A11£CD0TE

De V enthousiasme patriotique^ des cérémonies^ des

fêtes ^ etc.

Ceux ^ parmi les bons citoyens ^ qui ont le plus souffert de la révolution ne disent pas y comme tant d'autres, que l'on n'y voit que des crimes et du malheur : il faut avoir fermé les yeux y s'être bouché les oreilles, pour ignorer que, dans ces terribles conjonctures, le bien l'emporta sur le mal; et que jamais les français, surtout dans les der-^ pières classes, ne montrèrent plus d'enthousiasme, de caractère et d'énergie. Le trait suivant en est la preuve.

Je tiens d'un citoyen illustré par ses vertus et ses talens utiles, de M. Desault , chirurgien^major de l'Hotel-Dieu de Paris, qu'il ne conçoit, en fait de constance et de patriotisme , rien au^essus de ce qu'il vit , de ce qu'il entendit dans la salle où furent transportés les blessés de la Bastille.

i( Ils ne ressemblaient pas, nous a-t-il dit, à ceux que j'y avais reçus quelque temps auparavant, et qui muaient été amenés de la maison de l'honnête BéveiUon; maison que ces brigands avaient indignement pillée et ravagée : ceux-là , je le répète, bien différens des autres, n'aVaient l'air que du crime foudroyé.

4l2 ANECDOTES.

I) Quant à ceux dç la Bastille^ ajouta M. Desault^ tandis que je pansais leurs profondes blessures, ils demandaient : Où en sont nos frères? la Bastille est-elle prise ?

I) Plusieurs sont morts avant d'en avoir reçu la nouvelle. Quelques-uns^ quand elle nous fut apportée, rendirent avec joie le dernier soupir; ils le rendirent les yeux et les mains élevés vers le ciel. Ce n'était que du peuple , me dira-t-on ; soit, mais un peuple de héros. »

Depuis que nous avons rompu nos fers , il semble qu'une autre race d'hommes ait couvert la France. De nouveaux sentimens s'y sont élevés ; une langue nouvelle vient d'y être créée; et jusqu'aux enfans, tout y a pris une vie , une ame , telles que nos voyageurs et des étrangers , qui nous avaient déjà fréquentés , nous ont à leur retour à peine reconnus.

Quelque temps après la prise de la Bastille , l'un de nos concitoyens revint à Paris après une longue absence. Croyant que l'on y était dans la consternation , il ne s'approche qu'en tremblant de cette ville agitée et qui contenait ses plus tendres affections.

«J'avais, nous dit -il, entendu confusément parler de la révolution; mais je n'y croyais pas. J'aperçus de loin la Bastille démantelée; j'avance, et j'en vois tomber les pierres. Il est donc vrai , me dis-je , qu'on a pris la Bastille !

» Poursuivant ma route, je regarde , j'examine; la démarche, le costume, tout, jusqu'aux ensei-

ANECI>OTES. 4^^

gneSy était changé. De distance en distance^ je t/ouve des monastères convertis en corps-^^^gaide ^ des soldats et des, canons où il n'y avait que de^ fruitières et des échoppes. Je m'informe , et je commence à croire qu'il y a dans cette affaire plus de réalité que dlUusion.

I) Je rencontre ensuite plusieurs bandes de jeunes gens armes inégalement et vêtus de diverses ma-» nières y qui cependant marchaient en files assez bien alignées. On les désignait par les actions qu'ils avaient déjà faites; et j'admirai le peuple , qui nd les louait que de- leurs belles ^ que de leurs bonnes jetions ; puis on les nommait ^ on les applaudissait. Tout cela promettait et donnait à penser; mais je n'en avais pas le temps.

» A quatre pas de là, des octogénaires rajeunis et redressés y les uns la hallebarde à la main y les autres la carabine sur l'épaule > montaient la garde au mi* lieu de leurs arrière-petits-fils , qui les regardaient avec surprise. Je m'arrête : w Qui l'aurait cru, me dirent-ils y que nous aurions le bonheur de mourir libres? — Ah! je le crois aussi y mes amis, et je le souhaite autant que vous. »

}) Bientôt je tombe dans ime foule bruyante d'où partaient de longs éclats d'un rire aimable et attrayant; on y trépignait, on y battait des mains, et , des fenêtres , on contemplait gaiement un bataillon d'enfans qui défilait d'un air mutin, lis marchaient d'un pas inégal , et les plus petits couraient après leurs aînés : comme à Sparte , les mères at-

i^l4 ANECDOTES» '^

teadries s'animaient^ s'embellissaient en les regardant ; et les hommes les plus graves souriaient à des grenadiers de quatre ou cinq ans (i). C'en est fait y m'ëcriai««je , la révolution est consommée I 0 ma patrie I chère patrie I tu deviens enfin nation !

