AVANT-PROPOS

Dessein de tout V ouvrage avec quelques réflexions sur ce genre d'écrire, où il est parlé des meilleurs Mémoires qui aient paru de notre temps.

La lecture que j'ai faite depuis quelques jours des Mémoires du sieur de Poutis, officier des armées du Roi, qui contiennent plusieurs circonstances des guerres et du gouvernement sous les règnes des rois

1. C'est le titre qui se lit en tête du manuscrit n° 6450 des Nouvelles acquisitions françaises de la Bibliothèque nationale, à la suite d'un autre titre beaucoup plus développé, et dont voici la teneur : Mémoires de Messire Louis-Henry de Loménie, comte de Brienne, ci-devant Secrétaire d'Etat cl maintenant prisonnier à Saint- Lazare , contenants plusieurs particularités importantes et curieuses, tant des affaires et négociations étrangères que du dedans du Royaume qui ont passé par ses mains, aussi bien que des intrigues secrètes du Cabinet dont il a eu connoissance, depuis Vannée 16k3 jusqu'en 1682 inclusivement, divisés en quatre parties : la première contenant les affaires de la régence d Anne d'Autriche, mère du Roi, avec une récapitulation des dernières intrigues qui se passèrent à la Cour un peu avant la Note de Brienne. L 1

Henri IV, Louis XIII et Louis XIV, nouvellement imprimés par les soins des amis de l'auteur, depuis sa mort, en deux volumes in-12, cette lecture, dis-je, m'a tellement plu que je puis dire n'avoir

mort du Cardinal de Richelieu et celle de Louis XIII ; la seconde, une relation exacte des voyages de fauteur en Allemagne, Hollande, Danemark, Suède, Laponie, Prusse, Pologne, Italie, avec son retour en France, depuis 1652 jusqu'en 1655 inclusivement ; la troisième, les c/ioses qui se sont passées à la Cour de France durant quil a été en charge, ensemble les négociations auxquelles il a eu part, tant avec les Ministres des Princes étrangers résidant auprès du Roi son maître, qu avec ceux du dehors, à commencer au traité de campagne qui fut fait entre Sa Majesté et le Protecteur cl Angleterre , pour la prise de Dunkerque, en 1651 , et à finir au traité des Pyrénées en 1660 ; enfin, la quatrième ne sera composée que des choses qui lui sont arrivées depuis sa sortie de la Cour j'usquà sa prison, qui a commencé le 28 janvier 161k et dure encore ce 15 de mai 1682 quil écrit ceci, avant laquelle prison il parle comme par épisode de son dernier voyage d' Allemagne et de ce qui s'est passé de plus remarquable durant sa retraite à Seurin [Schwerin], capitale du duché de Mecklembourg-Schwerin ; le tout rempli de réflexions politiques, morales et chrétiennes. On a joint par forme d' appendice à ces Mémoires V Apologie du même seigneur comte de Brienne et plusieurs pièces de vers de sa façon qui ont rapport à cet ouvrage. Un vers ci soie avec ce mot : « Inclvsvm

LABOR ILLVSTRAT. »

Cette dernière indication se rapporte évidemment à une composition allégorique que Brienne avait l'intention de dessiner comme il a dessiné, et fort habilement, à la plume et au crayon, deux autres allégories, relatives l'une à ses armes familiales et l'autre à sa situation personnelle, à la suite de ce long énoncé, qui est plutôt le programme que le titre d'un ouvrage.

Brienne eut-il le temps de réaliser ce dessein ? Ce n'est pas ici le lieu de le rechercher et de le dire, et on trouvera, dans l'introduction, notre opinion à ce sujet. Disons seulement que,

jamais rien lu en ma vie, soit des ouvrages anciens, soit des modernes, où j'aie trouvé tant de bonnes choses. La Politique y est traitée noblement, et la Vérité paroît par tout cet ouvrage avec tant d'éclat

du 15 mai 1682 jusqu'au 20 février 1684, il rédigea la première partie de son œuvre, dont on possède le manuscrit autographe — celui que nous reproduisons en ce moment. — Pour le reste, il n'est pas permis d'être aussi catégorique. Il est certain cependant que l'auteur n'abandonna pas son entreprise. Il s'y attarda jusqu'au septième livre, ainsi qu'on le peut constater par le manuscrit n° 102 de la bibliothèque municipale d'Auxerre, également autographe, inutilisé jusqu'à ce jour, qui contient les livres V, VI et VII des Mémoires, que nous donnerons ici dans leur ordre, à la suite du manuscrit de la Bibliothèque nationale.

Ce dernier établissement possède un autre manuscrit (Nouvelles acquisitions françaises, n° 4698), qui n'est pas autographe et qui ne peut offrir les garanties absolues des précédents, mais qui, néanmoins, semble d'une authenticité certaine et représente une autre phase de la pensée de Louis-Henri de Loménie. Jusqu'à quel point en peut-on être assuré ? C'est ce qu'on essaiera de déterminer ailleurs. Bornons-nous, pour le moment, à prévenir qu'il sera reproduit intégralement, à la suite des manuscrits autographes de l'auteur, dont il complète les révélations.

