CHAPITRE VI

communs dangers de ce voyage avoient resserré entre nous les doux liens d'une amitié sainte. J'embrassai Salle ; j'embrassai Cussy et Girey- Dupré. Hélas ! il étoit écrit que je ne devois jamais revoir ces deux-là. Tous cinq ils alloient chez Kervélégan. On parloit de me mettre avec eux; mais Quimper enfermoit un dépôt trop précieux pour que j'allasse ailleurs. Buzot fut conduit chez un brave homme, à deux portées de fusil de cette ville. Pétion se rendit dans une campagne voisine, où Guadet l'attendoit déjà. Riouffe, Barbaroux et moi nous allâmes chez un excellent citoyen, dont je n'oublierai pas les bons procédés.

Le lendemain j'y reçus la visite de ma chère Lodoïska. Ma femme avoit fait la faute d'aller loger à l'auberge, au lieu de descendre chez une ancienne amie qu'elle avoit dans la ville, et où elle eût été moins en évidence. Nous n'en poursuivîmes qu'avec plus d'ardeur notre premier projet, qui avoit été qu'elle loueroit, pour un mois ou deux, une maison de campagne voisine, où j'irois me réfugier, et où nous attendrions ensemble le moment de nous embarquer.

Ce moment ne paroissoit pas prêt à venir. Sur la petite rivière qui passe à Quimper, et va se jeter dans la mer, étoit une petite barque pontée, mais qui avoit déjà tant voyagé qu'elle avoit été

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mise hors de service. Duchastel, qui vint nous voir avec Boisguyon, nous dit qu'il avoit fait examiner cette barque, et qu'au moyen d*une douzaine de cents livres de frais de réparations, on la feroit presque neuve. La difficulté étoit de se procurer des ouvriers; le travail alloit très lentement. Dès qu'il seroit fini, nous nous embarquerions tous, et trois jours de beau temps suffisoient pour nous porter à Bordeaux. Je lui demandai quelles mesures avoient été ou dévoient être prises pour que Içs commis chargés de la visite et de Texamen des passeports, dans tous les bâtimens qui descendoient la rivière, nous laissassent passer, et quelle espérance un peu raisonnable nous pouvions avoir d'échapper aux corsaires anglois qui couvroient alors l'Océan. Duchastel répondoit vaguement que tout cela étoit facile ; cependant il n'indiquoit aucun moyen. C'étoit un jeune homme intrépide que Duchastel ; mais sa légèreté, son imprudence, alloient jusqu'à la témérité. £n ce moment, par exemple, il logeoit à l'auberge et sous son nom ; il se promenoit par toute la ville, ne cachoit à personne qu'il étoit député et proscrit; enfin, il faisoit publiquement fréter cette barque; et nous étions trop heureux qu'il eût bien voulu consentir de ne pas dire qu'elle devoit servir encore à d'autres qu'à lui.

Au reste, que de qualités rachetoient ce défaut !

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De quel véritable courage il avoit fait preuve en des temps difficiles!

Ne sachant de quoi l'inculper pour le perdre, ils eurent recours à leur moyen familier d'imputer à autrui leurs propres crimes. Ils l'accusèrent d'être en correspondance avec la Vendée et d'avoir porté les armes pour elle, tandis qu'au contraire il s'étoit battu contre les royalistes, toute la journée du 20 mai, devant Nantes, et avoit, presque autant que Beysser, contribué à leur défaite de ce jourlà II est mort cependant, ce courageux républicain ! Il est mort sur Téchafaud, poursuivi de cette calomnie de royalisme ! Mais aujourd'hui les vrais fauteurs de cette guerre de la Vendée nous sont connus; la plupart ont payé leurs trahisons de leurs têtes; Duchastel est vengé!

Ma Lodoïska cependant venoit de trouver à la campagne une jolie petite maison avec un assez grand jardin. Elle m'y attendoit; j'y volai; je te laissai, mon cher Barbaroux, mais tu me le pardonnes : tu sais quelle passion j'avois pour elle et comme elle en étoit digne! Je t'ai vu au milieu des plaisirs variés dont t'enivroient tour à tour mille enchanteresses attirées par ta beauté ; mais, aussitôt délaissées par ton inconstance, je t'ai vu cent fois envier les délices de cet amour, à la fois vif et rendre, respectueux et fortuné, toujours fidèle et toujours nouveau, de ce véritable amour

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que m*inspiroity que me rendoit mon épouse.

D*abord, en cas d'attaque, elle me construisit une retraite impénétrable aux assassins. Nos précautions ainsi prises, nous nous abandonnâmes à la douceur présente de notre position. Nous reprîmes cette vie simple et solitaire qui avoit pour nous tant de charmes, et qu'il nous avoit été si pénible de quitter. Peu de personnes venoient troubler notre délicieuse retraite, et ce n'étoit jamais que le soir. Tout le jour nous jouissions du bonheur d'être ensemble. Eh! pourquoi le jour n'avoit-il alors que vingt-quatre heures! Qu'elles étoient belles ces journées, obtenues après tant d'orages, hélas! et que tant d'orages encore alloient suivre ! O Penhars ' ! lieux à jamais présens à mon souvenir, devenez chers aux vrais amans! Vous m'avez rendu toutes les délices d'Évry !

Aussi ne voulus-je point quitter Penhars pour aller dans la barque. J'attendois d'ailleurs Tembarcation plus sûre que Pétion et Guadet faisoient préparer dans Brest. La barque partit emportant neuf voyageurs. C'étoient Cussy, Duchastel, Boisguyon, Girey-Dupré, Salle, Meillan, Bergoeing, un Espagnol, nommé Marchena, digne et malheureux ami de Brissot, et Riouffe, bien désolé de

I . Penhars est une commune à 2 kilomètres de Q^uimper : on y montre encore le trou de poupet.