégresse publi-

(i) ...Melun hostilis in bonis artibus cwitatem retinebant.

Bell. JugUr. ,§.4i

DigitizecJ bytgflogle

que, dénaturés par le contraste du silence , de la terreur; ces clartés solitaires , car les pelotons de gens armés que l’on voyait passer de temps en temps ne ressemblaient qua des fantômes; ces mornes clartés ne donnaient, à ceux qui entraient dans Paris, que des idées sombres, funèbres , et ne leur indiquaient qu’un deuil universel.

Déjà l’enceinte de cette ville était si bien gardée qu’on n’y pouvait entrer sans décliner son nom. A dix heures du soir , MM. Bochard de Saron , prerrnier président du parlement , et Le Fèvre d’Âmécourt, conseiller de grand’ chambre , nous furent annoncés. Tout ce qui tenait au gouvernement que l’Assemblée nationale avait entrepris de réformer était suspect au peuple.

On avait arrêté ces deux magistrats à leur retour de Versailles , et l’on nous dit que M. d’Amécourt y avait été désigné à la place de M. Necher ; ce qui, dans cette conjoncture, n’était pas une trop bonne recommandation. Nous leur fîmes sentir qu’ils seraient. plus en sûreté partout ailleurs qua l’iiôtel^de- Ville , où nous ne pouvions répondre que de notre courage et de notre patriotisme.

Plusieurs d’entre nous, quoiqu’ils eussent supporté tout le poids de cette journée laborieuse et de la précédente , continuèrent leurs fonctions , parce qcTils étaient décidés et que le zèle les soutenait. Maïs M. de Flesselles, encore plus malade d’esprit que de- corps, succombait à des soucis dévorans, à de cruelles incertitudes. Voyant qu’il «

DES SEPT JOURS

avait absolument besoin de repos , nous l’engageâmes à se retirer. Que ne l’a— t— il fait, ou que ne s’est-il montre plus citoyen (1)! Cependant il ne voulut point sortir de riIôlel-de-Yille et y coucha. Le lendemain , nous le retrouvâmes plus fatigué que la veille (2).

MM. Le Grand de Saint-René, Buftaull, Vergne et Hyon restèrent tous quatre dans la salle pour y tenir le comité pendant la nuit.

On faisait alors dans le Palais-Royal de violentes motions, tant contre notre comité que contre le prévôt des marchands dont on jurait la perte; et cette espèce de conspiration, qui devait bientôt éclater , était fomentée dans plusieurs autres endroits.

A deux heures du matin, on vint donner

. (1) Je parle comme on parlait alors ; car je n'ai pas la simplicité de croire que la plupart des hommes dévoués à l’ancien régime aient jamais été et puissent devenir citoyens.

(2) Le procès-verbal des séances, dont nous Avons cité déjà plusieurs passages relatifsârinfortunéM.de Flesselles, offre encore ici des détails intéressans pour sa mémoire. On y voit d’abord qu’il n’avait ni réclamé, ni brigué l'honneur funeste de présider l’assemblée des électeurs. ,

« Après quelques débats relatifs au droit de présider l’Assemblée, » dit le procès-verbal de la séance du j 5 juillet , et sur l’observa- » tion faite par les électeurs eux-mêmes , qu'ils n’étaient point en n ce moment régulièrement convoqués , il a été reconnu que la » présidence ne pouvait appartenir qu’à M. le prévôt des mar- » chands , comme chef de la municipalité.

« Et déjà M. le prévôt des marchands s’était expliqué sur son

L OEUVRE ; i

l’alerte à nos quatre collègues : « Quinze mille hommes, leur dit-on, descendent de la rue Saint- Antoine vers la place de Grève , et l’Hôtel-de- Ville ne saurait manquer d’être forcé. — Il ne le sera pas, répondit M. Le Grand de Saint-René, car je le ferai sauter à temps ; » et il était homme à le faire. Aussitôt il ordonne aux gardes de la

» désir de n’exercer que l’autorité qui lui serait déférée par les » habitans de la capitale.

» Alors un de MM. les électeurs est monté sur le bureau , et il a » exposé à la multitude , que M . de Flesselles ne désirait conserver » et continuer les fonctions qui lui avaient été confiées par S. M. , » que dans le cas où scs concitoyens le trouveraient agréable , » et daigperaient le confirmer dans ses fonctions.

» Cette confirmation décidée et manifestée par une acclamation

» générale , le même électeur a invité MM. du bureau de lq Ville

» de prendre à l'instant même , conjointement avec MM. les élec-

» teurs, les mesures les plus sages et les plus promptes pour la

» sûreté de la ville. »

On voit ensuite dans le procès-verbal , que Dusaulx lui-même , avec un courage , avec des sèntimens d’humanité qui l’honorent , défendit M. de Flesselles contre les soupçons de ceux qui l’accusaient.

« M. Dusaujpt , électeur , respectable par son âge et par son pa- » triotisme décidé, était parvenu à contenir plusieurs pelotons » qui complotaient de faire main basse sur tous les officiers du u bureau de la Ville, et ne paraissaient disposés à quelques égards » et quelque douceur qu’en faveur de ceux qui seraient honorés » du titre d’électeur.

» Le discours de M. Dusaulx lui avait donné un ascendant visible » sur les citoyens et soldats dont il se trouvait environné.

» Il a été invité à prendre place au bureau pour en partager les » fonctions périlleuses.

» En déclarant qu’il n’avait pas droit de délibérer, puisqu’il

a u 'était pas membre du comité permanent , M. Dusaulx cepen-

* DES SEl'T JOCHS. 28g

Ville de lui apporter six barils de poudre , de les déposer dans le cabinet voisin , communément appelé la petite audience. Les mal-intentionnés en pâlirent, et se retirèrent au premier baril qui fut apporté.

Le Mardi i4.

Les deux jours précédens et celui-ci n’en forment qu’un par la contiguïté des événemens qui se croisaient, se confondaient et naissaient l’un de l’autre ; c’est ce qui nous a quelquefois empêché de fixer les heures avec précision. D’ailleurs, je prie d’observer que, dans les agitations où nous étions sans cesse , il ne nous a guère été possible de prendre des notes; et que si lfcn de nous, à la fin de cette journée, ne s’en était pas rappelé les principales circonstances, ne les avait pas écrites sur-le- ' champ, une partie de ce que je publie aujourd’hui n’aurait jamais été connue; MM. Moreau de Sâint- Méry , le marquis de La Salle , Hulin, Elie , et tant , d’autres , auraient pas été déjà célébrés dans $

1 l’Assemblée nationale.

» dant a pris la parole , et il s’est exprimé avec beaucoup d’onction » sur l’injustice de soupçonner M. de Flessellc* , les membres du » comité permanent, tous les électeurs qui s’étaient abandonnés » avec tant de zèle, et qui travaillaient ensemble avec tant de cons- » tance depuis deux jours et deux nuits à la défense commune. » Procès-verbal , séance du i4 juillet.

( Note des naruv. édit. 1

2QO L OKU VUE

Pendant la nuit du 1 5, et ce fût à peu près le seul incident, l’iiôtel de la police avait été forcé par une troupe de citoyens armés, et munis de flambeaux , ce qui jeta l’alarme partout où ils passèrent. Chacun, barricadant ses portes, les regardait par les fenêtres, et nul n’osait sortir. Ces hommes inquiets et mécontens ne jugeaient de M. de Crosne que comme on jugeait alors de la plupart de ses prédécesseurs et des autres ministres du pouvoir arbitraire, qui tirait à sa fin. Mais la commune de Paris mit bientôt cet honnête, ce digne magistrat sous sa protection spéciale, et continua de l’associer à ses travaux.

Dès la pointe du jour, la place de Grève, qui était devenue le dépôt général de toutes sortes d'effets, et même de4troupeaux, se remplit de plus en plus : mais le peuple et les canons qui survinrent dans le cours de la journée firent défiler le plus grand nombre des voitures.

On vint de très- bonne heure nous redemander des armes et des cartouches, en nous reprochant les refus involontaires et les défaitefltfe la veille. Nous en avions fait chercher : pointd’armes ni de cartouches, pas même à l’Arsenal. Plus ardent que jamais, ce peuple impatient (i), et qui ne savait

(1) Aileu dijficilis est hominibus utcunque conceptœ spei more.