» Le reste de la journée et les jours suivans^ je ne cessai pas d'errer de fête en fête ^ ou plutôt de prodige en prodige.

» Que signifient ces longues files de jeunes fenn mes y de jeunes filles en robes blanches^ la candeur et la joie sur le front ? Où vont-elles ^ précédées de toutes sortes d'instrumens , de fifres y de tambours et de timbales ? Sont-ce des Grecques rassemblées pour aller à Délos (2) ?

« Une jeunesse ardente qui s'enivrait^ en marchant à côté d'elles ) du plaisir de les voir, leur donnait la main pour les conduire du maire au commandant général ; car elles voulaient aussi^ comme leurs époux et leurs frères^ rendre faom^ mage aux deux principaux chefs de la révolution, dont elles étaient les héroïnes; avec cette aimable

■*> lia »»^i.Aa.

' (i) Cette ardeur militaire un peu trép prëcdC6 , donna de Fiti-' quiétude ; et l'assemblée de la Commune prit des mesures pour empêcher les désordres qui commençaient à en résulter. Voyes son arrêté du 17 août 17S9 , n* XV. D.

(a) Les Grecques allaient solennellement aH teniple d'Apollon , situé dans Vile de Délos , et ces ]>elks processions t'appelaient Théories, Quant à nos jeunes citoyennes ^ eUes se rendaient à Sainte-Geneviève , etc. , à travei^ un peuple tui'bulent, dont cette pompe tempérait les passions. Voyez 1^ procés^yerbal du 7 sep^ tembr<i789,n* XXn. O^

AIVECBOTES. 4^5

difierence ^ néanmoins 9 que nulle d- entre elles ne les quittait sans les avoir modestenient embrasses ^ et leurs amans n'en étaient point jaloux.

» Tour à tour je me crus transporté , tantôt au Céramique (i), tantôt au tHapitole, et plus souvent encore dans le pays des fées. Sans luxe ^ et quand régalité, la liberté s'en mêlent, on peut donc être grand ; on peut , à peu de frais y étaler des spectacles merveilleux.

» Dans l'un de nos temples , j'entendis le premier apôtre de la liberté française , l'abbé Fauchet (2) y célébrant, comme Platon , les guerriers citoyens qui s'étaient dévoués à la patrie, et qui , le 14 juil'^ let, versèrent jusqu'à la dernière goutte de leur sang sous les murs de la Bastille .

» Dans un autre temple , à Notre-Dame, je l'entendis encore (5) , mais avec d'autres accens , en-r tonnant , comme Tyrthée , l'hynine de la victoire ,

(1) La sépulture des Athéniens morts pour la patrie était dans un lieu appelé Céramique, et Ton y prononçait des oraisons funèbres. Après la prise de la Bastille , plusieurs de nos églises de^ vinrent autant de Céramiques. Voyez le procès-verbal du jeudi 6août i789,n*^ yni. D.

(3) U fit la plus grande sensation. Depuis saint Paul jusqu'à Fabbé Fauchet , nul prédicateur ne choisit un plus beau texte :

y os erdm ad iibertatem vocaii estis , Jrmtres : •Vous êtes appelés à la liberté, frères.

Ce discours fut prononcé le 5 «odt 1789 , dans Téglise parois<siale de Saint-Jacques. D.

(3) Le 97 septembr» 1789»- .. D.

4l6 ANECDOTES. '

embrasant tous les cœurs ^ rëchauâant les: plus glacés, les cœurs de ceux même que cette pompe humiliait.

» Cependant il présente aux bénédictions du ciel et de la terre les brillans drapeaux de nos récentes cohortes : le canon Tapplaudit en dehors ; dans l'intérieur, l'explosion de mille fusils (i) tirés en même temps se mêle aux acclamations. Oh ! qu'elle fut belle et ravissante cette auguste solennité !

>i La même église , peu de temps après , offrit une autre fête non moins touchante , non moins sublime , et la plus patriotique de toutes celles que l'on ait jamais célébrées dans le monde ; c'était la fête du serment civique.

» Un orateur, l'abbé Mulot, qui, sous l'habit d'un religieux , recelait l'ame d'un vrai Romain , n'eut pas plutôt commencé , que les drapeaux réunis s'inclinèrent ,(2) . Les représentans de la nation ^ ceux de la Commune de Paris, environnés d'un peuple immense, lèvent tous les mains; les épées brandissantes sont vivement agitées sur nos têtes; et le soleil , qui parut en cet instant pour la première fois de la journée, dardant ses flèches

(1) Un prédicateur applaudi à coups de fusils ! c'est ce que Ton n'avait jamais vu , et qui nous peint à mei*veille. D.

