Tornea, à l'embouchure du fleuve du même nom

mer à pieds joints ; car ayant par hasard rencontré une longue crevasse que la force du froid avoit faite dans la glace, après que nous l'eûmes remontée environ une bonne lieue, toujours le long du bord qui alloit toujours en s'étrécissant, enfin elle devint si étroite que je la franchis, comme j'ai dit, d'un plein saut sans péril. Nous mîmes quelques planches au travers, sur lesquelles nos traîneaux passèrent, et ayant repris nos planches que nous portions pour nous servir à faire des ponts volants au besoin, sans quoi nous eussions été bien empêchés et peutêtre obligés de retourner sur nos pas, nous achevâmes, comme j'ai dit, heureusement ce trajet.

« La plus hasardeuse navigation sur la glace, s'il m'est permis de parler ainsi, fut celle où nous nous embarquâmes à Memel, ville de Prusse située sur les confins de la Samogitie. Il nous falloit traverser le golfe qui porte le nom de Memel, de même que la ville où nous étions. Le dégel approchoit, et s'il nous eut surpris en ce lieu, il auroit fallu y demeurer six semaines au moins avant que de pouvoir passer outre. Nous étions bien avant dans le mois de mars, et le soleil avoit fondu par la force de ses rayons la superficie de la glace, en sorte que nous ne voyions que de l'eau autour de nous. La glace toutefois étoit encore au-dessous, et nos guides nous dirent qu'il falloit passer tout à l'heure ou rester là pour bien longtemps. L'ennui que nous souffrions dans ces déserts affreux, où durant près de deux mois de chemin, nous n'avions vu que de la neige sur la terre et sur la mer, nous fit résoudre à nous exposer à ce nouveau danger. Nous envoyâmes un

de nos traîneaux sonder le gué et nous le suivîmes un jour et demi durant à la piste, sans qu'il nous arrivât d'autre mal que la peur. En vérité, quand j'y pense, j'en frémis encore. Enfin, mesdames, car il est tantôt temps de finir mon récit, nous trouvâmes les belles prairies de la Prusse ducale qui commençoient à se dégeler, et les ayant traversées dans de grands chariots extrêmement élevés et si longs qu'il y peut tenir plus de vingt personnes, nous arrivâmes à Roënigsberg, où nous fîmes nos Pâques, et de là sans peine nous vînmes nous reposer à Dantzig.

« Si je ne craignois de vous ennuyer, je vous parlerois des ennuis que souffre sans en murmurer une grande reine que vous avez vue souvent en ce lieu, assise avec vous, avant qu'elle s'allât confiner dans les solitudes de l'Ukraine et de la Pologne1. Elle n'a, vous le dirai-je ? de plaisir que celui de porter la marmite aux pauvres, avec les Filles de la Charité qu'elle a fondées à Varsovie, et de prier Dieu tout le jour dans le monastère de la Visitation qu'elle a bâti. C'est là, mesdames, où j'ai eu l'honneur de la voir souvent, avec admiration, aussi humble et aussi détachée des grandeurs de la terre que si elle ne portoit point une couronne, habillée d'étamine comme nos dévotes de profession, mais avec cette différence que cette vertueuse princesse l'est en effet. Quelles faveurs n'ai-je point reçues d'elle ? Elle m'a fait l'honneur de m'avouer pour son parent ; elle m'a défrayé durant tout le séjour que j'ai fait à sa cour,

1. Marie-Louise de Gonzague, reine de Pologne, dont il a déjà été question (Voy. ci-dessus, p. 207).

cour bien différente de celle de France. Elle m'a comblé de présents, jusqu'à m'obliger à emporter avec moi le service de vermeil doré qui m'avoit servi à Varsovie, afin qu'il me servît encore durant le reste de mon voyage, et je l'ai encore à présent, avec une boîte de diamants, 'une bague de grand prix, des tapis de Perse rehaussés d'or, des armes à la sarmate, arcs, carquois, carabines, haches damasquinées, sabres et poignards garnis de turquoises, selles de chevaux avec le harnois complet couvert de rubis et de grenats ; et je crois que si j'avois voulu recevoir les chevaux tartares et turcs qu'on m'a offerts, je pourrois me vanter d'être le cavalier de France le mieux monté ! Mais je ne pouvois les amener de si loin, et j'ai mieux aimé les refuser que d'avoir le déplaisir de les voir dépérir par les chemins. La Gazette vous a appris ces menus détails avant moi !. Il y a deux ans qu'elle parle sans discontinuation des honneurs que j'ai reçus chez les princes étrangers en considération du maître que je sers ; et si sa gloire n'y étoit encore plus intéressée que la mienne, je ne vous en aurois rien dit du tout. Mais ce qui touche mon Roi m'est trop cher pour le passer sous silence. Enfin, et c'est cette fois tout de bon que je finis, en quittant les plaines de la Pologne, j'entrai dans les montagnes de Bohême, après avoir