François Barrière, qui a possédé les deux manuscrits de la Bibliothèque nationale, avant qu'ils n'y entrassent, en a usé fort arbitrairement, dans l'édition qu'il a donnée, en 1828, des Mémoires de Louis-Henri de Loménie (Paris, Ponthieu, 2 vol. in-8°). Déchiquetant le texte du narrateur, il l'a éparpillé, ajoutant de ci, retranchant de là, pour essayer d'en faire un récit unique, absolument dissemblable du texte original. Il n'est pas besoin d'avertir que ce n'est pas la méthode qu'on suit maintenant. On trouvera ici la pensée de l'écrivain dans sa suite et dans sa teneur : on l'a reproduite en l'éclairant de notes nécessaires, et la table analytique terminant l'ouvrage servira à faire tous les rapprochements utiles entre ses diverses parties.

et d'assaisonnement de la plus solide vertu, que je ne crois pas qu'il se soit jamais fait en ce genre d'écrire un meilleur livre. Si les autres histoires sont de quelque usage, on peut dire que ces Mémoires sont tout de pratique et qu'il n'y a aucun fait qui ne renferme de très excellentes leçons du véritable honneur, de la parfaite fidélité qu'un sujet doit à son souverain, et de la plus étroite morale qu'un chrétien, qui est entièrement à Dieu, puisse suivre dans le cours de cette vie malheureuse et si remplie de périls. Enfin, si ces Mémoires ne détrompent de la vanité du monde, des amusements de la cour et des dangers de la guerre (qui fait tant de misérables) ceux qui les liront, je ne sache aucun livre qui le puisse faire1. Je n'en dis point trop en parlant ainsi,

1 . Brienne n'est pas le seul à penser le plus grand bien des Mémoires du sieur de Ponds, officier des armées du Roi, rédigés par Pierre Thomas, sieur Du Fossé, et publiés six ans après la mort de celui dont ils retraçaient l'existence (Paris, Guillaume Desprez, 1676, 2 vol. in-12). Le grand Condé les lut « d'un bout à l'autre avec le même appétit », au dire de Mme de Sévigné, qui en fait elle-même un éloge bien senti dans sa lettre du 12 août 1676 : « Je ne puis m'en tirer », déclaret-elle [Lettres, éd. des Grands Ecrivains, t. V, p. 18). Sur Louis de Pontis, on peut consulter le Nécrologe de Port-Royal, p. 236 ; les Mémoires du P. René Rapin, éd. L. Aubineau, t. I, p. 471 ; t. II, p. 282 ; les Mémoires de Godefroi Hermant, éd. A. Gazier, t. V, p. 159 ; t. VI, p. 616 ; et surtout le Port Royal de Sainte- Beuve, qui a rassemblé (t. II, passim, de l'éd. in-12) tous les renseignements biographiques et discuté (ibid., pp. 291 et 570) l'authenticité et la valeur historique de ces souvenirs. Sainte- Beuve s'y montre favorable, à bon droit, selon nous. Voici la mention de l'inhumation de Pontis, recueillie par Rochebillière dans les registres de l'église Saint-Jacques-du-Haut-Pas (registre 9) et qui ne paraît pas avoir été imprimée jusqu'ici :

et je ne doute point que cet ouvrage, qui est écrit avec une simplicité et une grâce merveilleuse, ne produise en ce siècle, le plus corrompu qui fut jamais, les effets avantageux qu'ont produit dans lÉglise les Confessions de saint Augustin, depuis sa conversion jusqu'à présent qu'elles retirent encore tous les jours tant d'âmes du péché, qu'on peut dire que ce livre, tout divin, est un miracle continuel de la «race de Jésus-Christ, dont son auteur a été le défenseur le plus illustre. Je ne prétends pas, en parlant ainsi, diminuer le moins du monde l'estime que l'Église et ses enfants ont toujours eue pour les Confessions de ce grand saint. Mais, sans faire comparaison d'un grain de sahle à l'Océan, je maintiens, si parva lieet componere magnis, que les Mémoires de M. de Pontis sont aussi utiles pour les courtisans et les gens de guerre que les Confessions de saint Augustin l'ont toujours été aux amateurs de la solitude et du silence, c'est-à-dire aux habitants du cloître et des déserts. Or, pour dire la chose comme elle est, je suis obligé d'avouer en cet endroit, de bonne foi, que, sans ces Mémoires incomparables du sieur de Pontis, je n'eusse jamais formé le dessein d'écrire ceux-ci, qui contiennent l'histoire de ma vie et une infinité de faits curieux, qui n'étoient sus

« Du 16 juin 1670. Messire Louis de Pontis, colonel du régiment de Sa Majesté la Reine mère, maréchal de bataille des camps et armées de Sa Majesté, a été aujourd'hui enterré dans l'église de Port-Royal de notre paroisse... en présence de Mre Antoine de Croze et de Mre Louis de Pontis, son neveu, seigneur du dit lieu... De Croze, Pontis, Marcel, curé. » (Bibl. nat., nouv. acq. fr., n° 3621, fiche 7363.)

