CHAPITRE V l

tant envie de les prendre, crioient-ils aux passans, battez donc la générale, et venez. » Tout ceci ne nous préparoit guère à ce qui devoit arriver le lendemain.

A trois lieues au-dessus de Dol, sur la grande route de Dinan, où nous devions coucher, se trouvoit un passage dangereux : c'étoit un défilé sur une hauteur, à l'entrée d'un bois. Les trois mille hommes de Saint-Malo, qu'on disoit en marche, pouvoient se porter là et attendre avec un immense avantage nos huit cents Brestois. Ils le savoient, et n'en faisoient pas moins bonne contenance : presque tous juroient de périr plutôt que de nous abandonner. Nous étions, nous, dans leurs rangs, bien décidés de ne pas tomber vivans dans les mains des satellites de la Montagne. Ma Lodoïska et quelques femmes suivoient dans une voiture. On peut se représenter leurs alarmes. Enfin, parvenus au lieu redouté, nous n'y rencontrâmes personne'. A Dinan, nous fûmes parfaitement reçus; c'étoit à qui nous offriroit des lits.

A la pointe du jour, un grand bruit nous réveilla; c'étoit nos Finistériens qui se disputoient sur la place; les motionneurs de Lisieux avoient passé la nuit à travailler les foibles ; les foibles

I. On nous a assuré depuis que les trois mille hommes de Saint-Malo avoient au contraire délibéré de ne point marcher contre leurs frères du Finistère. (Louvet.)

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étoient entraînés ; ensemble ils avoient provoqué cette assemblée générale; ensemble ils crioientque la Convention étant reconnue, puisqu'on venoit d'accepter la constitution, protéger encore les députés qu'elle venoit de mettre hors de la loi, c'étoit se constituer faction. Les honnêtes gens, pénétrés de douleur, répondoient que la majorité des départemens ne reconnoissoit pas encore les dominateurs de la Convention; que, d'ailleurs, livrer ou seulement abandonner de vertueux représentans qui, prenant confiance entière aux promesses du bataillon, l'avoient préféré aux autres fédérés bretons, c'étoit déshonorer le Finistère. Cette pensée surtout donnoit à nos amis, encore les plus nombreux, une vigueur qui ne leur étoit pas ordinaire. Vainement un courrier venoit d'arriver, apportant l'étrange nouvelle que les trois mille hommes de Saint-Malo venoient sur Dinan et que, de l'autre côté, Saint-Brieuc faisoit marcher des troupes; de sorte que le bataillon alloit se trouver entre deux feux. Les nôtres disoient que rien de tout cela n'étoit vraisemblable, mais que, tout cela fût-il sûr, on ne devoit pas composer avec ses devoirs, et que la mort étoit préférable à la honte. Enfin, les partis s'échauffoient; il étoit possible qu'on en vînt aux mains; nous résolûmes de prévenir ce malheur, et de n'espérer désormais notre salut que de nous-mêmes. Quand les braves