VII
De la présence de M. Neckerdans Vassetnblée des électeurs y le jeudi ^o juillet 178g.
La retraite et le -départ de M. Necker avaient mis pour la troisième fois la France en deuil ; son rappel et son retour furent le signal d une joie universelle.
De Versailles il se rend à Paris, la tête pleine de grands projets et le cœur gros d'humanité. 11 vient visiter ces électeurs et ces représentans qui avaient eu tant de part 'à la révolution (2). Il
,(1) Du 5 septembre 1789. D.
(3) L'assemfal^.des électefirs p' si spudamemept investie de.pou- Toirs sans limites à Tépoque du i4 juillet, allait Csiire place à une administration municipale dont la foi*mation serait plus régulière et l'autorité plus restreinte. Cette assemblée nouvelle se composa de cent vingt membres envoyés par les districts de Paris , sous les noms de députés ou représentans de la G>mmune. Le jour choisi par M. Necker poui' venir à THôtel-de-Ville , était .précisément celui oii rassemblée des électeurs cessait ses fonctions, oii l'assemblée des représentans commençait les siennes. M. Necker les visita Tune et l'autre , et ce fut dans la salle des électeurs qu'il prononça le discoui*s oii l'on trouve une éloquente exhortation à la
parle , et nous croyons entendre Socrate y ce génie plein de douceur^ plein de bonté.
Ses parens y ses amis y et une foule de citoyens mêlés avec nous , Fécoutaient dans un silence religieux ^ lorsqu'il s'écria : w Au nom de Dieu, Messieurs y plus de proscription y plus de scènes
sanglantes Ne consultez que votre cœur, et
croyez que la bonté est la première des vertus, etc. »
Ce digne et grand ministre voulait faire remettre en liberté le baron de Bezenval, arrêté par nos ordres en vertu des suites du i4 juillet; il voulait plus, il implorait l'amnistie de tous ceux qui étaient en fuite , et qui l'avaient lui-même persécuté. Mais il sentit qu'il fallait de sa part un dernier effort pour triompher des ressentimens publics , et d'autant plus difficiles à vaincre que la cause en était récente. « Je me prosterne, ajouta-t-il^ non pas devant vous. Messieurs, qui, distingués par une éducation généreuse , n'avez besoin que de suivre les lumières de votre esprit et l'instinct de votre cœur ; mais je me jette aux genoux du plus inconnu, du plus obscur des citoyens de Paris, pour demander, etc. »
concorde , à la justice et à rhumanitë. Nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer le lecteur, pour toutes les scènes de cette époque , aux Mémoires de Bailly , Mémoires dont la sincérité de l'écrivain rend la lecture infiniment attachante.
(Note des nouu, édU.)
Que né peut l'éloquence jointe' a la vertu ! Grâce ! grâce ! s'écrient unanimement douze ou quinze cents hommes en sanglotant. i
Un citoyen se lève ; et quel citoyen ! M. de Clermont-Tonnerre : il suf&t de le nommer. Malgré le ravissement général, il parvint à s'attirer l'attention par les regards enflammés qu'il lança sur l'assemblée : nous l'avions entendu avant qu'il eût parlé.
« Pardonnons , dit-il , aux vaincus, comme nous avons combattu les superbes. Voici entre le trône et nous, ajouta-t-il en montrant M. Necker, voici un homme sur lequel nous pouvons compter. Tout nous relève, tout nous soutient, la puissance des choses et l'énergie de notre courage • Daignerons -nous encore haïr des ennemis quand nous n'avons plus à les craindre? Que peut -on nous opposer? Des armées? nous les battrons. Des injures ? nous nous tairons. Montrons à l'Europe le Français dans toute sa gloire, dans tout le charme de son caractère. Je le vois, je le sens ; ce vœu de mon cœur est celui de tous les vôtres. »
Dès lors on n'entend plus que ces mots : Pardon! grâce! amnistie! Et des ordres sont promptement expédiés pour remettre M. de Bezenval en liberté.
Les districts , dont nous n'étions que les fidèles représentans , ne jugèrent pas à propos, dans leur sagesse et leur toute -puissance, de ratifier
4a6 ANECDOTES.
notre arrêté (i). Les ordres que nous «.vions^ donnés furent révoqués le même jour, k dix heures du soir.
