L OEUVRE

De notre côté, nous soutenions à THatelr-de- ViUe un siège non moins dangereux que celui de la Bastille , et la catastrophe n'en fut pas moins funeste.

Déjà M, de Flesselles était accusé d'entretenir des correspondances suspectes ; mais ayant déclaré qu'il n'avait jamais eu avec le prince dont il s'agissait aucun rapport particulier, l'accusateur se désista, et même l'avertit de faire sur-le-champ garder son hôtel , parce qu'il était question d'y mettre le feu.

. Absorbés par tant de soins , et ne sachant pas encore quelle serait l'issue du siège , qui croirait que nous nous soyions avisés de faire une nouvelle députation à l'Assemblée nationale, mieux instruite que nous de ce qui se tramait contré Paris ? MM. Bancal des Issarts et Ganilh, électeurs,. partent presque au moment où l'on venait d'apprendre ce que l'on croyait à peine, la prise de la Bastille (i). Passant entre les canons qui bordaient le pont de Sèvres, et à travers les troupes qui nous investissaient, ils portent cette grande nouvelle à l'Assemblée des représentans de la nation.

Je supprime ici plusieurs faits intércssans, et vingt tableaux que l'on retrouvera dans le discours : quels qu'en soient la couleur et le trait,

(i) Ils en recurent la nouvelle Sur le Pont-Royal.

DES SEPT JOURS, 3oi

)e garantis du moins qu'ils sont peints d'après nature; . . /

N'oublions pas que plusieurs courriers, chargés de .paquets importans, furent arrêtes dans le cours de cette journée, où .l'on songeait à défendre ce que nous avions résolu d'attaquer et de prendre. Nous étions convenus que les lettres contenues dans ces paquets ne' seraient point ouvertes, et qu'on le$ enverrait à 1* Assemblée nationale ; mais nous fûmes contraints de satisfaire , de temps en temps , la curiosité des citoyens.

IjÇS vainqueurs de la Bastille , qui nous en amenaient le gouverneur, ne purent pas le garantir du sort affreux qui l'attendait. Son mauvais destin l'empêcha de monter à l'Hôtel-de-Ville , auprès duquel il fut massacré , non loin des marches du péristyle. L'abbé Le Fèvre fut spectateur involontaire de ses derniers momens : (c Je l'ai vu tomber, m'a-t-il dit, sans pouvoir le secourir : il se défendit comme un lion; et si dix hommes seulement s'étaient conduits de même à la Bastille , elle n'au« rait pas été prise. »

Nous apprîmes ensuite la mort de M. de Losme Solbay , déplorée par tous les gens de bien. C'était le major de la place, et il fut tué dans la Grève, vis-à-vis l'arcade de Saint-Jean. Le marquis de Pelleport , dont il avait été le consolateur pendant une captivité de cinq aimées, n'écoutant que sa reconnaissance , se jeta dans ses bras et voulut le dégager. « Jeune homme, lui dit-il, vous allez

5o2 l'oeuvre

vous perdre y et je n'en mourrai pas moins. » Il n'en tînt compte : il fît des prodiges de force et de courage ; il se battit autour de son bienfaiteur ^ jusqu'à ce qu épuisé de fatigue et desang^ iL fut y à son tour, secouru par quelques-uns de ceux que son exemple avait enflammés.

Nous apprîmes enbore et la mort de M. de Miray, aide-major, et celle de M: Pierson, capitaine de la compagnie des invalides : le premier, tué dans la rue des Toumelles; le second, sur le Port -au -Blé. Plusieurs autres éprouvèrent le même sort. Je parlerai ailleurs de l'infortuné Bécard et de son iléyouement.

Quant au prévôt de;s. marchands, il est sÙr qu'il fut tué par un inconnu d'un coup.de pistolet, au coin du quai Pelletier; mais est-on sur qu'avant de rimmoler on lui ait présenté une lettre écrite de sa propre main, et qui contenait la preuve évidente de la plus noire perfidie ? On nous l'a dit, on le ré*^ pète encore , ce qui ne suffit pasrpour l'affirmer. Doutons donc, doutons, jusqu'à ce que cette importante lettre , que l'on cherche vainement-depuis plus de six mois, nous ait été produite (i).

(t) L'existence' de cette lettre est un point d'histoire important. Elle a servi dé prétexte à l'un des premiers et des plus dëplorables excès qui ont, souillé la révolution. Beaucoup d'écrivain^ du temps parlent de cette prétendue lettre, quelques-uns la rapportent; mais aucun de ceux du moins qui sont dignes de confiance, ne déclare l'avoir vue , et jamais l'original n'en a été retrouvé.

Suivant plusieurs écrits du temps. fortement empreints de Tes-

DES SEPT JOURS. 3o3

Je connaissais M. de Launay; j'avais défendu M. de Flesselles dans le comité permanent. Lorsque le bruit de toutes ces morts violentes vint frapper nos oreilles, je chancelai, mes yeux s'ébloui-^ rent, et je fus, en ttn instant, couvert de taches livides. Je ne sais ce que je serais devenu sans M. de CastilloD :^ ce digne électeur me tira de l'Hôtel-de-Ville , où, n'ayant plus ni force ni ressorts ^ je risquais, au déclin du jour,, d'être écrase par la' foule qui <!:ontinuait à s'y porter.

