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prince qui les a dites '. Surtout la moindre marque de mépris qu'il donne d'un particulier ne peut qu'elle ne porte à cet homme un préjudice très-grand, parce que, dans la cour des princes , chacun n'est estimé de ses pareils, qu*à mesure qu'on le croit estimé du maître. Et de là vient que ceux qui sont offensés de la sorte portent ordinairement dans le cœur une plaie qui ne finit qu'avec la vie.

Deux choses peuvent consoler un homme d'une raillerie piquante ou d'une parole de mépris que son semblable a dite de lui : la première, quand il se promet de trouver bientôt occasion de lui rendre la pareille, et la seconde quand il peut se persuader que ce qu'on a dit à son désavantage ne fera pas d'impression sur ceux qui Font entendu. Mais celui de qui le prince a parlé sent d'autant plus vivement son mal qu'il ir'y voit aucun de ces remèdes. Car enfin, s'il ose parler mal de son mattre, ce n'est au plus qu'en particulier et sans pouvoir lui faire savoir ce qu'il en dit (qui est la seule douceur de la vengeance). Et il ne peut non plus se persuader que ce qui a été dit de lui n'a pas été écouté, parce qu'il sait avec quel agrément sont tous les jours reçues les paroles de ceux qui sont en autorité.

Ainsi je vous conseille, mon fils, très-sérieusement, de ne vous jamais rien permetti^e sur cette oAtière , et

1. A, f* 37 v«) à cette phrase en est raUaehée une autre par aneTirgule : « ..., et à peine peut-on prononcer un mot dans lequel UH^ean quelqu'un ne «e trouve ou du mojns ne »e croie intéressé. » Idée qoi reparait plus bas dans le texte C, à la seconde phrase do dernier alinéa de la réflexion. — Jusqu'à cette phrase de notre dernier alinéa, toatai les idées intermédiaires exprimées dans notre texte G manquent as texte A.