U ^.MOIRES

Cl, trouvant son nom sur le registre de location, je m’inscrivis à la suite. Cet Américain était dans une loge quand j’arrivai. Je m’assis près de lui. A la fin du premier acte, j’essayai de lui adresser la parole, il m’imposa silence. Le spectacle terminé, il me demanda pardon de son mouvement d’impatience et désira savoir ce que je voulais lui dire. « Je voulais vous demander si vous aviez besoin de dormir, et vous dire que j’étais prêt à vous rendre le service de vous réveiller.

— Demain peut-être, mais à une pièce semblable, non-seulement on ne s’endort pas, mais on éprouve des sen.sations à rester éveillé toute une nuit. »

Ce compliment chatouilla d’autant plus-mon amourpropre, que je l’avais surpris prêtant une attention aussi grande aux récitatifs qu’aux plus beaux morceaux de musique. Il m’invita à souper avec lui et notre entretien, qui dura deux grandes heures, roula tout entier sur le Théâtre. Il était enthousiaste de Goldoni et d’.Alfieri, qu’il nommait les deux colonnes de notre Littérature Dramatique.

— En France, me dit-il en terminant, il s’en faut qu’on possède l'art du chant comme en Italie, mais quelle supériorité dans la contexture des pièces! quel esprit, quelle étude de la nature dans la coupüre des scènes et surtout dans le jeu des acteurs !

DE LOUENZÜ D’APONTE

Au terme de ma carrière, quatre-vingt-dix-sept ans, et pour occuper des heures de loisir, je fais imprimer mes Mémoires. Je sais que la critique m’a reproché un style qui n’est ni brillant ni soutenu. Je répondrai que, n’ayant point à écrire l'iiistoire d’un personnage important, mais celle d’un homme modeste, dont la vie, renfermée dans un cercle étroit, n’a jeté aucun éclat, j'ai dû chercher à le faire dans un langage simple; qu’en retraçant dans toute leur vérité et au fur et à mesure, les événements qui se succédaient, j'ai dû y mettre des réticences, causes des lacunes qui s’y rencontrent et que je n’ai point comblées à l’aide d’inventions, ainsi que l’ont fait d’autres, moins scrupuleux. En un mot, que j’ai écrit sans prétention ni recherche; heureux si j’ai pu intéresser ou simplement distraire un moment.

Semblable à un professeur de botanique, qui, après avoir promené ses Élèves à la recherche de plantes dont il veut enrichir sa collection, du haut de sa chaire les nomme et en explique les propriétés; comme lui, je me résume et je retrace les épreuves dont la fortune capricieuse s’est plu à semer ma vie. J’ai cité les villes que j’ai habitées, les rôles que j’y ai joués, les per-

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sonnagos dislinguos dans la société desquels j’ai vécu.

Dans ces récits, il est possible de rencontrer un enseignement, tel qu’on le trouve dans les fables d’Ésope, où, sous le voile de paroles en apparence frivoles, le précepte existe. Beaucoup d'auteurs prétendent que dans la lecture d’une vie privée on apprend plus que dans l’histoire d’un Peuple. Si, dans ma jeunesse, j’eusse été initié par la lecture dans la vie d’un homme à qui mes aventures fussent arrivées, combien de fautes, combien de chagrins me fussé-je épargnés, qui attristent encore en ce moment ma vieillesse! Je dis avec Pétrarque : Je connais mes fautes et je les déplore.

Mais, hélas! le mal est sans remède. 11 ne m’en reste que le repentir. Que l’on apprenne de moi ce que je n’ai pu apprendre des autres :

A se défendre de trop de présomption et à fuir les adulateurs ;

A se défier des paroles mielleuses; éviter de se livrer à ceux dont on n’a pas eu la temps d’étudier le caractère et les habitudes ;

A ne pas mesurer la droiture des autres à la sienne;

A ne pas croireque celui qui semble n’avoir aucun in térêt à vous tromper ne puisse le faire à un jour donné ;

Enfin à ne pas se bercer de l'illusion qu’un méchant |)uisse jamais revenir à des senliment-s généreux.

.Moi’s la publication de ces Mémoires pourra devenir de quelque utilité.

BuAblndet'

Théo Stortii 8260 AUniüh