Avant d'en sortir^ j'avais été frappé de la prodigieuse activité de M • de Lapoise , notre collègue. Quoique ce brave et bon patriote ait tout fait pour sauver les prisonniers amenés dans notre salle,

prit dç parti , le Y^ïWet ^crit par M. de Flesselles , et trouvé dans les poches de M^ de. I^aunay après son assassinat, était jainsi cpnçu: J'amuse les Parisiens avec des cocardes et des ptvmesses : tenez bon jusqu'au soir, et vous aui^ez du renfort.

Ce billet aurait donc été reçu dans lamatinée du i4 juillet. Mais il est peu probable que M. de Flesselles , déjà suspect à THôtel-de- Ville, ait trouvé les.rapyens de Técrire, et que M. de Launay, -dont la forteresse était investie par la multitude , ait eu la possibilité de le recevoir.

IjSLDéclartUion des assiégés , pièce d'un grand poids aux yeux de rbistoire(F),.parle des lettres écrites à M. de Launay, par M. de Bezenval y et ne 4it mot de celle qu'où reproche à M. de Flesselles. Les. auteurs de la Bastille dévoilée ont seulement )oint à cette pièce la note suiv^te : ^c Des gens dignes de foi nous ont assuré que » M. de Moi^signy, capitaipe, commandant la compagnie des » invalides en garnison à la Bastille, auait tupporté que ]^. de » Launay lui a^ait/ait lire une lettre de M. de Flesselles, pii ce » ptévot des marchands lui promettait des secours. Nous n'auon» » pas eu le temps de nous faire confirmer ce fait par M. de fifon^

3o4 L OEUVRE

deux canonniers en furent arraches et pendus surle-champ à la branche de fer qui soutient le réverbère en face de THôtel-de-Ville ;* et c'est ce que Ton a depuis appelé la lanterne , où des bourreaux, payés par de vrais assassins , ont exercé plusieurs atrocités dignes des Cannibales.

Résumons la marche de ces trois jours : le dimanche y insurrection ; le lundi , milice bourgeoise ; le mardi, la Bastille emportée; et déjà ce jour sert d'époque. O siècles! 6 mémoire / (i)

A neuf heures du soir, un silence momentané succède au bruit dans notre salle presque déserte. Les uns se rendent dans leurs districts ; les autres' parcourent la ville , jaloux de raconter ce qu'ils'

» signy lui-même» On ne sait pas ce qu'est devenu Torigmal de » cette lettre. Qu'est-ce qui Va remise à M. de Launaj? Nous pour* » rions donner à ce sujet quelques renseignemens que nous ne » voulons rendre publics que quand ils nous paraîtront à nous-. » mêmes d'une vëritë dëmontrëe. i>

On publia depuis plusieurs livraisons de la fiastille dévoilée; on doit supposer que les renseignemens, dont parlent les auteurs de ce recueil , ne leur parafent pas d*une i^érité démontrée, puis-" qu'ils n'ont rien fait connaître. Le procès-verbal des séances , ce registre fidèle et minutieux des moindres actes de l'assemblée qui siégeait à l'Hôtel-de-Ville , des scènes dont elle a été le théâti-e^ des paroles proférées ou des dépositions reçues dans son sein , ne contient pas un mot au sujet de la prétendue lettre de M. de Flefaelles ; enfin l'on vient de lire ce qu'en ditDusaulx, et, d'après àon témoignage et les doutes que nous venons d'exposer, tout lecteur impartial peut former son Jugement sur l'existence ou la supposition de cette lettre fameuse. {Note des noup. édit.)

(i) On retrouvera sur la médaille projetée par MM. les électeurs , ces deux mots empruntés de Corneille. D.

DES SEPT JOURS. 3o5

avaient vu, ce qu'ils avaient fait, et d'apprendre ce qui s'était passé dans les difierens quartiers ; ce que l'on y espérait, ce que l'on y craignait.

Le marquis de La Salle , notre commandant , sortant de dessous les baïonnettes appuyées sur sa poitrine , descendit au bureau militaire où l'attendaient une partie des vainqueurs de la Bastille. Il les embrasse , les félicite , leur distribue provisoirement quelques marques d'honneur , dont ils étaient bien plus avides que de récompenses pécuniaires, et demande leurs noms. Quelques-uns qui avaient eu d'abord plus de bravoure que de caractère, toujours préoccupés de l'ancien despotisme , et redoutant les suites de leur conquête, n'osent pas se nommer; effrayés de leurs propres exploits, ils se taisent , ils se sauvent comme s'ils avaient fait un mauvais coup (i).

Quant à M. Moreau de Saint-Méry , l'un de nos présidens, dont la prudence et le sang -froid redoublaient dans les alarmes , et qui était en quelque sorte l'arbitre de nos destins , immobile comme un roc battu de la tempête , il vit partir tout le monde et ne sortit pas de son fauteuil.

Ce Français américain , en quelque sorte étranger à la France , et devenu si célèbre eu peu de jours, a déclaré depui^ à M. du Veyrier, qui l'a

(i) Leurs camarades, qui les aimaient et les plaignaient , nous en ayant ramené plusieurs dans notre comité , nous prièrent d9 ks inscrire sur la liste des vainqueurs^ D.

