SI

v- • ' De la Bastille.

N une de factis levioribus.

Juv.

Si quelqu’un était tenté de taxer d’exagération ce que j’en ai déjà dit, je -le prie de lire la Bastille dévoilée , ouvrage composé d’après des pièces originales, et dont je ne présenterai que les principaux résultats.

Tels sont les motifs ou prétextes d’emprisonnement, trouvés sur les registres et dans les autres papiers , la date en marge : « 11 a l’esprit dérangé. C’est un fou mélancolique. Il prétend être le prophète Énoch , etc. »

Mais voici qui devient plus sérieux : « Ont été

(i) Ou n’a point mis de renvois aux pages , parce que les difTéreos articles qui terminent ce volume peuvent être lus séparément.

ÀHECDOTES. 397

renfermés (toujours avec la date) les nommés Richard , pour recherche de trésors ; François Davant, pour fait de quiétisme ; Marie-Jeanne Le Lièvre, pour être tombée d’épilepsie au milieu de la rue ; Roland , parce qu’il voulait se donner au diable, etc. « Quant à Jacques Mei’cier, il avait été mis aux fers pour un fait très-grave : cet impie avait débité une estampe représentant le pape lardé d’une douzaine de jésuites (x).

L’abbé Dourdan éprouva le même sort, et il le méritait bien , puisqu’il s’était permis de dire , et cela dans la chaire de vérité, que le roi était bon,

mais que les ministres n’étaient que des f gueux.

Voici un incident très-simple, très-naturel, et qui cependant embari’assa fort le conseil de la Bastille; conseil tyrannique, et par conséquent d’une défiance pusillanime. 1

O11 avait trouvé, dans les papiers d’un pauvre prisonnier nommé Prot^ une lettre de la veuve

(1) Voici, d’après les registres d’écrous , le texte même de la note que Dusaulx indique trop sommairement.

« Jacques Mercier, fils d’un maître peintre , accusé d’avoir dé- » bitd une estampe représentant le pape lardé d’une douzaine de » jésuites, et une autre reprAentant M. l'archevêque jetant à » Péris, diacre, une pierre sur laquelle était écrit Vintimille; et » M. Hérault, armé de la crosse de cet archevêque, qui comman- » dait cette lapidation. »

A côté de la note qu'on vient de lire , se trouvait la suivante :

« Thomas Mutel , graveur , pour avoir gravé des estampes a contre les jésuites et la constitution ; entre autres une, représen- » tant une danse de diables qui tiennent M. l’archevêque par la

Die

ANECDOTES

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Bomn, qui finissait par ces mots : « Je vous prie de m’envoyer ce que vous savez bien ; on attend après. » • /

Messieurs du conseil crurent avoir trouvé dans ces paroles mystérieuses , la clef d’un secret important. Ce que vous savez bien.. . . on attend après; que de choses là dedans pour des inquisiteurs !

Après bien des perquisitions, on sut enfin que ce n’était qu’un petit pot de graisse provenant de la cuisine du sieur Richeville , où le nommé Prot , son domestique, l’avait pris pour en gratifier la dame Boivin , sa voisine et son ancienne amie. Faute, hélas! bien pardonnable, si l’enfer savait pardonner (1).

On sait que la Bastille , et toutes les autres Bastilles subalternes , étaient les sauvegardes des

» main , et le font 4anser autour d’un feu dans lequel on brûle les » Nouvelles ecclésiastiques. Plusieurs diables soufflent dans les » oreilles de cet archevêque. » ffasti/le dévoilée; i« livr., p. 8a.

Les causes de 'détentions semblables abondent sur les registres de la Bastille. Nous avons déjà cité beaucoup de notes empruntées à ces registres ; nous sommes loin d’avoir épuisé le nombre de celles qui peuvent exciter la curiosité. Opinions religieuses , affaires politiques, intrigues amoureuses, outrages aux mœurs, crimes contre l'Etat, telles sont lcs«ausesqui conduisaient une foule de prisonniers à la Bastille , sans compter les abus de pouvoir et les vengeances particulière*. Ces causes se trouvent consignées dans les notes. Nous avons rassemblé les plus remarquables sous la lettre(I), • et nous pouvons ajouter que cet extrait ne sera pas la pièce la moins piquante offerte au lecteur des Mémoires. ( Note des nouv. édit. )

(1) Ignoscenda quidem, scirent si ignoscere /nazies. Vnto.

ANECDOTES

grands criminels, des voleurs, des assassins, des empoisonneurs de qualité, et que les débiteurs accrédités avaient le privilège d’y faire renfermer leurs créanciers. D’ailleurs, nul respect pour le sexe , pour l’âge ou pour la parenté : on y a vu une fille de sept ans à côté d’un vieillard de cent onze , et un gouverneur acharné contre son beau-frère.

Il est avéré que l’on y a donné la question ordinaire et extraordinaire (i). Les cadavres découverts depuis peu, témoignent assez que l’on y exécutait secrètement; mais attendons que la démolition en

(i) Qu'on ait anciennement donné la question à la Bastille, c’est ce dont il est peu permis de douter d’après le passage des Mémoires de La Porte , dont nous avons parlé plus haut. Mais cet odieux moyen d’arracher des aveux à la douleur plutôt qu'à la conscience, avait depuis long-temps cessé d’y être mis en usage malgré les bruits populaires répandus à l’époque du i4 juillet. Les auteurs de la Bastille dévoilée ont eux-mêmes pris soin de réfuter des opinions faussement accréditées alors. « Plusieurs personnes ont pu être , » disent-ils , induites en erreur , en voyant à la Bastille , dans la » tour dite du Trésor , une chambre qui avait deux planchers , et » qu’on disait être la chambre de la question. Ce fait est de toute » fausseté. Cette chambre où l’on avait pratiqué deux très-grandes » ouvertures donnant sur le fossé , servait de dépôt pour des pa- » piers intéressans. Il y avait de même un autre dépôt dans les » tours de la Chapelle, que l’on appelait le Pilon , et où l’on met- » tait tous les ouvrages saisis jusqu’à ce qu’on lés eût ou brûlés ou » vendus apfrès les avoir déchirés. Cette espèce de vente se faisait » tous les cinq ou six ans. Cette chambre dite de la question , ser- » vait aussi aux interrogatoires ; le commissaire Chenon y a in- » terrogé plusieurs prisonniers. Il est encore une autre erreur dont » nous devons informer le public. L’on a trouvé entre les tours » de la Comté et du Trésor une imprimerie. Plusieurs personnes

ANECDOTES

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soit achevée ; attendons que l'on y ait ramassé asseaü d'ossemeus pour en faire un corps de preuves.

Pour traiter à fond ce sujet, attendons, je le répète , que les représentai de la municipalité aient eu le temps de faire exploiter l'affreuse et virulente mine dont ils ont l inspection.

Et uos pères ont enduré cette sourde tyrannie î Mais nous et nos neveux ne l’oublions jamais.