Vie de Montausier, t. Il, p

INTENTIONS LOUABLES DE MONTAUSIBR. GCXXI

rite auprès des écrivains philosophes. Quelques années avant la Révolution française , les admirateurs de Turgot, le grand ministre déchu, faisaient choisir, parmi les sujets d'éloges proposés par TAcadémie, la vie du duc de Montausier, comme celle de Tabbé Suger, comme celle de Fénelon. Déjà Thomas, dans VE$sai sur les Elogesy avait pris occasion de l'oraison funèbre de Montausier par Fléchier, pour tracer un programme de l'éducation du Prince : a On s'attendait à y trouver quelques idées vraiment éloquentes, sur la nécessité de former une àme d'où pût naître un jour le bonheur et la gloire d'une nation, sur l'art de graver dans le cœur d'un jeune Prince, ces trois mots : Dieu , l'univers , la postérité (pourquoi ne pas ajouter un quatrième, la conscience , dit en 1782 l'éditeur des Œuvres complètes de Fléchier, qui cite cette phrase de Thomas), pour que ces mots lui servent de frein quand il aura le malheur de pouvoir tout ; sur l'art de faire disparaître l'intervalle qui est entre lui et les hommes... » Nous n'accuserons pas Montausier d'avoir oublié Dieu, pas même la conscience, comme nous l'apprend le plan de J. Rou. Quant à l'univers et à la postérité, ce sont de grands mots de tous les programmes, que Louis XIV, dans ses Mémoires, a toujours à la bouche, et qui conviennent mieux aux déclamateurs qu'aux gouverneurs ou précepteurs de princes. Montausier avait pensé à beaucoup d'autres choses plus utiles pour le Dauphin.

Son tort est d'avoir tant écrit, sans prendre le temps de digérer, de réunir en un corps d'ouvi^c des milliers (le méditations. Les meilleurs préceptes demandent à ^tre exprimés, non-seulement avpc ordre et avec mesure.

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mais avec une certaine émotion de langage que s'interdit l'écrivain de pensées isolées, traitant de matières fort diverses, quand il n'a pas pour l'animer la force de génie, la conviction, la passion d'un Pascal. Un tra-^ vail du genre de celui de Montausier n'a pas de limite ; J. Rou a compté six ou sept mille papiers ; un peu plus, un peu moins, peu importe : la grosseur d'un volume ne fait pas la valeur d'un ouvrage, c'est l'unité du sujet, c'est le choit des réflexions, c'est l'harmonie du style, c'est le commerce qui s'établit entre l'ftme de l'écrivain et ceUe du lecteur t cette réunion de qtialités, ce concert des flmes est impossible sans un plan conçu et exécuté avec ensemble.

Je me reprocherais d'avoir insisté si longtemps sur les instructions fort médiocres de Montausier, si elles étaient restées ignorées de celul'-là même auquel elles étaient destinées, si en les exhumant à l'aide d'un manuscrit inédit et des Hémoires de J. Rou, tout récemment publiés, nous croyions ne satisfaire qu'une simple curiosité littéraire. Mais Montausier s'est proposé un but utile et pratique ; il a lu, nous dit son biographe, au Dauphin, ftgé de treize ans, une partie de ces méditations; et laJetH nesse de la cour les trouvant trop sévères en prit sujet de porter plainte contre Montausier auprès de la Reine et pent^tre plus haut ; il dut se justifier par une épttre au Roi. Son Intention était, tme fois l'éducation terminée, de continuer en quelque sorte par cet écrit ses fonc* tions de gouverneur, de directeur moral du Dauphin. On en pariait en ce sens k la ville et à la cour. Un article des mélanges de Philibert de Lamare, commencés en <673, porte ceci vers Tannée 1677 : «M. le duc de Montausier