5o6 LOEUVBE

consigné dans nos procès-verbaux y désirés si longtemps^ et qui vont enfin paraître ; il lui a déclaré : « Qu il ne lui serait pas possible de se rappeler en détail tous les événemens de la nuit mémorable qui a suivi la prise de la Bastille y tous les ordres qu'il a donnés dans ce court intervalle , où les autorités différentes échappées de toutes les mains pour se réunir dans les siennes, où seul, au milieu de Paris , il avait fortuitement le droit de commander et de se faire obéir ;

» Qu'il a peut-être donné trois mille ordres sans quitter son siège y soit pour la saisie des canons et de toutes les armes qu'on lui annonçait y soit enfin pour autoriser des précautions de défense partout où la nécessité le requérait ;

» Que les alarmes se succédaient sans interruption ; que l'on annonçait à chaque instant les troupes du roi , tantôt vers le faubourg Saintl>enis^ tantôt vers le faubourg Saint-Marceau^ et celui de Saint-Martin ;

tï Enfin que y sur la réquisition du peuple ^ il a toujours autorisé les moyens de mettre obstacle au passage des troupes. »

Cette déclaration, fidèle à tous égards, peint suffisamment les agitations de la nuit du 14 > et je ne crois pas qu'il soit possible d'y rien ajouter.

J'observerai cependant que M. Moreau de Saint-

Méry montra , dans cette circonstance et dans bien

d'autres^ une présence d'esprit très-remarquable.

On lui amène un personnage distingué que l'on

DES SEPT JOURS. Soy

venait d'arrêter; c'était ^disait-on , un aristocrate j cri de guerre^ mot dont parmi fe peuple peu de gens alors connaissaient la valeur^ et qui n'en était qu^ plus dangereux. Le mesurant des yeux y il feint de partager l'animosité des dénonciateurs; mais il s'jr prend de manière qu'il envoie sous bonne, garde Xaristocraie coucher dans sa maison.

Un instant après y des soldats citoyens ^ aunombr^ de sept, lui demandent des gargousses, ils en v9,vllaient à quelque prix que ce fût. (c Patic^nce, mes enfans, vous en allez avoir. » Il fait monterJ'abbé Le Fèvre. « Combien avez- vous de gargous^e^s? — Il ne m'en reste plus que quatre. — " Fort bien^ répliqua-t-il d^un air satisfait j allons, que tout Iç monde soit content. » Us le furent au point que tous les sept , en s'en allant ^ le remercièrent. Je le conçois y il ne pouvait pas do^er, ce qu'il n'avait pas, mais il voulait le donner; bien diJSTérent de Flesselles , qui les refusait ou les trompait;

, Quoique les jours suivans. appartiennent moins à mon sujet, j'en donnerai cependant une courte notice, pour faciliter l'intelligence de quelques vé-. sultats et de plusieurs choses que j'ai seulement indiquées dans le Discours.

Le Mercredi i5. ,

Malgré nos succès , nous aurions été bien a plaindre si les sentimens douloureux de la veille

3o8 tOEUVRE

n'avaient pas été y le jour suivant y tempérés par quelques-unes de ces actions qui, dans les temps de irôtibld», rassurent les gens de bien, leur promettent le retour de la paix, de la justice et de rhumanité .

Bdissemblés de grand matin , on nous dit tout ce qui s'était passé dans l'intérieur et autour de la Bastille;''on nous retraça les cruautés dont j'ai parlé. Qtielques-uns prétendaient ique la révolution était souillée dans son principe. Pour toute réponse : w Paraisses , dit l'un de nous , paraissez Peillon et Geudin : en l'honneur des bons exemples , déclariez-tious ici ce que la sainte humanité , ce que la ipiét:é filiale vous ont inspiré.

» — Comme tant d'autres amis de la liberté , dit M. PeîUon (i) , je m'étais porté au siège de la Bastille. J'arrive , un honnête citoyen sortait des cours : on le prend' pour lé gouverneur, on le saisit; il allait périr. Je ne sais pas ce que j'ai fait, mais je sais bien ce que j'ai senti.

"' 'A Cent témoins. Messieurs, vous diront que j'ai iprodigùé ma vie pour sauver celle de M. Gaillard. 11 Vous le dira lui-même ; et voici ses propres paroles quand je l'eus délivré : « Jeune homme , Dieu nous regarde lorsque nous faisons une bonne action , lorsque nous nous jetons entre la victime et le fer de l'assassin. Va, tu trouveras dans ton cœur la plus douce des récompenses; et si Tamitié d'un ci-

(i) De Grasse en Provence. D.

DES $EPT JOURS. Sog

toyen honnête est de quelque prix à tes yeiix , reçois celle que je te voue en ce moment et jusqu'à mon dernier soupir ( i ) . »

Nous priâmes le jeune Geudin , âgé de dix-sept ans 9 et maintenant soldat volontaire de la Bastille , de parler à son tour. « Ah ! Messieurs , vous figurez-vous combien je fus malheureux quand je vis toute la ville courir à la Bastille : on y voulait tout tuer , tout renverser ; et mon père et mon oncle étaient dans la forteresse.

» Dieu m'a conduit , il m'a dît : Prends un fusil, et va te mêler aux combattans. Hors de moi-même , j'ai pris un fusil; j'ai fait.... comme les autres. Le premier pont est forcé, on allait bientôt forcer l'autre. O mon père! ô mon oncle! C'est bien ici. Messieurs , que la voix de Dieu s'est fait entendre î Je lui obéis pour la seconde fois : je cours chercher une redingote , un tablier et un grand chapeau.

» De retour , je parvins à reprendre ma place. Le dernier pont baissé, j'entre, je me précipite. JTaperçois mon oncle , qui me montre mon père : on tirait encore , et je tremblai pour ses jours. Je l'aborde ; il pâlit , lui qui n'eut jamais peur : « O mon fils , retire-loi , obéis à ton père.» Il me prend ^ il me serre la main et la repousse.