(2) Le texte de M. Tabbë Mulot , composé de plusieurs expressions tirées de TÉcrituré-Sainte , et formant à grands traits le précis historique de la révolution , la présentait comme l'un de ce» événemens déjà décrétés par la sagesse étemelle» . D4

lumineuses ^ les embrasa de mille feux étiucelans (i).

» Cet incideot naturel est reçu conune un présage; et cent mille voix s'écrient : « Nous le jurons ^ nous jurons d être fidèles à la nation^ à la loi et au roi. »

» Aussi rapidement propagé que la lumière, ce serment fut répété dans les districts et dans nos places. 11 retentit par toute la France et jusque sur les sommets de nos montagnes. Madrid, Lisbonne et Turin en frémirent, mais Rome se résigna. »

Je ne sache pas d'autre réponse à faire aux ca-> lomniateurs de la révolution.

§Yl.

De la situation de M. le marquis de La Salle

le 6 août 1789.

Le marquis de La Salle , que nous avons vu se montrer d'une manière si intéressante dès le commencement de la révolution , éprouva cependant , bientôt après, l'une de cess disgrâces dont la prudence ne saurait garantir les plus sages dans les temps de troubles et de défiance.

Le procès de cet honnête et brave commandant fut long et compliqué : mais aujourd'hui que l'in-

(1) Ce langage poétique n'est que l'expression pure et simple d'un fait dont plusieujrs. milliers d'hommes furent témoins. D»

4l8 * ANECDOTkS.

nocence de M. de La Salle est avérée , ce procès se réduit à peu de termes (i).

Ses malheurs , car il en éprouva de réeb , vinrent d'une fatale prévention. Il s'agissait de dégager le magasin de l'Arsenal d'une poudre imparfaite et grossière , dite poudre de traite , pour la remplacer par une pareille quantité àe poudre de guerre. M. le marquis de La Salle , qui suppléait à M. le marquis de La Fayette, signa un ordre pour que cette poudre inutile et embarrassante fut promptement transportée à Essonne : on devait en rapporter d'une. qualité supérieure, et en même quantité.

Des soldats citoyens escortent le bateau chargé de cette poudre; mais, le 5 août 1789, il fut arrêté par les habitans du pOrt Saint-Paul.

Toujours préoccupés des mêmes préventions, et dont nous avions manqué nous-mêmes d'être les victimes, ils se figuraient que ce transport ne pottTâit être que l'efifet d'une pei^die ou d'un coihplot.

Ce gi^ând procès commença avec une violence tolk que W lendemain , à six heures du 5oir> plus de quatre-virigt fifrille bôttittie^, rassemblés autour de l'Hôtel -de -Ville, demandaient la tête dé celui qui, de feUr propre aveu > avait l'un des plus con-

(1) Le lecteur fera îjien de joindre aux détails que donne Dusaulx i\x^ cèttea^fê ;'oé ^ti'ëti dit B^l^jr dans ses Bfëhibires.

llfEGDOTES. 4^9

tribué à Dous sauver toiis, trois semaines auparayant. D'ailleurs on faisait des motions au Palais* Boyal^ et dans plusieurs cafés* Les ini»ginaûon9 ardentes de quelque&-uns de nos collègues leur rê-« présentaient déjà les omlnres sanglantes des Foulon et des Berthier errant dans notre salle.

Quelles que fussent nos représentations^ nous ne pûmes Jamais faire comprendre à la multitude ce que c'était que la poudre de traité' (ly; la plupart nous répondaient : w C'est de la poudré de traître. » " • ■

Les choses en étaient là lorsque M. ' le marquis de La Fayette vint à notre aide.

On avait déjà forcé THôtel-de-Ville; onydé-* mandait impérieusement la tête du marquis de La SaUe : heureusement il n'y était pas, mais on n'^n voulait rien croire.

Notre général y qui sait manier le peuple et le mener où il veut sans le heurter , mit l'aiTaire en délibération. Il écoute avec patience y il répond à tout le monde, et même «vec tant de gaieté, qu'il fit rire ceux qui en avaient le moins d'envie. Quand on est maître de soi , on est le plus souvent maître des autres (2).

(i) La poudre de traite ne sér^ <{u'aa commerce de la côlè àé Guinée , et se vend dans les ports pour cette destination précise : elle est inférieure en qualité aux autres poudres. D.

(a) Quisibifidit

Dux régit examen^

HOBAT. r D.

