VI INTRODUCTION

auparavant. Mazarin, alors honni et chassé, a triomphé de ses ennemis sans assez de mesure. Retz a été incarcéré et s'est enfui ; Condé, déclaré criminel de lèse-majesté, est condamné à mort, et Mazarin, revenu tout-puissant à Paris, marie l'une de ses nièces à un prince du sang, avec farrière-pensée, semble-t-il, de tenter de faire d'une autre une reine de France, si l'occasion peut s'y prêter. Le cardinal est plus acclamé qu'il n'a été conspué : il domine ouvertement l'esprit et le cœur d'Anne d'Autriche, et le jeune roi paraît indifférent à ce pouvoir qui s'exerce par-dessus lui. Mazarin gouverne la France. C'est à lui qu'il faut faire sa cour.

Brienne le savait pour l'avoir appris durant son voyage ; mais le contact avec ce nouvel état de choses l'édifia mieux. Désormais, il sera le serviteur de Mazarin. Tandis que le père affecte plus que jamais d'être l'instrument des volontés d'Anne d'Autriche, que la mère circonvient la reine de toutes ses pratiques de dévotion et de bienfaisance, le fils flatte Mazarin et se le concilie par les moyens dont dispose un esprit facile et curieux de tout. A peine décrassé de la poussière de la route, le jeune Brienne expose, au cercle de la reine, les incidents un peu dramatisés de son voyage dans le Nord, et ce succès mondain ne porta pas préjudice à son établissement à la cour.

Moins d'un mois après sa rentrée, notre voyageur était fiancé, le 12 décembre suivant, à Henriette Bouthillier de Chavigny, l'une des filles de feu Léon de Ohavigny, le même que Brienne père avait remplacé, treize ans plus tôt, comme secrétaire d'État, par la manœuvre du cardinal et la connivence de la reine. Le mariage eut lieu le 15 janvier 1656, à l'église Saint-Paul, et il avait été préparé par l'industrie de Mme de Brienne, fort soucieuse de bien établir au plus vite un fils dont le manque d'équilibre se faisait peut-être déjà sentir. Cette union se présentait sous les plus heureux auspices : la