(i) M. Peillon nous a dëclarë, depuis que cet article est écrit , que M. Gaillard , sur le lieu même oii il l'avait délivré , lui avait dit les choses les plus tendres ; mais que les paroles précédentes lui avaient été adressées par un brave homme qui Tavait puissamment secondé , par M. GhaumerviUe , négociant. . D.

3io l'oeuvre

» Je lui dis deux mots^ et il me conduisit dans un cachot. Ce fut là qu'après m'être déshabillé , j'6tat l'uniforme de ce bon père , que je le revêtis de la redingote et le couvris du chapeau que j'avais apportés. Je lui attachai ensuite le tablier, et nous sortîmes sans être reconnus. Lequel de mon père ou de moi est le plus heureux? Je vous le demande. Messieurs n'est-ce pas moi ? »

11 manque à ce récit , écrit sous la dictée du jeune Geudin, l'accent de sa voix, et cette ingénuité qui siérait si bien aux enfans des favoris de la fortune.

Tous les faits de cette journée dérivent de ceux des trois jours précédons , et ne sont que le produit des premières impulsions.

Les troupes ennemies s'ébranlaient, quelquesunes décampaient ; mais on craignait qu'elles ne fussent contenues et ramenées. Il n'était plus temps , l'esprit des troupes était changé. D ailleurs tous les citoyens en état de porter les armes, et jusqu'à des vieillards , s'étaient réunis pendant la nuit. Un homme de quatre-vingt-^quatre ans , en sentinelle , dit à M. Garan de Coulon : « On parle de nous tuer, je les attends : avec quel plaisir j'offre à ma patrie le peu de jours qui me restent. »

Ceux qui avaient plusieurs armes en donnaient à leurs voisins.

De grand matin, les rues et les places se remplirent de groupes belliqueux. Tour à tour ils envoyèrent des députés à l'Hôtel-de- Ville.

On y vit reparaître les chevaliers de l'Arquebuse

DES SEPT JOIJRS. 3l 1

et MMt les clercs de la Bazoche (i). M. de La Barthe vint nous oflrir quinze mille hommes prêts à marcher y et il fut proclamé commandant des Volontaires du Palais-Royal. Ce fut ainsi que le brave Soûles y après la prise de la Bastille^ que l'on allait détruire^ en avait aussi été nommé commandant.

Ces promotions soudaines y on le savait y ne devaient être que passagères ; elles enflammaient néanmoins tous les esprits. On n'était pas plutôt nommé , qu'on demandait des ordres , qu'on voulait sans délai marcher à l'ennemi; et cette impatience avait aussi ses risques.

Quant à M. de La Barthe , M. Moreau de Saint- Méry , notre président , lui offrit une épée , en lui disant : « C'est la patrie qui vous la donne. » Il la baise cette épée y il la mouille de ses larmes y et jure 9 au nom de ses compagnons^ de vaincre ou de mourir. Us en disaient tous autant, et l'on sentait que leurs sermens venaient du cœur.

Cependant une jeunesse bouillante, effrénée, faisait , au Palais-Royal , des motions dont la plupart sont restées sans effet : elle proscrivait de$ ministres , des gens en place, et voulait mettre jusqu'à des bustes au carcan. « Que tardons-nous ? dirent quelques-uns ; allons délivrer les quatre na-

(i) Messieurs de l'Arquebuse et de la Bazoche ont servi d'une manière si distinguée pendant la révolution , que rassemblée générale de la commune leur en a plusieurs foie donné d'éclstans témoignages. D. ^

St!^ l'oeuvre

tions , insolemment enchaînées aux pieds d un monarque aussi vain que superbe ; brisons leurs fers, que le bronze même devienne libre, et que le sort des statues de Thomme immortel , du grand geôlier de la Bastille , apprenne à ses pareils que les monumens de l'orgueil sont sujets à la mort,

M — Insensés! leur répond le jeune Estienne, digne descendant de ces savans illustres dont il porte le nom; quoi donc! voulez -vous, à l'exemple des Visigoths et des Vandales , nous replonger dans tiotre première barbarie ? Respectons les arts , et surtout la mémoire des ancêtres de ce roi citoyen qu'enfin le ciel a bien voulu nous accorder. Que ti'allons-nous plutôt, mes amis, nous rallier auprès du bon Henri ! »

Us marchent, et les plus frénétiques , à l'aspect de la statue de ce prince populaire , se prosternent, la bénissent ; puis, transportés d'amour , ils la couronnent, l'entourent de festons, et lui mettent, ainsi qu'au cheval, la cocarde nationale.

Une autre motion , plus réfléchie et de grande importance , fut encore faite et ratifiée dans ce fameux jardin, A onze heures du matin, M. Villain d'Aubigné, du district des Feuillans, partit du Palais-Royal avec une escorte , se rendît à l'hôtel général des Postes , où il prit, avec le fils de M. le barpa d'Ogny, les mesures nécessaires pour que les lettres fussent désormais inviolables.

C'est ainsi que l'on secondait les électeurs, et que Ton allait de toutes parts au secours de la chose

DES SEPT JOURS. 3l5

publique. Bientôt nous en étions instruits ^ nous en profitions ; et nous ne pouvions pas nous empé-^ cher de dire que Paris se réformait tout seul , qu uii même esprit en faisait mouvoir tous les citoyens. En effet, tandis que M. d'Aubigné s'assurait de l'hôtel des Postes , d'autres attendaient les courriers aux barrières et nous apportaient leurs paquets à mesure qu'ils arrivaient.

