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De la démolition de la Bastille (i).

Les ministres ont manqué de prévoyance; ils ont oublié de manger les os. Le comte de Mirabeau.

Au commencement de mai 1790 , j’allais avec M. Souberbielle (2) pour voir où en était la dé-

» croyaient et avaient même répandu quelle était destinée an ser- » vice intérieur de la Bastille. Ce fait est absolument faux ; cette » imprimerie avait été saisie, déposée au château, et jamais on n'en » a fait le moindre usage. » Bastille dévoilée ; a« livr. , page Sg.

( Note des nouv. édit.)

(i) Deux jours après la prise de la Bastille , l'assemblée des électeurs en ordonna la démolition. « Le comité , dit le procès-verbal , » a arrêté que la Bastille serait démolie par tous les districts en- » semble, sous l'inspection Cependant du district de Saint-Louis- » de-la-Culture. L’ordre de la démolition a été sur-le-champ pro- » clamé par les trompettes de la Ville dans la cour de l’hôtel , et » dans tous les carrefours de Paris , ar. nom de M. le marquis de to La Fayette , commandant général , etc. f Note des nouv. édit. ) (a) Chirurgien major des volontaires de la Bastille *. D.

+ M. Souberbielle, qui vit encore , est chirurgien de bienfaisance dans çn des arrondissemens de Paris. -( JYotc des nouv. édit. )

ANECDOTES. 4Gl

molition de la Bastille. Ce château royal était rasé jusqu’aux cachots.

On nous indiqua une terre prise extraite de latrines sèches que l'on avait vidées, et l’on nous y fît remarquer une grande quantité d’ossemens, la plupart brisés ou en dissolution; mais, en cherchant , nous y trouvâmes un tibia assez bien conservé..*. Des ossemens humains dans des latrines!

De là , nous marchâmes vers le bastion dont la surface convexe ne présentait auparavant que des jasmins, des roses et des arbustes; c’était la promenade du gouverneur , qui l avait volée aux prisonniers. Quand on songe que sous les fleurs et les bosquets étaient cachés les autres de la mort!

La démolition de ce bastion était déjà assez avancée pour que nous pussions distinguer, à travers les larges entailles que l’on y avait faites, de longs corridors, des escaliers dont les voûtes inclinées circulaient , montaient et descendaient dans cette horrible ruche de cachots, dont personne n’avait encore soupçonné l’existence.

Le district de Saint-Lonis-de-la-Culture vient de la constater d’une manière authentique, et c’est pourquoi nous en allons citer le procès-verbal (i).

« Nous sommes descendus à travers les démolitions , où nous avons trouvé un escalier doublé en pierre de liais, dont chaque branche était large

(i) Lu dans l’assemblëe des représentai de la Commune de Paris , à la séance du i4 mai 1790. D, -

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d’environ quatre pieds ; mais ces branches étaient rompues en plusieurs endroits et répondaient à dilTérens caveaux.

» Au bas de cet escalier, nous avons d’abord remarqué un cadavre autour duquel des ouvriers travaillaient à la fouille , qui s’opérait avec beaucoup de précaution. La tète (îc ce cadavre, plus élevée que le reste du corps , qui était un yeu incliné ^portait sur le massif de cet escalier, au bas de la dernière marche.

» Le tout était environné d’une légère bâtisse eh pierres de différens morceaux , d’environ deux pouces d’épaisseur sur une largeur d’à peu près • neuf pouces , et posées de champ.

m A en juger par les ossemens, ce cadavre paraissait être celui d’un homme de cinq pieds huit pouces de hauteur. Nous aperçûmes des traces de chaux , et nous ne fûmes pas surpris que les chairs et les cartilages fussent consommés. Les os étaient assez bien conservés. On voyait encore des cheveux au-dessus de la tempe gauche. Les dents trèssaines , et solidement* lixées dans leurs alvéoles , indiquaient un homme de trente à quarante ans, et pourraient faire croire que ce cadavre 11’était pas fort ancien ; mais nous ne donnons cette présomption que comme une simple conjecture.

» Sous le flanc droit , à la chute des reins , s’est trouvé un boulet de canon du poids de cinquantesix livres , enveloppé d’une croûte fort épaisse , formée sans doute par l’humidité des corps am-

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biaus. il est a croire que ce boulet ne s’est point trouvé là fortuitement, et qu’il y a été mis pour indiquer la personne qui a fini ses jours, de quelque manière que ce soit, dans ces affreux cachots. Peut-être que la suite des travaux ou d’autres indices nous révéleront ce mystère.

» Tous ces ossemens ont été transportés sur une planche dans un caveau, où il y avait déjà un autre cadavre découvert le vendredi-saint, et qui parait être de même date à peu près que celui dont il s’agit. 11 reposait sur les marches du même esca- ' lier, la tète en bas.

» Ce second cadavre était tourné en sens contraire à l’autre. 11 était éloigué du premier environ d'un pied et demi , mais un peu plus élevé. Des pierres eu forme de cercueil ne l'eutouraient pas comme le premier; mais il était adossé au mur du caveau, du côté du couchant, et placé sur le flanc droit.

» Les ossemens n’en étaient pas bien conservés, à cause des éboulemens et de la pluie qui a suspendu le travail. Les dents étaient encore eptières et fermes dans leurs alvéoles. On pourrait croire que ce cadavre est antérieur au premier; et, à en juger par les ossemens , il n’annonce guère qu’une taille d’environ cinq pieds trois poupes, etc. , etc. »

, La lecture de ce prpcès-verbal fit une vive impression sur toute l’assemblée; et M. l’abbé Fauchet , notre président, y répondit en ces termes :

« Le procès-verbal, Messieurs, que vous remettez

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dans les archives de la Commune constate que les cadavres appartiennent au despotisme, et que c’est lui qui les avait scelles dans les murs de ces cachots, qu’il croyait éternellement impénétrables à la lumière. Le jour de la révélation est arrivé ; les os se sont levés à la voix de la liberté française : ils déposent contre les siècles de l’oppression et de la mort, prophétisent la régénération de la nature humaine , et la vie des nations, etc. , etc. »

Ces cadavres turent inhumés peu de temps après; et voici ce qu’eu dit la Chronique de Paris (i) r< Les corps trouvés dans l’un des cachots dépendans de la Bastille, ont été, le premier juin 17QO, déposés dans le cimetière Saint-Paul. La cérémonie funèbre a été accompagnée de toute la pompe possible : le cercueil était porté par douze ouvriers employés à la démolition de cette forteresse; ceux qui avaient déterré les cadavres tenaient le poêle , armés de leurs outils , d’où pendaient des écriteaux portant ces mots : Tremblez , ennemis du bien public! Sur le cercueil étaient la chaîne et le boulet trouvés près de l’une de ces victimes. Le président , le corps des citoyens du district de la Culture et le bataillon du même district ont assisté à ces funérailles. »

Quidquid sub terra est in apricum proferet celas }

Defodiet cundetque nitentia.

Horat. epist. L. i, epist. 6, v. a4.

(i) Anntîe 1790, n° i5g.

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