Vell. , lit». 11 , chap. 38.

DES SEPT JOURS

pas encore tout ce qu’il allait exécuter (1) , prit le parti de marcher aux Invalides, sans égard au camp du Champ-de-Mars.

La fière contenance des Parisiens , leur intelligence et leur activité , produisirent de prompts effets. Parmi tous ces ennemis qui nous entouraient, nous menaçaient, plusieurs, et leur exenÿ pie fut bientôt imité, plusieurs, devenus citoyens,

' et quittant leurs drapeaux , vinvenl nous offrir leurs services: c’est ce que l’on appelait désertion, et nous patriotisme (2).

Des hussards, nous dit -on, paraissent au faubourg Saint- Antoine ; on a vu charger et pointer les canons de la Bastille ; le sang va couler. Un officier invalide vient nous déclarer de la part du gouverneur de cette forteresse, que celui-ci promet de ne point faire tirer, de rester neutre ,

(1) Le gros du peuple ne s’en doutait pas ; mais il est certain que la prise de la Bastille avait été projetée : M. le marquis de La Salie ni 'a certifié que la veille il avait, à cet égard, reçu un plan d'attaque. D.

(a) Ces désertions ou ces preuves de patriotisme étaient fort nombreuses. « Ce qui rassurait sur les dispositions des troupes , dit le » procès-verbal des séances , était le nombre considérable de sol- » dats , dragons et fantassins des divers régimons campés aux en- » virons de Paris , qui se présentaient avec armes et bagages, qui » déclaraient leur intention décidée de servir la nation , et qui » étaient açrétés par les diffdrens districts , et conduits à l’Hôtel- » de-Ville, d’où le comité les distribuait dans les troupes nationales, » avec des précautions suffisantes pour s'assurer de leurs dispo- » sitions. » Procès-verbal , séance du i4 juillet.

( Note des nouv. édit. )

2C)2 * LOEUVBE

pourvu que I on reste tranquille : ce n’était pas là notre compte, ni celui des vrais citoyens.

Des avis et des renforts nous arrivaient de toutes parts ; la fermentation augmentait : mais nous attendions avec impatience la réponse du duc d’Aumont , qui avait demandé vingt-quatre heures pour délibérer sur sa nomination. Il s’excusa , il remercia.

Le marquis de La Salle fut, en sa place, nommé commandant général. Il accepte avec transport. Ce dévouement l’honore d’autant plus, qu’à l’heure où il consentit à la place éminente qu’il a si bien remplie, peu d’autres auraient été tentés d’en briguer le dangereux honneur. Le nom du marquis de La Salle , nécessairement attaché à cette grande époque, ne saurait plus mourir.

Quoique distraits par taut de soins, nous étions inquiets de l’expédition des Invalides , lorsque M. Ethis de Coruy nous apprit que, sans vouloir attendis le retour d’iin courrier envoyé par le gouverneur à Versailles, les citoyens s’étaient emparés de ce vaste hôtel, l’avaient forcé sans effusion de sang, en avaient enlevé vingt-huit mille fusils, cachés dans des caves situées sous le dôme , et couchés entre des lits de paille; ce qui fit croire, car on se défiait de tout, que ces précautions n’avaient été prises que pour les incendier à volonté. M. de Corny nous ajouta que l'exécution de cette entreprise, faite à la vue d’un camp voisin, avait été aussi prompte que le nrojet ; et ce fut le

DES SEPT JOURS. 29O

sort de toutes les entreprises dé cette heureuse journée.

On s’était porté à la Bastille, mais seulement pour y avoir des armes et des munitions. Insensiblement on osa davantage. Le peuple, dont l’audace allait toujours en croissant, vint bientôt nous demander la prise de cette forftresse , comme si cela, dit M. du Veyrier, n’eût dépendu que d’un arrêté (i).

M. Thuriot de la Rosière , r électeur, s’y était déjà transporté de la part de son district, pour sommer le gouverneur de se rendre. Il vint ensuite nous faire le rapport de cette démarche inouïe , et dont il sera question dans un autre endroit. ’ -

Peu de temps après , l’action s’étant engagée au bord du premier pont , on nous apporta un soldat des gardes-françaises, blessé et expirant; vingt autres, très - maltraités , tant soldats que citoyens, furent reçus dans des maisons de la rue de la Cerisaie; et dès lors, quoiqu’on ait reproché aux vainqueurs de la Bastille de n’avoir enfoncé qu’une porte ouverte ; dès lors , le sang ne cessa pas de couler pendant plus de quatre heures (2).

( ■ ) Procès-eerbal des séances , page 3a5. M. Duveyrier en était le rédacteur. ( A o/e des noue. édit. )

(2) Voyez, dans les pièces, le tableau des vainqueurs de la Bastille , avec l’indication des morts et des blessés ( E ) voyez aussi la Déclaration des assiégés (F), pièce fort importante à consulter pour établir l’exactitude des faits; {Note du noue, édit.)

ag4 l’oeuvke

Tandis qu’une partie combattait, l’autre allait chercher du renfort et du canon; de sorte qu’à chaque instant nous étions instruits des progrès de l’attaque. L’action fut douteuse jusqu’à la fin. Heureusement nous n’eûmes pas le temps de réfléchir ni d’avoir peur : si la peur nous avait gagnés, que devenait Paris?

Quelques-uns commençaient à se dire , dans notre comité , que cette affaire était plus sérieuse qu’on ne l’avait cru d’abord : mais il n était plus temps de revenir sur ses pas.

Pour épargner le sang, il fut résolu d’envoyer au gouverneur une députation solennelle. M. Bélou et quelques autres électeurs furent chargés de la première, qui n’eut aucun succès.

La seconde eut le même sort : elle était composée de M. de La Vigne, l'un de nos présidens, et de nos collègues MM. Cliignard , l’ahhé ïaucliet, etc., auxquels se joignit, en qualité de volontaire, M. Bottetidoux, député suppléant des communes de Bretagne à l’Assemblée nationale (i).

Après bien des efforts pour parvenir au pied de la forteresse et s’y faire entendre ou du moins re-

(1) L arrêté , dont l’original est entre les mains de M . de La Vigne ,

est conçu en ces termes :

« Le comité de la milice parisienne , considérant qu’il ne doit y » avoir à Paris aucune force militaire.qui ne soit sous la main de la » Ville, charg» les députés qu'il adresse à M. le marquis de Launay,

DES SEPT JOURS

marquer, après s’en être éloigué et rapproché à trois reprises différentes, M. de La Vigne, toujours accompagné de ses collègues, fit lecture de notre arrêté ; mais ses paroles furent étouffées par le bruit de la mousqueterie , et trois citoyens tombèrent à ses côtés. >

Pendant l'intervalle entre cette seconde députation et la troisième , on amena au bureau de police trois invalides que l’on voulait pendre sur-lechamp , eu forme de représailles , parce qu’ils avaient été saisis les armes à la main auprès de la Bastille, et tirant sur les citoyens (1). M. du Veyrier, puissamment secondé par M. de Leutres , eut le bonheur de soustraire ces trois hommes à la fureur du peuple. « Nous faisons grâce aux prison-

» commandant de la Bastille , de lui demander s’il est disposé à » recevoir dans cette place les troupes de la milice parisienne , qui » la garderont de concert avec les troupes qui s'y trouvent actuel- » lement , et qui seront aux ordres de la Ville. »

Signé de F 1. fssixi.es,, etc. , etc.

(1) Le procès-verbal contient les détails suivans : « L’un de ces » trois invalides , dont l’âge et les cheveux blancs inspiraient au » moins la compassion , tranquille au milieu des menaces de mort » qui retentissaient à ses oreilles, disait : Comment puis-je être » coupable et avoir tiré sur les citoyens , puisque j'étais sans armes » et que je sortais d’un cabaret où j’avais été chercher une bouteille » de vin pour moi et mes camarades? ■

» Les membres du bureau ne voyaient dans ces invalides que »' trois victimes malheureuses qu’il fallait sauver d’un premier » mouvement de fufcur et de prévention. »

• y ( Hôte des nouv- édit. )

296 ' l’oeovbe1'

niers , s’écria ce peuple généreux , si le gouverneur rend la Bastille, ou si nous la prenons. » Ce n’étaient pas des meurtres gratuits qu’ils voulaient, mais la prise d^ cette place, mais l’abolition du despotisme.

