Y. p. XIX

. LE CODfClLLE D^OR; TRADUCTION DE 1665. L)(XXI

nige de Louis XIV n'aspirait pas alors pour lui à une plus grande gloire. C'était le vœu de la France, exprimé non sans une certaine liberté, dans un ouvrage qui faisait la leçon à la fois au Roi et au Dauphin. Périgny et Louis XIV pouvaient ne pas en goûter le ton, mais ils ont profité de l'idée.

En 1665, avait paru une nouvelle traduction du Codicille doTy ou petit recueil tiré de VInstitutian du prince chrétien composée par Érasme *• La traduction est à l'intention du Dauphin, a On doit recevoir favorablement, dit la préface du traducteur, de quelques mains qu'ils soient sortis, pourvu qu'ils soient bons, les ouvrages faits pour l'institution des rois. Voici bientôt le temps qu'il £audra commencer à &ire connaître à monseigneur le Dauphin les vertus de ses pères, et comme elles ont plus glorieusement couronné leur chef que les diadèmes d'or et de pierreries qu'ils ont portés. Il ne faut pas le charger dans les commencements d'une multitude de préceptes, mais choisir les meilleurs, o Le texte traduit est suivi des Epithètes du bon et du mauvais roi y tirées de Julius Pollux, précepteur de l'empereur Commode : « Le jeune prince concevra par là en peu de mots les bonnes qualités à acquérir, les mauvaises à fuir. » Le traducteur complète l'ouvrage par le chap. xvin du liv. V des Mémoires de Commynes contenant une instruction pour les princes,

1. Iii-lt, 1665, 187 pages. La première tradootion en françato d'an eitr«it des plas belles maximes du lin^ d'Erasme fat donnée (1546, in-8*) par Jean Le Blond, seigneur de Branviile (V. p. 35 de la Préfkce). L'extrait en latin atait élé donné (ln-12, 1543) à la suite d'un abrégé de la A^pvbHtpu de Fr. Patrixi , sous le titre de Aureut Codicuhu de inêtituiione prmctpû Ckrisiiam 'V.p. 51). C'est l'origine du titre n-ançais*

LXXXII DE U COMPOlSITION l^ES MÉllOlftES.

f( ficellent et admirable chapitre, s'écriç-t-i^, dignç d'ôtre relu plusieurs fois, ^aus lequel l'auteur, avec des senli* ments très-justes et équitables f t p^r des irérit^ç tout à fait cbrétiennes, conseillers vertus et dissuade les yices. » |l doit passer, ^oute-t-il ailleurs, pour le catéchisme d^s souverains. Commynes amène le traducteur à Louis ^, dont les ac^ODS ue (ui paraissept pa^ chrétienne^ qt sages comme le sopt Içs maximes d^ ^'^s^rien. ^ yn précepteur royal fera voir à son disciple les exactions et duretés de Louis ^ que Çommiynes m^me ne $'e$t pu empêcher de touçber, e^ \\ lui proposera la bouté du roi Louis XII; encore aujjpurd'hui, dit-iî, quaçi^ on vçut parler en France (l'un roi dur et f&cbeiu^, on nomnote ^uis XI, ^t quand pn veut parler d'un bon, on donne pour exemple Louis Xn, qu'op appelé le Père du peuple, d

Tel ^tait le mpdèlç qu'en 1665 on pffrait à rhéritier de la couronne ; pp lui àeipanda,i^ une piét^ m&le e^ nop féminine, l'observation iniçUigente des commandements c(ç Dieu dans lesquels tous les devoir^ d'un bon ^oi ^ont renfermés; par exemple : ^aimer son prochain, c'est aimer soç « peuple comme soi-mép^ie. » Louis XI, un roi dont la déh yotion fut tout extérieure et plus superstitieuse quç r^h- ^euse, bon catholique mais fort mauvais cbr^tiep, yiep^ à 1^ pensée de tous les écrivain? qui ne soijit pas fans inquiétude sur l'avenir. 11^ ppposen^ à cç somi^çe et attristant souvenir ou Louis XU ou Henri IV. Guy Patin écrit, le 26 août 1667 : a Le Dauphin est un peu trop mélancolique. Jie ççubai^rai^ i^r| qu'U re$seipbl4t au, bon roi Hepri IV son bisaïeul, et non à Louis XI, qui était un homme d*esprit mai^ dur, dangereux çt même cruel. U n'avait piti^ de personne^ et traitait tort rudement son peuple. Prap-

Bparqupi la prem^irfi pep»é^ (}e P^rigQj e^t d^ faire de Uui)^ ]PV un père fiu peuple ; «La priQPip^le jpi^, 1^ plus doo^ fruit dç spo ^ayail, écrit-nl sur ^ cppie d^ TAperqu des fiuances d^ lCi6| |l ^Q65 ^ ^il de vpir de combiep il avait soulagé son peuple çb^qye anq^. n }.ouis XIY« tr^sfpjm^ dè^ Iç ^0t>^t d^ SPY| r^gue en ud ](^ouis XQ, c'est une fictipq his^oriqvie uu p^u fort^. Les r$fpnue$ finaocièfeç servaieot d'ezcqs^ k la çqmparaison, que bi^u des gens, çpfQppie le IradMçt^u^ d\i Cq^idlfe S^, auraieièt wulu trouver ju^l^.

La préface d^ç cettcf tra^uc^on, ^x^q ç^s réticences yt ses insinus^tipus, dénote un ^riv^in moins ad^l^te^r qi^^ Tabbé d^ Briaoville, que ^ p. Le9ioyn9 ^t le P. Seqa\ilt. Sans dou^ « il ^$père toutes chose^ grande^ et peureuses dei n^oiiseignçur le Dauphin» dont V^i^e^ géné^ç^sf ^ \fi, n4^is$ance, est excitée par 1^ soins et^es exemples paternels et doinestiqqes. ^ Mais cett^ espèce de pragr^LnQLiijie politique, publié sans privilège du Roi p^r W anonyme, sem^dç être adressé au public plutôt qu'à Lopis XIV. Ce n'eçt paf un pamphlet (^ police dç Co(- ))ert j jurait mis bon orc^fe); c'est, sous le voile de Tb^st9ire^ i^ 9J>pel a l'opinion, ^es rédac^e\irs des Mémoires du Roi l'ont compris, et ils se sont chargés d'y répondre à leur manière.

]^'au|eur n'en était pas à ses débuts : presque toi;^ {es ouTi^es de Claude Jo^, cbantre et chanoine de Notre-

\ *Gujr PaUd, ^u. ts^e. Lettre oç^Y"' 5. V. p. XIX.