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Du ton dénigrant des adversaires de la révolution.

Nos adversaires s’obstinent encore à ravaler tout ce qui les contrarie : nos intentions , ils les traitent de séditieuses; nos actions, ils voudraient les faire passer pour autant d’attentats ; et tel d’entre ' eux a calomnié la nation en exagérant le nombre des meurtres dont nous avons gémi.

Fidèle à mes principes, je cherche moins à combattre ceux dont il s’agit qu a les montrer tels qu’ils sont, afin qu’on s’y accoutume et pour garantir de la surprise. Ainsi, quand vous les rencontrerez, n’allez pas leur parler de la Bastille : depuis qu’elle est prise , ils n’en veulent pas même entendre prononcer le nom ; et cette seule répugnance témoigne assez ce qu’ils pensent de l’entreprise et du succès.

Ils vous diront que l’on a fait trop de bruit pour peu de chose, et que lesTarisiens n’ont pris que

(1) Le meme qui, dans cette journée, sauva deux fois mademoiselle de Monsigny ; qui ne fit que de bonnes , que de grandes actions : homme fort et courageux , mais doux, sensible, et devaut à la seule nature son heureux caractère. T).

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ce qu’on a bien voulu leur laisser prendre. 11 ne fallait donc pas que l’Assemblée nationale et la Commune de Paris célébrassent cet événement par tant d’éloges, par tant de Te Deum, ni que l’époque en fut consacrée : il ne fallait pas tant accueillir les vainqueurs de cette forteresse (1); mais on a reconnu que, sans eux, jamais la constitution qui s’achève n’aurait été finie.

Si cette expédition n’avait été qu'une niaiserie , comme ils le disent, jamais notre général ne se serait avisé d’envoyer à son maître , et maintenant à son égal , l’une des principales clefs delà Bastille (2).

Au reste, cette Bastille est la vraie pierre de touche pour reconnaître au juste et promptement si quelqu’un est favorable ou contraire à la révolution.

(i) Depuis le 10 août 1789 , ou les représentais de la Commune nommèrent des commissaires pour reconnaître les vainqueurs de la Bastille , jusqu'au 30 octobre de ln même année , où ces braves citoyens vinrent nous demander un orateur pour les présenter à l’Assemblée nationale , ils ont paru vingt fois au milieu de nous au bruit des acclamations. Nous n’avons pas cesse de nous occuper de leur sort, qui cependant n’est pas encore décidé. N D.

(a) Je tiens ce fait de M. de La Fayet’te lui-même; et le général Washington doitavoir déjà reçu ce premier fruit de notre liberté *. .

* La clef de la première porte de la Bastille fut en effet envoyée , nous en avons acquis la certitude , parle général La Fayette au président des Etats-Unis. Washington la fit mettre sous verre avec une inscription. Elle doit être encore à présent dans une des salles de Mont-Vernnn , où l’on a soin de la montrer aux voyageurs qui visitent l’ancienne habitation du libérateur de l’Amérique. {Note de* nouv.' édit.)

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De V enthousiasme patriotique, des cérémonies , des fêtes , etc. ' .

Ceux , parmi les bons citoyens , qui ont le plus souffert de la révolution ne disent pas , commé tant d’autres, que l’on n’y voit que des crimes et du malheur : il faut avoir fermé les yeux, s’être bouché les oreilles, pour ignorer que, dans ces terribles conjonctures, le bien l’emporta sur le mal; et que jamais les Français, surtout dans les dernières classes, ne montrèrent plus d’enthousiasme, de caractère et d’énergie. Le trait suivant en est la preuve.

Je tiens d’un citoyen illustré par ses vertus et ses talens utiles, de M. Desault , chirurgien-major de l’Hôtel-Dieu de Paris, qu’i^ne conçoit, en fait de constance et de patriotisme , rien au-dessus de ce qu’il vit, de ce qu’il entendit dans la salle où furent transportés les blessés de la Bastille.

« Ils ne ressemblaient pas, nous a-t-il dit, à ceux que j’v avais reçus quelque temps auparavant, et qui m’avaient été amenés de la maison ded’horénête Réveillon; maison que ces brigands avaient indignement pillée et ravagée : ceux-là , je le répète, bien différons des autres, n’avaient l’air que du crime foudroyé.