b MEMOIRES

que de moi. Et cela venoit sans doute de ce que je n'avois point trouvé encore jusqu'à présent de modèle parfait en ce genre, sur lequel je pusse former le plan de mon ouvrage. Mais je n'ai pas eu plus tôt lu ce livre, utile et agréable tout ensemble, que je me suis senti tout disposé à suivre l'auteur (avec qui j'avois contracté une étroite amitié quelques années avant sa mort) dans le chemin qu'il a ouvert le premier et dans la voie royale (s'il m'est permis de me servir de ce terme) que ce brave cavalier a tracée, avec tant de justesse et de bonheur, que je doute que sans lui je l'eusse jamais pu trouver. C'est donc cet officier d'armée que je me propose d'imiter dans la suite de ces Mémoires pacifiques, qui auront, au moins aussi bien que les siens, la grâce de la nouveauté, si je ne suis pas capable de leur donner les beautés et les agréments que les amis l de ce ver-

1. Note de Brienne : « Messieurs de Port-Royal, l'abbé de Sacy, le sieur Fontaine, son compagnon d'étude, et M. Desfossés [Du Fossé], qui furent mis tous trois ensemble à la Bastille, en 1667 (si j'ai bonne mémoire), où ils écrivirent cette histoire, ou la revirent au moins et la corrigèrent sur le manuscrit du sieur de Pontis,leur intime ami, à qui, pour ne la défigurer pas tout à fait, ils ont laissé par-ci, par-là, que des phrases et locutions provençales. Ce qui me fait croire que ce livre est originellement sorti des mains de ce gentilhomme provençal, ou dauphinois (car la chose est encore incertaine), qui, touché de Dieu sur la fin de ses jours, se rendit solitaire à Port-Royal, où, jusqu'à la mort, il a eu le bonheur de mener une vie sainte et exemplaire, et a vérifié en lui que c'est la Grâce qui sépare les élus des réprouvés et des pécheurs (dont il fut du nombre), pour leur donner la couronne de justice, parce qu'elle leur accorde, par un privilège rare et singulier, le grand don de la persévérance jusqu'à la fin. Ainsi soit-il de moi, le plus pécheur

tueux gentilhomme ont répandu avec tant de politesse et d'élégance sur cet ouvrage posthume, c'està-dire qui n'a paru au jour que depuis la mort de l'auteur.

Quant à ce qui est des matières que j'ai dessein de traiter dans la suite de ces Mémoires, elles sont assez expliquées dans le titre de cet ouvrage pour qu'il ne soit pas nécessaire que je le répète ici, ce qui ne feroit qu'ennuyer les lecteurs. Je dirai seulement en général que l'ordre et le partage de ces commentaires ne pouvoit être plus régulier, et pourvu que l'exécution réponde à l'idée que je m'en suis formée, j'espère que le public ne sera pas mécontent du présent que je pourrai peut-être bien lui en faire un jour.

Or, comme la troisième partie de ces Mémoires est la plus considérable de toutes, soit pour l'étendue, soit pour l'importance et la diversité de la matière, je crois devoir rapporter ici, pour la satisfaction de mes lecteurs, les titres des matières que je désire d'y traiter. On saura donc qu'après avoir parlé de mon mariage et de quelques faits particuliers de ma vie, qui ne regardent que ma famille et moi, je commence à entrer en matière par une relation assez exacte que je composai lorsque j'étois en charge des affaires

de tous ! » — Au témoignage de Thomas Du Fossé lui-même, dont les Mémoires personnels ont été publiés par F. Bouquet, pour la Société de l'histoire de Normandie (t. II, p. 5-7), c'est en 1657 et 1658 que furent composés les Mémoires de Pontis, écrits par Du Fossé sous l'inspiration du vieux soldat septuagénaire, qui devait mourir plus de dix ans plus tard. Rien ne permet de croire, comme le pense Brienne, qu'ils aient été revus à la Bastille (1666).

de Portugal, depuis l'année 1657 jusqu'en 1659. Sur quoi je dirai que la disgrâce apparente du comte de Souze, ambassadeur extraordinaire de Portugal1, n'est proprement qu'un jeu de la politique du cardinal Mazarini2, qui a bien montré par la conduite qu'il a tenue depuis avec cette couronne, ennemie irréconciliable dans le cœur (par la raison du maintien de son autorité) de celle d'Espagne, que la France n'a jamais eu l'intention de l'abandonner à la fureur et à la vengeance de ses anciens et implacables ennemis. La suite l'a assez fait voir, et on peut dire que sans les secrètes assistances que le Portugal a reçues de Sa Majesté très chrétienne, il y a longtemps que ce beau royaume seroit retourné sous la domination des Espagnols. Je dirai en son lieu ce que je sais de cette grande affaire, si avantageuse au repos de toute la Chrétienté et de tant de peuples intéressés à la liberté du Portugal.

Ensuite, j'ai placé quelques Mémoires secrets écrits durant les trois derniers mois de Tannée 1658 ; savoir, le voyage de Lyon et les affaires de Marseille, de Bourgogne et de Savoie. J'ai laissé ces pièces telles qu'elles sont sorties de mes mains. J'aurois bien pu, à la vérité, y donner de la liaison avec le reste de cet ouvrage ; mais elles auroient perdu

1. D. Francisco de Souza Coutinho fut ambassadeur ordinaire de Portugal en France de 1655 à 1659. On peut consulter sur cet épisode de la diplomatie de Mazarin le livre de Jules Tessier, Le chevalier de Jant, relations de la France avec le Portugal au temps de Mazarin (Paris, 1878, in-8°), qui reproduit quelques dépêches de Brienne.

