XVIII. lit

/ Cette citation , que je loi expliquai , ne contribua pas à rassurer le ministre. Il penchait pour les moyens palliatifs , et il me montra une formule d'excuse qu'il avait composée de manière à satisfaire les offensés sans trop humilier l'agresseur.

— Ceci est fort bien , dis-je , pour ce qui regarde mon frère; mais que ferex-vons répondre à la duchesse de Bourbon? •

M. de Maurepas, qui avait songé & tout, me fit lire également la réplique qu'il destinait a la princesse.

— Voici deux mots , dis-je en les désignant du doigt , uni ne pourront sortir de la bouche d'un Coudé. Jamais un Condé ne consentira à dire qu'il n'a pas eu l'intention de manquera la famille royale; vous savez que de prononcer cette épithète c'est attaquer en enx la corde sensible; car ils veulent à toute force faire partie de la famille , tandis que nous persistons à les regarder comme une branche de notre maison d'autant plus éloignée , quelle y était étrangère avant que Henri IV parvint a la couronne.

— Pensez-vous donc , monseigneur , qu'ils s'arrêtent sur un mot?

— Je le crains ; mais enfin l'espoir nous reste encore* Après avoir délibéré quelque temps , nous contînmes

de tenter tous les moyens possibles pour amener une réconciliation, afin de n'ouvrir qu'à la dernière extrémité la lice aux deux champions, comme au temps de la chevalerie.

Nous nous préparions à sortir du cabinet du roi ; lors-