Bientôt notre bureau fut couvert de lettres tinabrées de toutes les postes du royaume, et datées des quatre points du globe; de sorte que nous avions pour ainsi dire entre nos mains les secrets de l'univers : ils étaient enfin entre des mains fidèles , et l'on ne saurait nous reprocher d'en avoir volontairement abusé.

Des bruits se répandent que l'on a , pendant la nuit , entendu autour de la Bastille des voix plaintives , de sourds gémissemens ; que l'on parle de cachots secrets, de mines pratiquées pour faire sauter la forteresse à volonté. On ajoute que de longs souterrains , par où l'on pouvait introduire des troupes, ont diverses issues qui répondent à la campagne.

Déjà le peuple et les patrouilles commençaient k se porter en foule à la Bastille. Nous y envoyons deux hommes déterminés , et qui n'avaient pas craint le feu de cette place : MM. Ricart et Elie. Guidés par un invalide parfaitement instruit de toutes les sinuosités de cet affreux repaire , ils visitèrent jusqu'aux moindres recoins , en sondèrent

5l4 LOEXTVRE

les profondeurs. Ils ne trouvèrent pas ce qu'ils cherchaient ; mais ils découvrirent bien plus qu'on n'en avait supposé ; car ce a'ést pas un conte que ce cachot fangeux, et si fétide que l'on s'y trouvait mal.

Tout Paris a pu le voir, et j'y suis descendu le lendemain. Du centre d'une énorme pierre placée au milieu de ce cachot , partait une grosse chaîne propre à retenir , non pas seulement un homme , mais tel monstre que l'on puisse imaginer. Également indignés , nos deux députés font arracher cette chaîne, font démonter, briser les doubles, les triples portes, scier les bascules desponts-levis; en un mot , ils font tout ce qu il était possible de faire en peu de temps. Digne et sainte expédition!

Grande nouvelle ! on nous apprit que le roi , de son propre mouvement , s'était rendu à l'Assemblée nationale pour y annoncer qu'il avait congédié ses troupes; que cette auguste Assemblée , par un élan vraiment patriotique , et voulant se confondre avec nous, allait nous envoyer cent députés.

Ils arrivent , nous les recevons avec transport , et ils nous prodiguent les noms les plus tendres, les doux noms de frères. Voilà les vrais honneurs! désormais nous n'en voulons pas d'autres.

Vingt orateurs, que la chute de la Bastille nous avait amenés, firent entendre leurs éloquentes voix. L'archevêque de Paris, saisi du même enthousiasme , se lève et vote un Te Dewn , qui fut , après la séance, chanté à Notre-Dame, où tant

DES SEPT JOtTRS. 5l£r

d'autres fêtes non moins touchantes devaient bientôt se renouveler.

Immédiatement après cette belle motion du Te Deuniy une couronne de laurier fut mise sur la tête de larcbevêque , qui la déposa sur celle de M. Bailly, lequel l'offrit à la vertu même, à M, le duc de La Rochefoucauld (i).

Ce fut alors que cette auguste Assemblée , se rappelant et l'arrêté du 17 juin, et le fameux serment si fortement articulé dans le Jeu de Paume le :20 du même mois par notre Aristide, se rappelant les palmes moissonnées dans le Nouveau<-Monde^ par notre Scipion l'Américain , proclama M. Bailly maire de la ville , et M. de La Fayette commandant général de la garde nationale (a).

(1) Ce fait n'est pas raconté partout de la même manière. Suivant le procès-verbal des séances , ce fut à Tëloquence , ce fut au patriotisme de M. le marquis de Lally-T olendal que l'Assemblée décerna la couronne dont parle ici Dusaulx. Nous donnons , danâ les éclaircissemens historiques (G), et le discours de M. deLally et les détails de cette scène qui n*est pas la moins honorable d'une vie remplie d'ailleurs par tant de nobles souvenirs.

( Note des nouu, édii, )

(3) Dans un de ces momens d'inquiétude et d'alarmes qui suivirent la prise de la Bastille et précédèrent le renvoi des troupes rassemblées autour de Paris, l'Hôtel- de -Ville s'était occupé dë)à du soin de donner un commandant à la garde nationale. <c Plusieurs électeurs réunis autour du bureau , dit le procès-verbal » des séances , réfléchissant sur la place de commandant général 2> offerte inutilement à M. le duc d'Aumont , ont parlé de la néces^ 9 site de nommer à cette place un homme qui pût efficacement » seconder le zèle, l'intelligence et le courage des offîcBerssupéH»

5i6 l'oeuvre

• Dans le trajet de THôtel-de-Ville à Nôtre-Daine^ on remarqua Tabbé Le Fèvre qui, sortant de son magasin à poudre aussi noir que Vulcain sortant

» rieurs déjà nommes , et déjà recommandables par des soins si^ » gnalës.

» Alors M. Moreau de Saint-Mëry s'est contente de montrer le » buste de M. le marquis de La Fayette. Ce geste a ëté vivement » senti , et tous les vœux des assistons se sont réunis , pour que » la défense de la liberté française pût être confiée à Tillustrd » défenseur] de la liberté du Nouveau-Monde. » Pwcès-^erbal} tome I«', page 42 a.