2. Brienne écrit toujours à l'italienne le nom du cardinal ministre, qu'il ne francise jamais.

beaucoup de l'autorité qu'elles ont, vu leur état naturel. Pour ce qui est de rélocution, elle est assez exacte, concise et simple, sans bassesse, et figurée et soutenue où il le faut, sans enflure ni contorsion, parties essentielles à la pureté du style historique. Enfin on voit que je me suis plu à écrire, quand mon loisir ou pour mieux dire mes grandes occupations me le permettoient, ces petites relations, et que ces morceaux détachés ne sont pas seulement de simples mémoires, mais que je pris soin alors de leur donner toute la politesse dont j'étois capable, afin de les montrer à mes amis particuliers. Et je dois dire que Son Éminence en ayant entendu parler à quelques-uns de ces prétendus amis de cour, désira d'en avoir une copie, ce qui me surprit un peu, ne pouvant comprendre comment la chose étoit venue à sa connoissance. Je la lui portai toutefois dès le lendemain, et elle me témoigna être très satisfaite, et de la promptitude de mon obéissance, et de la pureté de ma narration. Sur quoi elle me dit cette parole, qui m'est trop avantageuse pour que je la doive oublier : « Je voudrois, dit-elle, que l'histoire de mon ministère fut aussi bien écrite que cela ! » A quoi n'ayant répondu que par une profonde révérence, le Cardinal ajouta : « Il est vrai qu'on m'avoit assuré que vous écriviez bien ; mais je suis ravi d'en être convaincu maintenant par le témoignage de mes yeux. Cela fera que je vous emploierai désormais plus que je n'ai encore faitt et vous fournirai les moyens de cultiver l'heureux talent que la nature et l'application aux affaires ont mis en vous. » Ce furent ses propres termes. Depuis

ce jour si glorieux pour moi, et qui sembloit me promettre une meilleure fortune que celle que j'ai éprouvée après la mort de ce grand ministre et qui me tient encore à l'heure que j'écris ceci dans l'horreur de la plus indigne prison qui fut jamais pour un homme qui a eu l'honneur d'être secrétaire d'État (car l'histoire ne nous apprend point qu'aucun de mes pareils ait jamais été mis à Saint- Lazare, ou si l'on veut aux Petites Maisons, puisque c'est à peu près la même chose). Depuis ce jour, dis-je, Son Éminence m'employa plus que jamais et je tins la plume seul durant tout le temps que M. de Lionne fut absent * . Il étoit alors en Espagne pour jeter les fondements de la paix qu'il a depuis ménagée sous la conduite de M. le Cardinal, et dont je signai le traité, comme il se verra dans la suite de ces Mémoires.

Quant aux affaires de Marseille, elles sont très circonstanciées et très exactement écrites ; et il seroit à désirer que j'eusse écrit ainsi, lorsque je le pouvois, toutes les affaires qui me passoient par les mains ; elles seroient plus fidèlement et plus curieusement rapportées qu'elles ne le sont dans ces commentaires de ma vie, que je compose de mémoire seulement, ayant plu à M. Boucherat2 de s'emparer

1. Hugues de Lionne (1611-ler septembre 1671), qui devait remplacer Brienne au ministère des Affaires étrangères et susciter ainsi l'animosité de son prédécesseur. Un autre ennemi de Lionne, le cardinal de Retz, ne l'a pas ménagé dans ses Mémoires.

2. Louis Boucherat (20 août 1616-2 septembre 1699), garde des sceaux et chancelier de France depuis le 1er novembre 1685 jusqu'à sa mort.

de mes papiers, durant ma retraite de Schwerin,et n'ayant pas voulu même me rendre sous mes récépissés ceux dont j'avois absolument besoin pour me bien acquitter de cette longue et difficile entreprise. Cependant, faisant de nécessité vertu, je tâcherai de faire en sorte, dans la suite de ces Mémoires, que les lecteurs ne s'aperçoivent point de la rigueur qu'on me tient ; et, si je ne descends pas autant dans le détail des choses que j'eusse fait si j'avois eu les secours dont je suis privé, je tâcherai au moins de ne rien oublier des faits les plus importants et de les conter avec tant d'agrément que le public en soit content.

Ce qui regarde les affaires de la Bourgogne n'est proprement qu'un journal, mais fidèle, et qui ne sent aucunement sa gazette, et ce qui suit, touchant le rétablissement du parlement de Metz1, est curieux et singulier. On en verra assez la raison en le lisant, sans qu'il soit besoin que je fasse remarquer ici que le premier mobile qui donnoit le branle à toutes les actions du cardinal Mazarini étoit l'intérêt, c'està-dire un désir ardent et insatiable d'accumuler richesses sur richesses, ce qui n'est ignoré présentement et ne l'étoit pas même alors de personne. Or, on peut affirmer, sans crainte de mentir, que l'argent que le parlement de Metz donna pour son rétablissement n'est pas perdu comme tant d'autre qui a été envoyé au delà des monts et qui, en

1. Etabli en 1633, transporté à Toul en 1637, le Parlement de Metz fut rétabli par un édit du 15 novembre 1658, et, comme on le voit, on accusa Mazarin d'avoir profité largement de cette mesure.

appauvrissant considérablement la France, a enrichi l'abbé Elpidio Benedetti1 au point de se bâtir un superbe palais dans Rome du sang de la veuve et de l'orphelin, on peut, dis-je, affirmer que cet argent n'est pas perdu, puisque tant que le nouveau palais de Vincennes subsistera on saura, jusqu'à la plus reculée postérité, qu'il a été construit aux dépens du parlement de Metz.

