CHAPITRE V l

gens apprirent notre résolution de quitter le bataillon et de nous aventurer vers Quimper par des chemins de traverse, il n'y a sorte d'efforts qu'ils n'essayassent pour nous retenir. Le parti étoit pris, ils le virent bientôt; et alors, du moins, ils nous prodiguèrent les moyens qui nous manquoient. Nous ne voulûmes rien accepter de tout l'argent qui nous fut offert, mais nous souffrîmes qu'on nous complétât notre ajustement de volontaires; c'étoit en cette qualité que nous allions nous mettre en route; il falloit,pour notre sûreté, que rien ne nous manquât. On alla nous choisir les meilleurs fusils, de bons sabres, une giberne bien garnie de cartouches, et nous couvrîmes encore nos uniformes d'un de ces sarraux blancs, bordés de rouge, que les soldats en route ont coutume d'avoir ; on nous donna pour escorte six hommes éprouvés, armés comme nous; enfin, un officier que je ne nommerai pas nous signa des congés qui portoient que nous étions des volontaires du Finistère, qui retournoient, par le chemin le plus court, à Quimper, lieu de leurs domiciles. Nous avions quarante grandes lieues à faire à pied par des chemins difficiles; et la prudence ordonnoit que nous y missions tout au plus trois jours. Il n'y avoit donc pas moyen d'emmener ma Lodoïska; au moins l'absence seroit courte; elle alloit, avec un passeport bien en règle, suivre

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la grande route, et m'attendroit à Quimper. Notre séparation nous coûta pourtant bien des larmes.

Braves hommes du Finistère ', nous vous quittions, et la plupart d'entre vous ne dévoient plus nous revoir; ah 1 du moins recevez ici les assurances d'une estime qui ne finira qu'avec nous. Souvent, dans les départemens où nous pensions trouver plus d'énergie, nous avons regretté la vôtre. Le moment approchoit où, réduits à errer sans secours, nous ne trouverions plus des hommes résolus à nous défendre, trop heureux d'en rencontrer qui consentissent à nous recueillir.

Au reste, c'est ici que je dois m'empresser à réparer une omission essentielle : j'ai oublié de

I. J'apprends que le commandant de ces braves est un de ceux qui ont honoré les cachots de la Conciergerie, destinés auparavant à renfermer le crime ; une heureuse et inconcevable destinée Ta conservé à ses amis et à la République qui n'aura jamais de meilleur citoyen. Après quatorze mois de souffrance, il jouit enfin de l'estime qu'une vie sans reproches lui a méritée. C'est lui qui sauva la Convention nationale, au 10 mars; c'est lui que nous trouvâmes encore dans nos malheurs; avec quelque modestie qu'il cherche à dérober son nom, l'histoire le réclame. L'histoire le saura dans des temps plus heureux. Il a exposé sa vie en combattant plusieurs fois pour la liberté ; il l'a exposée en servant ses amis, les amis de la République, et il paroît l'ignorer. Heureux et honorable parti que celui des vrais républicains, appelés Fédéralistes, puisqu'il compte de pareils hommes! {Louvet.)