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» Quant à ceux de la Bastille, ajouta M. Desault, tandis que je pansais leurs profondes btessures , ils demandaient : Où en sont nos frères ? la Bastille est-elle prise ?

» Plusieurs sont morts avant d’en avoir reçu la nouvelle. Quelques-uns, quand elle nous fut apportée, rendirent avec joie ledeniier soupir; ils le rendirent les yeux et les mains élevés vers le ciel. Ce n était que du peuple , me dira-t-on ; soit, mais un peuple, de héros. »

Depuis que nous avons rompu nos fers, il semble qu’une autre race d’hommes ait couvert la France. De nouveaux sentimens s’y sont élevés; une langue nouvelle vient dy être créée; et jusqu’aux enfans, tout y a pris une vie , une ame, telles que nos voyageurs et des étrangers , qui nous avaieut déjà fréquentes , nous ont a leur retour à peine reconnus.

Quelque temps après la prise de la Bastille , l’un de nos concitoyens revint à Paris après une longue absence. Croyant que l’on y était dans la consternation , il ne s’approche qu’en tremblant de cette ville agitée et qui contenait ses plus tendres affections.

«J avais, nous dit-il, entendu confusément parler de la révolution; mais je n’y croyais pas. J aperçus de loin la Bastille démantelée; j’avance, et j en vois tomber les pierres. Il est donc vrai , me dis-je , qu’on a pris la Bastille !

» Poursuivant ma route, je regarde, j’examine : la démarche, le costume, tout, jusqu’aux ensei-

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gnes, était changé. De distance en distance, je trouve des monastères convertis en corps-de-garde , des soldats et des canons où il n’y avait que des fruitières et des échoppes. Je m'informe, et je commence à croire qu’il y a dans cette affaire plus de réalité que d’illusion.

»> Je rencontre ensuite plusieurs bandes de jeunes gens armés inégalement et vêtus de diverses manières , qui cependant marchaient en files assez bien alignées. On les désignait par les actions qu’ils avaient déjà faites; et j’admirai le peuple, qui ne les louait que de leurs belles, que de leurs bonnes actions ; puis on les nommait ; on les applaudissait. Tout cela promettait et donnait à penser; mais je n’en avais pas le temps.

)) A quatre pas de là, des octogénaires rajeunis et redressés, les uns la hallebarde à la main, les autres la carabine sur l'épaule, montaient la garde au milieu de leurs arxière-petits-fils , qui les regardaient avec surprise. Je m’arrête : « Qui l’aurait cru, me dirent-ils , que nous aurions le bonheur de mourir libres? — Ah! je le crois aussi , mes amis, et je le souhaite autant que vous. »

» Bientôt je tombe dans une foule bruyante d’où partaient de longs éclats d’un rire aimable et attrayant; on y trépignait, on y battait des mains, et, des fenêtres, on contemplait gaiement un bataillon d’enfausqui défilait d’un air mutin. Ils marchaient d’un pas inégal , et les plus petits couraient après leux-s aix*és : comme à Spax-te, les mères at-

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tendries s’animaient, s’embellissaient en les regardant; et les hommes les pins graves souriaient à des grenadiers de quatre ou cinq ans (i). C’en est fait , m’écriai-je , la révolution est consommée ! O ma patrie ! chère patrie ! tu deviens enfin nation !

» Le reste de la journée et les jours suivans, je ne cessai pas d’errer de fête en fête, ou plutôt de prodige eu prodige.

» Que signifient ces longues files de jeunes femmes, de jeunes filles en robes blanches, la candeur et la joie sur le front ? Où vont-elles , précédées de toutes sortes d’iustrumens, de fifres, de tambours et de timbales ? Sont-ce des Grecques rassemblées pour aller à Délos (a) ? .