Ex pecunia in integrum restituti senatus Metensis,

qui fut le mot que le Pasquin latin (depuis devenu panégyriste du Cardinal sous le nom de Jean- Baptiste Priolo) 2 attacha sur la porte du bâtiment de

1. L'abbé Elpidio Benedetti, camarade d'enfance de Mazarin, en fut le factotum à Rome, puis l'agent de Lionne et de Colbert. Les services de toute sorte qu'il rendit au premier étaient incessants et en faisaient un personnage fort influent auprès du cardinal ministre, dont il a laissé une biographie : Raccolta di diverse Memorie per scrivere la vita del cardinale Giulio Mazarini (Lyon, s. d., in-4°).

2. Benjamin (et non Jean-Baptiste) Prioleau (et non Priolo) mena une existence famélique et quémandeuse. Né à Saint-Jeand'Angély en 1602, il essaya, plus tard, de se faire passer pour un noble Vénitien, et mourut à Lyon, en 1667, d'une attaque d'apoplexie, après de nombreuses aventures dont quelques-unes sont rappelées ici. Sous le nom imaginaire de Johannes Rhodius, il se fit consacrer une biographie élogieuse [De vita Benjamini Prioli, equitis Veneti. Padoue, 1663, in-folio). Cet écrit apologétique fut combattu aussitôt, apparemment par Louis Aubery du Maurier, dans une riposte, qui, restée longtemps inédite, a été publiée récemment par M. E. Réveillaud, sous ce titre : Véritables faits et gestes du seigneur Benjamin Prioleau, autrement : il signor Benedetto et Benjamin Prioli, par un loyal et sincère Danois pour réfuter sa fausse vie compo-

Vincennes, aussitôt qu'il fut achevé, imitant en cela ce qui a été mis sur les canons du château Saint- Ange, que fit fondre Urbain VIII des clous du portique du Panthéon :

Ex clavis trabalibus porticus Agrippae.

Or, puisque cela vient à propos, il est bon de rapporter ici une autre pasquinade qui fut affichée sur le vrai Pasquin, à Rome, au sujet de ce prodigieux amas de bronze que le pape dont je viens de parler fit tirer de la Rotonde, non seulement pour en faire des canons, mais encore ce superbe baldaquin ou retable (pour me servir d'un terme plus françois) qu'on a posé en forme de pavillon sur le maîtreautel de la basilique de Saint- Pierre, où cet ouvrage du Bernin fait un effet merveilleux à la vue et n'est pas un des moindres ornements de la Rome sainte '.

sée par un imposteur de Danemark, mise en lumière au commencement du mois de janvier de Van 1668 (La Rochelle, 1909, in-8°, de 80 p. et portrait. Extrait des Archives Jiistoriques de la Saintonge et de VAunis, t. XXXVIII). Ce même recueil avait publié auparavant quelques lettres inédites dePrioleau, communiquées et annotées par Tamizey de Larroque (t. IV, 1877, p. 261-288; t. VIII, 1880, p. 365-372). Prioleau a également fait l'objet de deux notices séparées : De Benjamini Prioli vita et scriptis (Lyon, 1883, in-8), thèse latine de doctorat ès-lettres par M. Charles Normand, et l'autre récente, de M. Gustave Chéneau : Un agent secret de Mazarin, Benjamin Priolo (1602- 1667). (La Rochelle, 1908, in-8°, de 72 p.).

1. Urbain VIII ne fut pas le seul pape à prendre le bronze du Panthéon : Sixte V y trouva le bronze des statues de saint Pierre et de saint Paul placées sur les colonnes Trajane et

Le Pasquin néanmoins ne se put empêcher de dire avec sa malignité ordinaire :

Quod non fecere bar bar i fecere Barberini.

En effet, les Goths et les Vandales qui pillèrent et saccagèrent la capitale de l'univers ne s'étant pas aperçus du bronze dont Yipsanius Agrippa avoit revêtu les poutres de cèdre qui soutiennent le portique du temple que ce favori d'Auguste fit ériger en l'honneur de tous les dieux, ne l'emportèrent point comme tant d'autres richesses dont le vainqueur fit sa proie. Mais les Barberini, plus clairvoyants qu'eux, ayant découvert ce trésor, ne firent point de difficulté de convertir ce cuivre inutile en de plus nobles usages, et se contentèrent de couvrir de plomb ce qui étoit revêtu de bronze. Je prie le lecteur bénévole de me pardonner cette digression où m'a jeté malgré moi la pasquinade de Priolo, grand plagiaire s'il en fut et qui, prenant sans scrupule des périodes entières à Salluste et à Tacite, avoit l'effronterie toutefois de nous dire qu'il n'étoit ni singe ni de race de singe. Quia7 turpius sùnia? dit ce galant écrivain, et, pour faire voir qu'il veut demeurer tel qu'il est, il ajoute à quelques lignes de là : Un fantasque