Des bruits douteux, des bruits contraires -se répandent, et l’on ne croit que ce que l’on désire. On nous annonce que le gouverneur de la Bastille est pris, qu’on nous l’amène. Ce n’était pas lui; c’était M. Cloüet , régisseur des poudres et salpêtres , lequel doit incontestablement la vie au brave Cholat , qui , le premier , l’a garanti de la fureur du peuple.

On fit dans le cours de cette journée bien d’autres méprises, et dont plusieurs furent sanglantes. Taudis que les uns croient avoir pris le gouverneur , d’autres, dans l’une des cours de la Bastille , s’emparent d’une jeune personne intéressante par sa grâce et sa candeur. L’ayant amenée auprès du premier pont : « C’est la fille de de Launay , s’eorient-ils ; qu’il rende la place , sinon qu’il voie expirer sa fille dans les flammes. » Et l’on allum< une paillasse sur laquelle elle était évanouie.

Le père de mademoiselle de Monsigny, c’est le nom de la jeune personne , la voit du haut "des tours, près d’être brûlée vivante. Il allait se précipiter, lorsqu’il fut atteint et renversé par deux coups de feu. Le brave et généreux Aubin Bonnemer, qui avait déjà une première fois sauvé la fille de cet oflicier, écarte la foule homicide, enlève mademoiselle de Monsigny, la remet en mains

DES SEPT JOURS

sûres , et revoie au combat. Un sabre lui fut apporté dans notre salle, le 3 février 1790, par celle qu’il avait délivrée, et nous y joignîmes la couronne civique. C’est ainsi que des atrocités finissaient le plus souvent par des traits d’héroïsme (1).

Tant de menaces, tant d’incertitudes, et les malheurs que nous redoutions, nous déterminèrent à envoyer une troisième députation, non moins importante que les deux autres. Ces députations, demandées par le peuple , et toujours accordées parles électeurs, embarrassaient beaucoup le prévôt des marchands , et il le témoigna d’une manière un peu dure à M. Francotay, qui lui fit baisser les yeux ; mais il n’avait, dans notre comité, que sa voix comme un autre.

M. Ethys de Corny, procureur du roi à la Ville, M. Francotay, électeur, sont nommés, et se féli-

(1) Le couronnement du citoyen qui avait sauvé mademoiselle de Monsigny n’eut 'lieu que le 5 lévrier, à la séance du soir. Ce fut , de part et d’autre , le triomphe de la reconnaissance et de la modestie. La couronne fut offerte par M. le maire à mademoiselle de Monsigny, pour lui procurer le plaisir de la poser elle-même sur la tête de son libéra leur. « Quant au sabre , je crois , dit M. Bailly à M. Bonnemer, ajoutera votre triomphe en priant M. le commandant général de vous le remettre. »

. La scène allait finir, lorsqu’un citoyen , M. Binot , car il mérite bien qu’on le nomme, qui, le i4 juillet, avait été témoin de la bravoure et de l’humanité de M. Bonnemer, vint nous demander la permission de lui offrir une petite rente viagère, réversible sur la tête de son épouse , etc.

On compte , jusqu'à présent, moins de violences pendant la révolution que de traits pareils à celui-ci. • D.

2Ç)Ü Ii’OEUVRE

citent de cette préférence, la plus honorable, disaient-ils , que l’on puisse envier. Ils marchent précédés du drapeau de la Ville et d’un tambour. Plusieurs citoyens briguent l'honneur de les accompagner; et ils méritent d’autant plus detrc cités, qu’arrivés sous le feu de la place , ils s’y conduisirent avec une bravoure singulière. Voici les noms de ces dignes volontaires : MM. Poupart de Beaubourg , Piquot de Sainte-Honorine , Boucheron , Coutans et Joannon.

Le lecteur français , avant la révolution , craignait de trouver trop de noms dans l’histoire ; et il avait raison, car, le plus souvent, ce n’étaient que des noms d’esclaves. Aujourd’hui tout est changé : nous nommerons désormais les bons citoyens, à l’exemple des peuples libres. Ouvrez Homère et Hérodote, ces pères de la poésie et de l’histoire, vous verrez qu’ils nommaient par nom et par surnom des phalanges entières.. #/

A leur retour, nos députés apprirent, et quelques-tins de ces faits sont contestés, que le gouverneur avait attiré les citoyens dans la première cour; qu’il avait fait tirer sur eux; que le drapeau blanc avait été arboré sur les tours; que les crosses des fusils y avaient été mises en haut; et que, malgré fces signes de paix , la députation n’eïi avait pas été moins exposée au feu de la place (x).

fr . . *

(1) « La vérité exacte , » dit une petite brochure qui a paru dans le temps , et qui est intitulée : Ce qu'au n’a pas su et ce qu’il

DES SEPT JOURS. 3Q 9

Pour avoir le droit, à tous ces égards, d’accuser 1» gouverneur et sa garnison de perfidie , il faudrait être bien sur qu’ils ont vu et reconnu les signaux des députés ; et s’ils les ont en effet aperçus, il faut convenir qu’il leur était impossible de suspendre l’action, tandis qu’on les pressait de toutes parts, tandis que le feu des assiégeans continuait, et que l’on tirait sur eux, non-seulement du pied de la forteresse , mais encore du haut des maisons voisines.

Pendant qu’on attaquait la Bastille , le plus beau monument de la France risquait detrc détruit. Nous apprenons , entre deux et trois heures après midi, qu’un nouveau torrent de citoyens s’était porté aux Invalides, où l’on croyait qu’il restait encore des armes. Nous y députons M. de Leutres, dont l’accent provençal, l’enjouement naturel et la popularité calmèrent tous les esprits.

faut savoir, ou Annales parisiennes ; « la vérité exacte est que le » sieur de Launay s 'étant présenté lui-même sur le petit pont- » levis , demanda au peuple ce qu’il désirait de lui : on lui ré- S> pondit qu’on voulait des armes et des munitions ; et il ne refusa » d’en donner sur-le-champ qu’en articulant qu'il en donnerait » dès qu’il se présenterait quelqu'un de la part de l’Hôtel-de- » Ville ; mais l’impatience était extrême : on lui répondit par des » coups de fusils , et l’on ne voulut rien entendre. C’est alors que » M. de Launay fit faire deux décharges ; et le moment après il » offrit de capituler , en menaçant de fau-e sauter tout le monde , » si l’on n’acceptait pas la. capitulation ; mais le canon arriva , et » rien ne fut écouté. » Annales parisiennes, page 27. — Consultez la Déclaration des assiégés ( F ) ; elle ne se trouve d’accord sur ce poin t ni avec üusaulx ni avec les Annales. ( Note des nouv. édit, )

3oo l’oeuvre

De notre côté, nous soutenions à l’Hôtel-de- Villc un siège non moins dangereux que celui 9e la Bastille, et la catastrophe n’en fut pas moins funeste.

Déjà M. de Flesselles était accusé d’entretenir des correspondances suspectes; mais ayant déclaré qu’il n’avait jamais eu avec le prince dont il s’agissait aucun rapport particulier, l’accusateur se désista, et même l’avertit de faire sur-le-champ garder son hôtel, parce qu’il était question d’y mettre le feu. - ' ‘ - ,

Absorbés par tant de soins, et ne sachant pas encore quelle serait l’issue du siège , qui crôiraitque nous nous soyious avisés de faire une nouvelle députation à l'Assemblée nationale, mieux instruite que nous de ce qui se tramait contre Paris ? MM. Bancal des Issarts et Ganilh, électeurs, partent presque au moment où l’on venait d’apprendre ce que l’on croyait à peine, la prise de la Bastille (l). Passant entre les canons qui bordaient le pont de Sèvres, et à travers les troupes qui nous investissaient, ils portent cette grande nouvelle à l’Assemblée des représentans de la nation.

Je supprime ici plusieurs faits intéressans, et vingt tableaux que l’on retrouvera dans le discours : quels qu’en soient la couleur et le trait,

fi) Ils en rccurcrit la nouvelle sur le Pont-Royal. '

DES SErT JOURS. . 5ül

je garantis du moins qu'ils sont peints d’après nature.

