CCVIII DE LA COMPOSITION OBS MÉMOIRES

impies et tyranniqaes , et contre les bonnes moeurs, mais elles sont lâcbes, honteuses, contraires à Tbonneur et à la gloire, propres à de petits tyrans.

... J*ai dessein de voas élever le cœur non par Tambition et par la Tanité, mais par la grandeur d*&me et la sagesse.

Nous sommes bien avertis que c'est «un ouvrage» que Montausier compose et qu'il a l'intention de le donner au public. Le style de l'épître est sobre, sans images, et on croirait à peine que l'auteur de ces pages sentencieuses ait jamais eu le goût d'écrire les phrases brillantées qui sont en trop grand nombre dans les Maximes ou Réflexions. Je me trompe : vers la fin de l'épître, on lit un morceau qui nous prépare au style des Maximes. Il s'agit de la devise du Roi ; le morceau a été gardé presque mot à mot par le biographe de 4729; et J. Rou ne l'aurait pas blâmé, puisqu'il loue d'autres pages qui ressemblent à celle-ci.

Il n*est pas jasqn*à sa devise qui ne vous apprenne les devoirs d*un grand roi. Il a choisi le soleil pour lui servir de corps parce que cet astre est le modèle de la conduite de tous les souverains. Ils doivent comme lui être < actifs, vigilants, infatigables, libéraux et bienfaisants; comme lui produire partout Tabondance, distribuer les richesses, faire naître les fruits, dispenser la lumière, apporter la sérénité, dissiper les nuages, apaiser les tempêtes et répandre partout leurs clartés et leurs influences favorables *.

^ I . Dans la Vie de Montausier (p. 7&}, on lit : « ôlre régulipre et ponctueU, libéraux.»

2. Ibid. : « ... dififiper les orage»* el répandre partout leurs inBuence» et leurv clarté». »

CLASSIFICATION DBS PAPIERS DE MONTAUSIER. GCIX

Le chapitre I « de la religion du Prince » est certainement incomplet, puisque le manuscrit ne contient que cinquante-six maximes, et que Rou en a manié en tout six ou sept mille. Rou, pour la religion avait fait cette subdivision : « Dieu. L'Église. La conscience du Prince. Les devoirs du Prince à Tégard de Dieu, de TÉglise, de sa conscience. » Dans la morale, il distinguait six choses : (c Les habitudes. Le tempérament. Les mœurs. Les passions. Les vertus. Les vices. » La politique avait quatre parties : « La science de régner. Le gouvernement eu général et en particulier. La conduite du Prince aux deux mêmes égards. Les préceptes généraux. » Dans la guerre, il distinguait : « Ce qui regarde le dedans de TÉtat. Ce qui le touche au dehors. Les maximes générales et particulières. » Les quatre grands articles : religion, morale, politique et guerre, étant ainsi subdivisés, nous ne sommes pas au bout. H y avait une autre subdivision où chaque idée était reprise, l"" Selon que le Prince agit par luimême ; 2® fait agir les autres ; 3* observe et fait observer ses ordonnances et ses lois.

N'accusons pas Montausier de toutes ces subtilités ; mettons-les sur le compte de l'écrivain maladroit qui a cru lui faire beaucoup d'honneur en alignant des \dées comme des chiffres de chronologie ou des branches généalogiques, qui s'est trop souvenu de livres composés de cette déplorable manière, dans tous les temps, et dans toutes les langues, sur le sujet tant de fois rebattu de l'éducation des Princes. Montausier avait dans son chantier quelques milliers de pierres de taille, toutes à peu près de uiéme forme et de même apparence, et il avait dit à Ron, en les lui faisant voiturer : a Faites moi avec cela I. n

GCX l>E LA COMPOSITION DBS MÉMOIRES.

un édifice, un monument. Le travail de Rou a produit une grosse construction cyclopéenne : les pierres sont les unes à côté des autres, ou superposées, sans chaux et sans ciment. Voici ce qu'il lui rapporta en guise de composition littéraire : il lui remit une cassette partagée en quatre carrés qui faisaient comme autant de boites, dont la première était pour les choses de la religion, la seconde pour celles de la morale, la troisième pour la politique, la quatrième pour la guerre. Chacune de ces boites renfermait un gros portefeuille ; chaque portefeuille certain nombre de cahiers, chaque cahier un plus grand Nombre de sous-cahiers, et chaque sous-cahier les papiers simples qui étaient tous distinctement numérotés par 1, 2, 3, etc, Jusqu'à quelquefois 100, 200, etc, « selon que les matières étaient plus ou moins abondantes et étoffées. » Si quelques sous-cahiers contenaient jusqu'à cent, deux cents maximes, j'admettrais volontiers que le fragment du chapitre I, conservé dans la copie manuscrite, n'est autre chose que le premier sous-cahier , classé sous le titre de : Dieu. Eu effet, parmi les cinquante-six maximes qu'il comprend, il y en a à peine la moitié où le nom de Dieu ne soit pas prononcé ; il n'y en a pas une qui ne soit l'origine ou l'application d'une réflexion sur Dieu.

Nous donnons la série des titres, avec Panatyse du court développement des pensées les plus importantes. On sentira en les parcourant qulls sont assemblés un peu à l'aventure. Rou n'a mis que cinquante jours pour nettoyer cette écurie d'Augias. Il nous a dit qu'il lisait à la bâte une seule fois ; il juxtaposait d'après les rapports qu'il trouvait entre les titres. Ne voulant perdre aucun des papiers qni lui avaient été confiés, il ne s'inquiétait pas des

GttAPlTIlE !•», SUR toIRO. CCXI

redites ; II ne prenait pas non plus là peine de revenir sur son chemin quand, dans ce vaste océan de petits papiers, le courant lui apportait une maxime toute semblable à une autre déjà classée, il la jetait dans son filet et elle tombait o& elle pouvait à la suite des autres : pourvu qu'elle se rapportât à Dieu (nous sommes au premier sous-cahier ou chapitre I), Rou ne s'enquéraii pas de la liaison des idées, des gradations et des nuances. On ne •'étonnera pas de trouver à une asses grande distance les unes des autres des matimes toaitant du ifiéifid objeti quelquefois môme avec le môme tiife<

Quant aux idées en elles-mômes, elles sont ce qu'elles peuvent ôtre. Montausier parle en zélé serviteur de l'Ê^ glise catholique et d'un roi absolu. Louis XtV dans ses Mémoires ne tient pas un autre langage, tl n'est pas nécessaire de recourir k la Politique de t Écriture $ainte de Bossuet pour avoir la confirmation des opinions royales en matière de gouvernement, Montausier suffit : ce qui était peutrôtre science apprise chez le précepteur^ est chez l'autre instinot de courtisan^ Un évoque d'autre pari ne serait pà» plue rigoureux contre les libertins et \é% hérétiquesi envers lesquels toutefois il interdit l'usage du fer et du feti.

1. Le prince doit serf tr Oiea ptr ieiérét qttaiMl il ae le ferait ^s par fAéîèé n. G^eii Diee qtff ftfit regee» les toh.

m. Infitei' INeH dans ta oonduite.

IV. 8*t08tralre sMgiieiiseitMnt de umi ce qtâ regarde le Hl^ gton.

t. Ke poidt sOalTrir des prefiosilioins qai eboqoent Is i^fété.