Anlonine, Clément VIII celui des ornements de l'autel du Saint- Sacrement à Saint-Jean de Latran, et Urbain VIII celui des quatre colonnes torses du baldaquin de Saint-Pierre, par le cavalier Bernin. C'est ce dernier qui dirigeait ces spoliations, sur lesquelles on peut consulter Les Monuments de Rome après la chute de l'Empire, par E. Rodocanachi (Paris, 1914, in-4°, p. 114-116).

de camard se leva devant le magistrat de Lacédémone disant : Mes ancêtres étoient camards, et puisque je suis de race de camards, et camus moimême, je veux faire des enfants camards. Cerebrosus prosilit unus simus : Simos, inquit, habui proavos, et sima sobole simiun genus sum propagaturus, née patiar uxorein figura re sibi venerem, et tali simulacro adultéra ri. Riserunt ephori et probarunt. Id regero obtrectatoribus, et le reste qu'on peut voir dans son Avis au lecteur de l'édition de son Histoire latine que je fis imprimer à mes dépens chez Cramoisy en 1662 ^ pour faire voir à Son Eminence de quoi Priolo était capable, et la convaincre que c'étoit de bonne foi qu'il chantoit la palinodie. Ce coup d'essai lui réussit; il obtint une pension de deux mille livres qui lui fut très bien payée tant que dura le ministère du Cardinal ; et, depuis sa mort, M. Colbert engagea l'auteur, par une munificence dont le riche intendant du plus riche favori qui fut jamais étoit seul capable, à publier la suite de son histoire. Priolo m'a avoué avoir reçu de lui dix mille écus pour les frais de l'impression et la continuation de sa pension sa vie durant. Certes son travail ne fut pas mal payé et il

1. Benjamini Prioli, ab excessu Ludovici XIII, ad sanctionem pacis, Historiarum libri V. Ad Sereniss. Principem, et Augustujn Senatum Reipublicœ Venetorum. (Parisiis, typis Cramosianis, MDCLXII (1662). In-4°, de lu pp. lim. non chiffrées et 40 pp. numérotées). La phrase citée par Brienne se trouve à la p. xliv. On trouve, en tête du recueil, une lettre latine de Priolo à Brienne et la réponse de celui-ci, qui aida grandement à l'impression de l'œuvre.

n'y a personne qui ne se rétractât à ce prix. Ce conte est plaisant, et je l'ajouterai ici pour n'en pas faire à deux fois.

Priolo, donc, le plus pauvre auteur sans contredit de son temps, mais en récompense le plus adroit et qui venoit le mieux à ses fins, se voyant dans l'exécration des maîtres qu'il avoit servis1, s'avisa de composer un projet d'histoire en forme de satire du ministère du cardinal Mazarini, et à l'exemple des autres satiriques ses camarades, il l'apprit par cœur et alloit de ruelle en ruelle le récitant à ses amis particuliers, avec cet air de Pantalon dont la nature plutôt que la naissance (car, par parenthèse, il ne fut jamais noble Vénitien) l'avoit pourvu. Ce projet, quoique informe, fit l'effet qu'il désiroit. Silhon 2, Ménage 3, Quillet 4 et autres pensionnaires du Cardinal, entre lesquels je ne dois pas oublier Dou-

1. Note de Brienne : « De MM. les ducs de Rohan et de Longueville ». — Prioleau fut médecin et secrétaire du duc de Rohan ; puis il accompagna le duc de Longueville à Munster, où il le trahit au profit de Mazarin.

2. Jean de Silhon, né à Sos, près de Nérac (Lot-et-Garonne), vers 1596, mort à Paris en février 1667 ; successivement secrétaire de Richelieu et de Mazarin ; associé aux premiers membres de l'Académie française. Cf. René Rerviler, Jean de Silhon, Vun des quarante fondateurs de V Académie française. Paris, 1876, in-8 (extrait de la Revue de Gascogne).

3. Gilles Ménage (15 août 1613-23 juillet 1692). Il fut le protégé du cardinal de Retz avant de devenir celui de Mazarin. Voy. Elvire Samfîresco, Ménage polémiste, philologue, poète ; thèse pour le doctorat d'Université. Paris, 1902, in-8°.

4. Claude Quillet (1602-octobre 1661), connu surtout comme poète latin et qui, d'après l'abbé de Marolles, avait traduit Juvénal en vers français.

vrier1, ce grand faiseur de devises, ayant ouï les récitations fréquentes que faisoit le madré Saintongeois de son histoire prétendue, en parlèrent à Son Éminence et lui donnèrent tant de peur d'une plume si aigre et si mordante que le patron de ces illustres auteurs, si illustres il y a, se mit en tête de s'acquérir par ses bienfaits un écrivain si redoutable. Je fus employé à cette importante négociation. Phélypeaux2, mon confrère, qui étoit tout à fait de mes amis, et qui connoissoit Priolo très particulièrement, m'étant venu rendre visite sur ces entrefaites, je le priai de me donner la connoissance de son ami, sans lui dire que j'eusse rien à lui proposer de la part du Cardinal, parce qu'il ne se fut jamais empêché de lui découvrir ce que je souhaitois tenir secret. Tl me répondit de fort bonne grâce qu'il mèneroit Priolo avec lui un tel jour à la Chevrette3 où Madelenet4 et moi devions nous trouver.

1. Louis Douvrier, né en Languedoc, mort à Paris en janvier 1680, ami de Silhon et de Chapelain, qui le nomme à diverses reprises dans sa correspondance, et fut expert dans l'art des devises. Il est l'inventeur du Soleil avec l'exergue : Nec phiribus impar, appliqué à Louis XIV.

