VIT

De la présence de M. Necker dam l’assemblée des électeurs y le jeudi 3o juillet 178g.

La retraite et le départ de M. Necker avaient mis pour la troisième fois la France en deuil ; son rappel et son retour furent le signal d’une joie universelle.

De Versailles il se rend à Paris, la tête pleine de grands projets et le cœur gros d humanité. 11 vient visiter ces électeurs et ces représenlans qui avaient eu tant de part à la révolution (2). Il

(1) Du 5 septembre 1789.

(a) L’assemblée des électeurs , si soudainement investie de pouvoirs sans limites à l’époque du i4 juillet, allait faire place à une administration municipale dont la formation serait plus régulière et l’autorité plus restreinte. Cette assemblée nouvelle se composa de cent vingt membres envoyés par les districts de Paris , sous les noms de députés ou représenlans de la Commune. Le jour choisi par M. Necker pour venir à l’Hôtel-dc-Ville , était précisément celui où l’assemblée des électeurs cessait scs fonctions, où l’assemblée des représentons commençait les siennes. M. Necker les visita l’une et l’autre , et ce fut dans la salle des électeurs qu il prononça le discours où l’on trouve une éloquente exhortation à la

ANECDOTES

parle , et noos croyons entendre Socrate , ce génie plein de douceur, plein de bonté.

Ses pareils , ses amis , et une foule de citoyens mêlés avec nous , l’écoutaient dans un silence religieux , lorsqu’il s’écria : « Au nom de Dieu , Messieurs, plus de proscription, plus de scènes

sanglantes Ne consultez que votre cœur, et

croyez que la bonté est la première des vertus, etc. »

Ce digne et grand ministre voulait faire remettre en liberté le baron de Bezenval , arrêté par nos ordres en vertu des suites du 14 juillet; il voulait plus, il implorait l’amnistie de tous ceux qui étaient en fuite , et qui l’avaient lui-même persécuté. Mais il sentit qu’il fallait de sa part un dernier effort pour triompher des ressentimens publics , et d’autant plus difficiles à vaincre que la cause en était récente. « Je me prosterne, ajouta-t-il, non pas devant vous. Messieurs, qui, distingués par une éducation généreuse , n’avez besoin que de suivre les lumières de votre esprit et l’instinct de votre cœur ; mais je me jette aux genoux du plus inconnu , du plus obscur des citoyens de Paris , pour demander, etc. »

concorde , à la justice et à l'humanité. Nous ne pouvons mieux faire <jue de renvoyer le lecteur, pour toutes les scènes de cette époque, aux Mémoires de Bailly, Mémoires dont la sincérité de l’écrivain rend la lecture infiniment attachante.

. ■ ‘ (Note des nouv. édit.)

ANECDOTES t

Que ne peut l’éloquence jointe à la vertu ! Grâce ! grâce ! s’écrient unanimement douze ou quinze cents hommes en sanglotant.

Un citoyen se lève ; et quel citoyen! M. de Clermont-Tonnerre : il suflit de le nommer. Malgré le ravissement général , il parvint à s’attirer l’attention par les regards enflammés qu’il lança sur l’assemblée : nous l’avions entendu avant qu’il eût parlé.

« Pardonnons , dit-il , aux vaincus , comme nous avons combattu les superbes. "Voici entre le trône et nous, ajouta-t-il en montrant M. Necker, voici un homme sur lequel nous pouvons compter. Tout nous relève, tout nous soutient, la puissance des choses et l’énergie de notre courage. Daignerons - nous encore haïr des ennemis quand nous n’avons plus à les craindre ? Que peut -on nous opposer? Des armées? nous les battrons. Des injures ? nous nous tairons. Montrons à l’Europe le Français dans toute sa gloire, dans tout le charme de son caractère. Je le vois, je le sens ; ce vœu de mon cœur est celui de tous les vôtres. »

Dès lors on n’entend plus que ces mots : Pardon! grâce ! amnistie! Et des ordres sont promptement expédiés pour remettre M. de Bezenval en liberté.

Les districts , dont nous n’étions que les fidèles représentans , ne jugèrent pas à propos, dans leur sagesse et leur toute-puissance, dç ratifièr

ANECDOTES

notre arrête' (1). Les ordres que nous avions donnes furent révoqués le même jour, à dix heures du soir.