INTRODUCTION. VII

fiancée était telle, « soit pour la personne ou pour tout le reste, qu'il seroit difficile qu'il se rencontrât mieux » ; et la faveur semblait réserver tous ses sourires au jeune comte de Brienne.

Nous verrons ce qu'il en adviendra. Mazarin, en accueillant le jeune homme, lui avait dit, pour parole de bienvenue, que jamais personne n'avait eu tant de réputation à son âge, et qu'elle était si extraordinaire qu'il suffisait de la justifier. Là était le danger, en effet, et un plus raisonnable que Brienne eût pu n'y pas réussir. Comment s'étonner qu'il ait fini par y manquer ? Pour le moment, c'est l'empressement des débuts et le cardinal emploie volontiers l'aide de cette bonne volonté juvénile. Son nom n'est guère prononcé par les nouvellistes, si ce n'est en novembre 1656, quand le nouveau ménage fêta à Pont-sur-Seine, la naissance d'une enfant que la grande Mademoiselle tint sur les fonts et qui, devenue plus tard la marquise de Poigny, mourut à vingt-trois ans.

Pourtant on découvre déjà chez Brienne un penchant à l'indiscrétion, qui est d'un indice mauvais. Les jansénistes commençaient à s'agiter, et Mazarin, qui avait vu d'autres troubles, laissait faire sans s'émouvoir des gens qui n'en voulaient pas à son autorité. Mais on s'efforçait de l'exciter, et il semble bien que Brienne fut de ceux-ci. Faisant l'important, tantôt il rapporte à Mazarin, en février 1656, en les commentant sans indulgence, les paroles que le nonce du pape a tenues sur les jansénistes ; et tantôt par un rôle différent, quand, après l'éclat de la Sorbonne contre Arnauld, l'ordre a été donné de disperser les solitaires de Port-Royal, Brienne prévient d'Andilly, pour qu'il pare le coup et proteste en temps utile de sa soumission au cardinal. C'était un jeu délicat et dangereux pour un jeune homme. Celui-ci n'y regarde pas de si près. Il veut faire l'affairé, au risque d'être soupçonné de