Ce buste rappelait des souvenirs glorieux pour nos armes. On sait que , dans la guerre des États - Unis contre l'Angleterre , le marquis de La Fayette avait été chargé , comme général amérn cain , de protéger l'Etat de Virginie contre loi-d Comwallis , supérieur en forces. Après cinq mois de campagne , par une suite d'opérations concertées avec le général en chef Washington et le comte de Grasse qui commandait les forces navales de la France , lord Comwallis fut forcé de se réfugier avec son armée dans les murs d'Yorck-Town. Le la octobre 1781 , les redoutes qui ly protégeaient furent emportées à la baïonnette ; le marquis de La Fayette , ayant sous ses ordres Laurence et le célèbre colonel Ha-? milton , commandait un corps américain , auquel s'étaient réunis trois mille Français. Un autre corps français avait pour chef le baron de Vioménil , le dernier défenseur de l'indépendance polonaise. Le vicomte de Noailles et le comte de Rochambeau, fils du général dont nous publierons les Mémoires, le comte Charles de Damas , le comte Charles de Lameth qui fut blessé dans l'action , le général Mathieu Dumas , officier, administrateur , écrivain distingué^ enfin , Alexandre Berthier, parvenu depuis au faîte des honneurs militaires , partagèrent les périls et l'honneur de ce combat. Le 17 octobre, l'armée anglaise mit bas les armes devant l'armée victorieuse. L'État de Virginie, après la capitulation d'Yorck- Town , avait fait remettre à la ville de Paris un buste du général La Fayette î et c'était ce même buste qui se trouvait alors dans la salle cil se réunissaient les électeurs* {Note des nouu. édit.)

DES SEPT JOURS. Siy

de sa fournaise^ donnait tnilitairement le bras à notre premier pontife.

Pendant cette marche solennelle , on ne fut pas moins frappé de voir notre maire désigné y soutenu dans la foule par le brave Hulin ^ Fun des premiers vainqueurs de la Bastille.

Nous approchions de Notre-Dame , cent mille voîx réunies criaient : J^we Baillj! J^we La Fayette et Baillj ! Ces acclamations soudaines le troublent^ le saisissent ; marchant au hasard , il ne voit plus 9 n'entend plus.

M. Hulin l'arrête , le conjure de regarder, d'écouter. Grand Dieu! quel touchant spectacle! une multitude de petits eofans à genoux et les mains jointes, répétant son nom, l'appelaient : w Notre père ! ô notre père ! » C'étaient les enfans de la Providence , ceux de l'Etat , les enfans trouvés (i).

Chibliant et ses nouvelles fonctions et la cérémonie, notre digne chef s'élance vers ces êtres délaissés en naissant, les presse contre son cœur (2), les arrose de ses larmes qui coulaient en abondance ; il leur promet, au nom de l'Étre-Suprême , tendresse , secours et protection j il verse dans leur sein , non l'or de la patrie , mais le peu d'or qu'il devait à son génie , à ses talens.

(1) Voyez les Mémoires de BaUly.

(a) Hqs fovet ulnis

Tnuolvitque sinu.

Juv. Sat. VI, V. 606.

5i8 l'oeuvre

Tout y dans le cours de cette journée , fut ex*traordiaaire , touchant, et quelquefois sublime; on n a jamais rien tu et je doute que l'on voie jamais rien de semblable.

Le Jeudi i6.

Jour et nuit nous marcfaionsi à pas de géant dans la carrière de la liberté. Les plus timides levaient enfin la tête y et fixaient d'un œil intrépide tous les simulacres du despotisme y dont on allait bientôt effacer jusqu'aux moindres traces.

L'Assemblée des électeurs arrête, d'une voix unanime ^ que la Bastille sera démolie jusque dans ses fondemens (i) : c'était le vœu de tous les districts , et , depuis long-temps , celui de la France entière. Déjà les créneaux tombent de toutes parts : le brave Elie nous l'avait prédit la surveille, lorsqu'il vint nous offrir les trophées de sa victoire.

L'un de nous , s'élançant vers le bureau, s'écrie : (( Ah! Messieurs, sauvons les papiers. On dit, ajouta-t-il, que les papiers de la Bastille sont au pillage ; hâtons-nous de recueillir les restes de ces vieux titres d un despotisme intolérable , afin d'en inspirer l'horreur à nos derniers neveux. »

(i) Le mardi 523 février 1790, le district de Saint-Louis-de-la- Culture et les ouvriers qui travaillaient à la dëmoUtion de la Bastille nous présentèrent le modèle de cette forteresse ^ faXi avec Tune des pierres tirées des fondemens. D.

DES SEPT JOURS. SlQ

: La sensation fut vive. On nomma quatre commissaires à cet effet : MM. Dusaulx , de Cbampseru^ Gorneau et Cailleaù. Arrivés auprès de la Bastille ^ à travers les applaudissemens du peuple instruit de leur mission, dix gens de lettres distingués , les Brizard, les Cubières (i), etc., etc., se jetèrent dans leurs bras, les conjurant de les introduire au

' (i) M. le chevalier de Gttbières, aTantagedsement connu par son heureux caractère et »es talens aimablel, publia , peu de temps après , son Voyage à la Bastille *» D.

* Ce f^cyage klaBastUle, adressé par Siebel deCnbiéres, citoyen et soldat, à madêone D. G, , sa tante, est écrit dans le genre, mats non pas précisément dans le style du Voyage de Chapelle et de Bachaumont. Quelques vers y paraissent d'abord assez facilement tournés. L'auteur rappelle à sa tante tout ce cfa'eUe avait va jadis a Paris.