1. Dans son numéro du 29 mai 1655. La Gazette a eu parfois l'occasion de s'occuper des voyages de Brienne et on trouvera ailleurs la reproduction des passages qu'elle lui a consacrés. Mais ils sont moins nombreux et moins significatifs que le voyageur le dit ici. La Gazette ne fait aucune allusion ni à son retour, ni à la petite conférence dont on vient de lire le texte.

traversé les vastes forêts de la Silésie et de la Moravie. De là je revins pour la seconde fois revoir le Danube. Les richesses et la magnificence du palais de Munich m'éblouirent. Je m'arrêtai peu toutefois à les considérer, et après m'être reposé quelques jours dans la belle ville d'Augsbourg, je traversai l'Apennin1, d'où découlent cent ruisseaux, d'où tombent du haut des rochers à perte de vue mille sources en cascades, cascades auxquelles nous ne pouvons comparer celles de Rueil ni de Saint-Cloud : autant elles les surpassent que la nature surpasse en merveilles les merveilles de l'art. Là, je respirai, durant six semaines que je fus à passer les montagnes du Tyrol, un air bien différent de celui de Suède et de Laponie ; et remis de mes fatigues passées, j'entrai dans l'Italie, la noble et charmante Italie, par le col de Trente et le pas de l'Ecluse, et j'arrivai heureusement à Venise dans le mois de juillet. Je passai la canicule à Florence, et après que les pluies de septembre furent tombées, je me rendis à Rome, et de là à Lorette, d'où je revins à la capitale du monde pour la deuxième fois. De là, par mer à Gênes sur une des galères de cette république, avec M. le cardinal Grimaldi 2, et ensuite sur la même galère à Toulon, d'où je me suis rendu à Marseille pour y prendre la poste; et de là enfin par Lyon, où M. l'archevêque3 m'a très bien reçu et magnifi-

1. Brienne veut sans doute parler de l'Amper Gebirge, partie des Alpes du Tyrol limitrophe de la Bavière.

2. Jérôme Grimaldi (20 août 1597-4 novembre 1685), archevêque d'Aix depuis 1648, cardinal en 1643.

3. C'était alors Camille de Neufville de Villeroy, fils cadet du maréchal.

quement régalé, en cette ville d'où il y avoit près de quatre années que j'étois absent. S'il suffît d'avoir beaucoup couru pour être honnête homme, j'ai quelque droit de prétendre à cet avantage, surtout, mesdames, si vous êtes contentes de mon récit et si Sa Majesté, que je crains bien d'avoir ennuyée, ne laisse pas d'être satisfaite de mon obéissance. » En achevant ces mots, je fis une profonde révérence à la Reine et ensuite une légère inclination de tête aux duchesses, qui me rendirent le salut par des acclamations et des has-has dont ma modestie auroit eu sujet de rougir, si je n'avoisdéjà été accoutumé à cette eau bénite de cour par les louanges excessives que j'avois reçues de la bouche de Son Eminence et du Roi même, que je devois nommer le premier, si, selon la mauvaise coutume du temps d'alors, je ne me fusse adressé à son premier ministre avant lui. Aussi n'est-ce qu'à lui seul qu'on doit imputer cette longue digression, qu'il m'a fait faire malgré moi. Reprenons le fil de son histoire qu'il est temps, aussi bien que mes voyages, définir1.

1. Revenu à Paris le 19 novembre 1655, comme il le dit ailleurs, Brienne était fiancé, le 12 décembre suivant, à la seconde fille de Chavigny, Henriette Bouthillier. Loret, qui rapporte l'événement (lettre du 18 décembre, éd. Ravenel, t. II, p. 133), retrace les avantages faits aux futurs époux. Il ne tarit pas d'éloges sur Brienne :

Cet agréable et noble comte Est au Louvre fort bienvenu Et de tous fort sage tenu ; Et comme il a fait maint voyage, En honnête et bel équipage,

Presque en tous lieux, il s'est acquis Un renom tout à fait exquis, Ayant en diverses manières, Savoir par ses belles lumières, Par son esprit et son bon sens (Peu commun aux adolescents) Franchise, douceur, industrie, Toujours honoré sa patrie.

Le 15 janvier 1656, le mariage eut lieu à' l'église Saint-Paul (Bibliothèque nationale, Nouv. acq. fr. n° 3619, fiche 5715) et Loret reprit sa plume pour célébrer cette union comme il convenait (Ibid., p. 149, lettre du samedi 22 janvier 1656).