CHAPITRE V

ment un jour de marché; plus de quinze cents paysans étoient, avec force gendarmerie, sur la place, que nous traversâmes avec une confiance qui n'étoit qu'apparente; Riouffe, mauvais marcheur, étoit resté en arrière : un gendarme l'arrêta, lut son congé, et parut tenté de le conduire à la municipalité; il montra de loin ses camarades : a Et où les rattraperai-je ? » dit-il. On le laissa aller.

Mais, comme nous sortions de cette ville dangereuse, nous fîmes une rencontre importante : B*** vint nous joindre avec des démonstrations d'amitié peut-être déplacées dans le lieu où il nous les prodiguoit. Étonné de ne nous pas voir arriver à Rennes, il en étoit sorti à notre rencontre; il avoit trouvé à Lamballe ma sœur (c'étoit sous ce nom que je produisois ma femme en public; on saura pourquoi). £lle lui avoit appris que nous étions sur cette route ; nous avions tort de nous y hasarder : Rennes valoit beaucoup mieux. Il avoit, au reste, mille choses à nous dire; il nous prioit d'aller l'attendre dans des chaumières qu'il nous montroit dans l'éloignement; il alloit nous y apporter quelques provisions, dont nous avions, en effet, grand besoin : nous marchions depuis cinq heures, il en étoit dix, et nous n'avions rien pris. B*** avoit été de l'Assemblée constituante, où il s'étoit bien conduit; il étoit en décembre 1792

président de ce club des Marseillois qui eût sauvé les Parisiens, si les Parisiens eussent voulu l'entendre '; .enfin, il étoit venu à Caen, officier dans un des bataillons de la force départementale : tout sembloit donc se réunir pour lui concilier notre confiance. Malheureusement il nous fit perdre une heure dans ces chaumières; il vint enfin ; le peu de denrées qu'il nous apportoit disparut aussitôt. Il commença par nous prévenir que quelques-uns de nous avoient été reconnus à Moncontour; lui-même avoit entendu dire : « Voilà Buzot, voilà Pétion. » Ensuite il revint à son projet de Rennes, qui fut repoussé; alors il nous dit que nous devions être fatigués; c'étoit l'instant de la chaleur du jour; nous avions déjà fait quatre ou cinq lieues, que nous en fissions encore autant le soir, ce seroit assez; il alloit nous conduire à une demi-lieue de là, dans un épais taillis, où nous resterions jusqu'à quatre heures, qu'un de ses neveux nous apporteroit des rafraîchissemens ; ce jeune homme nous conduiroit ensuite à trois lieues plus loin, chez un parent, où nous le trouverions, et qui nous auroit préparé quelques restaurans et de bons lits; nous aurions l'avantage de passer la nuit dans une mai-

I . Ce club des Marseillais était d'opinion girondine. Barbaroux et ses amis le fondèrent pour lutter contre la Montagne. Nous ne savons au juste ni quand ni où il fut établi, ni à quelle époque il disparut.