N’oublions pas que plusieurs courriers, charges de paquets importans, furent arrêtés dans le cours de cette journée , où l’on songeait à défendre ce que nous avions résolu d'attaquer et de prendre. Nous étions convenus que les lettres contenues dans ces paquets ne seraient point ouvertes, et qu’on les enverrait à l’Assemblée nationale; mais nous f imies contraints de satisfaire , de temps en temps, la curiosité des citoyens.

Les vainqueurs de. la Bastille , qui nous en amenaient le gouverneur, ne purent pas le garqpatir du sort affreux qui l’attendait. Son mauvais destin l’empêcha de monter à l’Hôtel-de-V ille , auprès duquel il fut massacré , non loin des marches du péristyle. L’abbé Le Fcvre fut spectateur involontaire de ses derniers momens : « Je l’ai vu tomber, m’a-t-il dit, sans pouvoir le secourir : il se défendit éomme un lion ; et si dix hommes seulement s’é- taient conduits de même à la Bastille, elle n’aurait pas été prise. »

Nous apprîmes ensuite la mort de M. de Losme Solbay , déplorée par tous les gens de bien. C’était le major de la place, et il fut tué dans la Grève, vis-à-vis l’arcade de Saint-Jean. Le marquis de Pelleport, dont il avait été le consolateur pendant une captivité de cinq années, n’écoutant que sa reconnaissance , se jeta dans ses bras et voulut le dégager. « Jeune hojnme, lui dit-il, vous allez

3o2 * 1,’oEÜVRE

vous perdre , et je n’en mourrai pas moins. » Il n’en tint compte : il fit des prodiges de force et de courage ; il se battit autour de son bienfaiteur , jusqu’à ce qu’épuisé de fatigue et de sang , il fut , à son tour , secouru par quelques-uns de ceux que son exemple avait enflammés.

Nous apprîmes encore et la mort de M. de Miray, aide-major, et celle de M. Pierson, capitaine de la compagnie des invalides : le premier , tué dans la me des Tournelles ; le second , sur le Port-au-Blé. Plusieurs autres éprouvèrent le même sort. Je parlerai ailleurs de l’infortuné Bécard e#de son dévouement.

Quant au prévôt des marchands, il est sûr qu’il fut tué par un inconnu d’un coup de pistolet, au coin dû quai Pelletier; mais est-on sûr qu’avant de l’immoler Qn lui ait présenté une lettre écrite de sa propre main, et qui contenait la preuve évidente de la plus noire perfidie ? On nous l’a dit, on le répète encore , ce qui ne suffit pas pour l’affirmer. Doutons donc, doutons, jusqu’à ce que cette importante lettre, que l’on cherche vainement depuis plus de six mois , nous ait été produite (i).

(i) L'existence de cette lettre est un point d’histoire important. Elle a servi de prétexte à l’un des premiers et des plus déplorables excès qui ont sodillé la révolution. Beaucoup d'écrivains du temps parlent de cette prétendue lettre , quelques-uns la rapportent : mais aucun de ceux du moins qui sont dignes de confiance, ne déclare l’avoir vue , et jamais l'original n’en a été retrouvé. Suivant plusieurs écrits du temps- fortement empreints de l’es-

DES SEPT JOURS

Je connaissais M. de Launay; j’avais défendu M. de Flesselles dans le comité permanent. Lorsque le bruit de toutes ces morts violentes vint frapper nos oreilles, je chancelai, mes yeux s’éblouirent, et je fus, en un instant, couvert de taches livides. Je ne sais ce que je serais devenu sans M. de Castillon : ce digne électeur me tira de FHôtel-de-Ville, où, n’ayant plus ni force ni ressorts, je risquais, au déclin du jour, d’être écrasé par la foule qui continuait à s’y porter.

Avant d’en sortir, j’avais été frappé de la prodigieuse activité de M. de Lapoise , notre co(ègue. Quoique ce brave et bon patriote ait tout fait pour sauver les prisonniers amenés dans notre salle.

prit de parti , le billet écrit par M. de Flesselles , et trouvé dans les poches de M. de Launay après son assassinat , était ainsi conçu : J’amuse les Parisiens avec des cocardes et des promesses; tenez bon jusqu’au soir, et vous aurez du renfort.

Ce billet aurait donc été reçu dans la matinée du i4 juillet. Mais il est peu probable que M. de Flesselles , déj j suspect à l’Hôtel-de- ViHe, ait trouvé les moyens de l’écrire, et que M. de Launay, dont la forteresse était investie par la multitude, ait eu la possibilité de le recevoir.

La Déclaration des assiégés , pièce d’un grand poids aux yeux de l'histoire (F), parle des lettres écrites à M. de Launay, par M. de Bezenval , et ne dit mot de celle qü’on reproche à M. de Flesselles. Les auteurs de la Bastille dévoilée ont seulement joint à cette pièce la note suivante : « Des gens dignes de foi nous ont assuré que »> M. de Monsigny, capitaine, commandant la compagnie des » invalides en garnison à la Bastille , avait rapporté que M. de » Launay lui avait fait lire une lettre de M. de Flesselles, où ce » prévôt des marchands lui promettait des secours. Mous n’avons » pas eu le temps de nous faire confirmer ce fait par M. de Mont

(leux canonniers en furent arraches et pendus surle-champ à la branche de fer qui soutient le réverbère en face de l'Hotel-de-Ville ; et c’est ce que l’ou a depuis appelé la lanterne , où des bourreaux , payés par de vrais assassins , ont exercé plusieurs atrocités dignes des Cannibales.

Résumons la marche de ces trois jours : le dimanche , insurrection ; le lundi , milice bourgeoise ; le mardi, la Bastille emportée ; et déjà ce jour sert d 'époque. O siècles! ô mémoire ! (i)

A neuf heures du soir, un silence momentané succè^p au bruit dans notre salle presque déserte. Les uns se rendent dans leurs districts ; les autres parcourent la ville , jaloux de raconter ce qu’ils

» sigrty lui-même. On ne sait pas ce qu'est devenu l’original de » cette lettre. Qu’est-ce qui l a remise à M. de Launay? Nous pour- » rions donner à ce sujet quelques renseignemens que nous ne » voulons rendre publics que quand ils nous paraîtront à nous- » mêmes d’une vérité démontrée. »

On publia depuis plusieurs livraisons de la bastille dévoilée ; on doit supposer que les renseignemens, dont parlent les auteurs de.ee recueil, ne leur parurent pas d’une vérité démontrée , puisqu’ils n’ont rien fait connaître. Le procès-verbal des séances , ce registre fidèle et minutieux des moindres actes de l’assemblée qui siégeait à l’Hôtel-de-Ville , des scènes dont elle a etc le théâtre, des paroles proférées ou des dépositions reçues dans son sein , ne contient pas un mot au sujet de la prétendue lettre de M. de Flesselles ; enfin l’on vient de lire ce qu’en ditüusaulx, et, d’après son témoignage et les doutes que nous venons d’exposer, tout lecteur impartial peut former son jugement sur l'existence ou la supposition de cette lettr e fameuse. ( Note des nouv. édit. )

(i) On retrouvera sur la médaille projetée par MM. les électeurs , ces deux mots emprunté^ de Corneille. D.

DES SEPT JOURS

avaient vu, ce qu’ils avaient fait, et d’apprendre ce qui s était passé dans les diflerens quartiers ; ce que l’on y espérait, ce que l’on y craignait.

Le marquis de La Salle, notre commandant portant de dessous les baïonnettes appuyées sur sa poitrine , descendit au bureau militaire où l’attendaient une partie des vainqueurs de la Bastille. Il les embrasse, les félicite, leur distribue provisoirement quelques marques d’honneur , dont ils étaient bien plus avides que de récompenses pécuniaires, et demande leurs noms. Quelques-uns qui avaient eu d’abord plus de bravoure que de caractère , toujours préoccupés de l'ancien despotisme , et redoutant les suites de leur conquête, n’osent pas se nommer; effrayés de leurs propres exploits, ils se taisent, ils se sauvent comme s’ils avaient fait un mauvais coup (i).

Quant à M. Moreau de Saint-Méry , l’un de nos présidens, dont la prudence et le sang-froid redoublaient dans les alarmes , et qui était en quelque sorte l’arbitre de nos destins , immobile comme x un roc battu de la tempête , il vit partir tout le monde et ne sortit pas de son fauteuil.

