Le 3 juillet 1642, d'une maladie de cœur

née 1636, durant le siège de Corbie 1, que Monsieur et Monsieur le Comte 2, après avoir rejeté toutes les autres propositions que leur firent leurs vrais serviteurs de perdre le Cardinal-Duc, s'arrêtèrent à l'avis de le faire tuer, qui étoit, dit M. de Montrésor dans ses Mémoires3, le plus court et le plus décisif, parce qu'il ne mettoit point l'État en compromis et ne touchoit en façon du monde à l'autorité royale, consistant à décider en un quart d'heure les guerres étrangères et civiles par la mort du Cardinal.

« Le Roi couchoit au château de Muin 4, près de son camp, et ne venoit à Amiens que pour tenir conseil avec le Cardinal, qui éloit logé dans la ville ; et sitôt que le conseil étoit levé, Sa Majesté s'en retournoit à son quartier. Le ... de novembre, jour pris pour l'exécution d'un si grand dessein, Son x^ltesse Royale et Monsieur le Comte se rendirent à Amiens avec cinq cents gentilshommes à leur suite, et presque tous les officiers de l'armée les accompa-

1. En 1636, année souvent désignée alors sous le nom d'année de Corbie, cette ville fut prise, au mois d'août, par les Espagnols, assiégée par les Français à la fin de septembre et la garnison espagnole se rendit à discrétion le 10 novembre.

2. C'est-à-dire le comte de Soissons qu'on désignait ainsi communément.

3. Note de Brienne : « Tome I, p. 84. » — A ce que dit Montrésor sur cette conspiration, on peut joindre le témoignage de Montglat [Mémoires, Amsterdam, 1727, t. I, p. 165) et d'Alexandre de Campion [Lettres, à la suite des Mémoires d'Henri de Campion. Paris, 1857, p. 311).

4. Démuin, aujourd'hui commune du canton de Moreuil (Somme), sur la Luce, à une vingtaine de kilomètres au sudest d'Amiens, qui garde les ruines d'un château-fort.

gnèrent sans savoir rien néanmoins de ce que les princes avoient résolu entre eux. Ils n'avoient confié leur secret qu'à quatre personnes seulement, qui leur avoient promis de faire le coup. » Trois de ces conjurés (dont Fontrailles, je crois, étoit l'un) avoient été choisis par le comte de Soissons et le quatrième (qui apparemment étoit le comte de Montrésor) par Monsieur, qui ne s'en étoit ouvert qu'à lui seul. « Le conseil fut tenu, et, lorsque les chefs de la conspiration sortirent avec le Roi, qui monta en carrosse pour s'en retourner à son quartier, un de ceux à qui ils s'étoient confiés leur parla à l'oreille, pour leur demander s'ils ne persistoient pas dans leur résolution, et ils lui répondirent que oui.

« Au bas du degré, M. le Cardinal étant entre eux deux, le même qui leur avoit parlé à l'oreille, regardant Monsieur au visage, fut fort étonné lorsqu'il le vit monter le degré avec une promptitude qui ne se peut imaginer. Tout ce qu'il put faire fut de s'attacher à son collet de buffle et de lui dire : « Voulezvous vous perdre ? » Monsieur sans s'arrêter fut jusque dans la salle, où cette personne lui représentant les inconvénients d'un changement si soudain, et la facilité de l'exécution, il nen put tirer autre chose que des paroles confuses, qui n'aboutissoient qu'à témoigner qu'il n'avoit pas la force de le commander ni de l'entreprendre.

« Monsieur le Comte étoit demeuré avec le Cardinal au même lieu et l'entretenoit avec un visage égal, et derrière lui étoit un des trois qui avoit eu la connoissance de la résolution, lequel se faisoit voir souvent à lui. Les deux autres étoient dans la cour.

moins proches et peut-être moins zélés que les choses se passassent de la manière qu'elles avoient été résolues et concertées à diverses reprises. Celui qui avoit suivi Monsieur étant venu rejoindre Monsieur le Comte ets'étant fait remarquer à lui, le Cardinal monta dans son carrosse, et, pour dire la vérité, il échappa du plus grand péril qu'il ait couru de sa vie. Il y eut encore quelques propositions faites sur le même sujet, qui n'étoient appuyées ni soutenues de la manière qu'il falloit pour pouvoir réussir. Je ne m'arrêterai point à les particulariser autrement, qu'en avertissant ceux qui se mêlent des affaires des princes qu'ils doivent borner leurs desseins selon la connoissance du talent des personnes qu'ils servent, et ne les mesurer jamais à ce qu'ils feroient s'ils étoient à leur place, car c'est le seul moyen de ne s'y tromper pas. » Ce sont jusques ici les paroles de M. de Montrésor. Cette conspiration si bien conduite n'ayant point eu d'effet, par la crainte, ou plutôt terreur panique qui saisit tout à coup le duc d'Orléans et le pressa si fort qu'elle lui fit lâcher dans son caleçon de chamois (comme me l'a dit un de ses valets de chambre) ce qui n'est pas bon à dire et moins encore à sentir. 11 en coûta la vie à Monsieur le Comte, et de là vinrent tous les malheurs qui traversèrent depuis celle de Monsieur, frère du Roi, tant il est dangereux d'entreprendre et de n'exécuter pas :

Prosperum et felix scelus, virtus vocatur K . La quatrième et dernière conspiration contre le