CARACTÈRE DU TRAVAIL DE PELLISSON. CLXXXI

va m*» persttAdé qu*il en AillaH mettre. Des princes qui ont écrit poor leurs enfants, les uns n*ont laissé que des préceptes sans histoire , ce qui est moins agréable ; les autres que Tbistoire sans préceptes, ce qui est moins utile : la perfection est peut-être à joindre les deux. J'ai insisté sur la nécessité de rapplication dont il semble que monseigneur a plus de besoin ; mais au fond ce n*est qu'une ébauche^ qu'on acbèTcra quand on aura conçu tout ^ fait rintention de Sa Majesté, quoiqu'il n'y ait personne sans exception qui ne doive trembler quand II écrit pour elle.

On sent au langage de Pellisson qu'il vient de se mettre à Tœuvre tout récemment; il hésite sur la marche à suivre. C'était pour lui un emploi nouveau de son talent; l'avocat de Fouquet se fait historien du Roi , l'historien cherche sa voie pour devenir un écrivain moraliste. Il reconnaît avec sagacité quelles difficultés présente un pareil travail. Si les idées générales, les vues abstraites y dominent, rinstruction morale qu'on se propose n'est pas accueillie, l'effet est manqué parce que « les préceptes tout seuls sont moins agréables. » D'autre part, les faits , s'ils ne sont pas accompagnés de réflexions, n'instruisent pas; il ne suffit pas de décrire, de raconter et de peindre; il faut juger, il faut faire sortir des événements des leçons appropriées à la condition et à l'âge de celui qu'on prétend guider dans la vie et préparer à l'accomplissement de ses devoirs politiques.

Le plan de Pellisson parait avoir été agréé par Louis XIV, puisque les observations royales au crayon sont peu nombreuses et ne portent que sur de minces détails. Le goût du Roi , on doit l'avouer, ne s'était pas perfectionné depuis qu'il avait commencé & faire rédiger ses Mémoires en vue de l'instruction du Dauphin. Si les années 1666 et