» Une jeunesse ardente qui s’enivrait, en marchant a côté d’elles, du plaisir de les voir, leur donnait la main pour les conduire du maire au commandant général; car elles voulaient aussi, comme leurs époux et leurs frères, rendre hommage aux deux principaux chefs de la révolution, dont elles étaient les héroïnes; avec cette aimable

(1) Cette ardeur militaire un peu trop précoce, donna de l’inquiétuijp ; et l’assemblée de la Commune prit des mesures pour empêcher les désordres qui commençaient à en résulter. Voyez son arrêté du 17 août 1789, nQ XV. D.

(a) Les Grecques allaient solennellement au temple d’Apollon , situé dans l’île de Délos , et ces belles processions s’appelaient Théories.- Quant à nos jeunes citoyennes, elles se rendaient à Sainte-Geneviève , etc. , à travers un peuple turbulent, dont ceUe pompe tempérait les passions. Voyez le procès-verbal du 7 septembre 1789, n° XXII. . D.

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différence , néanmoins , que nulle d’entre elles ne les quittait sans les avoir modestement embrassés, et leurs amans%t’en étaient point jaloux.

» Tour à tour je me crus transporté , tantôt au Céramique (i), tantôt au Capitole, et plus souvent encore dans le pays des fées. Sans luxe , et quand l’égalité, la liberté s’en mêlent, on peut donc être grand ; on peut, à peu de frais, étaler des spectacles merveilleux.

» Dans l’un de nos temples, j’entendis le premier apôtre de la liberté française , l’abbé Fauchet (2) , célébrant, comme Platon , les guerriers citoyens qui s’étaient dévoués à la patrie, et qui , le 14 juillet, versèrent jusqu’à la dernière goutte de leur sang sous les murs de la Bastille.

» Dans un autre temple , à Notre-Dame, je l’entendis encore (5), mais avec d’autres accens, entonnant, comme Tyrthée , l’hymne de la victoire ,

(i) La sépulture des Athéniens morts pour la patrie était dans un lieu appelé Cémmique , et 'l’on y prononçait des oraisons funèbres. Après la prise de la Bastille , plusieurs de nos églises devinrent autant de Céramiques. Yoyez le procès-verbal du jeudi 6 août 1789, n° VÏU. , D.

{a) Il fit la plus grande sensation. Depuis saint Paul jusqu’à l’abbé Fauchet , nul prédicateur ne choisit un plus beau texte :

Cos enim ad libertatem vocali estis , fialres ••

Vous êtes appelés à la liberté, frères.

Ce discours fut prononcé le 5 apùt 1789-, dans l’église paroissiale de Saint-Jacques. . D.

(3) Le 37 septembre 1789. - • D.

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embrasant tous les cœurs , réchauffant les plus glacés, les cœurs de ceux même que cette pompe humiliait* •

» Cependant il présente aux bénédictions du ciel et de la terre les brillans drapeaux de nos récentes cohortes : le canon l’applaudit en dehors ; dans l’intérieur, l’explosion de mille fusils (1) tirés en même temps se mêle aux acclamations. Oh ! qu’elle fut belle et ravissante cette auguste solennité !

» La même église, peu de temps après, offrit une autre fête non moins touchante , non moins sublime, et la plus patriotique de toutes celles que l’on ait jamais célébrées dans le monde ; c’était la fête du serment civique.

» Un orateur, l’abbé Mulot, qui, sous l’habit d’un religieux, recelait l’ame d’un vrai Romain, n’eut pas plutôt commencé , que les drapeaux réunis s’inclinèrent (a). Les représentans de la nation, ceux de la Commune de Paris, environnés d’un peuple immense, lèvent tous les mains; les épées brandissantes sont vivement agitées sur nos têtes; et le soleil , qui parut en cet instant pour la première fois de la journée , dardant ses flèches

(1) Un prédicateur applaudi à coups de fusils ! c’est ce que l'on n’avait jamais vu , et qui nous peint à merveille. D.

(a) Le texte de M. l'abbé Mulot , composé de plusieurs expressions tirées de l’Ecriture-Sainte , et formant à grands traits le précis historique de la révolution , la présentait comme l’un de ces événemens déjà décrétés par la sagesse éternelle. D.

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lumineuses , les embrasa de mille feux étincelans (i).

