CHAPITRE VI

ils auroient trouvé de bons logemens, pour aller chercher de mauvais gîtes dans quelques bouchons ? S'arrêter en deçà de la ville étoit plus naturel ; la fatigue de quelques-uns d'entre nous offroit un prétexte assez plausible. Nous nous arrêtâmes donc à une lieue en deçà; au reste, deux lieues plus loin c'eût été tout de même. Le péril que nous ignorions n'en devenoit que plus inévitable : où que nous fussions endormis, il nous viendroit réveiller.

A une heure du matin il arriva. « Au nom de la loi, crioit-on, ouvrez. » Nous étions, Dieu merci, tous dix-sept dans une vaste grange où la paille ne nous manquoit pas. Notre unique chandelle étoit éteinte. L'un de nous entr'ouvrit doucement la porte et la referma sur-le-champ. « La maison est entourée », nous dit-il. Une voix menaçante et plus forte répéta du dehors : « Au nom de la loi, our vrez. 7) Aussitôt au profond silence qu'un premier mouvement de surprise avoit causé parmi nous succéda un seul cri, un cri unanime et vraiment terrible : « Aux armes! » Chacun les cherchoit, chacun s'habilloit à tâtons. Cela ne pouvoit être fort prompt. Le nom de la loi se faisoit de temps en temps entendre, mais d'un ton moins assuré. « Nous ne sortirons que quand nous serons prêts », lui répondoit-on. Je me souviens que mon fusil se fit longtemps chercher; je l'appelois à grands cris. Mémoires de Louvet, I. 1^

et j'avoue que, m'accommodant, comme tous les autres d'ailleurs, au rôle que la situation commandoit, je ne criois ni plus ni moins qu'un cordelier. Enfin nous ouvrîmes. Un personnage à ruban tricolore barroit la porte. Un peu derrière lui étoit un groupe assez fort de gardes nationales. Des flambeaux éclairoient la scène. « Que faisiez-vous là?» demanda brusquement l'administrateur de district. Barbaroux répondit : « Nous dormions. — Pourquoi dans une grange? poursuivit l'autre. — Nous aurions préféré votre lit, répliquai-je. — Qui êtesvous. Monsieur le rieur? » Riouffe lui dit en riant : « Comme tous ses camarades, un volontaire bien las, qui ne s'attendoit pas à être éveillé si matin; mais, d'ailleurs, pas tant monsieur que vous croyez bien. — Vous, des soldats! c'est ce que nous allons voir. » L'un de nos guides, que nous avions fait notre commandant, parce qu'il avoit servi et bien servi, cria d'une voix plus que gaillarde : a Certes, vous le verrez. — Montrez-moi vos papiers, reprit l'administrateur. » Pétion dit :« Surlaplace, citoyen, si vous voulez bien. — Oui, oui! crièrent plusieurs; ce n'est pas dans cette grange qu'il faut s'expliquer. )) Notre commandant nous comprit. « Un peu de place, je vous prie » , dit-il au questionneur, qu'il fit doucement reculer; puis, en sortant, il cria : « A moi, Finistère!» Le Finistère accourut tout entier, se rangea sur une ligne, et en un clin d'œil, au