AVERTISSEMENT

Tous les écrivains du dix-septième siècle ont été de nos jours Tobjet d'études importantes : la critique, par ses interprétations ingénieuses, a rajeuni les textes déjà connus ; la curiosité inventive de quelques ér udits, qui sont eux-mêmes les auteurs d'ouvrages éminents, a tiré de manuscrits oubliés ou mal lus des ouvrages entiers ou des parties d'ouvrages qui ajoutent à la richesse de ce grand siècle. L'histoire et la politique ont eu leurs découvertes conune la poésie et la philosophie morale ou religieuse. Des collections volumineuses entreprises au nom et aux frais de l'État, de nombreuses publications particulières sont le fruit de ces recherches de toute sorte. Le nom de Louis XIV, associé à ce mouvement de restaïu^tion littéraire, a grandi encore; à mesure que tous ceux qui ont vécu autour de lui s'élèvent dans l'opinion publique, il est, lui aussi, porté plushaut. Mais jusqu'ici il a plutôt participe à la gloire d'autrui qu'il n a

ij AVERTISSEMENT.

retrouvé des titres qui lui fussent particuliers et personnels.

Dans notre publication, Louis XI Y parait seul et tout entier. Le Roi, Thomme et le chrétien ne peut être mieux connu et apprécié que par les Mémoires composés pour rinstniction du Dauphin. Louis XIV, comme il le dit lui-même, était dans toute la force de son âge, dans toute la vigueur de son esprit, dans tout Téclat de sa gloire lorsqu^il inspirait, dictait, se faisait relire, pour les corriger, des pages d'histoire politique et morale, qui ont bien du prix, venant d'un pareil auteur.

L'édition des Œuvres de Louis XIV en six vol. in-8% que Grouvelle donna en 1806 d'après les papiers du général Grimoard, s'ouvre par les Mémoires du Roi. Depuis plus de cinquante ans, chacun étudie et commente un texte très-incorrect et très-incomplet. Grouvelle cependant avait sous les yeux les manuscrits de la Bibliothèque impériale. Nous n'avons pas, conmie lui, dédaigné d*en faire usage : nous croyons pouvoir dire que nous en avons fait sortir un travail tout nouveau.

L'Étude développée, placée en tête de notre premier volume, explique l'origine etla composition des Mémoires du Roi. Louis XIY tout d'abord n'a pas songé à instruire son fils, sa première pensée a été pour lui-même. Les Mémoires devaient être un monument historique élevé à sa gloire ; il racontait et jugeait en vue de la postérité