DU PERSONNAGE OU DAUPHIN. UXXXVII

triche : tO n'en fut pas fait à M. le Dauphin en particulier, n Les prérogatives de chacune des personnes royales étaient nettement tranchées. Le 5 janvier 1667, un Te Deum est chanté pour la naissance dé Madame, la troisième fille de Marie-Thérèse. « C'était une nouveauté, remarque d'Ormesson ^, car Ton ne chantait de Te Deum que pour les masles et la fille ainée. o Les princes eux* mêmes se rendent compte de bonne heure de toutes ces nuances, de tous ces degrés de la hiérarchie, c'est ce qu'ils apprennent le mieux et tout enfants. Une grammaire héraldique, un jeu d'armoiries sont leurs premiers livres d'étude. La vanité s'empare d'eux au premier début de la vie , et leur devient toute naturelle. Ont^ils môme besoin de savoir lire pour apprécier ce qu'ils sont? Le spectacle quotidien d'une cour dont tout le personnel défile souvent devant eux a de quoi les instruire du rang élevé qu'ils occupent.

Ils connaissent si vite et si bien les rangs, que si, autour d'eux, les plus expérimentés ou les plus respectueux pèchent en quelque chose, c'est l'enfant qui les redresse. Surtout quand il s'agit du Roi, le Dauphin fait la leçon à tous. En 1665, rapporte le premier valet de chambre Dubois % l'enfant promenait les mains sur les collerettes de sa gouvernante la maréchale de La Motte et disait à un des courtisans d'en faire autant. «Comment! Monseigneur, lui dit la maréchale, il n'y a que vous en France qui puissiez prendre cette liberté. Le Roi lui-mômenela prendrait

2. Fragm. du Journal de Dubois, Bibl. dé KÉcoIe des ebartw, 3« série, t IV, p. 30.

LXXXXVIII DE LA COMPOSITION DBS MÉMOmES.

pas. » a Oh I dit le Dauphin, }e Roi est le mattre. » Deux ans plus tard , le 18 mai 1667, c'est le valet de chambre lui-môme qui est remis à sa place *. Il faisait froid pendant que Monseigneur était à Charoplâtreux. Comme le feu était grand , je me mettais, raconte Dubois, entre le feu et Monseigneur, qui me surprit en me disant : « Dubois, vous tournez le dos au Roi,» parlant du tableau au-dessus de la cheminée. Je lui dis : « Monseigneur, ce n'est pas manque de respect, mais de crainte que le feu ne vous fasse mal. n II me commanda de me mettre à côté^ Le mot du Dauphin serait joli s'il était une saillie d'enfant qui s'amuse. ]\fais il parait que le petit observateur ne plai« sautait pas, puisqu'il fallut se retirer de devant l'image royale. Il est donc vrai qu'un prince, sans être un Tibère, ou un Dcmitien, peut faire un crime de lèvse-majesté d'une offense involontaire à une statue, ou à une toile peinte! Jusqu'où peut aller le plus sot orgueil? Et comme il fait peine surtout chez un enfant I

Tout par le Roi, et pour le Roi, voilà donc la doctrine en toutes choses. Il est le suprême, l'unique modèle; et si le Dauphin, à son tour, manque quelquefois à ce qu'il doit, on n'ose pas le ramener au bien autrement qu'en lui disant que le Roi ne fait pas comme lui. Trois jours après l'histoire du tableau de Cbamplàtreux , à Compiègne, le Dauphin priant Dieu à genoux comme l'avait ordonné la gouvernante, au pied de son lit, et non plus dans son lit, s'avisa d'espiègleries risibles ' demandant du gâteau au premier verset du Pater^ en demandant un