Mais: l«t y«ttXi ëUomû d« Téolat des Ibeaas^f ts , /

Qui vont accuttulant merTeille sur merveille , Vous n'avies en ces lieux admiré les Césars Qi^e sur la scèae de Corneille.

Aujourd'hui 9 continae-^t-il,

Le f#oBt paré d'iMie eoctrde , Ckargés d'une gikevne et d'un grand havrêsac ,

Les procureurs montent la garde ,

£t leurs elercs eouchent au Uvouac.

messieurs les avocats dont le rare génie , Par leurs cliens est à bon droit vanté « Défendent à leur tour d'ime voile aguerrie

Le grand procès de la patrie

Et celui de la liberté.

L^auteur se lasse bien vite d'avoir écrit quelques vers passables; tout le reste du Voyage est rempli de oéntes populaires, rimes dans le style prétentieux et galant des élèves de Dorât ; et M. de Cubières y abuse un peu trop de la permission que les petits-maîtres avaient autrefois de se montrer ridtcoles , et les poètes d'être menteurs.

( JYoU des nouif. édit. )

3ao l'oeuvre

sein de celte fameuse forteresse, qu'ils détestaient de longue main, et dont ils voulaient, disaient-ils, avant sa prochaine destruction , prendre le signalement.

Le Vendredi 17-

Nous avions , pendant la nuit , délibéré sur quarante milliers de poudre rassemblés dans le magasin de l'Hôtel-de-Ville , situé sous la grande salle. Jamais délibération ne fut plus importante : il s'agissait , non pas de notre salut commun , mais de la conservation d'une tête aussi chère que sacrée.

Où mettre ces poudres? le temps pressait. Nous consultons celui qui en avait la direction , l'abbé Le Fèvre, que rien n'étonne et n'embarrasse, a Je m'en charge , » répondit-il ; et elles furent bientôt transportées sous les arcades de l'hôtel de Soubise.

Le roi arrive , seulement accompagné de quatre personnes de sa cour, escorté par la garde bourgeoise de Versailles , qui remet Sa Majesté à notre garde parisienne . 11 arrive à l'Hôtel-de-Ville , et ce fait éclipse tous les autres , à travers trois cent mille hommes armés comme la veille et les jours précédons. Le reste des citoyens, offrant pendant trois quarts de lieue des milliers de groupes en amphithéâtre, étaient le long des maisons, au débouché des rues, aux fenêtres et jusque sur les toits. En allant , ils crièrent : Vis^e la nation l en revenant : Vive le roi !

SES SEPT JOtJRS. Ssi

Ce bon prince les regardait d'un œil paternel ; il accueillit à plusieurs reprises l'un de nos braves grenadiers, M. de Tré fontaines , et même il fit remarquer à ceux qui avaient l'honneur de l'accompagner, sa figure heureuse et son airmartial (i).

Les piques , les dards , les fourches et les lambeaux du drapeau de la Bastille flottant sur son passage , loin d'altérer sa sérénité , répandirent sur son auguste iront un caractère civique, absolument étranger à la plupart de nos monarques. Sa candeur et sa sécurité , signes certains de sa droiture , nous devinrent garans de la liberté que nous venions de conquérir.

Descendant de voiture et prêt à monter à l'Hôtelde-Ville , Sa Majesté reçut avec sensibilité la cocarde nationale. 11 entre , escorté par de nouveaux

(i) Le roi y frappé de la beauté du cheval que montait M. de Tréfontaines , lui demanda d'oii venait ce cheval : « De vos écuries, Sire, et )'aurai soin de Vy remettre. — Gardez-le, je vous le donne.»

L'un de nous , peu de temps après , eut les plus grandes obligations à ce digne homme. L'électeur dont il s'agit *f chargé par M. le maire de faire tirer l'une de nos loteries , s avisa de pérorer contre cet abus qu'il avait déjà combattu dans un livre intitulé : De la passion du Jeu depuis les temps anciens jusqu'à nos jours. L'orateur fît assez de sensation pour que plusieurs des assistans allassent retirer leur mise ; ce qui donna de l'humeur à quelques buralistes. Insensiblement un grand nombre accoururent. M. de Tréfontaines , qui était de garde , protégea l'électeur et le tira d'un pas fort dangereux. D.

* Dusaulx lui-même. ( J^ote des nouu, édit, }

gardes dont il n avait plus besoia ; et les repr^ntans de la nation , mêlés aux électeurs, le proclament tout d une voix monarque légitime y régénérateur de la nation française.

11 se livrait à nous, s'abandonnaità tout le monde. On lui baisait les mains, on baisait jusqu'à la trace de ses pas : de temps en temps se redoublaient les transports d'amour et de reconnaissance. Le peuple, en dehors , répondait à nos acclamations : il voulut voir le roi, et le roi se montra.

w Je requiers, dit M. de Corny, que ce jour mémorable soit consacré par le vœu d'une statue érigée à Louis XVI, régénérateur de la liberté nationale , restaurateur de la prospérité publique et père du peuple français. » .'

L'érection de la statue du roi , sur l'emplacement de la Bastille, fut votée tout d'une voix.

Sa Majesté demanda que les détails de cette séance auguste , et bien différente de toutes ces

SÉANCES ROYALES, dc tOUS CCS LITS DE JUSTICE , dout

on avait si long-temps abusé, fussent incessamment livrés à l'impression.

