CHAPITRE VI l

tempéries d'un ciel ennemi. Ennemi! Qu*ai-je écrit? Quelle ingratitude! Il n'y avoit plus, dans nos détresses, qu'un secours de la Providence qui pût nous sauver; et ce secours ne se fit pas attendre un demi-quart d'heure !

Oui, quelques minutes étoient à peine écoulées, depuis que notre guide étoit parti, lorsqu'il fit rencontre d'un cavalier. Celui-ci l'examina curieusement à son passage, tourna la tête pour l'examiner encore, puis revînt sur lui pour lui demander s'il se trompoit, s'il n'étoit pas un fédéré du Finistère. Notre guide hésite, et pourtant dit: « Oui. » Alors nouvelles questions hasardées avec mystère; nouvelles réponses risquées avec précaution. On s'avance, on recule, on s'observe, on se tâte réciproquement. Enfin la confiance s'est établie; on s'explique. L'inconnu étoit un de nos amis, un ami de Kervélégan. Personne encore n'avoit vu nos deux envoyés de Rostrenen. Je ne sais quel instinct Tavoit poussé à monter à cheval à la pointe du jour et à s'avancer sur cette route pour savoir s'il n'y rencontreroit personne qui eût entendu parler de nous. Un moment plus tard, notre guide ne le rencontroit pas, car, surpris par Forage, il cherchoit un abri.

Dès que cet ange libérateur nous fut annoncé, je ne me souvins plus que j'avois besoin d'un lit, d'un repas, d'un asile contre la pluie qui m'inon-

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doit. Je ne songeai qu'à m'informer de Lodoîska. Elle étoit parvenue à Quimper; mais ce n'avoit pas été sans péril. Après la rencontre de ...., elle aToit poursuivi sa route. Arrivée à Saint-Brieuc, elle avoit trouvé qu'une dénonciation venoit de l'y devancer. Arrêtée par un gendarme, elle ne s'étoit tirée des mains de la municipalité que par l'adresse et la fermeté de ses réponses. O ma Lodoîska, ton courage et ton esprit m'avoient donc arraché aux pins grands des dangers que j'eusse courus! £h ! si tu étois tombée aux mains de nos persécuteurs, à quoi m'eût servi de m'être dérobé aux embûches qu'ils avoient semées sur mes pas?

Notre nouveau conducteur nous mena d'abord chez un paysan, où, sur notre mine, nous n'aurions jamais obtenu le petit verre d'eau-de-vie et !e peu de pain noir qui nous furent donnés. Une liqueur des îles et de la brioche ne nous avoient jamais paru si bonnes. On nous introduisit ensuite, à petit bruit, chez un curé constitutionnel à qui OR nous donna pour des soldats qui venoient de faire chasse à des réfractaires. Le bonhomme nous chauffa, nous sécha, nous traita, nous coucha, nous cacha jusqu'à la fin du jour. La nuit venue, nous nous rendîmes dans un petit bois où d'autres amis nous attendoient. Ils amenoient des chevaux pour les blessés. Après deux heures de marche, il fallut se séparer. Il nous en coûta, sans doute. Les