. La nuit commençait, le tumulte augmentait, et rien ne finbsait. Bien des gens prétendaient que, de manière ou d autre, la catastrophe serait sanglante. Malgré la confiance que m'inspirait M. de La Fayette, je ne concevais pas, je l'avoue , comment il pourrait s'en tirer. Les scènes précédentes nous avaient avertis que le peuple avait des volontés auxquelles il n'était plus guère possible de résister.

Foui^ le satisfaire et le calmer, on envoya cinquante hommes, tant bourgeois que soldats-auxg^de^, à la. recherche de l'accusé. Cette complaisance ne produisit aucun effet, (c 11 n'est pas loin , dirent quelques-uns, mais on ne veut pas nous le montrer. » — « On allait jusqu'à croire , m'a dit M. de La Fayette , qu'il était sous le bureau, caché entre mes jambes. »

Sur ces entrefaites^ un long colloque s'établit entre notre général et un sergent de la garde de Paris. Celui-ci indiquait un cabinet de THôtel-deyille, très-propre, disait-il, à cacher un homme. « Fort bien, répondit sérieusement M. de La Fayette , il faut fouiller ce cabinet. »

Nouvelle délibération à cet égard, et qui prit un temps considérable ; c'est ce que l'on pouvait faire d^ mieux. jEnfîn, le sergent fut autorisé à la xechèrche en question , et il partit avec mainforte.

Pour moi, fatigué de tant de vains propos, je cessai d écouter, et me mis à considérer M. de La

ANECDOTES. ^^t

Fayette, car c'était mon vrai cadran pendant le$ heures désastreuses.

J'admirais ! son sang -froid et sa sérénité, qui allaient toujours en augmentant, tandis que le danger croissait. Nous entendions en effet les cris de la Grèye^ et nous ne pouvions pas nous dissimuler que l'on s'y préparait à de nouvelles exécu-? lions.

Je m'aperçus enfin que , de mbmenien moroens ^ notre général donnait des ordres secrets, et dont personne , excepté ses voisins , ne pouvait se douter. .

Pendant ce tumulte et ces incertitudes , j'entendis un jeune homme effrayé dire tout haut : c( Faut-il donc compromettre tant de monde pour un seul homme ? m L'un de nous lui saisissant le Lras : « Malheureux I vous voulez qu'on livre «un citoyen généreux et notre défenseur , un citoyen innocent ! c'est vous qui ne méritez plus de vivre , et je vais vous livrer en sa place. »

Quelqu'un, en peu de mots, termina ce diffé^ rend : « Ne voyez - vous pas , Monsieur, que vous parlez à un sot; et ce sot est mon. fils.. »

Nous avancions dans la ttmt , et les esprits n'en étaient pas moins agités dans notre salle, où*. l'on commençait à s'ébranler. On y voulait du sang ; mais ceux qui en demandaient nous parurent avoir été payés pour souffler la discorde.

Le sergent qui avait été vainement a la recherche du marqub de La Salle , et qui voulait y

reitouràer, revint avec son monde. Les lomières s'étaient éteintes y il en redemandait d autres. f< Cent est assez ^ dit nôtre généraL Mes amis, ajootil^tttil, Yous éte&fatigtbés, et |e n'en puis plusf lèrDyez-moî , àUons noos coocfaer tranqnillembnt : au reste y sachez- que la <îrève est libre mstioienmty et que les rues adjacentes sont absolument dégagées. Je vous jure que Paris ne fut janiad&;plns tranquille; allons^ qmc Ion se retire en bcmnes gens. »

jA'cesrmots plusieinTS s «lancent vers les fenêtres; ils regardent, et sont consternés de ce <|i!t'iJ0 voient ^ Tordre rétabli à leur insu. Au lieu de ceux: qui les appuyaient, qui lés excitaient, ils ne voient plus que de nombreux dëtacfaemens arrivés de difierens districts , de^ casernes des gardesfrança£fes et de celles des gardes -suisses. Tout à Fheure ils noas investissaient, et. ce sont <eux qui se trouvent investis^r « Giniment <:ela s'est -il donc fait ? » se disaîent-*-ils ; et ils •en furent con-

• €OnauS« : : : .

M.^ La Fajiette r^end la parole; Après leur avoir parlé comme rà de lM>nsàmisV ils défilèrent tous en :l!applaudisstiErt et ew le comblant de bénadiatîousji On prévit dèsiors ce qu'il a fait «depuis p(Mir le salut de la Fr^ance , :€t «Ikin trouva que cette habile xnanoeuvre vaiait au moins le gain dune bataille. » «

-Quant au marquis dé La Salle, on sait le reste. Il se^coastitua ppsdndier^ Son innocence fut enfin

constatée par pluûeurs arrêtés 46 la Commune et par un décret înfiakueat honorable de l'Assemblée nationale (i).