Ce Français américain, en quelque sorte étranger à la France , et devenu si célèbre en peu de jours, a déclaré depuis à M. du Veyrier, qui l’a

(1) Leurs camarades, qui les aimaient et les plaignaient , nous en ayant ramené plusieurs dans notre comité , nous prièrent de les inscrire sur la liste des vainqueurs. D.

5o6 l’oeuvre j

consigné dans nos procès-verbaux , désirés si longtemps , et qui vont enfin paraître ; il lui a déclaré :

« Qu'il ne lui serait pas possible de se rappeler en détail tous les événemens de la nuit mémorable qui a suivi la prise de la Bastille , tous les ordres qu’il a donnés dans ce court intervalle , où les autorités différentes échappées de toutes les mains pour se réunir dans les siennes, où seul, au milieu de Paris , il avait fortuitement le droit de commander et de se faire obéir j

« Qu’il a peut-être donné trois mille ordres sans quitter son siège , soit pour la saisie des canons et de toutes les armes qu’on lui annonçait , soit enfin pour autoriser des précautions de délense partout

où la nécessité le requérait ;

» Que les alarmes se succédaient sans interruption ; (jue l’on annonçait à chaque instant les troupes du roi , tantôt vers le faubourg Saint- Denis, tantôt vers le faubourg Saint-Marceau, et celui de Saint-Martin ;

» Enfin que , sur la réquisition du peuple , il a toujours autorisé les moyens de mettre obstacle

au passage des troupes. »

Cette déclaration , fidèle à tous égards , peint suffisamment les agitations de la nuit du i4, et je ne crois pas qu’il soit possible d’y rien ajouter.

J’observerai cependant que M. Moreau de Saint- Méry montra , dans cette circonstance et dans bien d’autres, une présence d’esprit très-remarquable. On lui amène un personnage distingué que l’on

DES SEPT JOURS

venait d’arrêter; c’était, disait-on , un aristocrate , cri de guerre , mot dont parmi le peuple peu de gens alors connaissaient la valeur, et qui n’en était que plus dangereux. Le mesurant des yeux, il feint de partager l’animosité des dénonciateurs; mais il s’y prend de manière qu’il envoie sous bonne garde Y aristocrate coucher dans sa maison.

Un instant après, des soldats citoyens , au nombre de sept, lui demandent des gargousses, ils en voulaient à quelque prix que ce fût. « Patience, mes enfans, vous en allez avoir. » 11 fait monter l’abbé Le Fèvre. « Combien avez-vous de gargousses? — Il ne m’en reste plus que quatre. — Fort bien, répliqua-t-il d’un air satisfait ; allons, que tout le monde soit content. » Ils le furent au point que tous les sept , eu s’en allant, le remercièrent. Je le conçois , il ne pouvait pas donner ce qu’il n’avait pas , mais il voulait le donner; bien différent de Flesselles , qui les refusait ou les trompait.

Quoique les jours suivans appartiennent moins à mon sujet, j’en donnerai cependant une courte notice , pour faciliter l’intelligence de quelques résultats et de plusieurs choses que j’ai seulement indiquées dans le Discours.

Le Mercredi i5.

Malgré nos succès , nous aurions été bien à plaindre si les sentimens douloureux de la veille

n’avaient pas été, le jour suivant, tempérés par quelques-unes de ces actions qui, dans les temps de troubles, rassurent les gens de bien, leur promettent le retour de la paix, de la justice et de l’humanité.

Rassemblés de grand matin , on nous dit tout ce qui s’était passé dans l’intérieur et autour de la Bastille; on nous retraça les cruautés dont j’ai parlé. Quelques-uns prétendaient que la révolution était souillée dans son principe. Pour toute réponse : « Paraissez , dit l’un de nous, paraissez Peillon et Geudin : en l’honneur des bons exemples , déclarez-nous ici ce que la sainte humanité, ce que la piété filiale vous ont inspiré.

» — Comme tant d’autres amis de la liberté , dit M. Peillon (x) , je m’étais porté au siège de la Bastille. J’arrive , un honnête citoyen sortait des cours : on le prend pour le gouverneur, on le saisit; dallait périr. Je ne sais pas ce que j’ai fait, mais je sais bien ce que j’ai senti.

m Cent témoins, Messieurs, vous diront que j’ai pi’odigué ma vie pour sauver celle de M. Gaillard. Il vous le dira lui-même ; et voici ses propres paroles quand je l’eus délivré : « Jeune homme , Dieu nous regarde lorsque nous faisons une bonne action , lorsque nous nous jetons entre la victime et le fer de l’assassin. Va, tu trouveras dans ton cœur la plus douce des récompenses ; et si l’amitié d’un, ci-

( i ) De Grasse en Provence. D.

DES SEPT JOURS

toyen honnête est de quelque prix à tes yeux, reçois celle que je te voue en ce moment et jusqu’à mon dernier soupir (1). »

Nous priâmes le jeune Geudin , âgé de dix-sfept ans , et maintenant soldat volontaire de la Bastille, de parler à son tour. « Ah ! Messieurs , vous figurez-vous combien je fus malheureux quand je vis toute la ville courir à la Bastille : on y voulait tout tuer , tout renverser ; et mon père et mon oncle * étaient dans la forteresse.

» Dieu m’a conduit , il m’a dit : Prends un fusil, et va te mêler aux combatlans. Hors de moi-même , j’ai pris un fusil ; j’ai fait — comme les autres. Le premier pont est forcé, on allait bientôt forcer l’autre. O mon pcre! ô mon oncle! C’est bien ici. Messieurs , que la voix de Dieu s’est fait entendre ! Je lui obéis pour la seconde fois : je cours chercher une redingote, un tablier et un grand chapeau.

» De retour , je parvins à reprendre ma place. Le dernier pont baissé, j’entre, je me précipite. J’a-r perçois mon oncle , qui me montre mon père : on tirait encore , et je tremblai pour ses jours. Je l’aborde; il pâlit, lui qui n’eut jamais peur : « O mon fils , retire-toi , obéis à ton père.» Il me prend , il me serre la main et la repousse.

(1) M. Pcillon nous a déclaré, depuis que cet article est écrit, que M. Gaillard , sur le lieu même où il l’avait délivré , lui avait dit les choses les plus tendres ; mais que les paroles précédentes lui avaient été adressées par un brave homme qui l’avait puissamment secondé , par M. Chaumerville , négociant. D.

Die

3lO tOEUVRE ' ’

» Je lui dis deux mots, et il me conduisit dans un cachot. Ce fut là qu’après m’être déshabillé , j’ôtai l’uniforme de ce bon père, que je le revêtis de la redingote et le couvris du chapeau que j?avais apportés. Je lui attachai ensuite le tablier , et nous sortîmes sans être reconnus. Lequel de mon père ou de moi est le plus heureux? Je vous le demande. Messieurs..... n’est-ce pas moi? »

11 manque à ce récit , écrit sous la dictée du jeune Geudin, l’accent de sa voix, et cette ingénuité qui siérait si bien aux enfans des favoris de la fortune.

Tous les faits de cette journée dérivent de ceux des trois jours précédens , et ne sont que le produit des premières impulsions.

Les troupes ennemies s’ébranlaient, quelquesunes décampaient ; mais on craignait qu’elles ne fassent contenues et ramenées. Il n’était plus temps , l’esprit des troupes était changé. D’ailleurs tous les citoyens en état de porter les armes, et jusqu’à des vieillards , s’étaient réunis pendant la nuit. Un homme de quatre-vingt-quatre ans, en sentinelle , dit à M. Garan de Coulon : « On parle de ilous tuer, je les attends : avec quel plaisir j’offre à ma patrie le peu de jours qui me restent. »

Ceux qui avaient plusieurs armes en donnaient à leurs voisins.

De grand matin , les rues et les places se remplirent de groupes belliqueux. Tour à tour ils envoyèrent des députés à l’Hôtel-de-Ville.

On y vit reparaître les chevaliers de l’Arquebuse

DES SEPT JOURS. 3ir

et MM- les clercs de la Bazoclie (1). M. de La Barthe vint nous offrir quinze mille hommes prêts à marcher, et il fut proclamé commandant des volontaires du Palais-Royal. Ce fut ainsi que le brave Soûles , après la prise de la Bastille, que l’on allait détruire, en avait aussi été nommé commandant.