Le Samedi t8.

Il est remarquable que, parmi les partisans même de la révolution , on n'ait pas plus insisté sur ce qui parait en avoir confirmé le succès. Quand les circonstances où nos deux premiers chefs ac-

tuels furent désignés et confirmés seront mieux éclaircies , on jugera peut-être que la prudence et la sagesse concoururent également à ce double choix; car ce n est point par hasard qu'ils ont été nommés: le public les connaissait^les désirait. Certes nous avions besoin^ dans de pareilles conjonctures^ de ces deux hommes purs et expérimentés y aussi imposans par les mœurs que par les ressources de leur esprit et la dignité de leur caractère.

MM. Bailly et La Fayette, désignés trois jours auparavant aux redoutables fonctions qu'ils ont exercées avec tant de courage , d'intelligence et de succès , furent agréés par le roi ; l'un en qualité de maire, l'autre de commandant général. Mais ils nous témoignèrent qu'ils désiraient d'être légalement élus par les districts. Ces égards et ce respect pour les nouvelles lois, obtinrent les applaudissemens qu'ils méritaient ; et ils furent bientôt nommés à l'unanimité.

Quant aux électeurs, qui avaient été enchaînés jour et nuit à des fonctions périlleuses , qui avaient été volontairement esclaves de leurs devoirs pour que les autres devinssent libres ; satisfaits d'avoir provoqué dans Paris la révolution , d'en avoir couru les risques, soutenu le fardeau; d'avoir, de leur propre mouvement et au milieu de la dissolution de tous les pouvoirs, empêché les grands excès de l'anarchie , et retenu l'État au bord du précipice ; satisfaits d'avoir, dans ces temps orageux, établi des formes provisoires dont l'heureuse influence se

ai*

3^4 l'oeuvre des sept jours.

fait sentir encore , et suffisamment récompenses de leur patriotisme par le témoignage de leur conscience , les électeurs déclarèrent que leurs fonctions précaires n'ayant été prolongées que pour le salut de la patrie , il était temps de leur donner des successeurs plus authentiques.

La patrie en gémit ; mais elle les regarda et les regarde encore comme ses sauveurs et ses libérateurs.

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DISCOURS HISTORIQUE (i).

Magna iUlc imago lœtorum trUtiumque.

Tacit.

X ÈRES DE LA PaTRIE,

Nous avons rbonneur de présenter à cette auguste Assemblée y sous les auspices de la Commune de Paris , sous les fortunés auspices d'un maire et d'un commandant-général aussi chéris que révérés, les braves citoyens qui ont le plus contribué à la

(]) Le 6 février 1790, 1* Assemblée constituante admit dans son , sein une députation composée de plusieurs des électeurs rassemblés à rHôtel-de-YiUe dans la journée du i4 juillet, et d'une partie des soldats et des citoyens qui avaient concouru ^la prise de la Bastille. Dusaulx , membre de la députation, lut, par extraits , dans cette séance , le discours suivant. Le journal qu'il a intitulé r (Supre des sept Jours , ne fut écrit que pour servir d'introduction à ce morceau. Quoique avec des formes et des divisions oratoires , c'est une véritable composition historique. Quelques-uns des événemens qu'il n'a fait qu'indiquer dans ce qui précède reparaissent ici, mais accompagnés d'un grand nombre de faits nouveaux.

prise de la Bastille : expédition très-décisive , mais diversement envisagée y selon que Ton hait ou que l'on regrette la tyrannie.

Quel moment y et pour eux et pour nous ! Quel triomphe pour les Hulin, les Élie, les Tournay, pour tant d autres dont les noms seront bientôt inscrits par la reconnaissance sur des listes authentiques (i) !

Elles sont enfin tombées , ces vieilles tours dont l'aspect sinistre consternait jusqu'à l'innocence : mais comment et par quel miracle ? c'est le sujet de ce discours.

mais racontés avec des particularités plus intéressantes ou plus terribles , mais représentés sous des couleurs plus sombres ou plus animées. Dusaulx a décrit l'enthousiasme du patriotisme, ou la cruauté des fureurs populaires ; il a peint des combats ou des meurtres , des héros , des assassins ou des victimes , avec une vérité naïve qui est d'un prix inestimable aux yeux de l'histoire , et quelquefois aussi avec une vigueur de pinceau qui honore les sentimens et le talent de l'écrivain.

{Note des noup, édit, )

(i) M. Hulin *, ancien officier au service de Genève pendant la révolution , partit de la place de Grève avec du canon , avec un grand nombre de grenadiers et de soldats citoyens , qui lavaient choisi pour les commander : il entra l'un des premiers dans la place.

M. Élie , ancien officier au régiment de la Reine , essuya le premier et dernier feu , se montra partout.

M. Tournay, ancien militaire, força, la hache à la main, le premier pont , et ût , pendant le reste de l'action , des prodiges de valeur.

'^ Aujtfard'hui comte et lieutenant-général. ( Note des noiw. édit. }

Plusieurs d'entre nous. Messieurs , ont vu, entre deux soleils, soit dans l'intérieur de THôtel-de- Ville , soit au pied de cette forteresse qui foudroyait les assiégeans , ont vu l'exposition , le nœud et le dënoùment de cette grande tragédie. Comme témoins, et même comme acteurs, qu'il nous soit permis d'en tracer les scènes principales; après quoi nous verrons sommairement quelle en est déjà l'influence, et ce que Ton en doit attendre.

328 LA PEISE