» Cet incident naturel est reçu comme un présage; et ceut mille voix s’écrient : « Nous le jurons, nous jurons detre fidèles à la uation, à la loi et au roi. u

» Aussi rapidement propagé que la lumière, ce serment fut répété dans les districts et dans nos places. 11 retentit par toute la France et jusque sur les sonuneJLs de nos montagnes. Madrid, Lisbonne et Turin en frémirent, mais Rome se résigna. »

Je ne sache pas d’autre réponse à faire aux calomniateurs de la révolution.

§Yl

De la situation de M. le marquis de La Salle le 6 août 1 78g.

Le marquis de La Salle , que nous avons vu se montrer d’une manière si intéressante dès le commencement de la révolution, éprouva cependant, bientôt après, l’une de ces disgrâces dont la prudence ne saurait garantir les plus sages dans les temps de troubles et de défiance.

Le procès de cet honnête et brave commandant fut long et compliqué : mais aujourd’hui que l’in-

(i) Ce langage poétique n’est que l'expression pure et simple d’un fait dont plusieurs milliers d’hommes furent témoins. D.

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nocence de M. de La Salle est avérée , ce procès se réduit à peu de termes (i).

Ses malheurs , car il en éprouva de réels , vinrent d’une fatale prévention. Il s’agissait de dégager le magasin de l’Arsenal d’une poudre imparfaite et grossière , dite poudre de traite , pour la remplacer par uue pareille quantité de poudre de guerre. M. le marquis de La Salle , qui suppléait à M. le marquis de La Fayette, signa un ordre pour que cette poudre inutile et embarrassante fût promptement transportée à Essonne : on devait en rapporter d’une qualité supérieure , et en même quantité.

Des soldats citoyens escortent le bateau chargé de cette poudre ; mais , le 5 août 1 789 , il fut arrêté par les habitans du port Saint-Paul.

Toujours préoccupés des mêmes préventions, et dont nous avions manqué nous -mêmes detre les victimes, ils se figuraient que ce transport ne pouvait être que l’effet d’une perfidie ou d’un complot. • •' '

Ce grand procès commença avec une violence telle que le lendemain, à six heures du soir, plus de quatre-vingt mille hommes, rassemblés autour de l’Hôtel -de -Ville, demandaient la tête de celui qui , de leur propre aveu , avait l’un des plus con-

(1) Le lecteur fera bieu de joindre aux détails que donne Dus aulx sur cette affaire , ce qu’en dit Bailly dans ses Mémoires.

{Note des nouv. édit.)

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tribué à nous sauver tous, trois semaines auparavant. D’ailleurs on faisait des motions au Palais- Royal, et dans plusieurs cafés. Les imaginations ardentes de quelques-uns de nos collègues leur représentaient déjà les ombres sanglantes des Foulon et des Berthier errant dans notre salle.

Quelles que fussent nos représentations, nous ne pûmes jamais faire comprendre à la multitude ce que c’était que la poudre de traite (i); la plupart nous répondaient : « C'est de la poudre de traître. »

Les choses en étaient là lorsque M. le marquis de La Fayette vint à notre aide.

Ou avait déjà forcé l’Hôtcl-de-Villc ; on y demandait impérieusement la tête du marquis de La Salle : heureusement il n’y était pas, maison n’en voulait rien croire.

INotre général, qui sait manier le peuple et le mener où il veut sans le heurter, mit 1 affaire en délibération. Il écoute avec patience, il répond à tout le monde, et même avec tant de gaieté, qu’il fit rire ceux qui eu avaient le moins d’envie. Quand ou est maître de soi , on est le plus souvent maître des autres (a).

. (1) La poudre de traite ne sert qu’au commerce de la côte de Guinée, et se vend dans les ports pour cette destination précise : elle est inférieure en qualité aux autres poudres. D,

(a) Qui sibi fidit

Dus régit examen.

U. . Hcwux. ■ ; - • D.

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La nuit commençait, le tumulte augmentait, et rien ne finissait. Bien des gens prétendaient que, de manière ou d’autre, la catastrophe serait sanglante. Malgré la confiance que m’inspirait M. de La Fayette , je ne concevais pas , je l’avoue , comment il pourrait s’en tirer. Les scènes précédentes nous avaient avertis que le peuple avait des volontés auxquelles il n'était plus guère possible de résister.