Ces promotions soudaines, on le savait, ne devaient être que passagères ; elles enflammaient néanmoins tous les esprits. On n'ctait pas plutôt nommé , qu’on demandait des ordres , qu’on voulait sans délai marcher à l’ennemi; et cette impatience avait aussi ses risques.

Quant à M. de La Barthe , M. Moreau de Saint- Méry, notre président, lui offrit une épée, en lui disant : « C’est la patrie qui vous la donne. » 11 la baise cette épée , il la mouille de ses larmes , et jure, au nom de ses compagnons, de vaincre ou de mourir. Ils en disaient tous autant, et l’on sentait que leurs sermens venaient du cœur.

Cependant une jeunesse bouillante, effrénée, faisait , au Palais-Royal , des motions dont la plupart sont restées sans effet : elle proscrivait des ministres , des gens en place, et voulait mettre jusqu’à des bustes au carcan. « Que tardons-uous ? dirent quelques-uns ; allons délivrer les quatre na-

(i) Messieurs de l’Arquebuse et de la Bazoche ont servi d’une manière si distinguée pendant la révolution , que l’assemblée générale de la commune leur en a plusieurs fois donné d eclatans témoignages. „ ■ D.

3 12 «,’oEUYRE

tions , insolemment enchaînées aux pieds d’un monarque aussi vain que superbe ; brisons leurs fers, que le bronze même devienne libre, et que le sort des statues de l’homme immortel , du grand geôlier de la Bastille , apprenne à ses pareils que les mQnumens de l’orgueil sont sujets à la mort.

» — Insensés! leur répond le j eune Estienne, digne descendant de ces savans illustres dont il porte le nom; quoi donc! voulez -vous, à l’exemple des Visigoths et des Vandales , nous replonger dans notre première barbarie ? Respectons les arts , et surtout la mémoire des ancêtres de ce roi citoyen qu’enfin le ciel a bien voulu nous accorder. Que n’allons-nous plutôt, mes amis, nous rallier auprès du bon Henri ! »

Ils marchent, et les plus frénétiques, à l’aspect de la statue de ce prince populaire , se prosternent, la bénissent ; puis, transportés d’amour , ils la couronnent, l’entourent de festons, et lui mettent, ainsi qu’au cheval , la cocarde nationale.

Une autre motion, plus réfléchie et de grande importance , fut encore faite et ratifiée dans ce fameux jardin. A onze heures du matin, M. Villain d’Aubigné, du district des Feuillans, partit du Palais-Royal avec une escorte, se rendit a l’hôtel général des Postes , où il prit, avec le fils de M. le baron d’Ogny, les mesures nécessaires pour que les lettres fussent désormais inviolables.

C’est ainsi que l’on secondait les électeurs, et que l’on allait de toutes parts au secours de la chose

DES SEPT JOURS

publique. Bientôt nous en étions instruits, nous en profitions ; et nous ne pouvions pas nous empêcher de dire que Paris se réformait tout seul , qu’un même esprit en faisait mouvoir tous les citoyens.

• En effet, tandis que M. d’Aubigné s’assurait de l'hôtel des Postes , d’autres attendaient les courriers aux barrières et nous apportaient leurs paquets à mesure qu’ils arrivaient.

Bientôt notre bureau fut couvert de lettres timbrées de toutes les postes du royaume, et datées des quatre points du globe ; de sorte que nous avions pour ainsi dire entre nos mains les secrets de l’univers : ils étaient enfin entre des mains fidèles , et l’on ne saurait nous reprocher d’en avoir volontairement abusé.

Des bruits se répandent que l’on a , pendant la nuit, entendu autour de la Bastille des voix plaintives , de sourds gémissemens ; que l’on parle de cachots secrets, de mines pratiquées pour faire sauter la forteresse à volonté. On ajoute que de longs souterrains, par où l’on pouvait introduire des troupes, ont diverses issues qui répondent à la campagne.

Déjà le peuple et les patrouilles commençaient à se porter en foule à la Bastille. Nous y envoyons deux hommes déterminés , et qui n’avaient pas craint le feu de cette place : MM. Ricart et Elie. Guidés par un invalide parfaitement instruit de toutes les sinuosités de cet affreux repaire , ils visitèrent jusqu’aux moindres recoins, en soudèrent

3l4 LOEÜVÏIE

les profondeurs. Ils ne trouvèrent pas ce qu'ils

cherchaient ; mais ils découvrirent bien plus qu’on

n'en avait supposé ; car ce n’est pas un conte que

ce cachot fangeux , et si fétide que l’on s’y trouvait

mal.

Tout Paris a pu le voir, et j’y suis descendu le lendemain. Du centre d’une énorme pierre placée au milieu de ce cachot, partait une grosse chaîne propre à retenir , non pas seulement un homme , mais tel monstre que l’on puisse imaginer. Egalement indignés, nos deux députés font arracher cette chaîne, font démonter, briser les doubles, les triples portes, scier les bascules des ponts-levis; en un mot , ils font tout ce qu’il était possible de faire en peu de temps. Digne et sainte expédition ! • Grande nouvelle 1 on nous apprit que le roi, de son propre mouvement, s’était rendu à l’Assemblée nationale pour y annoncer qu’il avait congédié ses troupes; que cette auguste Assemblée , par un élan vraiment patriotique , et voulant se confondre avec nous, allait nous envoyer cent députés.

Ils arrivent, nous les recevons avec transport , et ils nous prodiguent les noms les plus tendres, les doux noms de frères. Voilà les vrais honneurs ! désormais nous n’en voulons pas d’autres.

Vingt orateurs, que la chute de la Bastille nous avait amenés, firent entendre leurs éloquentes voix. L’archevêque de Paris, saisi du même en-i thousiasme, se lève et vote un Te Deum , qui fut, après la séance, chanté à Notre-Dame, où tant

DES SEPT JOURS. ' .5l5

d’antres fêtes non moins touchantes devaient bientôt se renouveler.

Immédiatement après cette belle motion dit Te Dewn, une couronne de laurier fut mise sur la tête de l’archevêque , qui la déposa sur celle de M. Bailly, lequel l’offrit à la vertu même, à M. le duc de La Rochefoucauld (i).

Ce f ut alors que cette auguste Assemblée , se rappelant et l’afrêté du 17 juin, et le fameux serment si fortement articulé dans le Jeu de Paume le 20 du même mois par notre Aristide, se rappelant les palmes moissonnées dans le Nouveau-Monde par notre Scipion l’Américain , proclama M. Bailly maire de la ville j et M. de La Fayette commandant général de la garde nationale (2).

(1) Ce fait n’est pas raconté partout de la même manière. Suivant le procès-verbal des séances , ce fut à l’éloquence , ce fut au patriotisme de M. le marquis de Lally-Tolendal que l'Assemblée décerna la couronne dont parle ici Dusauhr. Nous donnons , dans les éclaircissemens historiques (G) , et le discours de M. de Lally et les details de cette scène* qui n’est pas la moins honorable d’une vie remplie d’ailleurs par tant de nobles souvenirs.

( Noie des nouv. édit. )

(a) Dans un de ces momens d'inquiétude et d’alarmes qui suivirent la prise de la Bastille et précédèrent le renvoi des troupes rassemblées autour de Paris, l’Hôtel -de -Ville s’était occupé déjà du soin de donner un commandant à la garde nationale. « Plusieurs électeurs réunis autour du bureau , dit le procès-verbal » des séances , réfléchissant sur la place de commandant général » offerte inutilement à M. le duc d’Aumont , ont parlé de la néces- » site de nommer à cette place un homme qui pût efficacement » seconder le zèle , l’intelligence et le courage des officiers supé-

3i6 ' l'oeuvre

Dans le trajet del’Hôtel-de-Ville à Notre-Dame, on remarqua l’abbé Le Fèvre qui, sortant de sou. magasin à poudre aussi noir que Vulcain sortant

» rieurs déjà nommés, et déjà recommandables par des soins si- ». gnalés.