2. Louis Phélypeaux, reçu en survivance de la charge de secrétaire d'Etat (1648) que possédait son père, donna sa démission en 1669.

3. La Chevrette était une maison de campagne que le financier Montauron avait fait construire dans la vallée de Montmorency, entre Ormesson et Enghien (aujourd'hui commune de Deuil).

4. Gabriel Madelenet, poète latin, né à Saint-Martin-du- Puy près d'Autun, vers 1597, mort le 20 novembre 1661 à Auxerre. Ses poésies latines furent recueillies en volume l'année

Il n'y manqua pas, et après que nous eûmes fait un excellent dîner, qui ne sentoit nullement son repas de philosophes, quoiqu'il y fut parlé de physique et de vers, de musique et de politique, et qu'on y eut bu à la santé d'Horace et de Buchanan, de Tacite et de Polybe et de Cicéron, pour me faire plaisir, aussi bien que de Virgile qui ne fut pas oublié, durant que Madelenet et son disciple Phélypeaux accordoient leurs luths et leurs voix pour nous donner un second régal, moins solide que celui qu'on venoit de nous faire, je pris Priolo par la main et fus faire un tour d'allée avec lui. Les vapeurs du vin de Reims et d'Espagne, de Piémont et de Frontignan, dont il s'étoit donné à cœur joie, lui échauffoient la tête, quoiqu'il l'eût d'ordinaire fort échauffée. Il ne fit aucune façon de réciter la satire latine qu'il avoit composée contre le ministère du Cardinal régnant, et m'en déclama sur l'heure les endroits les plus sanglants avec des enthousiasmes que j'avoue ne pouvoir mieux représenter que par les cris redoublés d'Evohé, qui lui échappoient en commençant toutes ses périodes et en faisoient toujours la conclusion. Je me tenois les côtes de rire, et l'auteur de son côté n'épargnoit pas ses poumons : c'étoit à qui riroit le mieux et le plus haut, et je suis obligé de dire que sexagénaire n'eut jamais une meilleure poitrine et ne fit de plus grands éclats de rire. Les haha ! de Molière n'y firent

suivante avec un avis au lecteur, en latin, par Brienne qui avait donné ses soins à cet ensemble (Paris, Claude Cramoisy, 1662, in-12). Une nouvelle édition en a été imprimée en 1725 (Paris, Barbou, in-12).

jamais œuvre et le marquis de Mascarille, auprès de Priolo, n'étoit qu'un apprenti et qu'un novice en fait de haha ! Je tenois ma partie dans ce concert le mieux que je pouvois, et nous sortîmes du jardin fort contents l'un de l'autre et aussi grands amis que si nous nous fussions vus toute notre vie. Il me promit de changer dans son histoire tout ce que je voudrois, moyennant l'assurance que je lui donnai d'être moi-même le solliciteur de la pension dont je venois de lui porter parole. En effet, dès le lendt^main, ayant rendu compte à Son Éminence de ce qui s'étoit passé à la Chevrette et lui ayant dit que sa santé n'y avoit pas été oubliée, il me donna l'ordre sur l'heure d'expédier à Priolo un brevet de pension de deux mille livres et de lui en porter moi-même la première année, que Bernouin, son premier valet de chambre, me compta en sa présence en lys d'or. Voilà la première obligation que m'eut le Saintongeois, dont j'ai même écrit la vie en latin et fait graver le portrait à mes dépens, tant j'étois alors infatué de son prétendu mérite. J'aurai occasion de parler de lui dans la suite de ces Mémoires, et ce sera là que je ferai son véritable portrait. Revenons maintenant à nos moutons, c'est-à-dire aux pièces insérées dans la troisième partie de cette histoire.

Le petit journal de la visite que la belle cour de Savoie vint rendre à Lyon à celle de France n'est pas trop mal écrit, à ce qu'il me semble, et je ne puis m'empêcher de dire qu'il a l'air assez galant et m'a plu, lorsque je l'ai relu pour le placer dans ces Mémoires que je rassemble présentement en vin

corps. Un de mes amis1, à qui je le communiquai dans le temps que je le fis, me dit qu'il n'y avoit qu'un courtisan qui pût écrire ainsi et que les gens de lettres n'avoient pas cette grâce et cette facilité qui se remarque dans cette agréable relation. Peutêtre me flattoit-il ; mais au moins suis-je assuré que celui dont je parle ne passe pas pour adulateur, s'il m'est permis de me servir de ce terme dont d'autres écrivains qui sont généralement estimés se sont servis avant moi. C'est là qu'on verra, sans avoir les yeux de Machiavel, que la Reine et le Cardinal ne vouloient point le mariage de Savoie, et firent semblant, tout au plus loin de leur pensée, d'écouter favorablement les propositions que leur faisoit, avec si peu de finesse et de ménagement, Son Altesse Royale, tante du Roi et mère de l'Infante de Piémont.

