RÉFLEXION : ^UR LES SERVITEURS INFIDÈLES

lent avec des étrangers, non-seulement parce que la perte qu'il y fait sort absolument de son État, mais parce qu'elle ruine encore sa réputation chez ses voisins, qui, par de semblables épreuves, ne connaissent que trop clairement le peu de soin ou le peu d'intelligence qu'il a de ses affaires.

Et cette seule considération ^ devrait, à mon avis, donner plus de retenue avx infidèles serviteurs qui font de semblables marchés. Mais du moins devrait-elle apprendre aux maîtres à ne pas se contenter d'examiner les hommes avant que de les mettre dans l'emploi, parce que la plupart se déguisent aisément pour un temps dans la passion de parvenir à l'autorité qu'ils se proposent; mais à les observer encore plus soigneusement lorsqu'ils sont actuellement dans le maniement des affaires, parce qu'alors étant en possession de ce qu'ils désirent, ils suivent souvent, avec plus de liberté, leurs mauvaises inclinations dont l'effet retombe toujours ou sur les affaires ou sur la réputation de leurs princes.

Car enfin cette observation continuelle fera que le

I. A, f* 341 : « ...me semble dételle importance qn'elle devrait assurément toucher ceux qui font de tcmblabies marchés, si ces infidèles serviteurs pouvaient encore avoir dans l'àme le moindre sentiment de reconnaissance ou de géiiéro<>ité. » Cette phrase est conservée au te\te B, f 117. — La suite du développement de notre texte C manque entièrement dans le texte A* où sont exposées d'autres idées, f^^ nous renvoyons auSupplémenl des Mémoires de 1666, n« 9. Ellefigureau texte B, mais y est visiblement une addition k la fin du 19* cahier : ces dernières phrases ne sont pas de la main qui a écrit tout le cahier ; c'est l'écriture, aux carac lères rapides et courts, qui fait ordinairement les eorrections et additions. Il semble que lu pince de cet phrases finales ait été réservée, puisque le mot: « Mais...» qui annonce une suite, a été mis tout seul, isolé, à la ligne. On a rempli ensuite: « Mais du moins doit-elle.... • Faute d'espace, on a con>ptété le développement, à la marge, verticalement.

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prince, reconoaissant au vrai le fatUe ' de tous eeux ^i le servent, pourra^ selon la diversité des sujets, ou les en corriger par se$ bons avis ^, ou les ébignor quand ils seront incorrigibles ou même (s'ils ont d'ailleurs des qualités qui méritent qu'on les supporte) se garantir du préjudice que leurs défauts pourraient apporter à ses afiaires, en s'appliquant à distinguer, dans ce qu'ils font ou dans ce qu'ils proposent, ce qui peut être du bien de sou service, d'avec ce qui est de leur mauvaise inclination ^.

Je mêlais continuellement les soins du dedans à ceux du dehors. Comme j'apprenais d'Angleterre ei d'Allemagne que la peste y continuait, je m'appliqua» à rechercher toutes les précautions possibles pour empêcher qu'elle ne se communiquât dans mes États, et, pour foire pratiquer plus exactement mes ordres, j'envoyai des commissaires exprès sur les frontières les plus suspectes^