» Alors M. Moreau de Saidt-Mory s’est contenté de montrer le » buste de 3t. le marquis de La Fayette. Ce geste a été vivement » senti , et tous les vœux des assistans se sont réunis , pour que » la défense de la liberté française pût être confiée à l’illustre » défenseur, de la liberté du Nouveau-Monde. » Procès-verbal ; tome Ier , page 4a a.

Ce buste rappelait des souvenirs glorieux pour nos armes. On sait que , dans la guerre des Etats - Unis contre l’Angleterre , le marquis de La Fayette avait été chargé , comme général américain , de protéger l'État xle Virginie contr» lord Cornwallis , supérieur en forces. Après cinq mois de campagne , par une suite d’opérations concertées avec le général en chef Washington et le comte de Grasse qui commandait les forces navales de la France , lord Cornwallis fut forcé de se réfugier avec son armée dans les murs d’Yorck-Town. Le 12 octobre 1781 , les Tedoutes qui l’y protégeaient furent emportées à la baïonnette ; le marquis de La Fayette , ayant sous ses ordres Laurence et le célèbre colonel Hamil ton , commandait un corps américain , auquel s’étaient réunis trois mille Français. Un autre corps français avait pour chef le baron de Vioménil , le dernier défenseur de l’indépendance polonaise. Le vicomte de Noailles et le comte de Rochambeau, fils du général dont nous publierons les Mémoires, le comte Charles de Damas , le comte Charles de Lameth qui fut blessé dans l’action le général Mathieu Dumas , officier, administrateur , écrivain distingué ; enfin , Alexandre Berthier, parvenu depuis au faîte des honneurs militaires , partagèrent les périls et l’honneur de ce combat. Le 17 octobre, l’armée anglaise mit bas les armes devant l’armée victorieuse. L’État de Virginie , après la capitulation d’Yorck- Town , avait fait remettre à la ville de Paris un buste du général La Fayette ; et c’était ce même buste qui se trouvait alors dans la salle on se réunissaient les électeurs. ( Note des nouv. édit- )

DES SEi^T JOURS. 3 17

de sa fournaise, donnait militairement le bras à notre premier pontife.

Pendant cette marche solennelle , on ne fut pas moins frappé de voir notre maire désigné , soutenu dans la foule par le brave Hulin, l’un des premiers vainqueurs de la Bastille.

Nous approchions de Notre-Dame , cent mille voix réunies criaient : Vive Bailly ! Vive La Fayette et Bailly ! Ces acclamations soudaines le troublent, le saisissent ; marchant au hasard, il ne voit plus, n’entend plus.

M. Hulin l’arrête , le conjure de regarder, d’écouter. Graud Dieu! quel touchant spectacle! une multitude de petits enfans à genoux et les mains jointes, répétant son nom, l’appelaient : « Notre père ! ô notre père ! » C’étaient les enfans de la Providence , ceux de l’État , les enfans trouvés (1).

Oubliant et ses nouvelles fonctions et la cérémonie, notre digne chef s’élance vers ces êtres délaissés en naissant , les presse contre son cœur (2), ~les arrose de ses larmes qui coulaient en abondance ; il leur promet, au nom de l’Être-Suprême , tendresse , secours et protection ; il verse dans leur sein , non l'or de la patrie , mais le peu d’or qu’il devait à son génie , à ses talens.

(1) Voyez les Mémoires de Bailly.

(a) Hos fovet ulnis

Involvitque sinu.

‘ Jtrv. Sat. vi , v. 606

5i8 l’oeuvre

Tout, dans le cours de cette journée , fut extraordinaire , touchant , et quelquefois sublime ; on n’a jamais rien vu et je doute que l’on voie jamais rien de semblable.

Le Jeudi r6.

Jour et nuit nous marchions à pas de ge'ant dans la carrière de la liberté. Les plus timides levaient enfin la tête , et fixaient d’un œil intrépide tous les simulacres du despotisme, dont on allait bientôt effacer jusqu’aux moindres traces.

L’Assemblée des électeurs arrête , d’une voix unanime, que la Bastille sera démolie jusque dans ses fondemens (i) : c’était le vœu de tous les districts, et, depuis long-temps, celui de la France entière. Déjà les créneaux tombent de toutes parts : le brave Élie nous l’avait prédit la surveille, lorsqu’il vint nous offrir les trophées de sa victoire.

L’un de nous , s’élançant vers le bureau , s’écrie : « Ali! Messieurs, sauvons les papiers. On dit, ajouta-t-il, que les papiers de la Bastille sont au pillage ; hâtons-nous de recueillir les restes de ces vieux titres d’un despotisme intolérable, afin d’en inspirer l’horreur à nos derniers neveux. »

(1) Le mardi a 5 février 1790, le district de Saint-Louis-de-la- Culturc et les ouvriers qui travaillaient à la démolition de la Bastille nous présentèrent le modèle de cette forteresse, fait avec l’une des pierres tirées des fondemens. J).

DES SEPT JOURS. Oig

La sensation fut vive. On nomma quatre commissaires à cet effet : MM. Dusaulx , de Champseru, Gorneau et Cailleau. Arrivés auprès de la Bastille , à travers les applaudissemens du peuple instruit de leur mission, dix gens de lettres distingués, les Brizard, les Cubières (i), etc., etc., se jetèrent dans leurs bras, les conjurant de les introduire au

(1) M. le chevalier de Cubières, avantageusement connu par son heureux caractère et ses talens aimables, publia, peu de temps après , son Voyage à la Bastille *. D.

* Ce V oynge à la Bastille , adressé par Michel de Cubières , citoyen et soldat , à madame D. G. , sa tante, est écrit dans le genre, mais non pas précisément dans le style du V oyage de Chapelle et de Bachaumont. Quelques vers y paraissent d’abord assez facilement tournés. L'auteur rappelle à sa tante tout ce qu’elle avait vu jadis à Paris.

Hait les yeux éblouis de l’éclat des beaux-arts,

Qui vont accumulant merveille sur merveille.

Vous n’aviez en ces lieux admiré les Césars Que sur la scène de Corneille.

Aujourd'hui , continue-t-il ,

Le Iront paré d’une cocarde ,

Chargés d’une giberne et d’un grand bavresac ,

Les procureurs montent la garde ,

1 Et leurs clercs couchent au bivouac.

Messieurs les avocats dont le rare génie ,

Par leurs cliens est i bon droit vanté ,

Défendent à leur tour d’une voix aguerrie Le grand procès de la patrie Et celui de la liberté.

L’auteur se lasse bien vite d’avoir écrit quelques vers passables ; tout le reste du Voyage est rempli de contes populaires, rimés dans le style prétentieux et galant des élèves de Dorât ; et M. de Cubières y abuse un peu trop de la permission que les petits-mattres avaient autrefois de se montrer ridicules , et les poètes d’étre menteurs.

( Note dts noua. édit. ) .

3ao

sein de cette fameuse forteresse , qu’ils détestaient de longue main, et dont ils voulaient, disaient-ils, avant sa prochaine destruction , prendre le signalement. . .

Le Vendredi 17.

Nous avions , pendant la nuit , délibéré sur quarante milliers de poudre rassemblés dans le magasin de l'Hôtel-de- Ville , situé sous la grande salle. Jamais délibération ne fut plus importante : il s’agissait, non pas de notre salut commun, mais de la conservation d’une tête aussi chère que sacrée.

Où mettre cés poudres? le temps pressait. Nous consultons celui qui en avait la direction , l’abbé Le Fèvre, que rien n’étonne et n’embarrasse. « Je m’en charge , » répondit-il ; et elles furent bientôt transportées sous les arcades de l’hôtel de Soubise.

Le roi arrive , seulement accompagné de quatre personnes de sa cour, escorté par la garde bourgeoise de Versailles , qui remet Sa Majesté à notre garde parisienne. 11 arrive à l’Hôtel-de-Ville , et ce fait éclipse tous les autres , à travers trois cent mille hommes armés comme la veille et les jours précédens. Le reste des citoyens, offrant pendant trois quarts de lieue des milliers de groupes en amphithéâtre, étaient le long des maisons, au débouché des rues, aux fenêtres et jusque sur les toits. En allant , ils crièi-ent : Vive la nation ! en revenant : Vive le roi !