Nous voici enfin venus à l'importante négociation de Pimentel. C'est ici proprement que les fondements de la célèbre paix des Pyrénées, après une guerre de près de trente années, furent jetés, paix où l'Espagne eut, à son ordinaire, tout l'avantage de son côté, si les guerres entreprises depuis si judicieusement et si à propos par notre invincible monarque, pour maintenir les droits de la Reine son épouse, n'avoient ajouté, comme par forme d'équivalent, afin de rendre la chose plus égale, aux places cédées à la France par le fameux traité des Pyrénées

1. Note de B vienne : « M. de Varillas. » — L'historien Antoine Varillas (1624-9 juin 1696), auteur de nombreux ouvrages d'histoire, fort estimés alors et très dépréciés aujourd'hui.

les villes de Tournai, de Douai, de Lille, d'Ath, d'Armentières, d'Audenarde et de Courtrai, et depuis encore, dans cette dernière guerre où l'Espagne et l'Empire ont pris si à contretemps la protection des Hollandois, celles de Valenciennes, de Bouchain, de Condé, d'Aire, de Saint-Omer et de Cambrai, en Flandres, et, en Allemagne, de l'importante ville de Fribourg avec son territoire, et enfin du pont et des forts de Strasbourg même remis sous l'obéissance de nos Rois, ses premiers maîtres. Ajoutez à cela la conquête entière de toute la Franche-Comté, l'île de Cayenne reprise par le bonheur de nos armes, également triomphantes sur mer et sur terre, enfin l'Espagne qui s'est vue à deux doigts de perdre la Sicile, quand Messine s'étoit mise sous la protection de Louis le Grand et qui tremble encore, à l'heure qu'il est, pour le Milanois, depuis que le Roi est maître et possesseur paisible de Casai et du Montferrat . D'un autre côté, Gênes alarmée du voisinage des François et des justes prétentions du comte de Fiesque, que Sa Majesté est résolue de faire valoir contre cette riche et orgueilleuse république ; en un mot, Alger bloqué par mer et par terre, le faste du Croissant humilié dans Chio par la valeur du brave Duquesne, ce Turenne des mers, et toute l'Afrique déclarée en faveur de la France dans cette guerre juste et nécessaire qu'on est sur le point de porter aux Algériens, infracteurs de la paix ; après que la fortune, qui accompagne en tous lieux les armes de mon maître, a soumis à ce plus puissant des rois la fierté des Tripolitains et des autres corsaires de la Méditerranée. Ce sont là à peu

près les choses dont je parlerai dans la suite de ces Mémoires, et quelles histoires jamais se trouvèrent remplies de si beaux faits ! Toutes celles du monde n'ont rien de comparable aux exploits de Louis le Grand.

Ce seroit assez ici le lieu de dire un mot de l'importante négociation de Pimentel, dont Son Éminence me confia plusieurs choses, ne pouvant s'en dispenser ; mais comme je l'ai fait amplement en son lieu, où j'ai dévoilé les motifs cachés, mais véritables, de la politique du Conseil d'Espagne, je ne le répéterai point en cet endroit pour ne pas traiter sans nécessité deux fois la même matière.

Après la négociation de Pimentel, j'ai placé un mémoire en forme d'apologétique qui ne regarde que mes affaires particulières. On y verra assez au long les premières cabales que M. de Lionne excita contre moi pour avoir ma charge, comme il en est enfin venu à bout. C'est ce qui fait que je ne sépare point en deux, ainsi que je l'aurois pu, l'histoire fâcheuse de ma disgrâce. Ainsi j'ai cru devoir pousser cet écrit apologétique (quoique contre l'ordre du temps) jusqu'à ma sortie de la cour. On y apercevra peut-être avec quelque horreur tout ce que la malice et l'infidélité qu'un Allobroge 1 a jamais inventé de plus lâche et de plus méchant pour perdre un innocent qui ne lui avoit fait aucun mal en sa vie ; et dont rien ne l'avoit obligé à se dédire de tout le bien qu'il avoit publié de moi sans que je l'en

1. Note de Brienne : « fnfidelis Allobrox. Ceesar in Commentarils . »

priasse, lorsque je demeurois à Rome avec lui sous le même toit, dans le palais Mazarini *. Je souhaiterois de bon cœur que la nature de ce récit m'eût pu permettre d'épargner davantage que je n'ai fait mes ennemis. Mais j'avoue que je n'ai su faire autrement, à moins que je n'eusse voulu flétrir mon innocence et rendre ma cause mauvaise, en ne disant pas de mes persécuteurs tout ce que j'en sais par la plus funeste expérience qui fut jamais.

Ensuite, je reprends le fil des affaires dont j'ai eu connoissance, par l'envoi de l'archevêque d'Embrun2 à Venise et par les affaires d'Aix-en-Provence que je traite assez au long. Après quoi je dis un mot de l'accommodement du duc de Modène avec les Espagnols. Puis je rapporte sans y rien changer le traité que le duc de Neubourg fit avec la France en 1659. Or, comme ce traité a été brûlé depuis comme inutile et ne servant plus à rien, j'ai cru qu'on ne seroit pas fâché de voir ici cette pièce curieuse, qui ne se trouve point ailleurs.

Je dis après cela assez en détail l'état des affaires d'Italie en la même année 1659, et ce mémoire est daté du 16 mai. Voilà les pièces détachées dont j'ai composé la troisième partie de mes commentaires, et j'y ai joint un écrit du sieur de Wicquefort3 que

1. Quand Lionne y surveillait les agissements du cardinal de Retz et que Brienne achevait son long voyage à travers l'Europe (1655).