TROISIÈME PARTIE

Peut-être, Messieurs, sommes -nous trop près de la révolution pour en bien juger ; ‘ d’ailleurs tout se forme, rien n’est achevé; et les événemens se succèdent de jour en jour avec tant de rapidité , qu’il est difficile d’en saisir l’enséroble et les rapports. Ainsi nous nous bornons à tirer les conséquences les plus immédiates, et des lois que vous avez dictées et des faits dont nous avons été témoins.

Ce que l’on remarque de plus caractéristique dans cette grande révolution, c’est d’avoir, en si peu de temps, rapproché des hommes dont la plupart, l’un à l’autre étrangers, ne savaient pas seulement qu’ils habitassent la même ville, ni qu’ils eussent une patrie commune ; c’est d’avoir transformé des citadins voluptueux, et jusqu a leurs enfans élevés dans la frivolité, en citoyens actifs et réfléchis; de leur avoir donné si promptement l’esprit public qui nous manquait.

Me trompé-je? cet esprit, créateur de toutes les vertus sociales , ne commence-t-il pas à jeter dans leurs âmes des semences d’honneur et de bonté qui

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les mettront bientôt au niveau, si ce n’est audessus de ceux qui, du haut de leurs insolens préjuge's, ne les regardaient, de temps immémorial, que comme les vils rejetons de races serviles, et dès lors naturellement incapables, non de s’allier avec eux quand ils devenaient riches , mais de servir à leurs côtés , soit au barreau , soit dans les camps , ou dans nos temples fastueux , et bien plus consacrés à l’orgueil des rangs qu’au culte du vrai Dieu?; . v -

Courage, ô mes généreux concitoyens! tout va bientôt prendre une face nouvelle. Ne formez plus désormais qu’un même vœu, le bien de tous, et nulle puissance sur la terre ne saurait s’y opposer. C’est alors qu’il faudra faire preuve , non d’anr cêtres, mais de bravoure, mais de talent, et surtout de bonnes mœurs : c’est alors qu’il faudra subir , à tous ces égards , la censure de ses égaux ; et qui pourrait s’en plaindre ?

Voyez ce qui résulte déjà de ce nouvel ordre de choses. On ne voulait ci-devant fréquenter que ce que l’on appelait des gens comme il faut; et, le plus souvent, ou vivait seul, ou en fort mauvaise compagnie.

Aujourd’hui , que l’on est contraint de vivre avec tout le monde , les plus arrogans ont déjà corrigé leur dictionnaire , et ceux qui ne l’ont pas fait en , ont été châtiés. '

. Renonçant à leurs grands airs, à leurs dédains injurieux, ils sentent enfin, et le sentiront encore

mieux Quelque jour , que l’esprit et le mérite ne suivent pas toujours les titres ou la fortune. Le roi s’en aperçut dernièrement, lorsqu’il s’entretint avec quelques soldats nationaux qui avaient l’honneur de garder sa majesté (i).

11 était temps d’en appeler : on avait trop vexé ce peuple honnête et laborieux que l’on osait, le plus souvent, appeler populace, que l’on méprisait d’autant plus qu’on l’avait plus appauvri. Que diraije néanmoins du zèle et de l'enthousiasme qu’il fit paraître pendant les grands jours de notre insurrection? Mais je vous ai, Messieurs, sullisamment entretenus de la bravoure de ce peuple magnanime : il montra d’autres vertus plus rares et non moins essentielles, le désintéressement, la probité.

Quant au désintéressement, ce n’est pas vous , Messieurs, qui dédaignerez la réponse d’un jeune ouvrier manquant de tout et sans support. Cet honnête citoyen nous fut amené tout sanglant de la Bastille , et ayant la main gauche estropiée. INous enregistrâmes ses blessures; car ce sont leurs titres. Messieurs , auprès de vous. 11 ne nous parlait pas du bras droit, qu’il portait en écharpe. « Ce n’est rien, nous dit-il, ce n’est qu’un coup de feu dans les chairs, mais les doigts remuent;

(i) Publicus h) ne ardescit amor cum moribus acquis ;

Inclinât populo rtgale modeslia culmen.

Claudlin. de vj consulat. Honor. v. 63.

Là PRISE

j’entends donc que ce bras ne soit pas dans votre procès-verbal.» , ...

C’était un indigent qui parlait ainsi. Et l’on croit que les pauvres sont dénués de vertus ! Triste pauvreté , tu dégradais les hommes , tu les exposais naguère aux mépris de leurs semblables ; de toutes tes rigueurs , c 'était la plus dure , la plus cruelle (1)..

Quant à la probité, on ne cessait de la vanter, tandis qu’on la laissait se morfondre (2). Mais qu’est devenu le butin rapporté de la Bastille et de plusieurs autres maisons royales? que sont devenues les deux cent mille livres enlevées du trésor de la Ville, dans un moment d’effervescence (3) ? l’or, l’argent, les diaraans et les billets, encore plus précieux, sont- ils restés entre les mains du peuple qui les avait conquis? Il nous a tout rapporté.- >

Maître pendant cinq ou six jours de nos fortunes et de nos vies , nous a-t-il fait la moindre violence ? Maître de cette ingrate et superbe capitale, qui lui doit toute sa splendeur, Va-t-il pillée? l’a-t-il brûlée? On y marchait plus sûrement pendant ces nuits

(t) Nil habet infelix paupetlcts durius in se,

Quàm quàd ridiculos /tontines facit..... • •

Juv. Sat. lu, v. i5a.

(a) Probitas laudatur, et alget. Jûv. Sat. i,v. 74.

(3) Dans la matinée du 5 octobre 1790. D.

DE LA BASTILLE. Ô79

orageuses, à travers de longues et lugubres illumi- i nations , que du temps des espions et des satellites de la police arbitraire ; et les monumens de l’orgueil anti - patriotique y sont encore debout sur leurs bases insolcutes (i).

Quand il rencontrait l’un de ses électeurs accablé de fatigue, et chancelant dans la foule, il le soutenait, l’escortait, lui frayait un passage; c’était le triomphe et la récompense des serviteurs de la patrie.

Le fait est que l’on n’a jamais moins vu de crimes dans Paris , que dans ces terribles jours où nous étions tous à la merci du peuple.

Respectons-le donc , aimons-le ce peuple naturellement bon, courageux, et dont l’ardeur patriotique fut telle que les mauvais citoyens en furent effrayés , que leurs intentions sinistres furent réduites à l’inaction. Hé! que pouvaient -ils? quand des hommes forts, endurcis par le. travail, et leurs compagnes, non moins robustes, accourant des ports et des marchés publics, venaient s'offrir à • nous pour rétablir l’ordre et résister à l’ennemi commun ? On les compte aujourd’hui parmi nos premiers défenseurs : nous leur en avons décerné de glorieux témoignages (2) , et qui serviront dé-

(1) Voyez , dans l'OEuvre des sept jours , la motion qui fut faite à cet égard au Palais-Royal , le i5 juillet 1789 , page 3i 1.

(a) Les charbonniers et les forts de la Halle , ne voulant pas être confondus avec les brigands soldés qui désolaient Paris, vinrent