TEXTE DE QUELQUES PENSÉES DE MONTAUSIBE. CCXVU

toojoars Yeillant pour la consenration des siens ; ou bien s'il veut proadre pour modèle le Dieu des Épicuriens, toujours oisif et endormi, sans soin et sans action ; ou les dieux des poètes, adultères. Incestueux, ivrognes, voleurs, trompeurs, fourbes, violents, ravisseurs, jaloux, envieux, malfaisants, et adonnés k toute sorte de vilenies, de vices et de crimes?

Voici le u? xxiii.

Sur lesdevoin à quai l'obligent les qualités (T homme , de roi,

de chrétien.

S*ll ne se ressouvient pas incessamment qu*il est homme , roi et chrétien, et s*ii ne se représente pas en toutes occasions à quoi ces trois qualités i*obligenl ; savoir : celle d'homme à être humain, bon^ doux, compatissant à tous les hommes , à regarder leurs infirmités comme y étant sujet, et que par sa nature il n*est point an-dessus d'eux » etc. ; que la qualité de roi l'oblige à considérer qu'il est établi pour régir et gouverner les autres, pour les protéger, les défendre, leur faire justice, les rendre heureux, etc.; et la qualité de chrétien Toblige à connaître, à aimer et à servir Dieu, à le faire honorer par les autres, à venger ses injures, k prendre sa cause en main, k bannir l'impiété , à faire fieurir la religion, à reconnaître les grlces qu'il a reçues de lui, k en bien user, etc.?

Ce n'est pas de Dieu, c'est de l'Église (rappelons- nous la division des sous-cahiers) qu'il est question dans la méditation suivante, rapportée par J. Rou :

Sur ses égards pour la cour de Rome.

SI quand le Pape et letévéques demeurent dans les bornes ecclésiastiques, et ne se mêlent que des choses qui regardent la foi et la reUgion, il n'a pu pour eux un très-profond respect et une

CCXVm DE U COMPOSITION DES HÉMOmBS.

obéisMDce filiale; maU si dan» iea affaires âù la religioo ils y«»> lent môler de la poUUqoe iiomaiiie et se cooduire par ses règles» cbapgeaot leur crosse en seeptre et leur tiare en casqnei il ne les considère pas comme des personnes sécnlières, et le Pape comme un prince temporel et s*il n'agit pas contre enx comme aieo tons les antres hommes?

Cette réflexion est d'un langage ferme qui va droit au but. L'auteur n'a pas su toujours garder aussi bien la mesure, et dire ayoc simplicité los choses simples. Veutil recommander au prince de ne point attendre d'être sollicité pour faire du bien à tout le monde, de ne pas discontinuer l'exercice des bienfaits, de s'appliquer, comme Dieu, h faire du bien à tous ses si;yets, alors toutes les images, toutes les couleurs de style que peut prêter la dOivise dusoleil, si étrangement utilisée déjà dans l'Épltre au Dauphin, font invasion sous la plume stérile de Montau^ sier ; ce sont autant d'idylles, on se croirait dans une bergerie. U est plus honorable pour la réputation littéraire de Montausier qu'on ne cite pas ces trois méditations conservées par J. Rou. Il mériterait cependant d'être mis au pilori, à cause des efforts de style dont elles portent témoignage : on ne saurait douter qu'il regardait ces phrases laborieuses et vides comme de belles phrases. H aime cette manière d'écrire; «on la retrouve avec moins d'exagération dans une autre méditation : sur ce que le prince doit répandre en bienfaits sur ses sujets tout ce qu'il tire d'eux par les subsides.

Là encore

Le prince est obligé d*en user comme la mer, quirend à la terre par des conduits souterrains tonte Teau qu'elle reçoit d'elle par

STYLE OB CE^ H^ITATIONS. OCXIX

l#s roisM»«x et ptr les ilYières; il doU faire de «en épargne comiDe le soleil filt des ooes, lorsque après les aroir formées des Tspeors qu'il attire de la terre il les lui rend toutes, arec au anntage pour elle» par des pluies douces et fécondes qui la rendent fertile.

Ces diverses méditations, et une autre de forme plus saine, où ii engage le Prince à recevoir, comme Dieu, les prières des misérables, n*ont place ni dans le manuscrit, ni dans l'esquisse du Biographe de 1729, La dernière qui nous reste dans les Mémoires de J. Rou met sur la voie d'un long développement reproduit ou recomposé par le Biographe. Voici la question posée dans J. Rou :

Sur ce que les auteurs dé révoltes sont seuls punissables et non pas

tom les complices,

S*il se met bien dans Tesprit que tous les auteurs des toulèYements et des rébellions, et les personnes paissantes qui y sont entrées, sont principalement et même uniquement ceux qu'il faut châtier, mais non pas tous les complices, et cela pour Pexemple seulement, parce que ce sont toujours les premiers qui sont cause du mal, les peuples étant comme la mer et eux comme les vents, celle-ci demeurant toujours tranquille si ceux-là ne remuent ?

La réflexion qu'on lit dans la Vie de Montausier^ n*a pas les allures habituelles de son style ; outre qu'elle est plus étendue, la forme a quelque chose d'oratoire qui ne lui est pas ordinaire. Sans avoir aucun motif de douter que la pensée soit de lui, on remarquera qu'elle sent pour le langage les plaintes politiques du xvm* siècle.

CCXX UE LA COMIH)SmON DES MÊMOIKËS.

Les troubles ^ de l*Ëlat onl pour causes ou l'amblUon des grands ou le mécontentement des peuples. Les premiers doivent être reprimés avec fermeté, parce que la passion qui les anime ne saurait Jamais se justifier ; mi^s les seconds doivent être ménagés, parce que d*ordinaire ils ne se plaignent pas sans quelque raison. Des impositions exorbitantes, mises sans égard aux facultés de ceux qu*on en accable et exigées avec inhumanité par des financiers avides, excitent pendant quelque temps des gémissements, des plaintes et des murmures; bientôt si Ton n'apporte point de remède au mal, la douleur se change en fureur, les peuples épuisés cherchent à se dédommager en dépouillant ou même en immolant ceux qu'ils regardent comme les auteurs de leurs misères. Funeste extrémité qui fait souvent retomber sur le monarque la haine qu'on a conçue contre ses ministres, et qui d'une plainte peut-être bien fondée conduit à ces révoltes ouvertes que nul prétexte et nulle raison ne peuvent autoriser! C'est alors qu'un prince habile et sage fait éclater les plus sublimes vertus, la justice, la bonté : par l'une il punit les premiers auteurs de la rébellion, et châtie sévèrement ceux qui l'ont occasionnée; par l'autre il établit de sages règlements qui puissent contenir les exacteurs de tributs dans les bornes de l'humanité, et les peuples dans une juste obéissance.

• MoDtausier est donc miséricordieux pour le peuple.

Parmi les autres pensées qu'analyse le Biographe, je vois le conseil donné au Prince d'entrer dans les maisons des particuliers incognito, pour entendre leurs plaintes. On se^ rappelle comment le gouverneur utilisa la première course que le Dauphin fit à cheval près le parc de Versailles. Les anecdotes de ce genre, rapportées par le Biographe, ont fait à Montausier une sorte de popula-