PRÉFACE

'auteur de ces ingénieux mémoires, qui émurent si vivement les Parisiens en Van 1 795, et dont nous donnons pour la première fois le texte complet, s'appelait Jean-Baptiste Louvet. Il signait, avant la Révolution, Louvet de Couvrai, soit qu'il eût pris un nom de terre, comme Petion de Villeneuve ou Brissot de Warville, soit qu'il voulût se donner un air de noblesse. Un de ses biographes prétend même qu'il était réellement d'une famille noble, originaire du Poitou, Quoi qu'il en soit, il naquit à Paris le 1 2 juin 1 760 d'un père marchand papetier rue Saint-Denis, qui, lui voyant de Vesprit naturel, ne négligea point son éducation; mais il accordait, dit-on, à un fils aîné une préférence dont le jeune Jean-Baptiste souffrit beaucoup. Selon Mercier, c'était un père « dur et brutal, dont l'organisation commune ne pouvait déviai é moires de Louvet. I. a