DES SEPT JOURS

Ce bon prince les regardait d’un œil paternel ; il accueillit à plusieurs reprises l’un de nos braves grenadiers, M. de Tréfonlaines , et même il fit remarquer à ceux qui avaient l’honneur de l’accompagner, sa figure heureuse et son airmartial (i).

Les piques , les dards , les fourches et les lambeaux du drapeau de la Bastille flottant sur son passage, loin d’altérer sa sérénité, répandirent sur son auguste front un caractère civique , absolument étranger à la plupart de nos monarques. Sa candeur et sa sécurité, signes certains de sa droiture , nous devinrent garans de la liberté que nous venions de conquérir. *

Descendant de voiture et prêt à monter à l’Hôtelde-Ville, Sa Majesté reçut avec sensibilité la cocarde nationale. 11 entre , escorté par de nouveaux

(i) Le roi, frappé de la beauté du cheval que montait M. de Tréfontaincs , lui demanda d’où venait ce cheval : « De vos écuries , Sire , et )'aurai soin de l’y remettre. — Gardez-le , je vous le donne. »

L’un de nous , peu de temps après , eut les plus grandes obligations à ce digne homme. L’électeur dont il s’agit *, chargé par M. le maire de faire tirer l’une de nos loteries , s'avisa de pérorer contre cet abus qu’il avait déjà combattu dans un livre intitulé : De la passion du jeu depuis les temps anciens jusqu’à nos jours. L’orateur fît assez de sensation pour que plusieurs des assistans allassent retirer leur mise ; ce qui donna de l’humeur à quelques buralistes. Insensiblement un grand nombre accoururent. M. de Trél'ontaines , qui était de garde, protégea l’électeur et le tira d’un pas fort dangereux. D.

+ Dusaulx lui-même. ' - ( Note des nom-, édit. )

gardes dont il n’avait plus besoin ; et les représentai de la nation , mêlés aux électeurs , le proclament tout d’une voix monarque légitime , régénérateur de la nation française.

11 se livrait à nous, s’abandonnait à tout le monde. On lui baisait les mains, on baisait jusqu’à la trace de ses pas : de temps en temps se redoublaient les transports d’amour et de reconnaissance. Le peuple, en dehors , répondait à nos acclamations : il voulut voir le roi, et le roi se montra.

« Je requiers, dit M. de Comy , que ce jour mémorable soit consacré par le vœu d’une statue érigée à Louis*X.VI, régénérateur de la liberté nationale , restaurateur de la prospérité publique et père du peuple français. »

L’érection de la statue du roi , sur l’emplacement de la Bastille, fut votée tout d’une voix.

Sa Majesté demanda que les détails de cette séance auguste , et bien differente de toutes ces séances royales, de tous ces lits de JusTicB , dont on avait si long-temps abusé, fussent incessamme|t livrés à l’impression.

Le Samedi t 8.

.11 est remarquable que, parmi les partisans même de la révolution, on n’ait pas plus insisté sur ce qui paraît en avoir confirmé le succès. Quand les circonstances où nos deux premiers chefs ac-

DGS SEPT JOURS.

tuels furent désignes et confirmés seront mieux éclaircies , on jugera peut-être que la prudence et la sagesse concoururent également à ce double choix; car ce n’est point par hasard qu'ils ont été nommés: le publicles connaissait, les désirait. Certes nous avions besoin, dans de pareilles conjonctures, de ces deux hommes purs et expérimentés, aussi imposans par les moeurs que par les ressources de leur esprit et la dignité de leur caractère.

MM. Bailly et La Fayette, désignés trois jours auparavant aux redoutables fonctions qu'ils ont exercées avec tant de courage, d'intelligence et de succès , furent agréés par le roi ; l’un en qualité de maire, l’autre de commandant général. Mais ils nous témoignèrent qu’ils désiraient d’être légalement élus par les districts. Ce£ égards et ce respect pour les nouvelles lois, obtinrent les applaudissemens qu’ils méritaient ; et ils furent bientôt nommés à l’unanimité.

Quant aux électeurs, qui avaient été enchaînés jour et nuit à des fonctions périlleuses , qui avaient été volontairement esclaves de leurs devoirs pour que les autres devinssent libres ; satisfaits d’avoir provoqué dans Paris la révolution , d’en avoir couru les risques, soutenu le fardeau; d’avoir, de leur propre mouvement et au milieu de la dissolution de tous les pouvoirs, empêché les grands exces de l’anarchie , et retenu l’Etat au bord du précipice ; satisfaits d’avoir, dans ces temps orageux, établi des formes provisoires dont l’heureuse influence se

ai*

Digiti

3 2/(. * l’oeuvre U.ES SEPT JOURS. ?

fait sentir encore , et suffisamment récompensés de leur patriotisme par le témoignage de leur conscience , les électeurs déclarèrent que leurs fonctions précaires n’ayant été prolongées que potfr le salut de la patrie , il était temps de leur donner des successeurs plus authentiques.

La patrie en gémit j mais elle les regarda et les regarde encore comme ses sauveurs et ses libérateurs.

LA PRISE

DISCOURS HISTORIQUE (i).

Magna ilüc imago laetorum tristiumque. •

Tacit.

Pères de la Patrie,

Nous avons l’honneur de présenter à cette auguste Assemblée , sous les auspices de la Commune de Paris , sous les fortunés auspices d’un maire et d’un commandant-général aussi chéris que révérés, les braves citoyens qui ont le plus contribué à la

(1) Le 6 février 1790, l’Assemblée constituante admit dans son sein une députation composée de plusieurs des électeurs rassemblés à l’Hôtel-dc- Ville dans la journée du i4 juillet, et d'une partie des soldats et des citoyens qui avaient concouru à la prise de la Bastille. Dusaulx , membre de la députation, lut, par extraits, dans cette séance , le discours suivant. Le journal qu’il a intitulé l’ < Œuvre des sept Jours , ne fut écrit que pour servir d’introduction ;t ce morceau. Quoique avec des formes et des division:. v: atoires , c’est une véritable composition historique. Quelques-uns des événemens qu’il n'a fait qu’indiquer dans ce qui précède reparaissent ici , mais accompagnés d'un grand nombre de faits nouveaux ,

320 ’ LA PKISE

prise de la Bastille : expédition très-décisive , mais diversement envisagée, selon que l’on hait ou que l’on regrette la tyrannie.

Quel moment, et pour eux et poiir nous! Quel triomphe pour les Hulin, les Elie, les Toumay, pour tant d’autres dont les noms seront bientôt inscrits par la reconnaissance sur des listes authentiques (i) ! «

Èlles sont enfin tombées, ces vieilles tours dont l’aspect sinistre consternait jusqu’à l'innocence : mais comment et par quel miracle? c’est le sujet de ce discours.

mais racontés avec des particularités plus intéressantes ou plus terribles , mais représentés sous des couleurs plus sombres ou plus animées. Dusaulx a décrit l’enthousiasme du patriotisme, ou la cruauté des furfurs populaires ; il a peint des combats ou des meurtres, des héros, des assassins ou des victimes, avec une vérité naïve qui est d’un prix inestimable aux yeux de l’histoire , et quelquefois aussi avec une vigueur de pinceau qui honore les sentimens et le talent de l’écrivain.

( Noie des nouv. édit. )

(1) M. Hulin *, ancien officier au service de Genève pendant la révolution , partit de la place de Grève avec du canon , avec un grand nombre de grenadiers et de soldats citoyens , qui l’avaient choisi pour les commander : il entra l’un des premiers dans la place.

. M. Elie , ancien officier.au régiment de la Reine , essuya le premier et dernier feu , se montra partout.

M. Toumay, ancien militaire , força , la hache à la main , le premier pont , et fit , pendant le reste de l’action , des prodiges de valeur.

* Aujourd’hui comte cl lieutenant-général. ( Note desnouv. édit. )

ÜE IA BASTILLE.

Plusieurs d’entre nous. Messieurs , ont vu, entre deux soleils, soit dans l’intérieur de l’Hôtel-de- Ville , soit au pied de cette forteresse qui foudroyait les assiégeans , onjt vu l’exposition , le nœud et le dénoûtnent de cette grande tragédie. Comme témoins, et même comme acteurs, qu’il nous soit permis d’en tracer les scènes principales; après quoi nous verrons sommairement quelle en est déjà l’influence, et ce que l’on en doit attendre.

IA PIUSE