Pour le satisfaire et le calmer, on envoya cinquante hommes, tantjiourgeois que soldats-auxgardes, à la recherche de l’accusé. Cette complaisance ne produisit aucun effet. « 11 n’est pas loin , dirent quelques-uns, mais on ne veut pas nous le montrer.' » — « On allait jusqu’à croire, m’a dit M. de La Fayette, qu’il était sous le bureau, caché entre mes jambes. » ' w/

Sur ces entrefaites, un long colloque s’établit entre notre général et un sergent de la garde de Paris. Celui-ci indiquait un cabinet de l’Hùtel-de- \ ille, ti’ès-propre , disait-il, à cacher un homme. « Fort bien , répondit sérieusement M. de La Fayette , il faut fouiller ce cabinet. »

Nouvelle délibération à cet égard, et qui prit tin temps considérable ; c’est ce que l’on pouvait faire de mieux. Enfin , le sergent fut autorisé à la recherche en question , et il partit avec mainforte.

Pour moi, fatigué de tant de vains propos, je cessai d ecouter, et me mis à considérer M. de La

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Fayette, car c’était mon vrai cadran pendant les heures désastreuses.

J’admirais son sang-froid et sa sérénité, qui allaient toujours en augmentant , tandis que le danger croissait. Nous entendions en effet les cris de la Grève , et nous ne pouvions pas nous dissimuler que l’on s’y préparait à de nouvelles exécutions.

Je m’aperçus enfin que , de momensen momens, notre général donnait des ordres secrets , et dont personne , excepté ses voisins , ne pouvait se douter. . - '

Pendant ce tumulte et ces incertitudes , j’entendis un jeune homme effrayé dire tout haut 4 « Faut-il donc compromettre tant de monde pour un seul homme ? » L’un de nous lui saisissant le bras : « Malheureux 1 vous voulez qu’on livre un citoyen généreux et notre défenseur, un citoyen innocent ! c’est vous qui ne méritez plus de vivre» et je vais vous livrer en sa place. »

Quelqu’un, en peu de mots, termina ce différend : « Ne voyez -vous pas, Monsieur, que vous parlez à un sot; et ce sot est mon fils. »

Nous avancions dans la nuit, et les esprits n’en étaient pas moins agités dans notre salle , où l’on commençait à s’ébranler. On y voulait- du sang; mais ceux qui en demandaient nous parurent avoir été payés pour souffler la discorde.

Le sergent qui avait été vainement à la recherche du marquis de La Salle, et qui voulait y

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retourner, revint avec son monde. Les lumières s’étaient éteintes , il en redemandait d’autres. « C’en esl assez, dit notre général. Mes amis, ajouta-t-il, vous êtes fatigués, et je n'en puis plus; croyez-moi, allons nous coucher tranquillement : au reste, sachez que la Grève est libre maintenant , et que les rues adjacentes sont absolument dégagées. Je vous jure que Paris ne fut jamais plus tranquille ; allons , que l’on se retire en bonnes gens. »

A ces mots plusieurs s’élancent vers les fenêtres; ils regardent, et sont consternés de ce qu’ils voient , l’ordre rétabli à leur insu. Au lieu de ceux qui les appuyaient, qui les excitaient, ils ne voient plus que de nombreux détachemens arrivés de diflerens districts , des casernes des gardesfrançaises et de celles des gardes -suisses. Tout à l’heure ils nous investissaient, et ce sont eux, qui se trouvent investis. « Comment cela s’est -il donc fait ? » se disaient-ils ; et ils en furent confondus.

M. de La Fayette reprend la parole. Après leur avoir parlé comme à de bons amis, ils défilèrent tous en l’applaudissant et en le comblant de bénédictions. On prévit dès lors ce qu’il a fait depuis pour le salut de la France , et l’on trouva que cette habile manœuvre valait au moins le gain d’une bataille.

Quant au marquis de La Salle, ôn sait le reste. 11 se constitua prisonnier. Son innocence fut enfin

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constatée par plusieurs arrêtés de la Commune et par un décret infiniment honorable de l’Assemblée nationale (i).